Ο Τόπος Θεραπείας

Ο Τζέι Ντέιβιντσον ήταν ένας αλκοολικός με υψηλή λειτουργικότητα με 20ετή καριέρα στον στρατό μέχρι την ημέρα που ο διοικητής του είπε να νικήσει τον εθισμό του – αλλιώς. Βρίσκοντας σταθερότητα, κοινότητα και πνευματικότητα σε ένα πρόγραμμα 12 Βημάτων, ο Davidson τελικά αποσύρθηκε από τον στρατό με υψηλά διακοσμητικά στοιχεία, επέστρεψε στο σχολείο για να αποκτήσει μεταπτυχιακό στην κοινωνική εργασία και άλλαξε τη ζωή του. Στο Healing Place, ένα καταφύγιο αστέγων όπου ο Davidson μιλούσε και ζούσε με πελάτες, είδε από πρώτο χέρι πώς οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούσαν να σπάσουν τον κύκλο των αστέγων χωρίς πρώτα να κόψουν τους εθισμούς τους. Δημιούργησε ένα μοναδικό πρόγραμμα οικιακής θεραπείας προσφέροντας σε άνδρες και γυναίκες ένα μέρος για να ζήσουν και να αναρρώσουν. Οι συμμετέχοντες μένουν μαζί για εννέα μήνες και πηγαίνουν σε συναντήσεις ΑΑ μαζί, και οι απόφοιτοι μένουν και εργάζονται ως σύμβουλοι συνομήλικων. Δεκαεπτά χρόνια από την έναρξή του, το πρόγραμμα είχε 2.400 πτυχιούχους, επαναλαμβάνεται σε άλλες πολιτείες και έχει συγκεντρώσει την παγκόσμια προσοχή για ποσοστό ανάκαμψης που είναι πέντε φορές μεγαλύτερο από τον εθνικό μέσο όρο.

Ακριβώς τη στιγμή που ο Τζέι Ντέιβιντσον προσελήφθη το 1991 για να διευθύνει ένα μικρό καταφύγιο αστέγων στο Λούισβιλ του Κεντάκι, δύο βασικά στελέχη του προσωπικού έφυγαν. Ήταν 1991 και ο Davidson έπρεπε να διευθύνει ο ίδιος το μέρος. Πέρασε πολύ χρόνο μιλώντας με τους ανθρώπους που έρχονταν στο καταφύγιο για εξυπηρέτηση και γνωρίζοντας τους. Πολλοί είπαν ότι είχαν βγει από το δρόμο για λίγο, είχαν πάρει ένα διαμέρισμα, κουπόνια για φαγητό, ακόμη και μια δουλειά – αλλά είχαν καταλήξει από εκεί που ξεκίνησαν.

«Μου είπαν ότι θα μείνουν μόνοι, θα έπεφταν σε κατάθλιψη ή θα ένιωθαν ενοχές και θα άρχιζαν να πίνουν και να πίνουν ξανά ναρκωτικά για να μουδιάσουν τον πόνο», λέει.

Τότε ήταν που ο Davidson, ο ίδιος αλκοολικός που αναρρώνει, συνειδητοποίησε ότι η πραγματική ρίζα του προβλήματος ήταν ο εθισμός. Οι μελέτες το επιβεβαιώνουν: το 80 τοις εκατό των αστέγων υποφέρουν από εθισμό στο αλκοόλ, στα ναρκωτικά ή και στα δύο. Η προσπάθεια διαχείρισης περιπτώσεων και θεραπείας προτού οι πελάτες σταματήσουν να χρησιμοποιούν ήταν «βάζοντας το κάρο μπροστά από το άλογο», λέει ο Davidson.

Έτσι, το 1992, σε ηλικία 50 ετών και αποσύρθηκε από το στρατό, ο Davidson δημιούργησε το The Healing Place, ένα μοναδικό μοντέλο για προγράμματα θεραπείας σε κατοικίες. Είναι ένας συνδυασμός «υγρού και ξηρού καταφυγίου» – καταφύγιο αστέγων και πρόγραμμα αποκατάστασης. Προσφέρει σε άνδρες και γυναίκες ένα μέρος για να ζήσουν καθώς προχωρούν σε μια εννιάμηνη ανάκαμψη με βάση τα 12 βήματα και τις παραδόσεις των Ανώνυμων Αλκοολικών και το πρόγραμμα σπουδών Recovery Dynamics.

Συνομήλικοι μέντορες παραδίδουν μαθήματα και καθοδήγηση ένας προς έναν. Οι συναντήσεις της κοινότητας τρεις φορές την εβδομάδα εξετάζουν ζητήματα προσωπικής ευθύνης, αγώνων ανάκαμψης και συγκεκριμένες συμπεριφορές, με συνέπειες που καθορίζονται από την κοινότητα. Η συμμετοχή είναι υποχρεωτική στις συναντήσεις Ανώνυμων Αλκοολικών / Ανώνυμων Ναρκωτικών. Η ανάπτυξη ηγεσίας ενισχύεται από την τακτική εκλογή των συμμετεχόντων σε εποπτικές θέσεις όπως η κουζίνα, η συντήρηση και η καθαριότητα.

