A Era Da Sobrecarga

Laura van Dernoot Lipsky é a diretora fundadora do Instituto de Gestão do Trauma (Trauma Stewardship Institute) e autora do best-seller "Trauma Stewardship". Pioneira na área de exposição ao trauma e ativista pela justiça social e econômica, ela trabalha com comunidades ao redor do mundo há mais de três décadas. Sua palestra no TED foi uma das primeiras a ser apresentada dentro de um presídio feminino.

Quando nosso amado cachorro teve câncer, fizemos tudo o que podíamos para ajudá-lo a ter conforto no final da vida. Porque Rottweiler Os Rottweilers são tão fortes que precisam de muitos analgésicos, então tivemos que dar a ele o que pareciam tranquilizantes para cavalos. Enquanto todos nós cuidávamos dele, minhas filhas eram responsáveis ​​por administrar seus remédios diários. Um dia, as meninas saíram e, enquanto eu pegava o punhado de remédios dele, pensei: "Quando foi a última vez que tomei os meus?". Então, juntei todas as minhas vitaminas, peguei um copo d'água e engoli os comprimidos. Depois, me virei e olhei para a bancada: minhas vitaminas estavam lá. Naquele momento, percebi que tinha acabado de tomar todos os remédios do meu Rottweiler.

Fiquei parada ali por um minuto e decidi ligar para o veterinário. A técnica veterinária de plantão não foi muito tranquilizadora, então liguei para o centro de controle de intoxicações. (Vale ressaltar que eu nunca tinha precisado ligar para o centro de controle de intoxicações antes. Nem para os meus próprios filhos, nem para nenhuma criança sob meus cuidados. Mas lá estava eu, parada na minha cozinha, ligando para o centro de controle de intoxicações por causa de mim mesma.) Quando a farmacêutica atendeu o telefone, eu disse: "Acabei de fazer a coisa mais estúpida da minha vida" e comecei a descrever exatamente o que aconteceu. Houve uma pausa significativa, e então ela disse: "Isso acontece o tempo todo ".

Talvez você já tenha tido um daqueles momentos em que sabe que o que a pessoa que está tentando te consolar está dizendo não é totalmente verdade. Acho que podemos concordar que isso não acontece o tempo todo: mulheres de 47 anos não ligam para o centro de controle de intoxicações porque estão tão desconectadas de si mesmas e do ambiente ao seu redor que tomaram o remédio do seu rottweiler. Mas naquele momento, eu não me importei, porque foi extremamente reconfortante ter alguém com aquela presença capaz de me lembrar que eu não estava sozinha.

Relatório após relatório documenta como — apesar do aumento das tecnologias voltadas para conectar pessoas, ideias e informações — pessoas de todas as idades continuam a experimentar um distanciamento social e pessoal cada vez maior. Por quê? Bem, nosso corpo, mente e espírito só conseguem lidar com uma quantidade limitada de informações. Quando sobrecarregados, podemos nos desconectar porque tudo parece demais, ou pelo menos nos sentimos sobrecarregados. Desconectar-se de nós mesmos e do nosso entorno imediato pode ter sido uma estratégia consciente ou inconsciente do passado que nos ajudou a superar dificuldades. Mas se não cuidarmos dessas circunstâncias, passadas e presentes, e se não aprimorarmos constantemente nossa capacidade de permanecer conectados a nós mesmos, mesmo em meio ao que pode parecer insustentável, podemos nos desconectar consciente ou inconscientemente. E a desconexão de nós mesmos pode se instalar gradualmente, sorrateiramente, devido àquilo a que escolhemos nos expor ou àquilo a que somos expostos. Conversei com uma jovem de 18 anos após um ataque terrorista e, quando perguntei como ela estava lidando com a situação, ela respondeu: “Tento não pensar muito nisso. Pelo menos por enquanto. Se eu pensar, tudo ficará demais para mim”. Essa autoconsciência é uma dádiva. Embora seja verdade que, às vezes, distanciar-se um pouco (até mesmo de nós mesmos) possa ser útil, é fundamental que estejamos atentos a esses momentos, com a intenção de nos reconectarmos plenamente e de forma preventiva assim que possível.

