Awe: the New Science of Everyday Wonder

"Musik," skrev den banebrydende komponist Julia Perry, "har en samlende effekt på verdens folk, fordi de alle forstår og elsker det... Og når de finder sig selv nyder og elsker den samme musik, finder de ud af, at de elsker hinanden." Men der er noget hinsides humanistisk ideologi i denne elementære sandhed - noget vævet ind i selve strukturen og sanseligheden af ​​vores kroppe; som den store neurolog Oliver Sacks bemærkede, "kan musik gennembore hjertet direkte; den behøver ingen mægling."

Psykolog Dacher Keltner undersøger, hvad det umedierede noget er, og hvordan det gennemborer os i en del af hans helt fascinerende bog Awe: The New Science of Everyday Wonder and How It Can Transform Your Life ( offentligt bibliotek ) - en undringstaksonomi afledt af hans undersøgelse af seksogtyve kulturer rundt om i verden, på tværs af hvilken musik, og frem for alle andre former for skønhed, som er de fleste af vores åndelige skabninger. portaler til transcendens.

Kunst af Kay Nielsen fra Øst for Solen og Vest for Månen , 1914. (Fås som tryk og som brevpapir .)

Efter at have observeret den virtuose koncertcellist Yumi Kendall reagere kropsligt på den musik, hun spiller og kaste en legemliggjort fortryllelse over dem, der hører den, skriver Keltner:

Når Yumi bevæger sin bue hen over sin cellos strenge, eller når Beyoncés stemmebånd vibrerer, når luften bevæger sig gennem dem, eller når den gambiske griot-superstjerne Sona Jobarteh plukker strengene i sin kora, flytter disse kollisioner luftpartikler og producerer lydbølger - vibrationer - der bevæger sig ud i rummet. Disse lydbølger rammer dine trommehinder, hvis rytmiske vibrationer flytter hår på cochlearmembranen lige på den anden side af trommehinden, hvilket udløser neurokemiske signaler, der begynder i den auditive cortex på siden af ​​din hjerne.

Lydbølger omdannes til et mønster af neurokemisk aktivering, der bevæger sig fra den auditive cortex til den forreste insulære cortex, som direkte påvirker og modtager input fra dit hjerte, lunger, vagusnerve, seksuelle organer og tarm. Det er i dette øjeblik af skabelse af musikalsk betydning i hjernen, at vi faktisk lytter til musik med vores krop, og hvor musikalsk følelse begynder.

Denne neurale repræsentation af musik, der nu er synkroniseret med kroppens essentielle rytmer, bevæger sig gennem et område af hjernen kendt som hippocampus, som tilføjer lag af minder til lydens stadigt voksende betydning. Musik transporterer os så let fra nutiden til fortiden, eller fra det, der er faktisk til det, der er muligt, rumlige og tidsmæssige rejser, der kan være ærefrygtindgydende.

Og endelig finder denne symfoni af neurokemiske signaler vej til vores præfrontale cortex, hvor vi via sproget forlener dette net af lyd med personlig og kulturel betydning. Musik giver os mulighed for at forstå de store temaer for social livsstil, vores identiteter, strukturen i vores fællesskaber og ofte hvordan vores verdener bør ændre sig.

Komposition 8 af Wassily Kandinsky, 1920'erne, inspireret af kunstnerens oplevelse af at lytte til en symfoni. (Fås som print .)

Med øje for en række undersøgelser, der undersøger ærefrygtens neurofysiologi gennem musikkens linse - hvordan forskellige typer musik påvirker vores puls og hormoner, hvordan forskellige menneskers hjerner synkroniseres, når de lytter til den samme musik - tilføjer han:

Når vi lytter til musik, der bevæger os, aktiveres hjernens dopaminerge kredsløb, hvilket åbner sindet for undren og udforskning. I denne kropslige tilstand af musikalsk ærefrygt, river vi ofte sammen og får kuldegysninger, disse legemliggjorte tegn på sammensmeltning med andre for at møde mysterier og det ukendte... Musik nedbryder grænserne mellem os selv og andre og kan forene os i følelser af ærefrygt... Når vi lytter til musik med andre, de store rytmer i vores kroppe - hjerteslag, hormonelle bevægelser, åndedræt, bo, hormonelle bevægelser. når de er adskilt, flettes ind i et synkroniseret mønster. Vi fornemmer, at vi er en del af noget større, et fællesskab, et energimønster, en idé om tiden - eller hvad vi kan kalde det hellige.

Suppler med den poetiske fysiker Alan Lightman om musik og universet , Nick Cave om musik, følelse og transcendens i algoritmernes tidsalder , og nogle tanker om musik og prisen på det, vi værdsætter , så gense den beslægtede videnskab om "blød fascination", og hvordan naturen hjælper os med at tænke .