愛の四角形を編む

ウルスラ・ケルマーはオーストリアのアートセラピストで、2013年から「Mehr ist Mehr（もっともっと）」というボランティアコミュニティを育ててきました。このコミュニティでは、ボランティアたちが編み物やかぎ針編みで四角い布を作り、それを他のボランティアが組み立てて、人生の困難な時期を過ごしている人々のための毛布やマフ、衣類などを制作しています。この記事は、DailyGood Story Boothでの対談から生まれたもので、彼女自身の言葉で語られています。

これは変化なのかもしれない

2週間前、私はある学校に行きました。教室用のブランケットを作っていたのですが、子どもたちがそれぞれパーツを作り、完成したブランケットは教室に置いておく、みんなで一緒に作った共有の品です。そこに、ある子がいました。彼は私たちの作った小さな筒状の編み物、トゥイドルマフを手に取り、ずっとそれを握りしめていました。その後、先生が私にそれが何なのか、そして購入できるかどうか尋ねてきました。その子はひどく不安を抱えていて、マフを使うととても簡単に落ち着くのを見たからだそうです。私は教室用と、その子のためにマフを2つ先生に渡しました。そうすれば、その子は家にも持ち帰ることができます。そして、数か月後に子どもたちと一緒にマフを作るために、また学校に行く計画を立てました。私たちは当初、認知症の高齢者向けにマフを作ったのですが、ADHDの子どもや自閉症スペクトラムの子どもにもとても効果があることがわかりました。抱きしめたり、触ったり、胸に抱きしめたりすると、落ち着くのです。

これは一種の変革なのかもしれない。正直に言うと、人から変革の物語、つまり私たちのプロジェクトを通して人生が完全に変わった人の話を聞かれても、何も思い浮かばないのだ。

私たちのプロジェクトは問題を解決するものでも、危機を消し去るものでもありません。しかし、それは永続的なものです。そして、彼らが再び繋がり合えるこの永続的な空間こそが、彼らがそこから得る力だと私は思います。彼らはどんな感情状態でもここに来ることができます。ある日は大声で叫び、またある日は穏やかになるのです。

私の経歴について少しお話しさせてください。私はアートセラピストです。アートセラピーにはグループセッションもありますが、多くの場合、個人セッションで参加されます。これは重要なガイダンスであり、良い経験となります。しかし、私自身の経験から、コミュニティと良好な人間関係こそが社会的な健康の基盤であり、心理的な健康の基盤でもあると感じています。そのため、私は常にソーシャルネットワークを提供する方法を探していました。長い間、難民キャンプで人々と共に活動し、自然災害後には、人々が非常に不安定な状況にある地域にも足を運びました。トラウマセラピーを始めるには時期尚早でした。状況はまだ不安定だったからです。しかし、私たちは安定をもたらし、リラックスできる活動や、子どもたちが安全な空間で遊べる場所を提供することができました。ですから、私はいわゆる「単発のセラピスト」ではありません。現在はティーンエイジャーと個人セッションを行っていますが、コミュニティの中で共に創造できるプロジェクトには常にオープンです。人々がリラックスして落ち着き、繋がり、力を得ることができる空間。職場や家庭など、他の場所よりも人間関係が築きやすい空間です。

この旅全体を象徴する一枚のイメージを求められるなら、それはネットワークだ。

このネットワークは成長し、変化し続けており、私にとって、そして願わくば他の人々にとっても、揺るぎない安全性を提供してくれる。

それは一つのアイデアから始まった。

当時、私は西アフリカのニジェールで、デザイナーと仕立て屋のネットワークを調整するプロジェクトに取り組んでいました。そのプロジェクトを通して、オーストリア在住のデザイナー（彼女は元々はドイツ人です）と知り合いました。彼女は手編みの服を制作していました。 私たちは手芸について、スローファッションとファストファッションの違いについて、そして人々が集まって公共の物や木々を覆うコミュニティ編み物プロジェクトについてたくさん話し合いました。人々が集まって一つの目標に向かって、自分たちの手で何かを作り出す、それは一体感の象徴であり、とても素敵なアイデアだと思いました。しかし、私たちは手芸をとても大切に思っており、雨が1、2日降るとすべてが台無しになってしまうことも知っていました。私たちは、人々を結びつけるという同じエネルギーを持ちながら、一緒に作り上げた製品を尊重したいと考えました。そこで、ブランケットのことを考えました。そして、肩を覆うためのとてもシンプルなアイテムであるボレロも。こうして2013年に始まりました。私たちはデザインイベントに招待され、社会福祉施設を訪れ、手芸に携わる人々の寛大さを体験しました。それはアイデアと最初のセットから始まり、非常にダイナミックな動きを始めました。今もそうです。私たちは資金援助を受けていないので、とても自由で、とても独立しています。これが魔法だと思います。

