Kepala, Hati Dan Tangan: 25 Tahun Kolej Schumacher

"Ini tidak seperti tempat lain yang pernah saya belajar," kata Pauline Steisel, seorang pelajar pasca siswazah berusia 23 tahun dari Belgium, ketika dia memotong lobak merah di dapur berwap bersama beberapa rakan pelajarnya.

"Saya tidak menjangkakan untuk belajar begitu banyak di sini tentang diri saya, tentang orang lain, tentang perkongsian pembelajaran dan bekerja dengan orang lain. Ia seperti belajar tentang kehidupan," tambahnya. Pauline baru sahaja berada di Kolej Schumacher selama beberapa minggu tetapi transformasi sudah bermula.

Terletak di pekarangan Dewan Dartington yang bersejarah di luar bandar barat daya England, kolej ini telah mendapat reputasi antarabangsa kerana pendekatan perintisnya terhadap kehidupan pelajar dan juga kursus inovatifnya. Pelajar mengalami apa yang disifatkan oleh sesetengah pihak sebagai 'pengalaman mendalam' ketika mereka meneroka tema sekitar ekologi, ekonomi dan kerohanian, sambil berkongsi tanggungjawab dan perjuangan hidup bersama sebagai sebuah komuniti.

Salah seorang pengasas kolej, Satish Kumar , percaya bahawa pendekatan ini mempunyai faedah sepanjang hayat: "Kami bukan hanya mengejar pengetahuan tetapi juga kebijaksanaan," kata bekas sami Jain dan kini aktivis keamanan:

"Pembelajaran komuniti ialah pembelajaran secara kolektif dengan kesedaran kolektif dan idea kolektif, tetapi ia juga mengenai tugas bersama, bekerja dengan satu sama lain. Kami belajar untuk diri sendiri, untuk penemuan diri, tetapi pembelajaran ini bukan untuk mempunyai status yang besar. Ia mengenai berkhidmat kepada masyarakat, bumi dan satu sama lain."

Kolej ini mengikut prinsip 'kepala, hati, tangan' dalam pendekatannya terhadap pendidikan. Semua pelajar, apa sahaja yang mereka pelajari, digalakkan untuk menjadi kreatif dan mengambil berat terhadap orang lain.

"Sesetengah pelajar yang datang ke sini tidak tahu cara merebus telur apabila mereka tiba," kata Satish. "Kami mengajar mereka bagaimana untuk menjadi manusia yang berdikari; cara menanam makanan, cara memasak, cara hidup."

Konsep pembelajaran pelbagai segi ini menjangkau jauh melebihi penubuhan Schumacher pada awal 1990-an. Ia hanyalah salah satu daripada banyak projek perintis yang telah berkembang daripada apa yang dikenali sebagai " Eksperimen Dartington ."

Hampir satu abad yang lalu, Dorothy dan Leonard Elmhirst membeli Dewan Dartington yang runtuh yang terletak di dalam ladang besar, hutan dan bangunan ladang.

Berhampiran dengan hutan belantara Taman Negara Dartmoor dan pantai Devon, ia mempunyai sejarah luar biasa sejak lebih 1,000 tahun lalu, disebut dalam Piagam Diraja 833AD dan pada satu ketika dimiliki oleh dua daripada isteri Henry VIII.

Pada masa Elmhirsts membelinya pada tahun 1925 ia memerlukan sejumlah besar wang untuk pemulihan. Nasib baik, terima kasih kepada kekayaan Dorothy, poket mereka dalam.

Di bawah bimbingan dan inspirasi Penyair dan ahli falsafah India Rabindranath Tagore mereka melancarkan sekolah progresif dengan komitmen kepada pembelajaran pelbagai dimensi. Pelajar berkemungkinan besar mempelajari cara membaiki enjin kereta seperti membaca Chekhov.

Malah pada hari ini, senarai pencapaian Tagore, yang berasal dari Bengal, akan dianggap sebagai luar biasa. Tetapi pada tahun 1920-an pengiktirafan Britain untuk seseorang yang berasal dari benua kecil India hampir tidak pernah didengari.

Beliau adalah orang bukan Eropah pertama yang memenangi Hadiah Nobel untuk kesusasteraan dan juga seorang artis yang baik yang dipamerkan di Paris. Banyak kepercayaannya tentang pendidikan, ekologi dan hak wanita jauh mendahului zaman mereka.

Leonard Elmhirst, anak lelaki pendeta dari Worsbrough di Yorkshire, telah bertemu dengan Tagore semasa bekerja di India, dan memperkenalkannya kepada isterinya, aktivis sosial Amerika Dorothy Whitney Straight . Beliau telah banyak terlibat dalam kesatuan sekerja wanita di AS dan juga memainkan peranan penting dalam menubuhkan majalah liberal-progresif The New Republic dan New School for Social Research di New York City, yang kedua-duanya masih wujud hari ini.

Semangat inilah, sebahagiannya, yang mendorong cita-cita Dartington. The Elmhirsts sangat percaya akan kepentingan menjalani apa yang mereka namakan sebagai 'kehidupan yang banyak pihak,' tetapi mereka juga mahu Dartington menjadi tempat di mana kebijaksanaan konvensional akan dicabar.

Akibatnya, Dewan menjadi mercu tanda penerokaan sosial dan politik yang tercerahkan, menarik tokoh ikonik seperti penulis Virginia Woolf , James Lovelock ahli alam sekitar, dan tukang periuk Bernard Leach .

