Das Zeitalter Der Überwältigung

Laura van Dernoot Lipsky ist Gründungsdirektorin des Trauma Stewardship Institute und Autorin des Bestsellers „Trauma Stewardship“. Als Pionierin auf dem Gebiet der Trauma-Exposition und Aktivistin für soziale und wirtschaftliche Gerechtigkeit arbeitet sie seit über drei Jahrzehnten mit Gemeinschaften weltweit zusammen. Ihr TED-Talk war einer der ersten, der in einer Frauenvollzugsanstalt gehalten wurde.

Als unser geliebter Hund Krebs hatte, taten wir alles, um ihm bis zum Ende seines Lebens ein angenehmes Leben zu ermöglichen. Denn Rottweiler Rottweiler sind so stark, dass sie eine Menge Schmerzmittel benötigen, also mussten wir ihm etwas geben, das aussah wie Pferdeberuhigungsmittel. Während wir uns alle um ihn kümmerten, waren meine Töchter dafür zuständig, ihm seine täglichen Medikamente zu geben. Eines Tages waren die Mädchen weg, und als ich mir seine Handvoll Medikamente schnappte, dachte ich: „Wann habe ich das letzte Mal meine Sachen genommen?“ Also sammelte ich alle meine Vitamine ein, holte mir ein Glas Wasser und schluckte meine Pillen hinunter. Dann drehte ich mich um, sah auf die Theke, und da lagen meine Vitamine. In diesem Moment wurde mir klar, dass ich gerade alle Medikamente meines Rottweilers genommen hatte.

Ich stand eine Minute da und beschloss, den Tierarzt anzurufen. Die diensthabende Tierarzthelferin war nicht besonders beruhigend, also rief ich die Giftnotrufzentrale an. (Wobei ich noch nie zuvor die Giftnotrufzentrale anrufen musste. Nicht für meine eigenen Kinder oder für Kinder in meiner Obhut. Aber da stand ich nun, in meiner Küche, und rief selbst die Giftnotrufzentrale an.) Als die Apothekerin ans Telefon ging, sagte ich: „Ich habe gerade die größte Dummheit meines Lebens begangen“ und beschrieb ihr genau, was passiert war. Es entstand eine lange Pause, und dann sagte sie: „Das passiert ständig .“

Vielleicht hast du auch schon mal einen dieser Momente erlebt, in denen du merkst, dass die Person, die dich trösten will, nicht ganz der Wahrheit entspricht. Ich denke, wir sind uns einig, dass das nicht immer passiert: Manche 47-jährige Frauen rufen nicht die Giftnotrufzentrale an, weil sie so von sich selbst und ihrer unmittelbaren Umgebung abgekoppelt sind, dass sie die Medikamente ihres Rottweilers genommen haben. Aber in diesem Moment war mir das egal, weil es so unglaublich beruhigend war, jemanden mit dieser Präsenz zu haben, der mich daran erinnern konnte, dass ich nicht allein war.

Bericht um Bericht dokumentiert, wie Menschen jeden Alters trotz zunehmender Technologien, die Menschen, Ideen und Informationen verbinden sollen, eine immer stärkere soziale und persönliche Isolation erleben. Warum? Nun, unser Körper, unser Geist und unsere Seele können nur eine begrenzte Menge aufnehmen. Bei Überlastung schalten wir vielleicht ab, weil uns alles zu viel ist oder sich so anfühlt. Die Abkopplung von uns selbst und unserer unmittelbaren Umgebung mag früher eine bewusste oder unbewusste Strategie gewesen sein, die uns geholfen hat, durchzukommen. Aber wenn wir uns nicht um diese Umstände kümmern, vergangene und gegenwärtige, und wenn wir nicht ständig daran arbeiten, mit uns selbst verbunden zu bleiben, selbst inmitten von Situationen, die sich unhaltbar anfühlen, koppeln wir uns vielleicht bewusst oder unbewusst ab. Und die Abkopplung von uns selbst kann sich allmählich und heimlich einschleichen, aufgrund der Dinge, denen wir uns aussetzen oder denen wir zufällig ausgesetzt sind. Ich habe nach einem Terroranschlag mit einer 18-Jährigen gesprochen, und als ich sie fragte, wie sie damit klarkomme, antwortete sie: „Ich versuche, nicht zu viel darüber nachzudenken. Zumindest im Moment nicht. Wenn ich es täte, wäre alles zu viel.“ Diese Selbsterkenntnis ist ein Geschenk. Zwar kann es manchmal hilfreich sein, etwas Abstand zu gewinnen (auch von uns selbst), aber es ist wichtig, dass wir diese Momente mit hartnäckiger Achtsamkeit betrachten und uns vornehmen, so schnell wie möglich wieder vollständig und präventiv Kontakt aufzunehmen.

