O Lugar De Cura

Jay Davidson era um alcoólatra funcional com uma carreira de 20 anos no exército, até o dia em que seu comandante lhe disse para vencer o vício – ou então. Encontrando estabilidade, comunidade e espiritualidade em um programa de 12 passos, Davidson acabou se aposentando do exército com altas condecorações, voltou a estudar para obter um mestrado em serviço social e deu a volta por cima. No Healing Place, um abrigo para moradores de rua onde Davidson conversava e convivia com os residentes, ele viu em primeira mão como a maioria das pessoas não conseguia romper o ciclo da falta de moradia sem antes vencer seus vícios. Ele criou um programa residencial de tratamento único, oferecendo a homens e mulheres um lugar para morar e se recuperar. Os participantes moram juntos por nove meses e frequentam reuniões dos Alcoólicos Anônimos juntos, e os ex-participantes permanecem no programa e trabalham como mentores. Dezessete anos após sua criação, o programa já formou 2.400 pessoas, foi replicado em outros estados e ganhou atenção mundial por uma taxa de recuperação cinco vezes maior que a média nacional.

Justamente quando Jay Davidson foi contratado em 1991 para dirigir um pequeno abrigo para moradores de rua em Louisville, Kentucky, dois funcionários importantes saíram. Era 1991 e Davidson teve que administrar o local sozinho. Ele passou muito tempo conversando com as pessoas que vinham ao abrigo em busca de ajuda e tentando conhecê-las. Muitas disseram que tinham saído das ruas depois de um tempo, conseguido um apartamento, auxílio-alimentação, até mesmo um emprego – mas acabaram voltando ao ponto de partida.

“Eles me disseram que ficavam sozinhos, deprimidos ou com sentimento de culpa, e que voltavam a beber e usar drogas para anestesiar a dor”, diz ele.

Foi então que Davidson, um alcoólatra em recuperação, percebeu que a verdadeira raiz do problema era o vício. Estudos confirmam: 80% dos moradores de rua sofrem de dependência de álcool, drogas ou ambos. Tentar o acompanhamento e a terapia antes que os clientes parassem de usar drogas era "colocar a carroça na frente dos bois", diz Davidson.

Assim, em 1992, aos 50 anos e aposentado do exército, Davidson criou o The Healing Place, um modelo único para programas de tratamento residencial. É uma combinação de abrigo para pessoas em situação de rua e programa de recuperação. Oferece a homens e mulheres um lugar para morar enquanto trilham um caminho de recuperação de nove meses baseado nos 12 passos e tradições dos Alcoólicos Anônimos e no currículo do Recovery Dynamics.

Mentores entre pares ministram aulas e oferecem acompanhamento individual. Reuniões comunitárias, realizadas três vezes por semana, abordam questões de responsabilidade pessoal, dificuldades na recuperação e comportamentos específicos, com consequências determinadas pela comunidade. A presença nas reuniões de Alcoólicos Anônimos/Narcóticos Anônimos é obrigatória. O desenvolvimento da liderança é reforçado pela eleição regular de participantes para cargos de supervisão, como cozinha, manutenção e limpeza.

É um modelo social, não médico, diz Davidson, e sua força vem dos participantes. Eles moram juntos, frequentam reuniões dos Alcoólicos Anônimos juntos e formam uma família com a missão de ajudar uns aos outros a se curarem. Os ex-participantes permanecem no programa e atuam como mentores, tornando-se exemplos e inspirações importantes.

Após 16 anos, o programa já formou 2.300 pessoas e seu sucesso atraiu atenção mundial. Sua taxa de recuperação de 65% é cinco vezes maior que a média nacional. O custo é de US$ 25 por dia por pessoa, comparado a US$ 250 para a maioria dos outros programas de tratamento.

Em 2005, o governo estadual escolheu o The Healing Place como modelo para o programa “Recovery Kentucky” e está replicando-o em 10 novos centros. Raleigh, na Carolina do Norte, e Richmond, na Virgínia, têm suas próprias versões. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA reconheceu o programa como um modelo eficaz. O Dr. Burns Brady, especialista em medicina da dependência química com renome nacional, considera o The Healing Place “o melhor programa de recuperação do mundo”.

Rodney Kidd, de 39 anos, foi uma das centenas de pessoas que lotaram o The Healing Place em um sábado recente para celebrar o reencontro anual de ex-alunos do abrigo, com churrasco, jogos e um show de talentos. Quando chegou lá, três anos atrás, ele disse que não tinha para onde ir. Sua mãe o havia expulsado de casa, e ele usou seu último salário para pagar seis noites em um quarto de hotel com o plano de beber até morrer. Ele quase conseguiu.

