"La musica", ha scritto la pioniera compositrice Julia Perry, "ha un effetto unificante sui popoli del mondo, perché tutti la capiscono e la amano... E quando si ritrovano ad apprezzare e ad amare la stessa musica, si ritrovano ad amarsi l'un l'altro". Ma c'è qualcosa che va oltre l'ideologia umanistica in questa verità elementare, qualcosa di intessuto nella struttura stessa e nel sensorio dei nostri corpi; come ha osservato il grande neurologo Oliver Sacks, "la musica può trafiggere il cuore direttamente; non ha bisogno di mediazione".
Lo psicologo Dacher Keltner esamina cos'è questo qualcosa di immediato e come ci trafigge in una parte del suo affascinante libro Awe: The New Science of Everyday Wonder and How It Can Transform Your Life ( biblioteca pubblica ), una tassonomia della meraviglia derivata dal suo studio di ventisei culture in tutto il mondo, attraverso le quali la musica, più di tutte le altre forme di bellezza e spiritualità, emerge come il più universale dei nostri portali creature verso la trascendenza.
Illustrazione di Kay Nielsen da East of the Sun and West of the Moon , 1914. (Disponibile come stampa e come biglietti da visita .)
Dopo aver osservato la virtuosa violoncellista Yumi Kendall rispondere fisicamente alla musica che suona e lanciare un incantesimo incarnato su chi la ascolta, Keltner scrive:
Quando Yumi muove l'archetto sulle corde del suo violoncello, o quando le corde vocali di Beyoncé vibrano al passaggio dell'aria, o quando la superstar gambiana del griot Sona Jobarteh pizzica le corde della sua kora, queste collisioni muovono le particelle d'aria, producendo onde sonore – vibrazioni – che si propagano nello spazio. Queste onde sonore colpiscono i timpani, le cui vibrazioni ritmiche muovono i peli sulla membrana cocleare, proprio dall'altra parte del timpano, innescando segnali neurochimici che partono dalla corteccia uditiva, sul lato del cervello.
Le onde sonore vengono trasformate in un modello di attivazione neurochimica che si muove dalla corteccia uditiva alla corteccia insulare anteriore, che influenza e riceve direttamente input da cuore, polmoni, nervo vago, organi sessuali e intestino. È in questo momento di creazione di significato musicale nel cervello che ascoltiamo effettivamente la musica con il nostro corpo, ed è qui che nasce il sentimento musicale.
Questa rappresentazione neurale della musica, ora sincronizzata con i ritmi essenziali del corpo, si muove attraverso una regione del cervello nota come ippocampo, che aggiunge strati di ricordi al significato in continua crescita dei suoni. La musica ci trasporta con grande facilità dal presente al passato, o da ciò che è reale a ciò che è possibile, in viaggi spaziotemporali che possono essere fonte di grande ammirazione.
E infine, questa sinfonia di segnali neurochimici raggiunge la nostra corteccia prefrontale, dove, attraverso il linguaggio, attribuiamo a questa rete di suoni un significato personale e culturale. La musica ci permette di comprendere i grandi temi della vita sociale, le nostre identità, il tessuto delle nostre comunità e spesso come il nostro mondo dovrebbe cambiare.
Composizione 8 di Wassily Kandinsky, anni '20, ispirata all'esperienza dell'artista nell'ascolto di una sinfonia. (Disponibile come stampa .)
Considerando una serie di studi che esaminano la neurofisiologia dello stupore attraverso la lente della musica (come diversi tipi di musica influenzano il nostro battito cardiaco e i nostri ormoni, come i cervelli di persone diverse si sincronizzano quando ascoltano la stessa musica), aggiunge:
Quando ascoltiamo musica che ci commuove, si attiva il circuito dopaminergico del cervello, aprendo la mente alla meraviglia e all'esplorazione. In questo stato corporeo di stupore musicale, spesso ci commuoviamo e abbiamo i brividi, quei segni incarnati di fusione con gli altri per affrontare misteri e l'ignoto... La musica abbatte i confini tra sé e l'altro e può unirci in sentimenti di stupore... Quando ascoltiamo musica con gli altri, i grandi ritmi dei nostri corpi – battito cardiaco, respiro, fluttuazioni ormonali, cicli sessuali, movimenti corporei – una volta separati, si fondono in uno schema sincronizzato. Sentiamo di far parte di qualcosa di più grande, una comunità, un modello di energia, un'idea del tempo – o ciò che potremmo chiamare il sacro.
Completa il tutto con il fisico poetico Alan Lightman sulla musica e l'universo , Nick Cave sulla musica, i sentimenti e la trascendenza nell'era degli algoritmi e alcune riflessioni sulla musica e il prezzo di ciò che amiamo , per poi rivisitare la scienza affine della "dolce fascinazione" e come la natura ci aiuta a pensare .
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