Como isso se manifesta? Quando estamos desconectados e não agimos de forma intencional, muitas vezes ficamos insensíveis. Nos desligamos, nos distanciamos. Cumprimos nossas obrigações mecanicamente e tendemos a agir com falta de integridade. Não estar totalmente presente pode ter consequências prejudiciais e impactar imensamente nossas interações e relacionamentos com os outros.

Felizmente, quando praticamos a presença — a consciência —, conseguimos acalmar a sensação de sobrecarga. Um amigo meu, advogado de uma grande empresa de tecnologia americana na China, disse após a morte da mãe: “Presente?! Eu não quero estar presente! Quero estar o mais longe possível do presente. Qualquer coisa, menos presente.” Mas quando nos esquivamos, julgamos, manipulamos ou nos desconectamos daquilo que nos parece intolerável, perdemos a oportunidade de metabolizar esse desconforto e transformá-lo. Podemos aspirar a permanecer conectados com nossos pensamentos e sentimentos e não nos deixar abalar pela turbulência interna. Claro que parte do processo é reconhecer e admitir os momentos e situações em nossas vidas em que estamos desconectados...

Desconectado?

Parte da razão pela qual nos preocupamos em monitorar de perto se estamos desconectados é que, quando estamos desconectados, não conseguimos avaliar com segurança se estamos causando danos. Um funcionário de um centro de detenção juvenil me contou: “Todos os jovens dizem, inclusive os meus, que eu sou como o Homem de Lata. Não tenho coração.”

Constantemente, vejo que a sequência de danos começa, e pode ser interrompida, dentro de nós. Mesmo quando nos esforçamos para agir corretamente com os outros, cuidar uns dos outros, resolver problemas pequenos e grandes, tanto localmente quanto no mundo, muitas vezes nossa capacidade de fazer isso, cuidar da nossa pressão arterial, monitorar nosso humor e, de modo geral, tratar bem o nosso corpo... acaba sendo negligenciada. O próximo passo: o dano surge em nossos relacionamentos íntimos, sejam com familiares ou amigos. Como afirmou a autora e professora de direito Sheryll Cashin: "Há consequências para os filhos de ativistas". Por fim, o dano frequentemente surge em nossa imagem pública. Constantemente aprendemos que não podemos, de forma alguma, nos esforçar para melhorar o mundo enquanto permitimos que o dano entre em nossas vidas. Quando nos tornamos os verdadeiros idiotas na escola ou os colegas de trabalho que todos evitam a todo custo, muito dano já aconteceu bem mais perto de casa.

Outra consequência significativa de estarmos desconectados é a incapacidade de exercer nossa presença de forma significativa. Isso importa tanto nos pequenos momentos do dia a dia quanto em momentos raros e marcantes. Constantemente, aprendemos ao longo da vida que, mesmo quando não podemos influenciar o resultado de uma situação, nossa presença pode fazer toda a diferença entre causar danos ou agravar o sofrimento, ou ainda alterar levemente ou transformar completamente o que está acontecendo. Às vezes, nossa capacidade de estarmos presentes é, literalmente, tudo o que temos.

Você sabe do que estou falando, não é? Talvez você já tenha estado em uma situação vulnerável, em que, mesmo que o resultado final não pudesse e não fosse mudar — a suspensão escolar continuaria sendo a suspensão escolar, a execução da hipoteca continuaria sendo a execução da hipoteca, o diagnóstico continuaria sendo o diagnóstico —, o outro ser humano envolvido, com acesso a recursos, informações ou autoridade (o diretor da escola, o contador ou o médico), pôde estar presente, fazer contato visual e tratá-lo com dignidade. A capacidade dessa pessoa de testemunhar com calma teve um impacto enorme em termos de minimizar o sofrimento e transformar uma experiência que poderia ter causado danos em uma experiência de mera dificuldade.

Uma amiga da família, de 17 anos, me lembrou o quanto isso importa ao descrever o isolamento que sentia na sociedade em geral, apesar de estar cercada por muitas pessoas queridas. Durante seu primeiro ano do ensino médio, ela perdeu uma amiga querida para o suicídio. Quase um ano depois, seu pai tirou a própria vida. Ela enfrentou dias repletos de traumas, mas o ensino médio ainda exigia sua atenção e seu emprego ainda esperava seu retorno. “Todos nós estamos lidando com coisas que jovens da nossa idade nunca deveriam ter que enfrentar, mas todos nós enfrentamos. Existem essas coisas na vida com as quais você precisa lidar — e, um mês depois, espera-se que você faça o vestibular. Acho que muitas pessoas conseguem ser compreensivas, mas não empáticas. Existem tantos planos diferentes em que você opera que nem se conectam. É como se você não conseguisse entender que tudo pertence ao mesmo mundo.”

