Strickquadrate Der Liebe

Ursula Kermer ist Kunsttherapeutin in Österreich und leitet seit 2013 das Projekt „Mehr ist Mehr“ – eine Gemeinschaft von Freiwilligen, die Quadrate stricken und häkeln, aus denen andere Freiwillige Decken, Muffe und Kleidung für Menschen in schwierigen Lebensphasen fertigen. Diese Geschichte stammt aus einem Gespräch im Rahmen der DailyGood Story Booth und wird in ihren eigenen Worten erzählt.

Vielleicht ist das eine Transformation

Vor zwei Wochen besuchte ich eine Schule. Wir bastelten eine Klassendecke – die Kinder fertigten die einzelnen Teile selbst an, und die Decke blieb in ihrem Klassenzimmer, etwas, das sie gemeinsam geschaffen und geteilt hatten. Ein Junge fiel mir besonders auf. Er nahm einen unserer Kuschelmuffen – einen kleinen gestrickten Schlauch, in den man die Hände stecken kann – und blieb die ganze Zeit damit beschäftigt. Danach fragte mich die Lehrerin, was das für ein Muff sei und ob man ihn kaufen könne, da der Junge sehr ängstlich sei und sie gesehen habe, wie er sich ganz leicht beruhigt hatte. Ich gab ihr zwei unserer Muffen, einen für die Klasse und einen für den Jungen, damit er auch einen mit nach Hause nehmen kann. Wir verabredeten uns, dass ich in ein paar Monaten wiederkomme, um die Muffen mit den Kindern selbst zu stricken. Wir hatten die Muffen ursprünglich für ältere Menschen mit Demenz gedacht, aber wir stellten fest, dass sie auch für Kinder – Kinder mit ADHS, Kinder im Autismus-Spektrum – sehr angenehm sind. Sie können ihn umarmen, berühren, ans Herz drücken, und er beruhigt sie.

Vielleicht ist das ja eine Transformation. Ich muss ehrlich sein: Wenn mich Leute nach Geschichten von Transformationen fragen – nach Menschen, deren Leben sich durch unser Projekt komplett verändert hat – fällt mir nichts ein.

Unser Projekt löst keine Probleme, es lässt Krisen nicht verschwinden. Aber es bietet Beständigkeit. Und dieser beständige Raum, in dem sie wieder zueinander finden können – ich glaube, darin liegt die Kraft, die sie daraus ziehen. Sie können in jeder emotionalen Verfassung kommen. Mal sind sie laut, mal ruhig.

Ich möchte etwas zu meinem Hintergrund erzählen. Ich bin Kunsttherapeutin. In der Kunsttherapie gibt es Gruppensitzungen, aber oft kommen Menschen auch in Einzelsitzungen. Das ist eine wichtige Orientierungshilfe und eine gute Erfahrung – aber in meinem eigenen Arbeitsprozess habe ich gespürt, dass Gemeinschaft und gute Beziehungen die Grundlage für soziales Wohlbefinden bilden. Und auch für psychisches Wohlbefinden. Deshalb habe ich immer nach Möglichkeiten gesucht, ein soziales Netzwerk anzubieten. Lange Zeit habe ich mit Menschen in Flüchtlingsunterkünften gearbeitet, und nach Naturkatastrophen sind wir an Orte gefahren, wo sich Menschen in sehr prekären Situationen befanden. Es war nicht der richtige Zeitpunkt für eine Traumatherapie – die Lage war noch immer instabil –, aber wir konnten Aktivitäten anbieten, die Stabilität boten, Entspannung ermöglichten und Kindern einen sicheren Spielraum boten. Ich bin also nicht die typische Einzeltherapeutin. Ich arbeite jetzt mit Jugendlichen in Einzelsitzungen, bin aber immer offen für Projekte, in denen wir gemeinsam etwas schaffen können, in einer Gemeinschaft – einen Raum, in dem Menschen entspannen und zur Ruhe kommen, sich austauschen und neue Kraft schöpfen können. Ein Raum, in dem Beziehungen vielleicht leichter fallen als im Beruf, zu Hause oder anderswo.

