Det Helbredende Stedet

Jay Davidson var en høytfungerende alkoholiker med en 20-årig karriere i militæret frem til dagen da kommandanten hans ba ham om å overvinne avhengigheten sin – ellers. Da Davidson fant stabilitet, fellesskap og spiritualitet i et 12-trinnsprogram, trakk han seg til slutt ut av hæren med høye dekorasjoner, returnerte til skolen for å få en mastergrad i sosialt arbeid og snudde livet sitt. På Healing Place, et hjemløse krisesenter hvor Davidson snakket og bodde med klienter, så han på egen hånd hvordan folk flest ikke kunne bryte syklusen av hjemløshet uten først å bryte avhengigheten. Han opprettet et unikt boligbehandlingsprogram som tilbyr menn og kvinner et sted å bo og komme seg. Deltakerne bor sammen i ni måneder og går på AA-møter sammen, og alumni blir og jobber som jevnaldrende mentorer. Sytten år siden starten har programmet hatt 2400 kandidater, er replikert i andre stater, og har fått verdensomspennende oppmerksomhet for en utvinningsrate som er fem ganger det nasjonale gjennomsnittet.

Akkurat på det tidspunktet da Jay Davidson ble ansatt i 1991 for å lede et lite hjemløse krisesenter i Louisville, Kentucky, forlot to nøkkelansatte. Det var 1991 og Davidson måtte drive stedet selv. Han brukte mye tid på å snakke med menneskene som kom til krisesenteret for å få tjeneste og bli kjent med dem. Mange sa at de hadde kommet inn fra gaten en stund, skaffet seg leilighet, matkuponger, til og med jobb – men hadde endt rett tilbake der de startet.

"De fortalte meg at de ville bli ensomme, deprimerte eller ha skyldfølelse, og de ville begynne å drikke og dope igjen for å dempe smerten," sier han.

Det var da Davidson, selv en alkoholiker i bedring, innså at den egentlige roten til problemet var avhengighet. Studier bekrefter det: 80 prosent av hjemløse lider av avhengighet av alkohol, narkotika eller begge deler. Å prøve saksbehandling og terapi før klientene hadde sluttet å bruke var å "sette vognen foran hesten," sier Davidson.

Så i 1992, i en alder av 50 og pensjonert fra militæret, opprettet Davidson The Healing Place, en unik modell for behandlingsprogrammer i boliger. Det er en kombinasjon av "vått og tørt tilfluktsrom" - et tilfluktssted for hjemløse og et restitusjonsprogram. Det tilbyr menn og kvinner et sted å bo mens de jobber seg gjennom en ni måneder lang restitusjon basert på de 12 trinnene og tradisjonene til Anonyme Alkoholikere og Recovery Dynamics-pensumet.

Peer mentorer leverer klasser og en-til-en coaching. Samfunnsmøter tre ganger i uken tar opp spørsmål om personlig ansvarlighet, problemer med bedring og spesifikk atferd, med konsekvenser bestemt av fellesskapet. Det er obligatorisk oppmøte på Anonyme Alkoholikere / Anonyme Narkomane møter. Lederutvikling forsterkes av regelmessig valg av deltakere til overordnede stillinger som kjøkken, vedlikehold og rengjøring.

Det er en sosial modell, ikke en medisinsk modell, sier Davidson, og styrken kommer fra deltakerne. De bor sammen, går på AA-møter sammen og danner en familie med oppgaven å hjelpe hverandre med å helbrede. Alumni forblir og jobber som jevnaldrende mentorer, og blir sterke rollemodeller og inspirasjoner.

Etter 16 år har programmet 2300 kandidater, og suksessen har fått verdensomspennende oppmerksomhet. Utvinningsgraden på 65 prosent er fem ganger det nasjonale gjennomsnittet. Det koster $25 per dag per person, sammenlignet med $250 for de fleste andre behandlingsprogrammer.

I 2005 valgte delstatsregjeringen The Healing Place som modell for "Recovery Kentucky" og replikerer den i 10 nye sentre. Raleigh, NC og Richmond, Va., har sine egne versjoner. US Department of Health and Human Services har anerkjent det som en modell som fungerer. Dr. Burns Brady, en nasjonalt kjent ekspert på avhengighetsmedisin, kaller The Healing Place «det beste restitusjonsprogrammet i verden».