Wie sieht das aus? Wenn wir unkonzentriert und unvoreingenommen sind, fühlen wir uns oft gefühllos. Wir schalten ab, sind distanziert. Wir agieren nur noch mechanisch und neigen eher dazu, unintegr zu handeln. Nicht unsere volle Präsenz einzubringen, kann negative Folgen haben und unsere Interaktionen und Beziehungen zu anderen stark beeinträchtigen.

Glücklicherweise können wir die Überforderung beruhigen, wenn wir uns darin üben, präsent – ​​bewusst – zu sein. Ein Freund von mir, der Anwalt eines großen US-Technologieunternehmens in China ist, sagte nach dem Tod seiner Mutter: „Gegenwärtig?! Ich will gar nicht präsent sein! Ich will so weit wie möglich von der Gegenwart entfernt sein. Alles außer präsent.“ Aber wenn wir zurückschrecken, urteilen, manipulieren oder uns von dem abkoppeln, was sich unerträglich anfühlt, verpassen wir die Gelegenheit, dieses Unbehagen zu verarbeiten und zu transformieren. Wir können danach streben, mit unseren Gedanken und Gefühlen in Kontakt zu bleiben und uns nicht von inneren Turbulenzen aus der Bahn werfen zu lassen. Natürlich gehört es dazu, Orte und Zeiten in unserem Leben zu erkennen und anzuerkennen, in denen wir nicht verbunden sind …

Getrennt?

Ein Grund, warum wir so genau darauf achten, ob wir nicht erreichbar sind, liegt darin, dass wir dann nicht zuverlässig einschätzen können, ob wir Schaden anrichten. Ein Mitarbeiter einer Jugendstrafanstalt sagte mir: „Alle Kinder, auch meine eigenen, sagen, ich sei wie der Blechmann. Ich habe kein Herz.“

Immer wieder sehe ich, dass die Kette des Schadens in uns selbst beginnt und unterbrochen werden kann. Selbst wenn wir versuchen, anderen gegenüber das Richtige zu tun, uns um andere zu kümmern, uns um kleine und große Probleme vor Ort und in der Welt zu kümmern, bleibt unsere Fähigkeit dazu, unseren Blutdruck zu kontrollieren, unsere Stimmung im Auge zu behalten und generell gut mit unserem Körper umzugehen, oft auf der Strecke. Der nächste Schritt: Schaden entsteht in unseren intimen Beziehungen, sei es zu Familienmitgliedern oder Freunden. Wie die Autorin und Rechtsprofessorin Sheryll Cashin sagte: „Das hat Konsequenzen für die Kinder von Aktivisten.“ Schließlich entsteht Schaden oft in unserem öffentlichen Selbst. Immer wieder lernen wir, dass wir nicht einfach da sein und helfen können, die Welt da draußen zu verbessern, während wir gleichzeitig Schaden hier drinnen zulassen. Bis wir in der Schule die absoluten Idioten sind oder die Kollegen, denen man um jeden Preis aus dem Weg geht, ist viel Schaden bereits viel näher an unserem Zuhause geschehen.

Eine weitere schwerwiegende Folge der Abgeschiedenheit ist, dass wir unsere Präsenz nicht mehr einbringen können. Das ist sowohl in kleinen, alltäglichen Momenten als auch in seltenen, epischen Momenten wichtig. Immer wieder lernen wir im Leben, dass unsere Präsenz, selbst wenn wir den Ausgang einer Situation nicht beeinflussen können, den Unterschied zwischen Schaden oder zunehmendem Leid ausmachen oder die Situation leicht verändern oder völlig verändern kann. Manchmal ist unsere Fähigkeit, präsent zu sein, buchstäblich alles, was wir haben.

Wissen Sie, wovon ich spreche? Vielleicht waren Sie schon einmal in einer schwierigen Situation. Selbst wenn sich das Ergebnis nicht ändern konnte und wollte – die Suspendierung blieb bestehen, die Zwangsvollstreckung blieb bestehen, die Diagnose blieb bestehen –, war der andere Mensch mit Zugang zu Ressourcen, Informationen oder Autorität (der Schulleiter, der Buchhalter oder der Arzt) in der Lage, für Sie da zu sein, Ihnen in die Augen zu schauen und Sie mit Würde zu behandeln. Die Fähigkeit dieser Person, ruhig Zeugnis abzulegen, hatte einen enormen Einfluss darauf, Leid zu minimieren und eine Erfahrung, die Schaden hätte verursachen können, in eine Erfahrung voller Not zu verwandeln.