Wenn Sie mich nach einem Bild fragen, das diese ganze Reise am besten veranschaulicht, dann ist es das Netzwerk.

Das Netzwerk, das wächst und sich weiterentwickelt und eine widerstandsfähige Sicherheit bietet – für mich und hoffentlich auch für andere.

Es begann mit einer Idee

Zu dieser Zeit arbeitete ich noch an einem Projekt in Westafrika, genauer gesagt in Niger, wo ich ein Netzwerk zwischen Designern und Schneidern koordinierte. Im Rahmen dieses Projekts lernte ich eine Designerin in Österreich kennen – ursprünglich Deutsche –, die handgestrickte Kleidung herstellte. Wir sprachen viel über Handarbeit, über den Unterschied zwischen Slow Fashion und Fast Fashion und über gemeinschaftliche Strickprojekte, bei denen Menschen zusammenkommen und öffentliche Gegenstände oder Bäume verzieren. Wir fanden die Idee wunderbar – Menschen gemeinsam, mit einem Ziel, etwas mit ihren Händen erschaffen, ein Symbol dieses Zusammengehörigkeitsgefühls. Wir schätzen Handarbeit sehr und sahen, wie nach ein, zwei Regentagen alles ruiniert ist. Wir wollten dieselbe Energie – Menschen verbinden – aber auch das gemeinsam geschaffene Produkt wertschätzen. So kamen wir auf die Idee mit den Decken. Und Boleros, ganz einfache Schultertücher. So fing alles an, 2013. Wir wurden zu Designveranstaltungen eingeladen, besuchten soziale Einrichtungen und erlebten die Großzügigkeit der Kunsthandwerker. Es begann mit einer Idee und einer ersten Kollektion und entwickelte sich dann sehr dynamisch. Und das tut es immer noch. Wir haben kein Kapital, und das gibt uns große Freiheit und Unabhängigkeit. Ich glaube, das ist der Zauber.

In unseren Strickgruppen kommen Menschen zusammen, und wir sind so unterschiedlich, nicht wahr? Manche reden viel, andere sind eher ruhig, und in dieser Runde findet jeder seinen Platz. Es entsteht eine angenehme, familiäre Atmosphäre. Ich erinnere mich, wie meine Mutter oder meine Großmutter gestrickt haben – es war immer sehr beruhigend. Diese gleichmäßige Handbewegung kann unseren Geist beruhigen; wir können unser Nervensystem regulieren. Gerade in Zeiten, in denen unsere digitale Präsenz unsere physische überlagert, ist es ein guter Ausgleich – die Erfahrung zu machen, etwas mit den eigenen Händen geschaffen zu haben. Eine unserer Strickerinnen drückte es so aus: „Das ungezwungene Plaudern in den Strickgruppen ist so toll. Ich kann mich so gut entspannen.“

Die Menschen, die zu unserem Gemeinschaftsraum kommen, haben sehr unterschiedliche Lebenserfahrungen. Ich glaube, außerhalb unseres gewohnten Umfelds würden sie sich nie begegnen – es gäbe keinen Verein, kein Café, keine andere Veranstaltung, wo sie zusammenkommen könnten. Aber sie tauschen Erfahrungen aus. Eine Frau engagiert sich in der Kommunalpolitik, und in den Vierteln gibt es immer wieder Schwierigkeiten, und die Menschen geben sich gegenseitig Rat. Während der Corona-Lockdowns trafen wir uns wöchentlich online zum Stricken, und das wirkte ungemein stabilisierend. Die Gruppe spricht noch heute darüber und ist sehr dankbar – obwohl sie so unterschiedlich sind, haben sie diese Erfahrung als soziale Ressource. Und wenn wir im öffentlichen Raum stricken, können Passanten mit uns ins Gespräch kommen. Männer, die in Österreich normalerweise nicht stricken, bleiben stehen und erzählen von ihren Geschichten, von ihren Erinnerungen an ihre Großmütter. Einige haben es sogar versucht und sich zu uns gesetzt.

