圧倒される時代

ローラ・ヴァン・デルヌート・リプスキーは、トラウマ・スチュワードシップ・インスティテュートの創設ディレクターであり、ベストセラー『トラウマ・スチュワードシップ』の著者です。トラウマ曝露療法の分野における先駆者であり、社会経済的正義のための活動家でもある彼女は、30年以上にわたり世界中のコミュニティと協力してきました。彼女のTEDトークは、女性刑務所内で行われた最初の講演の一つです。

愛犬が癌になったとき、私たちは最期の時を快適に過ごせるよう、できる限りのことをしました。ロットワイラーはロットワイラーはとても力が強いので、たくさんの鎮痛剤が必要で、まるで馬用の鎮静剤のようなものを飲ませなければなりませんでした。私たちがみんなで世話をしている間、娘たちが毎日の薬を飲ませる係でした。ある日、娘たちがいなくなって、私がロットワイラーの薬を手に取ったとき、「最後に自分の薬を飲んだのはいつだったっけ？」と思いました。そこで、ビタミン剤を全部集めて、水を一杯飲んで、錠剤を飲み込みました。それから振り返ってカウンターを見ると、ビタミン剤がそこに置いてありました。その瞬間、ロットワイラーの薬を全部飲んでしまったことに気づきました。

私はそこに1分ほど立ち尽くし、獣医に電話することにした。当直の獣医助手は特に安心させてくれなかったので、中毒情報センターに電話した。（念のため言っておくが、中毒情報センターに電話したことはこれまで一度もなかった。自分の子供のためでも、世話をしている子供のためでも。なのに、私は台所に立って、自分のために中毒情報センターに電話していたのだ。）薬剤師が電話に出ると、私は「とんでもなく馬鹿なことをしてしまいました」と言って、何が起こったのかを詳しく説明し始めた。しばらく沈黙が続き、それから彼女の口から「よくあることですよ」という言葉が出た。

もしかしたら、慰めようとしている人が言っていることが必ずしも真実ではないと分かっている瞬間を経験したことがあるかもしれません。もちろん、これはいつも起こることではありません。例えば、47歳の女性が、自分自身や周囲の状況から完全に切り離されて、飼っているロットワイラーの薬を飲んでしまったからといって、中毒情報センターに電話をかけるなんてことはまずありません。でも、あの瞬間、私はそんなことは気にしませんでした。なぜなら、ただそこにいる誰かが、私が一人ではないことを思い出させてくれるだけで、とても安心できたからです。

数々の報告書が、人、アイデア、情報を繋ぐための技術が進歩しているにもかかわらず、あらゆる年齢層の人々がますます社会的な、そして個人的な孤立感を深めていることを明らかにしている。なぜだろうか？それは、私たちの体、心、精神が処理できる量には限界があるからだ。過負荷になると、すべてが多すぎる、あるいは多すぎるように感じて、孤立してしまうことがある。自分自身や身近な環境との繋がりを断つことは、かつては意識的あるいは無意識的に、困難を乗り越えるための戦略だったのかもしれない。しかし、過去と現在の状況に対処せず、耐え難い状況の中でも自分自身との繋がりを保つ能力を絶えず磨かなければ、無意識的にも意識的にも孤立してしまう可能性がある。そして、自分自身との孤立は、私たちが自ら選ぶもの、あるいは偶然さらされるものによって、徐々に、ひっそりと忍び寄ってくることもあるのだ。テロ攻撃の後、18歳の少女と話をした際、彼女にどう過ごしているか尋ねると、「あまり考えないようにしています。少なくとも今は。考えすぎると、すべてが重荷になってしまうから」と答えた。このような自己認識は素晴らしい才能だ。確かに、少し距離を置くこと（たとえ自分自身からであっても）が役に立つ時もあるが、できる限り早く、そして先回りして、完全に再び繋がることを意図して、こうした瞬間に粘り強く意識を向けることが極めて重要だ。