Eine 17-jährige Freundin der Familie erinnerte mich daran, wie wichtig das ist, als sie beschrieb, wie isoliert sie sich in der Gesellschaft fühlte, obwohl sie von vielen geliebten Menschen umgeben war. In ihrem ersten Highschool-Jahr verlor sie einen lieben Freund durch Selbstmord. Fast ein Jahr später nahm sich ihr Vater das Leben. Sie durchlebte traumatische Tage, doch die Highschool forderte weiterhin ihre Aufmerksamkeit, und ihr Job ließ noch immer auf ihre Rückkehr hoffen. „Wir alle müssen jetzt mit Dingen fertig werden, die Kinder in unserem Alter niemals durchmachen sollten, aber wir müssen es alle. Es gibt diese Dinge im Leben, mit denen man sich auseinandersetzen muss – und dann, einen Monat später, soll man den SAT (Sat Test) machen. Ich denke, viele Menschen können mitfühlend sein, aber nicht empathisch. Man bewegt sich auf so vielen verschiedenen Ebenen, die nicht einmal miteinander verbunden sind. Es ist, als könnte man gar nicht begreifen, dass alles in dieselbe Welt gehört.“

Ich habe oft erlebt, wie besondere Arbeitsumgebungen die Stärken und Schwächen von Mitarbeitern fördern können. Es ist offensichtlich, dass beispielsweise Callcenter-Mitarbeiter von Fluggesellschaften, TSA-Agenten, Flughafensicherheitskräfte, Flugbegleiter und andere in der Reisebranche oft mit dem Stress ihrer Arbeit überfordert sind. Doch für Jay Ward hatte die Anwesenheit von Mitarbeitern der Fluggesellschaft in den ersten kritischen Stunden nach der Ermordung seines Bruders einen erheblichen und nachhaltigen Einfluss. [Adam Ward war ein Fotojournalist, der während eines Live-Fernsehinterviews erschossen wurde.] An diesem Tag brachte ein Mitarbeiter nach dem anderen seine Präsenz ein.

Während des Telefonats, als er von Adams Tod erfuhr, konnte er zwar nicht viel von seinen völlig verzweifelten Eltern verstehen, aber er hörte deutlich ihr Flehen: „Komm bitte sofort nach Hause. Bitte.“ Jay und seine Schwester lebten in verschiedenen Städten – beide am anderen Ende des Landes –, aber als ein Freund in Jays Namen die Fluggesellschaften kontaktierte, tat das diensthabende Personal an diesem Tag alles in seiner Macht Stehende, um zu helfen. Die Sitzplätze in den Flügen wurden so reserviert, dass Jay und seine Schwester sich mit dem ersten möglichen Anschlussflug treffen konnten. Flugbegleiter holten sie am Flughafen ab, geleiteten sie durch die Sicherheitskontrolle und in einen Raum, wo sie auf das Boarding warten konnten. Nachdem Flüge gestrichen und Anschlussflüge verpasst worden waren, taten alle Vertreter der Fluggesellschaften und Flughäfen ihr Möglichstes, um sie reibungslos durch die verschiedenen Flughäfen zu schleusen – über Rollfelder und durch die Halle – und versuchten gleichzeitig, sie von den zahllosen Fernsehbildschirmen in jedem Flughafen abzuschirmen, die immer und immer wieder über die Schießerei berichteten. Auf der letzten Etappe zum Elternhaus war das Flugzeug voller Journalisten und Reporter, die sowohl über die Geschichte berichteten als auch ihren gefallenen Kameraden die letzte Ehre erweisen wollten. Die Flugbegleiter wachten über Jay und seine Schwester, um sicherzustellen, dass es zu keinem unerwünschten Kontakt kam, und übergaben sie an ihre Angehörigen, die am Heimatflughafen warteten.

Jay hat mir Geschichten über die vielen, vielen Menschen erzählt, die ihm und seiner Familie geholfen haben, diesen Verlust zu überwinden. Aber es ist besonders berührend, wie er über jeden dieser Fremden in der Luftfahrtbranche spricht. Vielleicht liegt es daran, dass es keine Freunde aus der Kindheit, kein Familienpfarrer, keine Nachbarn oder ihre aktuelle Gemeinde waren. Vielleicht lag es daran, dass jeder dieser Menschen – die Jay und seiner Schwester halfen, das Land an diesem unglaublich herzzerreißenden Tag so schnell wie möglich zu durchqueren – rein aus seiner Menschlichkeit schöpfte. Es gab keine ablenkenden Debatten über Waffen, Arbeitssicherheit oder irgendetwas anderes. Jeder Einzelne war in seiner Fähigkeit verwurzelt, sich für die Leidenden einzusetzen und damit mit äußerster Anständigkeit zu handeln und die Würde der Familie zu wahren. Jahrelang nach einer schweren Zeit können wir darüber nachdenken, wie sich die Ereignisse entwickelt haben, und manchmal erinnern wir uns am meisten an eine Person, die in diesem Moment so viel bewirkt hat, im Guten wie im Schlechten. Ob in formellen oder informellen Rollen, wir alle haben im Laufe unseres Lebens unzählige Gelegenheiten, diese Qualität der Präsenz einzubringen. Wir haben die Fähigkeit, für die Menschen, denen wir in unserem Leben begegnen, diese Präsenz zu sein.

Dieser Auszug aus „The Age of Overwhelm: Strategies for the Long Haul“ von Laura van Dernoot Lipsky wird mit Genehmigung von Berrett-Koehler Publishers nachgedruckt.

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