編み物サークルでは、実に様々な人が集まりますよね。おしゃべりな人もいれば、静かな人もいます。そんな中で、誰もが自分の居場所を見つけることができます。そこには温かい人間関係が生まれ、まるで家族のようです。母や祖母が編み物をしていた時のことを思い出します。いつもとても心が落ち着きました。手を繰り返し動かすことで、心が落ち着き、神経系が整うのです。特に、デジタル上の存在感が現実の存在感よりも大きくなっている現代において、自分の手で何かを成し遂げたという経験は、バランスを取る良い方法だと思います。ある編み物仲間はこう言っていました。「編み物サークルでの、何気ないおしゃべりが最高なんです。すごくリラックスできます。」

私たちのコミュニティスペースに集まる人々は、実に多様な人生経験を持っています。外の世界では、彼らが出会うことはまずないでしょう。クラブもカフェも、彼らが交流できるようなイベントも他にないからです。しかし、彼らは経験を共有し合っています。ある女性は地域政治に携わっており、近隣地域では常に困難があり、人々は互いにアドバイスを与え合っています。コロナ禍のロックダウン中は、毎週オンラインで編み物会を開き、それがとても心の支えになりました。そのグループは今でもその時期のことを語り合い、とても感謝しています。たとえ彼らがそれぞれ全く異なる境遇であっても、この経験は彼らにとって社会的な資源となっているのです。そして、私たちが公共の場で、人前で編み物をしていると、通りすがりの人々が話しかけてきます。普段オーストリアでは編み物をしない男性も立ち止まり、祖母との思い出や自分の物語を語ってくれます。中には実際に編んでみて、私たちと一緒に座ってくれる人もいます。

この多様性の中で、私たちは

すべて私の手を通るので、ブランケットを見れば、誰が何をしたのか大体わかります。アメリカンフットボールが好きな編み物好きの人がいて、彼はチームごとに2色ずつ糸を用意して、試合に合わせて編んでいきます。だから縞模様の作品がたくさんあって、彼はそれを見れば誰が出場して誰が勝ったか分かるんです。また、「Mehr ist Mehr（多ければ多いほど良い）」という考え方をとても気に入っている女性がいて、それはとても複雑なパターンに挑戦できる機会を与えてくれるからだそうです。本当にユニークで、毎回違うパターンに挑戦できるんです。そして、ある女性はアーティストで、彼女の作品は100メートル離れたところからでもすぐにわかります。彼女の色彩感覚はとても特徴的です。みんなそれぞれ独自の宇宙を持っているんです。

正方形の布地は大きさが全く異なるので、ブランケットを縫い合わせる作業はいつもパズルを解くようなものです。私たちは様々な色に囲まれ、色の組み合わせを選び、それを組み合わせます。そして、この多様性の中で、皆で一つの形、一つの全体像を見出すことができるという体験は、何とも素晴らしいものです。ウィーンでは、5、6人の女性が一緒にパズルを解いています。私たちは、何と言えばいいのでしょう？パズルを解くことを必要としているのです。私たちは色についてよく話します。色は食べ物のようなもので、色と共にいることに渇望しているのです。瞑想ではありませんが、とても充実感があります。これ以上うまく表現することはできません。

そしてそれは、一種のレジリエンス・トレーニングでもあります。創造的なプロセスを通して、私たちはそれがうまくいくこと、美しくなること、自分にとって良いことに集中できることを実感します。それは非常に抽象的な方法ではありますが、それでも、私は色を選ぶことができます。サイズを選ぶことができます。プロセスを信頼することができます。これが芸術の力であり、私たちはその本質の中で人生を体験します。芸術は、人生、コミュニティ、そして非言語コミュニケーションについて多くのことを教えてくれます。私たちのプロジェクトでは、自分のことを話すかどうかは重要ではありません。仕事について話す必要も、子供がいるかどうか、パートナーがいるかどうか話す必要もありません。誰もが、共有したいことを何でも共有できます。この活動は、お互いを尊重し合うものです。