これは具体的にどのような状態でしょうか？意識が散漫で、意図的な行動をとらないとき、私たちはしばしば無感覚になります。無関心になり、感情が麻痺します。形だけの行動をとってしまうため、誠実さを欠いた行動をとる傾向が強くなります。意識を集中させないことは、私たち自身にとって有害な結果をもたらし、他者との交流や人間関係に大きな影響を与える可能性があります。

幸いなことに、意識的に今この瞬間に意識を集中する練習をすれば、圧倒されるような感情を鎮めることができます。中国にある大手米国テクノロジー企業の弁護士をしている友人は、母親の死後、「今この瞬間？！そんなの嫌だ！今この瞬間から一番遠い存在になりたい。今この瞬間以外なら何でもいい」と言いました。しかし、耐え難いと感じるものから目を背けたり、判断したり、操作したり、切り離したりすると、その不快感を消化し、変容させる機会を逃してしまいます。私たちは、自分の思考や感情に向き合い、内なる葛藤に惑わされないように努めることができます。もちろん、その過程には、人生の中で自分が今この瞬間に繋がっていない場所や時間を認識し、受け入れることも含まれます。

接続が切れた？

私たちが子どもたちとの繋がりを保てていないか注意深く見守る必要がある理由の一つは、繋がりが失われると、自分が子どもたちに害を与えているかどうかを確実に判断できなくなるからです。少年更生施設の職員が私にこう話してくれました。「子どもたちは皆、私の子どもも含めて、私がブリキの木こりみたいだって言うんです。心がないって。」

何度も何度も、害の連鎖は私たち自身の内側から始まり、そして私たち自身の内側から断ち切ることができるのを私は見てきました。たとえ私たちが、他者のために正しいことをしようと努力し、他者を思いやり、地域社会や世界の大小さまざまな問題に対処しようとしていても、血圧を管理し、気分に気を配り、一般的に自分の体を大切にする能力が、しばしば後回しにされてしまうのです。次の段階は、家族や友人といった親密な関係の中で害が生じることです。作家であり法学教授でもあるシェリル・キャシンが述べたように、「活動家の子供たちには、それなりの結果が伴う」のです。そして最後に、多くの場合、害は私たちのより公的な自己の中で生じます。私たちは何度も何度も、自分の内側で害を許容しながら、外の世界を修復するために行動することは絶対にできないことを学びます。私たちが学校で絶対的な嫌な奴になったり、同僚が何としても避けようとするような存在になったりする頃には、すでに多くの害が身近なところで起こっているのです。

繋がりを失うことのもう一つの重大な結果は、私たちが本来持っている存在感を発揮できなくなることです。これは、日々の些細な瞬間だけでなく、稀に訪れる壮大な出来事においても重要です。人生において、私たちは何度も、たとえ状況の結果に影響を与えることができなくても、私たちの存在そのものが、害を及ぼすか、苦しみを増幅させるか、あるいは事態をわずかに変化させるか、あるいは完全に変革させるかの分かれ目となることを学びます。時には、そこに存在できる能力こそが、文字通り私たちに残されたすべてなのです。

私が何を言っているのか、お分かりですよね？もしかしたら、あなたも、たとえ最終的な結果が変わらなかったとしても――停学処分はそのまま、住宅差し押さえはそのまま、診断結果はそのまま――、資源や情報、権限を持つ他の人（校長先生、会計士、医師など）がそばにいて、目を合わせ、尊厳をもって接してくれた、そんな脆弱な状況に置かれたことがあるかもしれません。その人が冷静に証言してくれたことで、苦しみを最小限に抑え、害を及ぼす可能性があった経験を、苦難へと変えるという点で、計り知れないほど大きな効果があったのです。

