Det Helbredende Sted

Jay Davidson var en højtfungerende alkoholiker med en 20-årig karriere i militæret indtil den dag, hvor hans befalingsmand sagde til ham, at han skulle overvinde sin afhængighed – eller andet. Da Davidson fandt stabilitet, fællesskab og spiritualitet i et 12-trins program, trak han sig til sidst tilbage fra hæren med høje dekorationer, vendte tilbage til skolen for at opnå en mastergrad i socialt arbejde og vendte sit liv. På Healing Place, et hjemløse krisecenter, hvor Davidson talte og boede med klienter, så han på egen hånd, hvordan de fleste mennesker ikke kunne bryde kredsløbet af hjemløshed uden først at bryde deres afhængighed. Han skabte et unikt boligbehandlingsprogram, der tilbyder mænd og kvinder et sted at bo og komme sig. Deltagerne bor sammen i ni måneder og tager til AA-møder sammen, og alumner bliver og arbejder som peer-mentorer. Sytten år siden starten har programmet haft 2.400 kandidater, er replikeret i andre stater og har høstet verdensomspændende opmærksomhed for en genopretningsrate, der er fem gange det nationale gennemsnit.

På det tidspunkt, hvor Jay Davidson blev ansat i 1991 til at lede et lille hjemløse krisecenter i Louisville, Kentucky, forlod to nøglemedarbejdere. Det var 1991, og Davidson skulle selv drive stedet. Han brugte meget tid på at tale med de mennesker, der kom til krisecentret for at få service og lære dem at kende. Mange sagde, at de var kommet ind fra gaden i et stykke tid, havde fået en lejlighed, madkuponer, endda et job - men var endt lige tilbage, hvor de startede.

"De fortalte mig, at de ville blive ensomme, deprimerede eller føle skyld, og de ville begynde at drikke og stoffer igen for at dæmpe smerten," siger han.

Det var da Davidson, selv en alkoholiker i bedring, indså, at den egentlige rod til problemet var afhængighed. Undersøgelser bekræfter det: 80 procent af hjemløse lider af afhængighed af alkohol, stoffer eller begge dele. At prøve sagsbehandling og terapi, før klienterne var holdt op med at bruge, var at "sætte vognen foran hesten," siger Davidson.

Så i 1992, i en alder af 50 og pensioneret fra militæret, skabte Davidson The Healing Place, en unik model for boligbehandlingsprogrammer. Det er en kombination af "vådt og tørt shelter" - et hjemløsehjem og et genopretningsprogram. Det giver mænd og kvinder et sted at bo, mens de arbejder sig gennem en ni måneders bedring baseret på de 12 trin og traditioner i Anonyme Alkoholikere og Recovery Dynamics-pensumet.

Peer mentorer leverer klasser og en-til-en coaching. Fællesskabsmøder tre gange om ugen behandler spørgsmål om personlig ansvarlighed, kampe med bedring og specifik adfærd, med konsekvenser bestemt af samfundet. Deltagelse er obligatorisk ved Anonyme Alkoholikere / Anonyme Narkomane møder. Lederudvikling forstærkes af det regelmæssige valg af deltagere til ledende stillinger som køkken, vedligeholdelse og husholdning.

Det er en social model, ikke en medicinsk model, siger Davidson, og dens styrke kommer fra deltagerne. De bor sammen, tager til AA-møder sammen og danner en familie med den mission at hjælpe hinanden med at helbrede. Alumni bliver ved og arbejder som peer-mentorer og bliver stærke rollemodeller og inspirationer.

Efter 16 år har programmet 2.300 kandidater, og dets succes har fået verdensomspændende opmærksomhed. Dens 65 procent inddrivelsesrate er fem gange landsgennemsnittet. Det koster $25 om dagen per person, sammenlignet med $250 for de fleste andre behandlingsprogrammer.

I 2005 valgte delstatsregeringen The Healing Place som model for "Recovery Kentucky" og kopierer det i 10 nye centre. Raleigh, NC og Richmond, Va., har deres egne versioner. Det amerikanske Department of Health and Human Services har anerkendt det som en model, der virker. Dr. Burns Brady, en nationalt kendt ekspert i afhængighedsmedicin, kalder The Healing Place for "det bedste genopretningsprogram i verden."

Rodney Kidd, 39, var en af ​​hundredvis af mennesker, der på en nylig lørdag myldrede The Healing Place for at fejre krisecentrets årlige alumni-genforening med grill, spil og et talentshow. Da han ankom for tre år siden, sagde han, at han ikke havde andre steder at tage hen. Hans mor havde smidt ham ud, og han havde brugt sin sidste lønseddel til at købe seks nætter på et hotelværelse med planen om at drikke sig ihjel. Det lykkedes næsten.

