Merajut Kotak-kotak Cinta

Ursula Kermer adalah seorang terapis seni di Austria yang, sejak tahun 2013, telah mengembangkan Mehr ist Mehr — "Lebih Banyak Lebih Baik" — sebuah komunitas sukarelawan yang merajut dan merenda potongan-potongan kain yang kemudian dirangkai oleh sukarelawan lain menjadi selimut, sarung tangan rajut, dan pakaian untuk orang-orang yang sedang melewati masa-masa sulit dalam hidup. Kisah ini berasal dari percakapan di DailyGood Story Booth, dan diceritakan dengan kata-katanya sendiri.

Mungkin ini adalah sebuah transformasi.

Dua minggu lalu, saya pergi ke sebuah sekolah. Kami sedang membuat selimut kelas—anak-anak membuat bagian-bagiannya, dan selimut itu tetap berada di kelas mereka, satu hal yang mereka buat bersama dan bagikan. Ada satu anak yang istimewa. Dia mengambil salah satu sarung tangan rajut kami—tabung rajutan kecil yang bisa dimasukkan tangan—dan dia memegangnya sepanjang waktu. Setelah itu, guru bertanya kepada saya apa itu, dan apakah mungkin untuk membelinya, karena anak ini sangat cemas, dan dia melihat bahwa anak itu menjadi tenang dengan sangat mudah. ​​Saya memberinya dua sarung tangan rajut kami, untuk kelas dan untuk anak itu, sehingga dia juga bisa membawanya pulang. Dan kami membuat rencana bahwa saya akan kembali beberapa bulan lagi untuk membuat sarung tangan rajut bersama anak-anak. Awalnya kami memikirkan sarung tangan rajut ini untuk orang tua dengan demensia, tetapi kami menemukan bahwa sarung tangan ini juga sangat bagus untuk anak-anak—anak-anak dengan ADHD, anak-anak dalam spektrum autisme. Mereka dapat memeluknya, menyentuhnya, memegangnya dekat dengan hati, dan itu menenangkan mereka.

Mungkin ini adalah sebuah transformasi. Jujur saja: ketika orang meminta saya menceritakan kisah-kisah transformasi — seseorang yang hidupnya berubah sepenuhnya melalui proyek kami — pikiran saya menjadi kosong.

Proyek kami tidak menyelesaikan masalah; proyek ini tidak menghilangkan krisis. Tetapi proyek ini bersifat konstan. Dan ruang konstan di mana mereka dapat terhubung kembali—saya pikir inilah kekuatan yang mereka dapatkan darinya. Mereka dapat datang dalam berbagai keadaan emosional. Suatu hari, mereka bisa berisik, dan kemudian, mereka bisa tenang.

Saya perlu menjelaskan sedikit tentang latar belakang saya. Saya adalah seorang terapis seni. Ada sesi kelompok dalam terapi seni, tetapi seringkali orang datang dalam sesi tunggal, dan itu merupakan bimbingan yang penting, pengalaman yang baik — tetapi dalam proses saya sendiri, saya merasa bahwa komunitas dan hubungan yang baik adalah dasar dari kesehatan sosial. Dan juga kesehatan psikologis. Jadi saya selalu mencari cara untuk menawarkan jaringan sosial. Untuk waktu yang lama saya bekerja dengan orang-orang di rumah-rumah pengungsi, dan setelah bencana alam kami pergi ke tempat-tempat di mana orang-orang berada dalam situasi yang sangat rentan. Saat itu bukanlah waktu yang tepat untuk memulai terapi trauma — situasinya masih rapuh — tetapi kami dapat menawarkan kegiatan untuk stabilitas, untuk bersantai, ruang bagi anak-anak untuk bermain di tempat yang aman. Jadi saya bukan terapis yang hanya menangani sesi tunggal, bisa dibilang begitu. Saya sekarang bekerja dengan remaja dalam sesi tunggal, tetapi saya selalu terbuka untuk proyek-proyek di mana kita dapat berkreasi bersama, dalam komunitas — ruang di mana orang dapat bersantai dan menenangkan diri, terhubung, dan mendapatkan pemberdayaan. Ruang di mana hubungan lebih mudah, mungkin, daripada di tempat kerja, atau di rumah, atau di mana pun.