Dartington ialah tempat kelahiran Majlis Seni , salah satu badan pembiayaan terulung UK untuk sokongan dan galakan seni, dan sekolah seni persembahan pertama di negara itu. Estet itu juga merupakan rumah kepada Sekolah Dartington Hall 'progresif' yang alumninya termasuk Lord Michael Young , yang merangka manifesto pilihan raya Parti Buruh pada tahun 1945 dan terus menubuhkan banyak institusi progresif termasuk majalah pengguna Which? , Universiti Terbuka dan Kolej Sambungan Kebangsaan .

Pada tahun 1951, Sekolah Musim Panas Antarabangsa telah dilancarkan yang masih mengekalkan reputasi antarabangsanya kerana menawarkan peluang kepada pemuzik amatur untuk membuat persembahan dengan bakat bertaraf dunia seperti Aaron Copland , Ravi Shankar dan Daniel Barenboim .

Namun di sebalik pencapaian ini, sebahagian daripada apa yang menjadikan Dartington istimewa, menurut Jon Rae, pengarah Kolej Schumacher , adalah kesediaan untuk berubah.

Dia menggambarkannya sebagai "kuali" di mana orang yang pelbagai berkumpul dengan keterbukaan untuk meneroka kemungkinan baharu.

Melting pot inilah yang sebahagiannya bertanggungjawab untuk pembangunan kolej itu sendiri, yang dicipta pada tahun 1991 untuk mengkristal idea-idea yang baru muncul tentang ekologi dan kemampanan walaupun mereka bertentangan dengan warisan Elmhirsts yang lebih menggemari pertanian yang lebih intensif.

"Saya fikir apa yang menarik orang ke sini adalah hakikat bahawa kebanyakan pendidikan tinggi tertumpu pada penguasaan, pemisahan diri kita daripada alam semula jadi," kata Jon. "Itu mengasingkan ramai orang."

"Paradigma yang sedang kita terokai dan tanam ialah pandangan dunia ekologi yang tidak mementingkan penguasaan alam semula jadi tetapi integriti dalam alam semula jadi. Kita hidup dalam dunia bersenjata nuklear yang saling berkait rapat tetapi sangat retak di mana kita mesti mencari jalan untuk bergaul. Kita mesti memupuk empati dan biofilia kita dan memperoleh seni dan sains tentang 'pemikiran' sistem yang menghubungkan" corak pemikiran atau kualiti.

Ahli zoologi dan ahli ekologi Stephan Harding adalah salah seorang ahli pengasas Kolej Schumacher. Dia berpendapat pendekatan holistik ini telah memainkan peranan penting dalam kejayaan kolej dan etos Dartington yang lebih luas, takut bahawa terlalu banyak masyarakat moden telah menjadi hamba kepada intelektual:

"Apa yang kita lakukan di sini adalah cuba untuk mengambil pandangan terbaik tentang budaya barat. Budaya Barat telah menjadikan kita pandai tetapi ia tidak menjadikan kita bijak. Kepandaian harus menjadi hamba kebijaksanaan. Sememangnya, latihan vokasional adalah peringkat pertama. Tetapi di sini kita pergi lebih dalam, untuk memberi orang itu pemahaman tentang makna yang mendalam dalam alam dan realiti. Tagore adalah semangat di mana kita mendekati pemahaman keutuhan ini."

Kolej ini terus berkembang dan telah membangunkan reputasi antarabangsa, menarik pelajar dari lebih 90 negara di seluruh dunia kepada bentuk unik pendidikan berasaskan alam semula jadi. Ia menjalankan tiga program sarjana serta kursus pendek berkaitan ekologi, kelestarian, kerohanian dan kepimpinan.

Bagi sesetengah orang, peluang untuk hidup bersama adalah bonus tertentu apabila mereka berada jauh dari rumah; bagi orang lain ia boleh menjadi pengalaman yang mengubah hidup.

"Bagi setiap daripada kita, dan secara kolektif dalam masyarakat dan antara masyarakat, kita selama-lamanya membuat koreografi tarian antara kebebasan untuk individu dan keadilan dengan orang lain dan semua kehidupan," kata Jon:

"Kami berharap para peserta bergerak lebih dekat dengan diri mereka sendiri, dengan orang lain dan dengan dunia semula jadi, berdaya tahan dengan kolam keghairahan yang mendalam, cinta, empati dan rasa ingin tahu, dan dipersenjatai dengan alat, pandangan dan inspirasi supaya mereka boleh lebih mengahwini semangat dengan amalan untuk dunia yang memperkayakan kehidupan."

Hari ini, Eksperimen Dartington terus berkembang dan menyesuaikan diri di tengah-tengah iklim sosial dan persekitaran yang sentiasa berubah, namun semangat Tagore kekal. Satish Kumar menegaskan adalah penting jika kita mahu menerima cabaran yang dihadapi masa depan planet ini.

"Kerohanian bukan cara agama, ia adalah tentang bagaimana untuk mengembangkan rasa perhubungan dan belas kasihan, perpaduan hidup dan kerendahan hati. Kami mahu membina warisan kami-semua orang ini yang pernah datang sebelum ini, dari Bernard Leach hingga Tagore. Kami mengambil semangat mereka dan menjadikannya relevan untuk zaman kita."