In dieser Vielfalt können wir ein ganzes

Alles geht durch meine Hände, deshalb kann ich beim Anblick einer Decke ungefähr erkennen, wer was gemacht hat. Wir haben einen Stricker, der American Football liebt: Er nimmt zwei Farben, eine für jedes Team, und strickt passend zum Spielverlauf. So entstehen gestreifte Stücke, und er kann anhand eines einzigen Stücks sagen, wer gespielt und wer gewonnen hat. Wir haben eine Frau, die „Mehr ist Mehr“ so sehr schätzt, weil es ihr die Möglichkeit gibt, sehr komplizierte Muster auszuprobieren – jedes Mal wirklich einzigartige, unterschiedliche Muster. Und eine Frau ist Künstlerin; ich würde ihre Stücke schon von weitem erkennen, so unverwechselbar ist ihre Farbwahl. Jeder hat seine eigene Welt.

Die Quadrate haben ganz unterschiedliche Größen, deshalb ist das Zusammennähen einer Decke immer wie ein Puzzle. Wir werden mit Farben konfrontiert, stellen unsere eigene Farbmischung zusammen und setzen sie dann zusammen – und es ist so schön zu erleben, wie wir in dieser Vielfalt gemeinsam eine Form finden. Wir können ein Ganzes erschaffen. In Wien sind wir etwa fünf, sechs Frauen, die zusammen puzzeln, und wir – wie soll ich sagen? – wir brauchen das Puzzeln. Wir sprechen viel über Farben, dass sie wie Essen sind – als ob wir nach Farben dursten. Es ist keine Meditation, aber es ist sehr erfüllend. Ich kann es nicht besser beschreiben.

Und es ist auch wie ein Resilienztraining. Durch kreative Prozesse erfahren wir, dass es funktioniert, dass etwas Schönes entsteht, dass wir uns auf das konzentrieren können, was uns guttut – auf eine sehr abstrakte, aber dennoch konkrete Weise: Ich kann die Farbe wählen. Ich kann die Größe wählen. Ich kann dem Prozess vertrauen. Das ist die Kraft der Kunst: dass wir das Leben in seinem Wesen erfahren. Sie lehrt uns so viel über das Leben, über Gemeinschaft und über nonverbale Kommunikation. In unserem Projekt spielt es keine Rolle, ob du etwas über dich erzählst. Du musst nicht über deine Arbeit sprechen, oder ob du Kinder hast oder nicht, ob du einen Partner hast oder nicht. Jeder kann teilen, was er oder sie teilen möchte. Die Vorgehensweise sorgt für Respekt.

Irgendwie finden die Leute unsere Decken.

Wir haben lange überlegt, wem wir unsere Kreationen schenken könnten, denn Geschenke entsprechen nicht immer den Bedürfnissen oder Wünschen der Menschen. Deshalb haben wir uns an soziale Einrichtungen gewandt – an Menschen, die ihre Klienten kennen – und wollten ihnen eine Wahlmöglichkeit geben. Beispielsweise stellen wir einer Sozialarbeiterin regelmäßig Decken zur Verfügung. Jetzt, wo der Winter beginnt, es kälter wird und viele Menschen Schwierigkeiten haben, die Heizkosten zu bezahlen, hat sie die Decken in ihrem Büro. Die Leute sehen sie und fragen sie, was das ist – und so kann sie den Menschen eine Decke anbieten, aus der sie dann auswählen können.