Jika Anda meminta saya untuk menyebutkan satu gambar dari seluruh perjalanan ini, itu adalah jaringan.

Jaringan yang terus berkembang dan bergerak, serta memberikan keamanan yang tangguh — bagi saya, dan saya harap juga bagi orang lain.

Semuanya berawal dari sebuah ide.

Saat itu, saya masih mengerjakan sebuah proyek di Afrika Barat, di Niger, mengoordinasikan jaringan antara desainer dan penjahit. Melalui proyek itu saya mengenal seorang desainer di Austria — asalnya dia orang Jerman — yang bekerja dengan pakaian rajutan tangan. Kami banyak berbicara tentang kerajinan tangan, tentang perbedaan antara slow fashion dan fast fashion, dan tentang proyek merajut komunitas di mana orang-orang berkumpul dan menutupi benda-benda publik, atau pohon. Kami pikir itu ide yang bagus — orang-orang bersama, satu tujuan, menciptakan sesuatu dengan tangan mereka, simbol kebersamaan ini. Tetapi kami juga sangat menghargai kerajinan tangan, dan kami melihat bahwa setelah satu atau dua hari hujan, semuanya rusak. Kami menginginkan energi yang sama — untuk menghubungkan orang-orang — tetapi juga untuk menghormati produk yang kami ciptakan bersama. Jadi kami memikirkan selimut. Dan bolero, barang yang sangat sederhana untuk menutupi bahu Anda. Begitulah awalnya, pada tahun 2013. Kami diundang ke acara desain, kami pergi ke lembaga sosial, dan kami mengalami kemurahan hati para pengrajin. Itu dimulai dengan sebuah ide dan satu set pertama, dan kemudian mulai bergerak dengan cara yang sangat dinamis. Sampai sekarang pun masih begitu. Kami tidak memiliki dana, dan itu membuat kami sangat bebas, sangat mandiri. Saya pikir inilah keajaibannya.

Di kelompok merajut kami, orang-orang berkumpul dan kami sangat berbeda, bukan? Beberapa orang banyak bicara, yang lain lebih pendiam, dan dalam suasana ini setiap orang dapat menemukan tempatnya. Ada kehangatan sosial yang berkembang. Rasanya seperti keluarga. Saya ingat ketika ibu saya merajut, atau nenek saya — itu selalu sangat menenangkan. Gerakan tangan kita yang berulang entah bagaimana dapat menenangkan pikiran kita; kita dapat mengatur sistem saraf kita. Terutama di saat kehadiran digital kita lebih besar daripada kehadiran fisik kita, ini adalah cara yang baik untuk menyeimbangkan — untuk memiliki pengalaman bahwa kita melakukan sesuatu dengan tangan kita sendiri. Salah satu perajut kami mengatakannya seperti ini: "Obrolan santai selama kelompok merajut itulah yang sangat menyenangkan. Saya bisa sangat rileks."

Orang-orang yang datang ke ruang komunitas kami memiliki pengalaman hidup yang sangat beragam. Di dunia luar, saya rasa, mereka tidak akan pernah bertemu — tidak akan ada klub, kafe, atau acara lain di mana mereka bisa terhubung. Tetapi mereka bertukar pengalaman. Seorang wanita terlibat dalam politik komunitas, dan selalu ada kesulitan di lingkungan sekitar, dan orang-orang saling memberi nasihat. Selama lockdown COVID, kami bertemu setiap minggu secara daring untuk acara merajut bersama, dan ini sangat menenangkan. Kelompok itu masih membicarakan masa itu, dan mereka sangat bersyukur — meskipun mereka sangat berbeda, mereka memiliki pengalaman ini sebagai sumber daya sosial. Dan ketika kami merajut di ruang publik, di tempat terbuka, orang-orang yang lewat dapat berbicara dengan kami. Pria yang biasanya tidak merajut di Austria berhenti dan menceritakan kisah mereka, kenangan mereka tentang nenek mereka. Beberapa dari mereka mencoba, dan duduk bersama kami.

