“La música”, escribió la pionera compositora Julia Perry, “tiene un efecto unificador en los pueblos del mundo, porque todos la comprenden y la aman… Y cuando disfrutan y aman la misma música, se aman unos a otros”. Pero hay algo más allá de la ideología humanística en esta verdad elemental, algo que está entretejido en la estructura y el sensorio de nuestros cuerpos; como observó el gran neurólogo Oliver Sacks, “la música puede llegar al corazón directamente; no necesita mediación”.
El psicólogo Dacher Keltner examina qué es ese algo inmediato y cómo nos penetra en una parte de su fascinante libro Awe: The New Science of Everyday Wonder and How It Can Transform Your Life ( biblioteca pública ), una taxonomía del asombro derivada de su estudio de veintiséis culturas alrededor del mundo, en las que la música, por encima de todas las demás formas de belleza y espiritualidad, emerge como el más universal de nuestros portales creaturales hacia la trascendencia.
Arte de Kay Nielsen de Al este del Sol y al oeste de la Luna , 1914. (Disponible como impresión y como tarjetas de papelería ).
Después de observar a la virtuosa violonchelista de concierto Yumi Kendall responder corporalmente a la música que toca y proyectar un encanto corporal sobre quienes la escuchan, Keltner escribe:
Cuando Yumi mueve su arco sobre las cuerdas de su violonchelo, o cuando las cuerdas vocales de Beyoncé vibran al circular el aire, o cuando la superestrella griot gambiana Sona Jobarteh pulsa las cuerdas de su kora, esas colisiones mueven partículas de aire, produciendo ondas sonoras (vibraciones) que se propagan al espacio. Esas ondas sonoras impactan en los tímpanos, cuyas vibraciones rítmicas mueven las vellosidades de la membrana coclear, justo al otro lado del tímpano, desencadenando señales neuroquímicas que comienzan en la corteza auditiva, en el lado del cerebro.
Las ondas sonoras se transforman en un patrón de activación neuroquímica que se desplaza desde la corteza auditiva hasta la corteza insular anterior, la cual influye y recibe información directamente del corazón, los pulmones, el nervio vago, los órganos sexuales y el intestino. Es en este momento de creación de significado musical en el cerebro que realmente escuchamos música con nuestro cuerpo y donde surge la sensibilidad musical.
Esta representación neuronal de la música, ahora sincronizada con los ritmos esenciales del cuerpo, se desplaza por una región del cerebro conocida como el hipocampo, lo que añade capas de recuerdos al significado en constante crecimiento de los sonidos. La música nos transporta con gran facilidad del presente al pasado, o de lo real a lo posible, viajes espacio-temporales que pueden ser asombrosos.
Y finalmente, esta sinfonía de señales neuroquímicas llega a nuestra corteza prefrontal, donde, a través del lenguaje, dotamos a esta red sonora de significado personal y cultural. La música nos permite comprender los grandes temas de la vida social, nuestras identidades, la estructura de nuestras comunidades y, a menudo, cómo debería cambiar nuestro mundo.
Composición 8 de Wassily Kandinsky, década de 1920, inspirada en la experiencia del artista al escuchar una sinfonía. (Disponible como impresión ).
Con la vista puesta en una serie de estudios que examinan la neurofisiología del asombro a través de la lente de la música (cómo los diferentes tipos de música afectan nuestro ritmo cardíaco y nuestras hormonas, cómo se sincronizan los cerebros de diferentes personas cuando escuchan la misma música), agrega:
Cuando escuchamos música que nos conmueve, se activa el circuito dopaminérgico del cerebro, lo que abre la mente al asombro y la exploración. En este estado corporal de asombro musical, a menudo se nos llenan los ojos de lágrimas y sentimos escalofríos, esos signos encarnados de la fusión con otros para enfrentar los misterios y lo desconocido... La música rompe las barreras entre el yo y el otro y puede unirnos en sentimientos de asombro... Cuando escuchamos música con otros, los grandes ritmos de nuestros cuerpos —latidos del corazón, respiración, fluctuaciones hormonales, ciclos sexuales, movimiento corporal—, una vez separados, se fusionan en un patrón sincronizado. Sentimos que somos parte de algo más grande, una comunidad, un patrón de energía, una idea de los tiempos —o lo que podríamos llamar lo sagrado—.
Complemente con el físico poético Alan Lightman sobre la música y el universo , Nick Cave sobre la música, el sentimiento y la trascendencia en la era de los algoritmos , y algunas reflexiones sobre la música y el precio de lo que apreciamos , luego revise la ciencia afín de la "fascinación suave" y cómo la naturaleza nos ayuda a pensar .
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