Ontzag: De Nieuwe Wetenschap Van Alledaagse Verwondering

"Muziek", schreef de baanbrekende componiste Julia Perry, "heeft een verenigend effect op de volkeren van de wereld, omdat ze het allemaal begrijpen en liefhebben... En wanneer ze merken dat ze van dezelfde muziek genieten en houden, merken ze dat ze van elkaar houden." Maar er schuilt iets in deze elementaire waarheid dat verder gaat dan humanistische ideologie – iets dat verweven is met de structuur en het sensorisch vermogen van ons lichaam; zoals de grote neuroloog Oliver Sacks opmerkte: "muziek kan het hart direct doorboren; er is geen bemiddeling voor nodig."

Psycholoog Dacher Keltner onderzoekt wat dat onmiddellijke iets is en hoe het ons doorboort in een deel van zijn fascinerende boek Awe: The New Science of Everyday Wonder and How It Can Transform Your Life ( openbare bibliotheek ) — een taxonomie van verwondering die is afgeleid van zijn studie van zesentwintig culturen over de hele wereld, waarin muziek, boven alle andere vormen van schoonheid en spiritualiteit, naar voren komt als de meest universele van onze schepsellijke portalen naar transcendentie.

Kunst van Kay Nielsen uit East of the Sun and West of the Moon , 1914. (Verkrijgbaar als prent en als visitekaartjes .)

Nadat Keltner had gezien hoe de virtuoze concertcelliste Yumi Kendall lichamelijk reageerde op de muziek die ze speelde en een lichamelijke betovering op de luisteraars uitoefende, schreef hij:

Wanneer Yumi haar strijkstok over de snaren van haar cello beweegt, of wanneer Beyoncé's stembanden trillen terwijl er lucht doorheen stroomt, of wanneer de Gambiaanse griot-superster Sona Jobarteh de snaren van haar kora bespeelt, brengen die botsingen luchtdeeltjes in beweging, waardoor geluidsgolven – trillingen – ontstaan ​​die de ruimte in gaan. Die geluidsgolven raken je trommelvliezen, waarvan de ritmische trillingen de haartjes op het cochleaire membraan net aan de andere kant van het trommelvlies doen bewegen en neurochemische signalen activeren die beginnen in de auditieve cortex aan de kant van je hersenen.

Geluidsgolven worden omgezet in een patroon van neurochemische activatie dat zich verplaatst van de auditieve cortex naar de voorste insulaire cortex, die direct je hart, longen, nervus vagus, geslachtsorganen en darmen beïnvloedt en input ontvangt. Het is op dit moment van muzikale betekenisgeving in de hersenen dat we daadwerkelijk met ons lichaam naar muziek luisteren, en waar muzikaal gevoel ontstaat.

Deze neurale representatie van muziek, nu gesynchroniseerd met essentiële ritmes van het lichaam, beweegt zich door een hersengebied dat bekend staat als de hippocampus, die lagen van herinneringen toevoegt aan de steeds toenemende betekenis van de geluiden. Muziek transporteert ons zo gemakkelijk van het heden naar het verleden, of van wat echt is naar wat mogelijk is; ruimtelijk-temporele reizen die ontzagwekkend kunnen zijn.

En uiteindelijk vindt deze symfonie van neurochemische signalen zijn weg naar onze prefrontale cortex, waar we via taal dit web van geluid voorzien van persoonlijke en culturele betekenis. Muziek stelt ons in staat de grote thema's van het sociale leven, onze identiteit, de structuur van onze gemeenschappen en vaak ook hoe onze wereld zou moeten veranderen, te begrijpen.

Compositie 8 van Wassily Kandinsky, jaren twintig, geïnspireerd op de ervaring van de kunstenaar toen hij naar een symfonie luisterde. (Beschikbaar als print .)

Met het oog op een reeks onderzoeken die de neurofysiologie van ontzag onderzoeken door de lens van muziek - hoe verschillende soorten muziek onze hartslag en hormonen beïnvloeden, hoe de hersenen van verschillende mensen synchroniseren als ze naar dezelfde muziek luisteren - voegt hij toe:

Wanneer we luisteren naar muziek die ons raakt, wordt het dopaminerge circuit in de hersenen geactiveerd, wat de geest opent voor verwondering en verkenning. In deze lichamelijke staat van muzikale verwondering krijgen we vaak tranen in onze ogen en rillingen, die belichaamde tekenen van samensmelting met anderen om mysteries en het onbekende onder ogen te zien... Muziek doorbreekt de grenzen tussen onszelf en de ander en kan ons verenigen in gevoelens van verwondering... Wanneer we samen met anderen naar muziek luisteren, smelten de grote ritmes van ons lichaam – hartslag, ademhaling, hormonale schommelingen, seksuele cycli, lichaamsbeweging – ooit gescheiden, samen tot een gesynchroniseerd patroon. We voelen dat we deel uitmaken van iets groters, een gemeenschap, een energiepatroon, een tijdsbeeld – of wat we het heilige zouden kunnen noemen.

Vul aan met de poëtische natuurkundige Alan Lightman over muziek en het universum , Nick Cave over muziek, gevoel en transcendentie in het tijdperk van algoritmen en enkele gedachten over muziek en de prijs van wat we koesteren . Ga vervolgens terug naar de verwante wetenschap van 'zachte fascinatie' en hoe de natuur ons helpt denken .