Dalam keberagaman ini, kita bisa mendapatkan keseluruhan

Semua barang melewati tangan saya, jadi jika saya melihat selimut, saya bisa mengenali siapa yang mengerjakan apa, kurang lebih. Kami memiliki seorang perajut yang menyukai sepak bola Amerika: dia menggunakan dua warna, satu untuk setiap tim, dan merajut mengikuti pertandingan. Jadi kami memiliki potongan-potongan bergaris, dan dia dapat melihat salah satunya dan memberi tahu Anda siapa yang bermain dan siapa yang menang. Kami memiliki seorang wanita yang sangat menghargai Mehr ist Mehr ("Lebih Banyak Lebih Baik") karena memberinya kesempatan untuk mencoba pola yang sangat rumit — pola yang benar-benar unik dan berbeda setiap saat. Dan seorang wanita adalah seorang seniman; saya akan mengenali karyanya dari jarak seratus meter, pilihan warnanya sangat khas. Setiap orang memiliki dunianya sendiri.

Kotak-kotak kain itu memiliki ukuran yang sangat berbeda, jadi menyusun selimut selalu seperti memecahkan teka-teki. Kami dihadapkan pada berbagai warna, kami mendapatkan campuran warna kami, lalu kami menyatukannya — dan entah bagaimana rasanya sangat menyenangkan untuk mengalami bahwa dalam keragaman ini kita dapat menemukan bentuk bersama. Kita dapat menciptakan keseluruhan. Di Wina, kami ada sekitar lima atau enam wanita yang menyusun teka-teki bersama, dan kami — bagaimana mengatakannya? — kami perlu menyusun teka-teki. Kami banyak berbicara tentang warna, bahwa itu seperti makanan — seperti kami haus akan warna. Ini bukan meditasi, tetapi cukup memuaskan. Saya tidak bisa menggambarkannya lebih baik lagi.

Dan ini juga seperti pelatihan ketahanan. Dengan proses kreatif, kita mengalami bahwa itu berhasil, bahwa itu menjadi indah, bahwa kita dapat fokus pada apa yang baik untuk kita — dengan cara yang sangat abstrak, tetapi tetap: Saya dapat memilih warna. Saya dapat memilih ukuran. Saya dapat mempercayai prosesnya. Inilah kekuatan seni, bahwa kita mengalami kehidupan dalam esensinya. Ini mengajarkan kita banyak hal tentang kehidupan, tentang komunitas, dan tentang komunikasi non-verbal. Dalam proyek kami, tidak masalah jika Anda bercerita tentang diri Anda. Anda tidak perlu berbicara tentang pekerjaan Anda, atau apakah Anda memiliki anak atau tidak, apakah Anda memiliki pasangan atau tidak. Setiap orang dapat berbagi apa pun yang ingin mereka bagikan. Aktivitas ini menjadikannya penuh hormat.

Entah bagaimana, orang-orang menemukan selimut kami.

Kami banyak berpikir tentang kepada siapa kami akan memberikan kreasi kami, karena terkadang pemberian bukanlah yang dibutuhkan atau diinginkan orang. Jadi kami terhubung dengan lembaga sosial — orang-orang yang mengenal klien mereka — dan kami ingin ini menjadi sesuatu seperti pilihan. Misalnya, kami selalu memberikan selimut kepada seorang konselor sosial. Sekarang musim dingin telah tiba, cuaca semakin dingin, dan banyak orang kesulitan membayar tagihan pemanas. Dia menyimpan selimut di kantornya, dan orang-orang melihatnya dan bertanya kepadanya apa itu — dan ini adalah kesempatan baginya untuk menawarkan, dan kemudian mereka dapat memilih.