Wir bitten auch Therapeuten, beispielsweise in Reha-Zentren, die Decken weiterzugeben und unsere Geschichte zu erzählen: Wir stellen diese wärmenden Dinge gemeinschaftlich her und möchten diese körperliche, aber auch soziale Wärme mit anderen teilen. Ich denke, wir alle wissen, dass es in Krisenzeiten viele stille Momente gibt, in denen wir allein sind und die Veränderungen in unserem Leben verarbeiten müssen. In solchen Momenten kann man sich in eine Decke hüllen, die von vielen verschiedenen Menschen gefertigt wurde, die alle Krisen erlebt haben. Es gibt eine Einrichtung für Familien mit schwer kranken Kindern, wie zum Beispiel Krebs. Die ganze Familie kann dort Urlaub machen – auch die Geschwister. Es ist ein wirklich kraftvoller Ort der Heilung mit Sport- und Kunstangeboten und Beratungsangeboten. Unsere Decken liegen dort aus, die Menschen können sie benutzen, und wenn jemand eine besonders mag, kann er sie mit nach Hause nehmen. Irgendwie finden die Menschen unsere Decken. Das gefällt mir daran.

Die meisten unserer Freiwilligen erfahren nie, wo ihre Spenden landen. Ich fotografiere alles und dokumentiere jeden Schritt, sodass sie wissen, wo die Spenden ankommen – aber nicht, an wen. Ich finde, das ist auch ein respektvoller Umgangston. Und auch wir bekommen so viel zurück. Bis zum Frühjahr, als ich wegen anderer Arbeit pausieren musste, erhielten wir wöchentlich drei bis vier Pakete – Strick- und Häkelarbeiten, Wolle, Pullover, kleine Tiere, Puppen, einfach alles, was man sich vorstellen kann. Wir spüren die große Hilfsbereitschaft. Und es ist so schön, diese Liebe weiterzugeben.

Sie genügen.

Für einen Großteil derer, die sich der Bewegung anschließen, ist es ein wichtiger Teil ihrer Identität, zu helfen, etwas für andere zu tun. Das finde ich sehr interessant. Denn ehrlich gesagt ist anderen zu helfen manchmal auch eine Art Ausgleich – ein Versuch, ein wertvoller Teil der Gesellschaft zu sein. Und es gibt nicht viele Gelegenheiten, dafür Anerkennung zu bekommen. Deshalb versuche ich, sie wahrzunehmen und ihnen Feedback zu geben. Ich konzentriere mich auf ihr Wohlbefinden – denn es gibt Frauen, die so hart gearbeitet haben, dass ihnen der Körper schmerzt, und die trotzdem noch schwere Taschen schleppen. Genau da versuche ich anzusetzen.

Selbst wenn sie das nicht mitführen, reichen sie aus.

Über die Jahre habe ich mich immer wieder gefragt: Warum mache ich das eigentlich? Wie kann ich das finanzieren? Meine andere Arbeit – die, für die ich bezahlt werde – gerät dabei manchmal in den Hintergrund, was gar nicht so einfach ist. Manchmal dachte ich: Okay, ich brauche die Finanzierung für dieses Projekt, damit ich mich voll und ganz darauf konzentrieren kann. Aber dann erkenne ich auch, dass genau darin der Zauber liegt: Es geht nicht ums Geld. Wir sind alle gleichberechtigt – niemand arbeitet, alle teilen. Und es gibt immer etwas zu tun, immer Dinge, die mir wirklich Spaß machen. Ich fotografiere gern, ich kommuniziere gern mit den sozialen Einrichtungen, mit den Strickerinnen – ich mag einfach alles daran. Für mein Leben ist es ein Geschenk.

In ein paar Monaten werde ich wieder in diese Schule gehen, und wir werden gemeinsam mit den Kindern Knüppelmuffins basteln. Kinder möchten ihre selbstgemachten Dinge meist jemandem schenken, den sie kennen – ihren Eltern, Großeltern oder Geschwistern. Ihr Bekanntenkreis ist vielleicht nicht so groß, und ich finde das sehr schön; als Erwachsene haben wir einen weiteren Horizont und können Freude empfinden, wenn wir jemandem helfen, den wir nicht kennen.