Awe: the New Science of Everyday Wonder

"Musikk," skrev den banebrytende komponisten Julia Perry, "har en samlende effekt på verdens folk, fordi de alle forstår og elsker det ... Og når de finner seg selv i å nyte og elske den samme musikken, finner de at de elsker hverandre." Men det er noe hinsides humanistisk ideologi i denne elementære sannheten – noe vevd inn i selve strukturen og sansene til kroppene våre; som den store nevrologen Oliver Sacks observerte, "musikk kan gjennombore hjertet direkte; den trenger ingen mekling."

Psykolog Dacher Keltner undersøker hva det uformidlete noe er og hvordan det gjennomborer oss i en del av hans helt fascinerende bok Awe: The New Science of Everyday Wonder and How It Can Transform Your Life ( public library ) - en taksonomi av undring hentet fra hans studie av tjueseks kulturer rundt om i verden, på tvers av hvilken musikk, og fremfor alle andre former for skjønnhet, mest universaler av skjønnhet. portaler inn i transcendens.

Kunst av Kay Nielsen fra East of the Sun og West of the Moon , 1914. (Tilgjengelig som trykk og som brevpapirkort .)

Etter å ha observert den virtuose konsertcellisten Yumi Kendall reagerer kroppslig på musikken hun spiller og kastet en legemliggjort fortryllelse på de som hører den, skriver Keltner:

Når Yumi beveger buen over celloens strenger, eller når Beyoncés stemmebånd vibrerer når luft beveger seg gjennom dem, eller når den gambiske griot-superstjernen Sona Jobarteh plukker strengene til koraen hennes, flytter disse kollisjonene luftpartikler, og produserer lydbølger – vibrasjoner – som beveger seg ut i verdensrommet. Disse lydbølgene treffer trommehinnene dine, hvis rytmiske vibrasjoner beveger hår på cochleamembranen rett på den andre siden av trommehinnen, og utløser nevrokjemiske signaler som begynner i den auditive cortex på siden av hjernen din.

Lydbølger omdannes til et mønster av nevrokjemisk aktivering som beveger seg fra den auditive cortex til den fremre insulære cortex, som direkte påvirker og mottar input fra hjertet, lungene, vagusnerven, kjønnsorganene og tarmen. Det er i dette øyeblikket av musikalsk meningsskaping i hjernen at vi faktisk lytter til musikk med kroppen vår, og hvor musikalsk følelse begynner.

Denne nevrale representasjonen av musikk, nå synkronisert med essensielle rytmer i kroppen, beveger seg gjennom et område av hjernen kjent som hippocampus, som legger lag med minner til den stadig økende betydningen av lydene. Musikk transporterer oss så lett fra nåtiden til fortiden, eller fra det som er faktisk til det som er mulig, romlige reiser som kan være fryktinngytende.

Og til slutt, denne symfonien av nevrokjemiske signaler tar veien til vår prefrontale cortex, hvor vi via språket gir dette nettet av lyd personlig og kulturell mening. Musikk lar oss forstå de store temaene for sosial livsstil, identiteten vår, stoffet i fellesskapene våre, og ofte hvordan verdenene våre bør endres.

Komposisjon 8 av Wassily Kandinsky, 1920-tallet, inspirert av artistens opplevelse av å lytte til en symfoni. (Tilgjengelig som utskrift .)

Med et øye til en rekke studier som undersøker nevrofysiologien til ærefrykt gjennom musikkens linse - hvordan forskjellige typer musikk påvirker hjertefrekvensen og hormonene våre, hvordan forskjellige menneskers hjerner synkroniseres når de lytter til den samme musikken - legger han til:

Når vi lytter til musikk som beveger oss, aktiveres det dopaminerge kretsløpet i hjernen, noe som åpner sinnet for undring og utforskning. I denne kroppslige tilstanden av musikalsk ærefrykt, river vi ofte opp og får frysninger, de legemliggjorte tegnene på å smelte sammen med andre for å møte mysterier og det ukjente... Musikk bryter ned grensene mellom oss selv og andre og kan forene oss i følelser av ærefrykt... Når vi lytter til musikk med andre, de store rytmene til kroppen vår - hjerterytme, hormonelle bevegelser, pust, en gang atskilt, slå sammen til et synkronisert mønster. Vi føler at vi er en del av noe større, et fellesskap, et energimønster, en idé om tiden – eller det vi kan kalle det hellige.

Suppler med den poetiske fysikeren Alan Lightman om musikk og universet , Nick Cave om musikk, følelse og transcendens i algoritmenes tidsalder , og noen tanker om musikk og prisen på det vi setter pris på , så se igjen den beslektede vitenskapen om "myk fascinasjon" og hvordan naturen hjelper oss å tenke .