प्रेमाचे चौरस विणणे

उर्सुला केर्मर या ऑस्ट्रियामधील एक आर्ट थेरपिस्ट आहेत. २०१३ पासून त्या 'मेहर इस्ट मेहर' — म्हणजेच 'अधिक म्हणजे अधिक' — या स्वयंसेवकांच्या समुदायाचे संगोपन करत आहेत. हे स्वयंसेवक विणकाम आणि क्रोशेने चौरस तयार करतात, जे इतर स्वयंसेवक एकत्र जोडून आयुष्यातील कठीण टप्प्यांमधून जाणाऱ्या लोकांसाठी ब्लँकेट्स, ट्वीडल मफ्स आणि कपडे बनवतात. ही कथा 'डेलीगुड स्टोरी बूथ'वरील संभाषणातून आली आहे आणि ती त्यांच्याच शब्दांत सांगितली आहे.

कदाचित हा एक बदल असेल.

दोन आठवड्यांपूर्वी, मी एका शाळेत गेले होते. आम्ही वर्गासाठी एक ब्लँकेट बनवत होतो — मुले त्याचे तुकडे तयार करतात आणि ते ब्लँकेट त्यांच्या वर्गातच राहते; ही एक अशी वस्तू असते जी त्यांनी एकत्र मिळून बनवलेली असते आणि ते एकमेकांसोबत वाटून घेतात. तिथे एक विशेष मुलगा होता. त्याने आमचा एक 'ट्विडल मफ' घेतला — एक लहान विणलेली नळी, जिच्या आत तुम्ही तुमचे हात घालू शकता — आणि तो संपूर्ण वेळ त्याच्यासोबतच राहिला. नंतर शिक्षिकेने मला विचारले की ते काय आहे, आणि ते विकत घेणे शक्य आहे का, कारण त्या मुलाला खूप चिंता वाटते, आणि त्यांनी नुकतेच पाहिले होते की तो अगदी सहजपणे शांत झाला होता. मी त्यांना आमचे दोन मफ दिले, एक वर्गासाठी आणि एक त्या मुलासाठी, जेणेकरून तो ते घरीही घेऊन जाऊ शकेल. आणि आम्ही एक योजना आखली की मी काही महिन्यांनी मुलांसोबत स्वतः मफ बनवण्यासाठी परत येईन. सुरुवातीला आम्ही स्मृतिभ्रंश झालेल्या वृद्ध लोकांसाठी मफ बनवण्याचा विचार केला होता, पण आमच्या लक्षात आले की ते लहान मुलांसाठीही खूप छान आहेत — एडीएचडी (ADHD) असलेल्या मुलांसाठी, ऑटिझम स्पेक्ट्रममधील मुलांसाठी. ते त्याला कुरवाळू शकतात, त्याला स्पर्श करू शकतात, हृदयाजवळ धरू शकतात आणि त्यामुळे ते शांत होतात.

कदाचित हे एक परिवर्तन आहे. खरं सांगायचं तर, जेव्हा लोक मला परिवर्तनाच्या कथा विचारतात — म्हणजे अशा कोणाबद्दल ज्याचं आयुष्य आमच्या प्रकल्पामुळे पूर्णपणे बदललं — तेव्हा माझ्या डोक्यात काहीच सुचत नाही.

आमचा प्रकल्प समस्या सोडवत नाही; तो संकट दूर करत नाही. पण तो सतत चालू असतो. आणि ही सततची जागा जिथे ते पुन्हा एकमेकांशी जोडले जाऊ शकतात — मला वाटते, हीच त्यांना त्यातून मिळणारी शक्ती आहे. ते कोणत्याही भावनिक अवस्थेत येऊ शकतात. एका दिवशी ते गोंधळ घालू शकतात, आणि मग, ते शांतही होऊ शकतात.

मी कुठून आले आहे याबद्दल मला काहीतरी सांगायला हवं. मी एक आर्ट थेरपिस्ट आहे. आर्ट थेरपीमध्ये सामूहिक सत्रं असतात, पण अनेकदा लोक वैयक्तिक सत्रांसाठी येतात, आणि ते एक महत्त्वाचं मार्गदर्शन, एक चांगला अनुभव असतो — पण माझ्या स्वतःच्या प्रक्रियेत मला जाणवलं की समुदाय आणि चांगले संबंध हे सामाजिक आरोग्याचा पाया आहेत. मानसिक आरोग्याचाही. त्यामुळे मी नेहमी एक सामाजिक जाळे उपलब्ध करून देण्याचे मार्ग शोधत होते. बऱ्याच काळासाठी मी निर्वासितांच्या घरांमध्ये लोकांसोबत काम केलं, आणि नैसर्गिक आपत्तींनंतर आम्ही अशा ठिकाणी गेलो जिथे लोकांची परिस्थिती खूप नाजूक होती. तेव्हा ट्रॉमा थेरपी सुरू करण्याची वेळ नव्हती — परिस्थिती अजूनही नाजूक होती — पण आम्ही स्थिरतेसाठी, आराम करण्यासाठी उपक्रम देऊ शकत होतो, आणि मुलांना सुरक्षित जागेत खेळण्यासाठी जागा देऊ शकत होतो. त्यामुळे, असं म्हणता येईल की, मी वैयक्तिक सत्रांमध्ये काम करणारी थेरपिस्ट नाही. मी आता किशोरवयीन मुलांसोबत वैयक्तिक सत्रांमध्ये काम करते, पण मी अशा प्रकल्पांसाठी नेहमी तयार असते जिथे आपण एकत्र, समुदायात काहीतरी निर्माण करू शकू — एक अशी जागा जिथे लोक आराम करू शकतील, शांत होऊ शकतील, एकमेकांशी जोडले जाऊ शकतील आणि सक्षमीकरण मिळवू शकतील. एक अशी जागा जिथे कदाचित कामाच्या ठिकाणी, किंवा घरी, किंवा इतर कुठल्याही ठिकाणापेक्षा नातेसंबंध अधिक सोपे असतील.