Nu er han alene og lever et ædru liv. "Støtten her, den reddede mig," siger han og nikker til folkene omkring ham, alle afhængige i bedring.

John Pierce, en mentor, der blev ædru i 2005, var en af ​​dem. Han pegede på en mand med en tallerken grill, der skar sammen med vennerne. "Da han først kom herind, havde han hovedet nede. Han sagde til mig, "Jeg hader det her sted." Jeg sagde: 'Hør, hvad dette sted havde gjort for mig'.”

Pierce fortalte ham, at efter hans kone døde af kræft, sank han ned i et mørke af druk og stoffer, der næsten dræbte ham. På The Healing Place lærte han at sørge ædru. "Han kiggede på mig og sagde: 'Nå, hvis du kan gøre det, kan jeg vel også,'" siger Pierce. "Se, det er hemmeligheden. Du kan ikke holde det for dig selv. Når du først har fået dette sted, vil du bare give det."

Jim Lancaster er en tidligere alkoholiker, der ikke ville spise eller sove, fordi det gjorde ham ædru. "Da jeg kom hertil, var jeg ligeglad med mig, meget mindre et andet menneske," siger han. "Nu kan jeg bekymre mig om en anden person."

Davidson, der nu er 66, fortæller også om sin bedring, begyndende med et barndomsminde om sin berusede far, der klippede sin mors kjoler op og derefter skubbede hende ud af et en-etagers vindue. Hans far forlod familien, og Davidson så ham ikke igen i 27 år, indtil han var ved at dø af fremskreden alkoholisme. "Jeg havde en genetisk disposition. Jeg var dødsdømt fra starten," siger Davidson.

Davidson voksede op i Denver og var 14, da han begyndte at drikke, men han fik stadig gode karakterer og blev leder i gymnasiets ROTC-program. Det varslede, hvad han ville blive: en meget fungerende alkoholiker - en succesfuld, rangklatrende hærofficer om dagen, en fuld om natten.

I midten af ​​30'erne fik Davidson en sommer til opgave at overvåge en ROTC-lejr. Han begyndte at arbejde kl. 6 om morgenen og førte kadetter gennem en løbetur på fem kilometer med en mave fuld af øl fra aftenen før. Han snublede, sludrede og lugtede. Folk lagde mærke til. Hans overordnede, Ike Smith, advarede ham: "Bliv ren, ellers bliver du udskrevet uden hæder."

"Han reddede mit liv," siger Davidson. "Han var ligeglad nok til at gøre det svære." Davidsons afhængighed havde allerede ført til en skilsmisse fra hans første kone, og dette var hans sidste wake-up call. Han gik ind i Anonyme Alkoholikere i Fort Knox, Kentucky, med soldater rangeret under ham. "Jeg var nødt til at ydmyge mig selv," siger han. "Jeg blev bare en af ​​de fyre, der alle forsøgte at blive ædru."

Davidson tørrede ud og blev forfremmet til oberstløjtnant. Han gik højt dekoreret på pension i 1986. Snart var han dog rastløs. "Jeg ønskede at finde mig selv, fordi jeg ikke var opfyldt," siger han. "Da jeg gik på pension, søgte jeg at gøre noget for at gøre en forskel, og jeg vidste ikke hvad."

I 1988 tog Davidson et job i Saudi-Arabien som rådgiver for Royal Saudi Air Defense Force. At praktisere kristendommen var imod loven der, så Davidson sluttede sig til andre familier i at tilbede i hemmelighed. Han besøgte også de hellige lande.

"Jeg var overbevist om, at jeg var nødt til at involvere mig med folk igen," siger han. Han meldte sig ind på University of Louisvilles forskerskole for socialt arbejde med den hensigt at blive psykoterapeut og praktisere fra et kristent perspektiv. "Men Gud havde andre planer med mig."

Med Davidsons hjælp lever Kidd, Pierce og Lancaster alle ædru liv nu, med job og steder at bo. De har gjort det godt igen med venner og familie, de sårede og skuffede. Alle siger, at programmet gav dem den støtte, de havde brug for for at komme i orden, og de værktøjer, de havde brug for til at opbygge et liv. De giver alle Davidson æren.

"Jeg ved godt, det begynder med Jay. Men han er den type person, det ikke ender med," siger Lancaster. "Han har gjort så meget for så mange; det vil bare fortsætte."