17歳の家族ぐるみの友人が、多くの愛する人々に囲まれているにもかかわらず、社会全体の中でどれほど孤独を感じているかを語ってくれたとき、この問題がどれほど深刻であるかを改めて思い知らされました。高校1年生の時、彼女は親友を自殺で亡くしました。それからほぼ1年後、彼女の父親も自ら命を絶ちました。彼女はトラウマに満ちた日々を過ごしましたが、高校生活は依然として彼女の注意を必要とし、仕事も彼女の復帰を期待していました。「私たちは今、同年代の子供たちが経験すべきではないようなことに直面していますが、誰もが経験しています。人生には乗り越えなければならないことがあり、その1か月後にはSATを受けなければなりません。多くの人は同情はできるかもしれませんが、共感はできないと思います。自分が活動している次元はあまりにも多すぎて、互いに繋がっていません。まるで、それらすべてが同じ世界に属しているとは想像もできないかのようです。」

私はこれまで何度も、独特な職場環境が従業員の最良の面を引き出すか最悪の面を引き出すかを左右するのを見てきました。例えば、航空会社のコールセンターの従業員、TSA職員、空港警備員、客室乗務員など、旅行業界の人々は、仕事のストレスに極度に圧倒されることが多いのは明らかです。しかし、ジェイ・ワードにとって、兄が殺害された直後の数時間、航空業界の従業員の存在は、大きな、そして長く続く影響を与えました。[アダム・ワードは、テレビの生放送インタビュー中に銃撃されたフォトジャーナリストでした。] その日、従業員たちは次々と彼のそばに寄り添ってくれました。

アダムの死を知った電話の際、ひどく取り乱した両親の声はほとんど聞き取れなかったが、「すぐに帰ってきてください。お願いします」という両親の懇願ははっきりと聞こえた。ジェイと妹はそれぞれ別の都市に住んでおり、両親とは国を隔てていたが、友人がジェイに代わって航空会社に連絡したところ、その日の担当職員はできる限りのことをしてくれた。ジェイと妹が可能な限り最初の乗り継ぎ便で会えるように座席が確保された。航空会社の係員が空港で彼らを出迎え、保安検査を通過させ、搭乗前に待てる部屋へ案内した。その後、フライトがキャンセルされ、乗り継ぎ便に乗り遅れた後、各航空会社と空港の担当者は、滑走路やコンコースをスムーズに移動できるようあらゆる手を尽くした。その間ずっと、各空港の無数のテレビ画面で銃撃事件が何度も何度も繰り返し報道され、再生されていたため、ジェイはそれらの画面から目をそらさなければならなかった。両親の家へ向かう最後の区間、飛行機は取材と戦死した仲間への弔意を表すためにやってきたジャーナリストや記者で満員だった。客室乗務員はジェイと妹に不必要な接触がないよう見守り、故郷の空港で待つ家族に二人を引き渡した。

ジェイは、この悲劇を乗り越えるために彼と家族を助けてくれた数えきれないほど多くの人々の話を私に聞かせてくれました。中でも、航空業界の見知らぬ人々一人ひとりについて彼が語る様子には、特に心を打たれるものがあります。それは、彼らが幼なじみでも、家族の牧師でも、近所の人でも、現在のコミュニティの人でもなかったからかもしれません。あるいは、ジェイと妹が耐え難いほど辛い日に、できるだけ早く国を横断できるよう助けてくれた一人ひとりが、純粋に人間性に基づいて行動していたからかもしれません。銃に関する議論や職場の安全についての話し合いなど、余計な話は一切ありませんでした。一人ひとりが、苦しんでいる人々のために自分の存在を示そうとする姿勢に根ざし、それによって深い良識をもって行動し、家族の尊厳を尊重したのです。辛い時期が過ぎ去って何年も経つと、私たちは出来事がどのように展開したかを振り返ることができます。そして、時に最も記憶に残るのは、良くも悪くも、その瞬間に大きな違いをもたらした一人の人物です。フォーマルな役割であれインフォーマルな役割であれ、私たちは日々の生活の中で、このような存在感を示す機会を数えきれないほど持っています。私たちは、人生で出会う人々にとって、そのような存在となる能力を持っている。

ローラ・ヴァン・デルヌート・リプスキー著『圧倒される時代：長期戦のための戦略』からの抜粋は、ベレット＝コーラー出版社の許可を得て転載しています。

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