Kami juga meminta para terapis, misalnya di pusat rehabilitasi, untuk menyebarkannya, dan menceritakan kisah kami kepada orang-orang: bahwa kami menciptakan barang hangat ini secara bersama-sama, dan kami ingin berbagi kehangatan fisik dan sosial ini dengan mereka. Saya pikir kita semua tahu bahwa jika kita mengalami krisis, ada banyak momen sunyi di mana kita sendirian dan harus memproses perubahan apa pun dalam hidup kita. Ini bisa menjadi momen di mana Anda menyelimuti diri dengan selimut yang dibuat oleh banyak orang berbeda yang semuanya telah mengalami krisis. Ada satu lembaga untuk keluarga dengan anak-anak yang menderita penyakit yang sangat parah, seperti kanker. Seluruh keluarga dapat datang untuk berlibur — termasuk saudara kandung. Ini adalah ruang penyembuhan yang sangat ampuh, dengan kegiatan olahraga dan kegiatan seni serta konselor. Selimut kami ada di sana, orang-orang dapat menggunakannya, dan jika seseorang benar-benar menyukai salah satunya, mereka dapat membawanya pulang. Entah bagaimana, orang-orang menemukan selimut kami. Inilah yang saya sukai dari hal ini.

Sebagian besar relawan kami tidak pernah melihat ke mana sumbangan mereka berakhir. Saya memotret semuanya dan mengomunikasikan setiap langkahnya, sehingga mereka tahu ke mana sumbangan itu berakhir — tetapi tidak kepada siapa. Saya pikir ini juga cara yang penuh hormat. Dan pemberian itu juga mengalir kepada kami. Hingga musim semi ini, ketika saya harus menghentikannya karena pekerjaan lain, kami menerima tiga atau empat paket setiap minggu — barang rajutan dan sulaman, wol, sweater, hewan kecil, boneka kecil, semua yang bisa Anda bayangkan. Yang bisa kami rasakan adalah ada begitu banyak cinta untuk memberi. Dan sungguh menyenangkan untuk menyalurkannya.

Itu sudah cukup

Bagi sebagian besar orang yang bergabung dengan gerakan ini, sebagian besar identitas mereka adalah untuk membantu, untuk melakukan sesuatu bagi orang lain. Saya merasa ini sangat, sangat menarik. Karena, jujur ​​saja, membantu orang lain terkadang juga merupakan kompensasi — sebuah upaya untuk menjadi bagian yang berharga dari masyarakat. Dan tidak banyak kesempatan di mana Anda mendapatkan pengakuan atas hal itu. Jadi inilah yang saya coba lakukan: menemui mereka, dan memberi mereka umpan balik. Dan untuk fokus pada kesejahteraan mereka — karena ada perempuan yang telah bekerja sangat keras dalam hidup mereka sehingga tubuh mereka terasa sakit, tetapi mereka masih membawa tas berisi barang-barang. Di sinilah saya mencoba untuk turun tangan.

Sekalipun mereka tidak membawa itu, itu sudah cukup.

Selama bertahun-tahun, saya beberapa kali bertanya pada diri sendiri: mengapa saya melakukan ini? Bagaimana saya bisa mendapatkan dana? Pekerjaan saya yang lain—pekerjaan yang menghasilkan uang—kadang-kadang menjadi terabaikan, dan itu tidak mudah. ​​Terkadang saya berpikir, oke, saya ingin mendapatkan dana untuk proyek ini agar saya dapat mengerjakannya sepenuhnya. Tetapi kemudian saya juga menyadari bahwa inilah keajaibannya: tidak ada uang yang terlibat. Kita semua setara—tidak ada yang bekerja, semua orang berbagi. Dan selalu ada sesuatu yang bisa dilakukan, selalu ada hal-hal yang sangat saya sukai. Saya suka mengambil foto, saya suka berkomunikasi dengan lembaga sosial, dengan para perajut—saya menyukai semuanya. Bagi hidup saya, ini adalah sebuah anugerah.

Dalam beberapa bulan lagi, saya akan kembali ke sekolah itu, dan kami akan membuat sarung tangan rajut bersama, saya dan anak-anak. Anak-anak biasanya ingin memberikan hasil karya mereka kepada seseorang yang mereka kenal — orang tua, kakek-nenek, atau saudara kandung mereka. Lingkaran sosial mereka mungkin tidak terlalu luas, dan saya pikir ini adalah sesuatu yang sangat bagus; sebagai orang dewasa, perspektif kita lebih luas, dan kita dapat merasakan kegembiraan ketika membantu seseorang yang tidak kita kenal.