힐링 플레이스

제이 데이비슨은 20년간 군 복무를 하면서도 고기능 알코올 중독자였습니다. 그러던 어느 날, 지휘관이 중독을 극복하라고 명령했습니다. 12단계 프로그램을 통해 안정과 공동체 의식, 그리고 영성을 찾은 데이비슨은 결국 훈장을 받고 전역하고, 사회복지학 석사 학위를 취득하기 위해 학교로 돌아가 삶을 전환했습니다. 데이비슨은 노숙자 쉼터인 힐링 플레이스에서 고객들과 함께 이야기하고 생활하며, 대부분의 사람들이 중독을 먼저 끊지 않고서는 노숙의 악순환을 끊을 수 없다는 것을 직접 목격했습니다. 그는 남녀 모두에게 생활과 회복을 위한 공간을 제공하는 독특한 주거 치료 프로그램을 개발했습니다. 참가자들은 9개월 동안 함께 생활하며 AA 모임에 함께 참석하고, 졸업생들은 함께 생활하며 동료 멘토로 활동합니다. 이 프로그램은 시작된 지 17년이 지난 지금까지 2,400명의 수료생을 배출했으며, 다른 주에서도 시행되고 있습니다. 또한 전국 평균의 5배에 달하는 회복률로 세계적인 주목을 받고 있습니다.

1991년, 제이 데이비슨이 켄터키주 루이빌의 작은 노숙자 보호소를 운영하기 위해 고용되었을 때, 핵심 직원 두 명이 회사를 떠났습니다. 1991년, 데이비슨은 직접 보호소를 운영해야 했습니다. 그는 서비스를 받기 위해 보호소에 찾아오는 사람들과 이야기를 나누고 그들을 알아가는 데 많은 시간을 보냈습니다. 많은 사람들이 잠시 노숙 생활을 하다가 아파트와 푸드 스탬프, 심지어 직장까지 얻었지만, 결국 처음 시작했던 곳으로 돌아갔다고 말했습니다.

그는 "그들은 외로움, 우울함, 죄책감을 느끼면 고통을 마비시키기 위해 다시 술과 약을 먹기 시작한다고 말했습니다."라고 말합니다.

알코올 중독에서 회복 중인 데이비슨은 문제의 진짜 근원이 중독이라는 것을 깨달았습니다. 연구에 따르면 노숙자의 80%가 알코올, 약물, 또는 둘 다에 중독되어 있습니다. 데이비슨은 고객이 약물 사용을 중단하기 전에 사례 관리와 치료를 시도하는 것은 "말을 먼저 놓는 것"이라고 말합니다.

1992년, 50세의 나이로 군에서 은퇴한 데이비슨은 독특한 주거 치료 프로그램 모델인 '힐링 플레이스(The Healing Place)'를 만들었습니다. 이 프로그램은 노숙자 쉼터와 회복 프로그램을 결합한 "습식 및 건식 쉼터"입니다. 알코올 중독자 익명(Alcoholics Anonymous)의 12단계와 전통, 그리고 회복 역학(Recovery Dynamics) 교육 과정을 기반으로 9개월간의 회복 과정을 거치는 동안 남녀 모두에게 거주 공간을 제공합니다.

동료 멘토가 수업과 일대일 코칭을 제공합니다. 주 3회 진행되는 커뮤니티 모임에서는 개인의 책임감, 회복 과정의 어려움, 그리고 특정 행동에 대한 문제를 다루며, 그에 따른 결과는 커뮤니티에서 결정합니다. 알코올 중독자 익명/마약 중독자 익명 모임 참석은 의무입니다. 주방, 유지 보수, 청소 등 관리직에 정기적으로 참여자를 선출하여 리더십 개발을 강화합니다.

데이비슨은 이것이 의학적 모델이 아니라 사회적 모델이며, 그 힘은 참여자들에게서 나온다고 말합니다. 그들은 함께 살고, AA 모임에 함께 참석하며, 서로의 치유를 돕는 사명을 가진 가족을 이룹니다. 동문들은 계속해서 동료 멘토로 활동하며 강력한 롤모델이자 영감의 원천이 됩니다.

16년 만에 이 프로그램은 2,300명의 수료생을 배출했으며, 그 성공은 전 세계적인 주목을 받고 있습니다. 65%의 회복률은 전국 평균의 5배에 달합니다. 1인당 하루 치료비는 25달러로, 대부분의 다른 치료 프로그램이 250달러인 것과 비교됩니다.

2005년, 주 정부는 힐링 플레이스를 "켄터키 회복 프로그램(Recovery Kentucky)"의 모델로 선정하여 10개의 새로운 센터에서 이를 시행하고 있습니다. 노스캐롤라이나주 롤리와 버지니아주 리치먼드에도 자체 모델이 있습니다. 미국 보건복지부는 이 모델을 효과적인 모델로 인정했습니다. 중독 의학 분야의 전국적인 전문가인 번스 브래디 박사는 힐링 플레이스를 "세계 최고의 회복 프로그램"이라고 칭합니다.

39세의 로드니 키드는 최근 토요일, 쉼터 '힐링 플레이스'에 모여 바비큐, 게임, 장기자랑 등으로 쉼터의 연례 동창회를 축하했던 수백 명의 사람들 중 한 명이었습니다. 3년 전, 그는 그곳에 도착했을 때 갈 곳이 없었다고 말했습니다. 어머니에게 쫓겨났고, 그는 마지막 월급으로 호텔 방에서 여섯 밤을 묵으며 술에 취해 죽을 뻔했습니다. 그는 거의 성공할 뻔했습니다.