Já vi em muitas ocasiões como ambientes de trabalho únicos podem ser propícios para o desenvolvimento do melhor ou do pior nos funcionários. É evidente que os trabalhadores de call center de companhias aéreas, agentes da TSA, segurança aeroportuária, comissários de bordo e outros profissionais da indústria de viagens, por exemplo, estão entre aqueles que frequentemente se sentem extremamente sobrecarregados pelo estresse do trabalho. Mas, para Jay Ward, a presença de trabalhadores da indústria aérea teve um impacto significativo e duradouro durante as primeiras horas críticas após o assassinato de seu irmão. [Adam Ward era um fotojornalista que foi baleado enquanto realizava uma entrevista ao vivo para a televisão.] Naquele dia, um funcionário após o outro fez questão de apoiá-lo.

Durante a ligação em que soube da morte de Adam, embora não conseguisse entender muita coisa do que seus pais, completamente transtornados, diziam, ele ouviu claramente o apelo deles: “Por favor, voltem para casa imediatamente. Por favor.” Jay e sua irmã moravam em cidades diferentes — ambas do outro lado do país, longe de seus pais — mas quando um amigo contatou as companhias aéreas em nome de Jay, os funcionários de plantão naquele dia fizeram tudo ao seu alcance para ajudar. Reservaram assentos nos voos para que Jay e sua irmã pudessem se encontrar no primeiro voo de conexão disponível. Funcionários da companhia aérea os encontraram no aeroporto, os acompanharam pela segurança e os levaram para uma sala onde puderam esperar antes do embarque. Depois de voos cancelados e conexões perdidas, cada companhia aérea e representante do aeroporto fez o possível para que eles transitassem pelos diversos aeroportos sem problemas — pelas pistas e pelos saguões — enquanto tentavam, ao mesmo tempo, esconder deles as inúmeras telas de televisão em cada aeroporto que transmitiam e reprisavam o tiroteio repetidamente. No último trecho do voo até a casa dos pais, o avião estava lotado de jornalistas e repórteres que viajavam tanto para cobrir a história quanto para prestar homenagem aos seus camaradas falecidos. Os comissários de bordo vigiaram Jay e sua irmã para garantir que não houvesse contato indesejado e os entregaram aos familiares que os aguardavam no aeroporto de sua cidade natal.

Jay compartilhou comigo histórias sobre as muitas pessoas que ajudaram ele e sua família a superar essa perda. Mas há algo particularmente comovente na maneira como ele fala sobre cada um desses desconhecidos da indústria aérea. Talvez seja porque não eram amigos de infância, o pastor da família, seus vizinhos ou membros de sua comunidade atual. Talvez seja porque cada uma dessas pessoas — que ajudaram Jay e sua irmã a atravessar o país o mais rápido possível durante um dia incrivelmente doloroso — agiu puramente movida por seu senso de humanidade. Não houve debates sobre armas, segurança no trabalho ou qualquer outro assunto que pudesse distrair a atenção. Cada pessoa, por sua vez, estava determinada a oferecer sua presença em prol daqueles que sofriam, agindo com extrema decência e honrando a dignidade da família. Por anos após um momento difícil, podemos refletir sobre como os eventos se desenrolaram e, às vezes, o que mais lembramos é de uma pessoa que fez toda a diferença naquele momento, para o bem ou para o mal. Seja em papéis formais ou informais, cada um de nós tem inúmeras oportunidades ao longo do dia de exercer essa qualidade de presença. Temos a capacidade de ser essa presença para as pessoas que encontramos em nossa vida.

Este trecho de "The Age of Overwhelm: Strategies for the Long Haul" de Laura van Dernoot Lipsky é reproduzido com permissão da Berrett-Koehler Publishers.

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Para mais inspiração, participe da chamada Awakin deste sábado com Laura van Dernoot Lipsky, intitulada "Sustentando-nos em meio ao trauma e à sobrecarga". Confirme sua presença aqui.