Rodney Kidd, 39, var en av hundrevis av mennesker som stimlet til The Healing Place en nylig lørdag for å feire krisesenterets årlige alumnigjenforening med grilling, spill og et talentshow. Da han kom for tre år siden sa han at han ikke hadde noe annet sted å gå. Moren hans hadde kastet ham ut, og han hadde brukt siste lønnsslipp til å kjøpe seks netter på et hotellrom med planen om å drikke seg i hjel. Han lyktes nesten.

Nå er han alene og lever et nøkternt liv. «Støtten her, den reddet meg,» sier han og nikker mot menneskene rundt ham, alle narkomane i bedring.

John Pierce, en mentor som ble edru i 2005, var en av dem. Han pekte på en mann med en tallerken med grillmat, og kuttet opp med venner. "Da han først kom inn hit, hadde han hodet nede. Han sa til meg "Jeg hater dette stedet." Jeg sa: 'Hør på hva dette stedet hadde gjort for meg.'»

Pierce fortalte ham at etter at kona døde av kreft, sank han ned i et mørke med drikking og doping som nesten tok livet av ham. På The Healing Place lærte han å sørge edru. "Han så på meg og sa: 'Vel, hvis du kan gjøre det, kan jeg vel også,'" sier Pierce. "Se, det er hemmeligheten. Du kan ikke holde det for deg selv. Når du først har fått dette stedet, vil du bare gi det."

Jim Lancaster er en tidligere alkoholiker som ikke ville spise eller sove fordi det gjorde ham edru. "Da jeg kom hit, brydde jeg meg ikke om meg, langt mindre et annet menneske," sier han. "Nå kan jeg bry meg om en annen person."

Davidson, nå 66, snakker også om bedring, som begynner med et barndomsminne om at hans fulle far klippet opp morens kjoler, og deretter dyttet henne ut av et en-etasjes vindu. Faren forlot familien, og Davidson så ham ikke igjen på 27 år, før han holdt på å dø av avansert alkoholisme. "Jeg hadde en genetisk disposisjon. Jeg var dømt fra starten," sier Davidson.

Davidson vokste opp i Denver og var 14 da han begynte å drikke, men han fikk fortsatt gode karakterer og ble leder i videregående skoles ROTC-program. Det varslet hva han ville bli: en svært fungerende alkoholiker - en vellykket, rangklatrende hæroffiser om dagen, en full om natten.

I midten av 30-årene ble Davidson tildelt en sommer til å føre tilsyn med en ROTC-leir. Han begynte å jobbe klokken 06.00, og ledet kadettene gjennom en løpetur på fem kilometer med magen full av øl fra kvelden før. Han snublet, slurvet og luktet. Folk la merke til. Hans overordnede, Ike Smith, advarte ham: «Bli ren, ellers blir du utskrevet uten æresbevisninger.»

"Han reddet livet mitt," sier Davidson. "Han brydde seg nok til å gjøre det tøffe." Davidsons avhengighet hadde allerede ført til skilsmisse fra hans første kone, og dette var hans siste vekker. Han gikk inn i Anonyme Alkoholikere i Fort Knox, Kentucky, med soldater rangert under ham. "Jeg måtte ydmyke meg selv," sier han. "Jeg ble bare en av gutta som alle prøvde å bli edru."

Davidson tørket ut og ble forfremmet til oberstløytnant. Han trakk seg høyt dekorert i 1986. Snart ble han imidlertid rastløs. "Jeg ønsket å finne meg selv fordi jeg ikke var oppfylt," sier han. "I pensjonisttilværelsen var jeg ute etter å gjøre noe for å gjøre en forskjell, og jeg visste ikke hva."

I 1988 tok Davidson en jobb i Saudi-Arabia som rådgiver for Royal Saudi Air Defense Force. Å praktisere kristendommen var mot loven der, så Davidson sluttet seg til andre familier for å tilbe i hemmelighet. Han besøkte også de hellige land.

"Jeg var overbevist om at jeg måtte engasjere meg igjen med folk," sier han. Han meldte seg inn på University of Louisvilles forskerskole for sosialt arbeid med den hensikt å bli psykoterapeut, og praktisere fra et kristent perspektiv. "Men Gud hadde andre planer for meg."

Med Davidsons hjelp lever Kidd, Pierce og Lancaster alle nøkterne liv nå, med jobber og steder å bo. De har gjort opp med venner og familie som de har såret og skuffet. Alle sier at programmet ga dem støtten de trengte for å komme rett og verktøyene de trengte for å bygge et liv. De gir alle Davidson æren.

"Jeg vet at det begynner med Jay. Men han er den typen person det ikke slutter med," sier Lancaster. "Han har gjort så mye for så mange; det vil bare fortsette."