이제 그는 혼자 술 없이 깨끗한 삶을 살고 있다. "여기서 받은 지원이 저를 살렸어요." 그는 주변 사람들, 모두 회복 중인 중독자들에게 고개를 끄덕이며 말했다.

2005년에 술을 끊은 멘토 존 피어스도 그중 한 명이었습니다. 그는 바비큐 접시를 들고 친구들과 함께 고기를 썰어 먹고 있는 한 남자를 가리켰습니다. "처음 여기 왔을 때, 그는 고개를 숙이고 있었어요. '난 여기가 싫어.'라고 말했죠. 저는 '이곳이 내게 어떤 일을 해줬는지 들어봐.'라고 말했습니다."

피어스는 아내가 암으로 세상을 떠난 후, 술과 약물의 어둠 속으로 빠져들어 거의 죽을 뻔했다고 그에게 말했습니다. 힐링 플레이스에서 그는 술 없이도 슬픔을 극복하는 법을 배웠습니다. "그는 저를 보고 '음, 네가 할 수 있다면 나도 할 수 있겠지'라고 말했어요." 피어스는 말합니다. "보세요, 바로 그것이 비밀이에요. 혼자만 간직할 수 없어요. 이곳을 얻게 되면, 그냥 모든 것을 주고 싶어지죠."

짐 랭커스터는 술이 깨는 데 도움이 된다는 이유로 먹고 자지 않았던 전직 알코올 중독자입니다. "여기 왔을 때는 저 자신은 물론 다른 사람에 대해서도 신경 쓰지 않았어요."라고 그는 말합니다. "이제는 다른 사람을 돌볼 수 있어요."

현재 66세인 데이비슨은 어린 시절 술에 취한 아버지가 어머니의 드레스를 찢어 1층 창문 밖으로 밀어내던 기억을 떠올리며 자신의 회복에 대해 이야기합니다. 아버지는 가족을 떠났고, 데이비슨은 27년 동안 아버지를 다시 만나지 못하다가 중증 알코올 중독으로 사망했습니다. "저는 유전적 소인이 있었어요. 처음부터 운명이 정해져 있었죠."라고 데이비슨은 말합니다.

데이비슨은 덴버에서 자랐고, 14살 때 술을 마시기 시작했지만, 좋은 성적을 거두며 고등학교 ROTC 프로그램에서 리더 역할을 했습니다. 이는 그가 앞으로 어떤 모습을 보여줄지 예감하게 했습니다. 그는 매우 건강한 알코올 중독자였습니다. 낮에는 성공적이고 계급이 오르는 육군 장교로, 밤에는 술꾼으로 살았습니다.

30대 중반, 데이비슨은 어느 여름 ROTC 캠프 감독을 맡았습니다. 그는 새벽 6시에 출근하여 전날 밤부터 마신 맥주로 배를 채운 채 생도들을 이끌고 8km를 달렸습니다. 그는 비틀거리고, 발음이 불분명하고, 냄새까지 풍겼습니다. 사람들이 그를 알아챘습니다. 그의 상관인 아이크 스미스는 그에게 "깨끗하게 해라. 그렇지 않으면 우등 없이 제대할 것이다."라고 경고했습니다.

"그는 제 목숨을 구했어요." 데이비슨은 말한다. "힘든 일을 해낼 만큼 진심으로 아껴주셨어요." 데이비슨의 중독은 이미 첫 번째 아내와의 이혼으로 이어졌고, 이것이 그에게 마지막 경종이었다. 그는 켄터키주 포트녹스에 있는 알코올 중독자 익명 모임에 가입했는데, 당시 그의 계급은 자신보다 낮은 군인들이었다. "겸손해야 했어요." 그는 말한다. "저는 그저 술을 끊으려고 노력하는 사람들 중 한 명이 되었을 뿐이에요."

데이비슨은 기력이 쇠하여 중령으로 진급했습니다. 그는 1986년에 훈장을 두둑히 받고 전역했습니다. 하지만 곧 그는 불안해졌습니다. "만족하지 못했기에 제 자신을 찾고 싶었습니다."라고 그는 말합니다. "은퇴 후에는 세상을 바꿀 무언가를 찾고 싶었지만, 무엇을 해야 할지 몰랐습니다."

1988년 데이비슨은 사우디아라비아에서 왕립 사우디 공군 고문으로 일하게 되었습니다. 그곳에서 기독교 신앙을 실천하는 것은 불법이었기에 데이비슨은 다른 가족들과 함께 비밀리에 예배를 드렸습니다. 그는 또한 성지를 방문했습니다.

"사람들과 다시 어울려야 한다고 확신했어요."라고 그는 말합니다. 그는 기독교적 관점에서 심리치료사가 되겠다는 목표로 루이빌 대학교 사회복지대학원에 입학했습니다. "하지만 하나님은 저를 위해 다른 계획을 가지고 계셨어요."

데이비슨의 도움으로 키드, 피어스, 랭커스터는 모두 술 없이 건강한 삶을 살고 있으며, 일자리와 살 곳을 얻었습니다. 그들은 상처 주고 실망시켰던 친구들과 가족들과 화해했습니다. 모두 이 프로그램이 자신들이 이성애자로 거듭나는 데 필요한 지원과 삶을 꾸려가는 데 필요한 도구를 제공했다고 말합니다. 그들은 모두 데이비슨에게 공을 돌립니다.

"제이가 시작이라는 건 알아요. 하지만 그는 끝나지 않는 유형의 사람이에요." 랭커스터는 말한다. "그는 많은 사람들을 위해 정말 많은 것을 해줬어요. 앞으로도 계속될 거예요."