Είναι ένα κοινωνικό μοντέλο, όχι ένα ιατρικό μοντέλο, λέει ο Davidson, και η δύναμή του προέρχεται από τους συμμετέχοντες. Ζουν μαζί, πηγαίνουν μαζί σε συναντήσεις ΑΑ και σχηματίζουν οικογένεια με αποστολή να βοηθούν ο ένας τον άλλον να θεραπεύσει. Οι απόφοιτοι παραμένουν και εργάζονται ως συνομήλικοι μέντορες, γίνονται ισχυρά πρότυπα και εμπνεύσεις.

Μετά από 16 χρόνια, το πρόγραμμα έχει 2.300 αποφοίτους και η επιτυχία του έχει συγκεντρώσει την παγκόσμια προσοχή. Το ποσοστό ανάκτησής του 65% είναι πενταπλάσιο από τον εθνικό μέσο όρο. Κοστίζει 25 $ την ημέρα ανά άτομο, σε σύγκριση με $250 για τα περισσότερα άλλα προγράμματα θεραπείας.

Το 2005, η πολιτειακή κυβέρνηση επέλεξε το The Healing Place ως μοντέλο για το «Recovery Kentucky» και το αναπαράγει σε 10 νέα κέντρα. Το Raleigh, NC και το Richmond, Va., έχουν τις δικές τους εκδόσεις. Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ το έχει αναγνωρίσει ως μοντέλο που λειτουργεί. Ο Δρ Μπερνς Μπρέιντι, ένας εθνικά γνωστός ειδικός στην ιατρική των εθισμών, αποκαλεί το The Healing Place «το καλύτερο πρόγραμμα αποκατάστασης στον κόσμο».

Ο Rodney Kidd, 39, ήταν ένας από τους εκατοντάδες ανθρώπους που συγκεντρώθηκαν στο The Healing Place το πρόσφατο Σάββατο για να γιορτάσουν την ετήσια επανένωση αποφοίτων του καταφυγίου με μπάρμπεκιου, παιχνίδια και ένα talent show. Όταν έφτασε πριν από τρία χρόνια, είπε, δεν είχε πού αλλού να πάει. Η μητέρα του τον είχε διώξει και είχε χρησιμοποιήσει τον τελευταίο του μισθό για να αγοράσει έξι νύχτες σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου με το σχέδιο να πιει μέχρι θανάτου. Σχεδόν τα κατάφερε.

Τώρα είναι μόνος του, ζει μια νηφάλια ζωή. «Η υποστήριξη εδώ, με έσωσε», λέει γνέφοντας στους ανθρώπους γύρω του, αναρρώνοντας όλους τους εξαρτημένους.

Ο John Pierce, ένας μέντορας που έγινε νηφάλιος το 2005, ήταν ένας από αυτούς. Έδειξε έναν άντρα με ένα πιάτο μπάρμπεκιου, που τα κόβει με φίλους. "Όταν μπήκε για πρώτη φορά εδώ, είχε το κεφάλι του κάτω. Μου είπε "Το μισώ αυτό το μέρος." Είπα, «Άκου τι είχε κάνει αυτό το μέρος για μένα».

Ο Πιρς του είπε ότι μετά τον θάνατο της γυναίκας του από καρκίνο, βυθίστηκε στο σκοτάδι του ποτού και των ναρκωτικών που παραλίγο να τον σκοτώσει. Στο The Healing Place, έμαθε να θρηνεί νηφάλιος. "Με κοίταξε και είπε, "Λοιπόν, αν μπορείς να το κάνεις, υποθέτω ότι μπορώ και εγώ", λέει ο Pierce. "Βλέπετε, αυτό είναι το μυστικό. Δεν μπορείτε να το κρατήσετε για τον εαυτό σας. Μόλις αποκτήσετε αυτό το μέρος, απλά θέλετε να το δώσετε."

Ο Τζιμ Λάνκαστερ είναι ένας πρώην αλκοολικός που δεν έτρωγε ούτε κοιμόταν γιατί τον ξεσήκωσε. «Όταν έφτασα εδώ, δεν νοιαζόμουν για μένα, πολύ περισσότερο για έναν άλλο άνθρωπο», λέει. «Τώρα μπορώ να νοιάζομαι για άλλο άτομο».