どういうわけか、人々は私たちの毛布を見つける

私たちは自分たちの作品を誰に贈るべきかについて、じっくりと考えました。なぜなら、贈り物が必ずしも人々のニーズや願望を満たすとは限らないからです。そこで、私たちは社会福祉機関、つまり利用者のことをよく知っている人々と繋がり、贈り物を選択肢の一つとして提供したいと考えました。例えば、私たちはいつもソーシャルカウンセラーに毛布を贈っています。冬が近づき、寒さが厳しくなると、暖房費の支払いに苦労する人が増えます。彼女のオフィスには毛布が置いてあり、人々はそれを見て「これは何？」と尋ねます。これは彼女にとって、毛布を提供する機会となり、人々はそれを選ぶことができるのです。

私たちは、例えばリハビリセンターのセラピストにも、この毛布を人々に渡して、私たちの物語を伝えてほしいとお願いしています。つまり、私たちはコミュニティでこの温かいアイテムを作り、この物理的な温かさだけでなく、社会的な温かさも人々と分かち合いたいということです。危機を経験すると、私たちは一人きりで、人生の変化を受け止めなければならない、とても静かな瞬間がたくさんあることを、私たちは皆知っていると思います。そんな時、危機を経験した多くの人々が作った毛布に身を包むことができるのです。がんなどの重篤な病気を抱える子供を持つ家族のための施設があります。家族全員、兄弟姉妹も含めて休暇を過ごすことができます。そこは、スポーツやアート活動、カウンセリングなどがあり、本当に力強い癒しの空間です。私たちの毛布はその空間にあり、人々はそれを使うことができ、もし誰かがその毛布にとても愛着を感じたら、家に持ち帰ることができます。どういうわけか、人々は私たちの毛布を見つけてくれるのです。それが私がこの活動で好きなところです。

私たちのボランティアのほとんどは、自分の寄付品が最終的にどこに届くのかを知りません。私はすべての品物を写真に撮り、すべての工程を連絡しているので、ボランティアはそれが最終的にどこに届くのかは分かりますが、誰の手に渡るのかは分かりません。これもまた、敬意を表す方法だと考えています。そして、寄付は私たちにも流れ込んできます。今年の春、他の仕事のために活動を中断せざるを得なくなるまでは、毎週3つか4つの小包が届いていました。編み物やかぎ針編みの作品、毛糸、セーター、小さな動物、小さな人形など、想像できるあらゆるものが届きました。私たちが感じるのは、与えることへの大きな愛です。そして、その愛を届けられることは、とても素晴らしいことです。

それで十分です

この運動に参加する人々の多くにとって、自分のアイデンティティの大きな部分は、他者を助けること、他者のために何かをすることです。これは私にとって非常に興味深いことです。なぜなら、正直なところ、他者を助けることは、時に自分自身への補償、つまり社会に貢献したいという願望の表れでもあるからです。そして、そうした行動が認められる機会はそう多くありません。だからこそ、私は彼らに寄り添い、フィードバックを与えるように努めています。そして、彼らの幸福に焦点を当てています。なぜなら、人生で懸命に働き、体が痛むほど疲れているにもかかわらず、大量の物資を携えて歩き続ける女性たちがいるからです。私が介入しようとしているのは、まさにこうした女性たちなのです。

たとえ彼らがそれを持っていなくても、それで十分だ。

長年にわたり、私は何度も自問自答してきました。「なぜこんなことをしているのだろう？どうすれば資金を調達できるのだろう？」と。本業、つまり報酬を得られる仕事は、時として後回しにされてしまい、なかなか難しいものです。時には、「このプロジェクトに資金を得て、全力で取り組みたい」と思うこともありました。しかし、同時に、この活動の魅力は、お金が一切関係ないことにあるのだと気づきました。私たちは皆平等で、誰も働いているのではなく、皆が分かち合っているのです。そして、常に何かすることがあり、常に自分が本当に好きなことがあります。写真を撮るのも好きですし、社会福祉団体や編み物をする人たちと交流するのも好きです。すべてが好きです。私にとって、これは人生における贈り物です。

数か月後には、私はその学校に戻り、子供たちと一緒にトゥイドルマフを作る予定です。子供たちはたいてい、作ったものを身近な人、つまり両親や祖父母、兄弟姉妹にあげたがります。彼らの社会的なつながりはそれほど広くないのかもしれませんが、私はそれがとても素敵なことだと思います。大人である私たちは、もっと広い視野を持ち、知らない人を助けることに喜びを感じることができるのですから。