Agora ele está por conta própria, vivendo uma vida sóbria. "O apoio aqui me salvou", diz ele, acenando com a cabeça para as pessoas ao seu redor, todas ex-viciadas em recuperação.

John Pierce, um mentor que ficou sóbrio em 2005, era um deles. Ele apontou para um homem com um prato de churrasco, conversando animadamente com os amigos. “Quando ele chegou aqui pela primeira vez, estava cabisbaixo. Ele me disse: 'Eu odeio este lugar'. Eu disse: 'Escute o que este lugar fez por mim'.”

Pierce contou-lhe que, após a morte da esposa por câncer, mergulhou numa espiral de bebida e drogas que quase o matou. No The Healing Place, aprendeu a vivenciar o luto sóbrio. "Ele olhou para mim e disse: 'Bem, se você consegue, acho que eu também consigo'", conta Pierce. "Veja, esse é o segredo. Você não pode guardar isso só para si. Quando você chega a este lugar, só quer compartilhar."

Jim Lancaster é um ex-alcoólatra que não comia nem dormia porque isso o ajudava a ficar sóbrio. "Quando cheguei aqui, eu não me importava comigo, muito menos com outro ser humano", diz ele. "Agora eu consigo me importar com outra pessoa."

Davidson, agora com 66 anos, também fala sobre sua recuperação, começando com uma lembrança de infância de seu pai bêbado cortando os vestidos de sua mãe e depois a empurrando pela janela de um apartamento no térreo. Seu pai abandonou a família e Davidson não o viu novamente por 27 anos, até que ele estava morrendo de alcoolismo avançado. “Eu tinha uma predisposição genética. Estava fadado ao fracasso desde o início”, diz Davidson.

Davidson cresceu em Denver e começou a beber aos 14 anos, mas mesmo assim tirava boas notas e se tornou um líder no programa ROTC de sua escola. Isso prenunciou o que ele se tornaria: um alcoólatra funcional – um oficial do Exército bem-sucedido e ambicioso durante o dia, um bêbado à noite.

Por volta dos 35 anos, Davidson foi designado, durante um verão, para supervisionar um acampamento do ROTC. Ele começou a trabalhar às 6 da manhã, liderando os cadetes em uma corrida de oito quilômetros com a barriga cheia de cerveja da noite anterior. Ele cambaleava, falava arrastado e cheirava mal. As pessoas notaram. Seu superior, Ike Smith, o advertiu: "Fique limpo, ou você será dispensado sem honras."

“Ele salvou minha vida”, diz Davidson. “Ele se importou o suficiente para fazer o que era difícil.” O vício de Davidson já havia levado ao divórcio de sua primeira esposa, e esse foi seu último alerta. Ele entrou para os Alcoólicos Anônimos em Fort Knox, Kentucky, com soldados de patente inferior à sua. “Tive que me humilhar”, diz ele. “Me tornei apenas mais um dos caras tentando ficar sóbrios.”

Davidson se recuperou do vício e foi promovido a tenente-coronel. Aposentou-se com muitas condecorações em 1986. Logo, porém, começou a se sentir inquieto. "Eu queria me encontrar porque não me sentia realizado", diz ele. "Na aposentadoria, eu queria fazer algo que fizesse a diferença, mas não sabia o quê."

Em 1988, Davidson aceitou um emprego na Arábia Saudita como consultor da Força Aérea Real Saudita. Praticar o cristianismo era ilegal naquele país, então Davidson se juntou a outras famílias para cultuar secretamente. Ele também visitou a Terra Santa.

“Eu estava convencido de que precisava voltar a me envolver com as pessoas”, diz ele. Matriculou-se na pós-graduação em serviço social da Universidade de Louisville com a intenção de se tornar um psicoterapeuta, atuando a partir de uma perspectiva cristã. “Mas Deus tinha outros planos para mim.”

Com a ajuda de Davidson, Kidd, Pierce e Lancaster levam vidas sóbrias hoje em dia, com empregos e moradia. Eles fizeram as pazes com amigos e familiares que magoaram e decepcionaram. Todos dizem que o programa lhes deu o apoio necessário para se reerguerem e as ferramentas necessárias para construírem uma vida melhor. Todos atribuem o mérito a Davidson.

“Eu sei que tudo começa com Jay. Mas ele é o tipo de pessoa com quem a história não termina”, diz Lancaster. “Ele fez tanto por tantas pessoas; isso simplesmente vai continuar.”