Ο Ντέιβιντσον, τώρα 66 ετών, μιλάει επίσης για την ανάρρωσή του, ξεκινώντας από μια παιδική ανάμνηση του μεθυσμένου πατέρα του που έκοψε τα φορέματα της μητέρας του και μετά την έσπρωξε έξω από ένα μονόροφο παράθυρο. Ο πατέρας του άφησε την οικογένεια και ο Davidson δεν τον ξαναείδε για 27 χρόνια, μέχρι που πέθαινε από προχωρημένο αλκοολισμό. "Είχα μια γενετική προδιάθεση. Ήμουν καταδικασμένος από την αρχή", λέει ο Davidson.

Ο Davidson μεγάλωσε στο Ντένβερ και ήταν 14 ετών όταν άρχισε να πίνει, αλλά παρόλα αυτά έκανε καλούς βαθμούς και έγινε ηγέτης στο πρόγραμμα ROTC του γυμνασίου του. Προμήνυε αυτό που θα γινόταν: ένας πολύ λειτουργικός αλκοολικός – ένας επιτυχημένος αξιωματικός του Στρατού που ανέβαινε στο βαθμό τη μέρα, ένας μεθυσμένος τη νύχτα.

Στα μέσα των 30 του, ο Ντέιβιντσον ανατέθηκε ένα καλοκαίρι να επιβλέπει μια κατασκήνωση ROTC. Ξεκίνησε τη δουλειά του στις 6 το πρωί, οδηγώντας τους δόκιμους σε ένα τρέξιμο πέντε μιλίων με μια κοιλιά γεμάτη μπύρα από το προηγούμενο βράδυ. Σκόνταψε, μπέρδεψε και μύρισε. Οι άνθρωποι παρατήρησαν. Ο ανώτερος αξιωματικός του, Άικ Σμιθ, τον προειδοποίησε: «Καθαρίσου, αλλιώς θα απολυθείς χωρίς τιμές».

«Μου έσωσε τη ζωή», λέει ο Davidson. «Νοιαζόταν αρκετά για να κάνει το δύσκολο πράγμα». Ο εθισμός του Davidson είχε ήδη οδηγήσει σε διαζύγιο από την πρώτη του σύζυγο και αυτό ήταν το τελευταίο του ξύπνημα. Μπήκε στους Ανώνυμους Αλκοολικούς στο Φορτ Νοξ του Κεντάκι, με στρατιώτες να κατατάσσονται κάτω από αυτόν. «Έπρεπε να ταπεινώσω τον εαυτό μου», λέει. «Έγινα μόνο ένας από τους τύπους που προσπαθούσαν να μείνουν νηφάλιοι».

Ο Ντέιβιντσον ξεράθηκε και προήχθη σε αντισυνταγματάρχη. Συνταξιοδοτήθηκε αριστοκρατικά το 1986. Σύντομα, όμως, ήταν ανήσυχος. «Ήθελα να βρω τον εαυτό μου γιατί δεν ήμουν ικανοποιημένος», λέει. «Στη σύνταξη, έψαχνα να κάνω κάτι για να κάνω τη διαφορά και δεν ήξερα τι».

Το 1988 ο Davidson πήρε δουλειά στη Σαουδική Αραβία ως σύμβουλος της Βασιλικής Σαουδικής Αεροπορικής Δύναμης. Η εξάσκηση του Χριστιανισμού ήταν αντίθετη με το νόμο εκεί, έτσι ο Ντέιβιντσον ενώθηκε με άλλες οικογένειες στη λατρεία κρυφά. Επισκέφτηκε και τους Αγίους Τόπους.

«Ήμουν πεπεισμένος ότι έπρεπε να ασχοληθώ ξανά με τους ανθρώπους», λέει. Γράφτηκε στο μεταπτυχιακό σχολείο του Πανεπιστημίου του Λούισβιλ για κοινωνική εργασία με την πρόθεση να γίνει ψυχοθεραπευτής, ασκώντας την εξάσκηση από χριστιανική προοπτική. «Αλλά ο Θεός είχε άλλα σχέδια για μένα».

Με τη βοήθεια του Davidson, ο Kidd, ο Pierce και ο Lancaster ζουν όλοι νηφάλιοι τώρα, με δουλειές και μέρη για να ζήσουν. Έχουν επανορθώσει με τους φίλους και την οικογένεια που τους πλήγωσαν και τους απογοήτευσαν. Όλοι λένε ότι το πρόγραμμα τους έδωσε την υποστήριξη που χρειάζονταν για να τα καταφέρουν και τα εργαλεία που χρειάζονταν για να χτίσουν μια ζωή. Όλοι δίνουν στον Davidson τα εύσημα.

"Ξέρω ότι αρχίζει με τον Jay. Αλλά είναι ο τύπος του ανθρώπου με τον οποίο δεν τελειώνει", λέει ο Lancaster. «Έχει κάνει τόσα πολλά για τόσους πολλούς, απλά θα συνεχίσει».