या संपूर्ण प्रवासातील एकच प्रतिमा निवडायला सांगितली तर, ती म्हणजे नेटवर्क.

हे जाळे वाढत आणि विस्तारत आहे, आणि ते एक भक्कम सुरक्षा प्रदान करते — माझ्यासाठी, आणि मला आशा आहे की इतरांसाठीही.

याची सुरुवात एका कल्पनेतून झाली.

त्या वेळी, मी पश्चिम आफ्रिकेतील नायजरमध्ये डिझाइनर्स आणि टेलर्स यांच्यात समन्वय साधण्याच्या एका प्रकल्पावर काम करत होते. त्या प्रकल्पामुळे माझी ऑस्ट्रियातील एका डिझाइनरशी ओळख झाली — ती मूळची जर्मन आहे — जी हाताने विणलेल्या कपड्यांवर काम करत होती. आम्ही हस्तकलांबद्दल, स्लो फॅशन आणि फास्ट फॅशनमधील फरकाबद्दल, आणि सामुदायिक विणकाम प्रकल्पांबद्दल खूप बोललो, जिथे लोक एकत्र येऊन सार्वजनिक वस्तू किंवा झाडांना आच्छादित करतात. आम्हाला ही कल्पना खूप छान वाटली — लोक एकत्र, एकच ध्येय, आपल्या हातांनी काहीतरी तयार करणे, या एकतेचे प्रतीक. पण आम्ही हस्तकलेला खूप महत्त्व देतो, आणि आम्ही पाहिले की एक-दोन पावसाळी दिवसांनंतर सर्व काही खराब होते. आम्हाला तीच ऊर्जा हवी होती — लोकांना जोडण्याची — पण त्याचबरोबर आम्ही एकत्र तयार केलेल्या उत्पादनाचा सन्मानही करायचा होता. म्हणून आम्ही ब्लँकेट्सचा विचार केला. आणि बोलेरो, खांदे झाकण्यासाठी एक अगदी साधी वस्तू. २०१३ मध्ये याची सुरुवात अशी झाली. आम्हाला डिझाइन कार्यक्रमांमध्ये आमंत्रित केले गेले, आम्ही सामाजिक संस्थांमध्ये गेलो, आणि आम्ही हस्तकला करणाऱ्या लोकांची ही उदारता अनुभवली. याची सुरुवात एका कल्पनेने आणि पहिल्या सेटने झाली, आणि मग ते खूप गतिमान पद्धतीने पुढे जाऊ लागले. ते आजही तसेच आहे. आमच्याकडे आर्थिक पाठबळ नाही, आणि त्यामुळे आम्ही खूप स्वतंत्र, खूप स्वावलंबी आहोत. मला वाटते हीच खरी जादू आहे.

आमच्या विणकाम मंडळांमध्ये लोक एकत्र येतात आणि आपण किती वेगळे असतो, नाही का? काही जण खूप बोलतात, तर काही जण शांत स्वभावाचे असतात, आणि अशा वातावरणात प्रत्येकाला आपलं स्थान मिळतं. एक सामाजिक जिव्हाळा निर्माण होत जातो. हे अगदी कुटुंबासारखं आहे. मला आठवतं, जेव्हा माझी आई किंवा आजी विणकाम करायच्या — तेव्हा खूप शांत वाटायचं. आपल्या हातांची ही पुनरावृत्त होणारी हालचाल आपलं मन शांत करू शकते; आपण आपल्या मज्जासंस्थेवर नियंत्रण मिळवू शकतो. विशेषतः अशा काळात जिथे आपलं डिजिटल अस्तित्व आपल्या प्रत्यक्ष अस्तित्वापेक्षा मोठं झालं आहे, तिथे संतुलन साधण्याचा हा एक चांगला मार्ग आहे — आपण स्वतःच्या हातांनी काहीतरी केलं आहे, हा अनुभव घेणं. आमच्या एका विणकाम करणाऱ्याने हे असं सांगितलं: "विणकाम मंडळांमधील ही सहज गप्पागोष्टीच खूप छान असतात. मला खूप छान आराम मिळतो."

आमच्या सामुदायिक जागेत येणाऱ्या लोकांचे जीवनानुभव खूप विविध आहेत. मला वाटतं, बाहेरच्या जगात ते कधीच भेटले नसते — तिथे असा कोणताही क्लब, कॅफे किंवा इतर कार्यक्रम नसता जिथे ते एकमेकांशी जोडले जातील. पण ते अनुभवांची देवाणघेवाण करतात. एक महिला सामुदायिक राजकारणात आहे, आणि परिसरांमध्ये नेहमीच अडचणी असतात, आणि लोक एकमेकांना सल्ला देतात. कोविडच्या लॉकडाऊन दरम्यान, आम्ही दर आठवड्याला विणकामाच्या मेळाव्यासाठी ऑनलाइन भेटायचो, आणि यामुळे खूप स्थैर्य मिळालं. तो गट आजही त्या काळाबद्दल बोलतो, आणि ते खूप आभारी आहेत — जरी ते खूप वेगळे असले तरी, त्यांच्याकडे हा अनुभव एक सामाजिक संसाधन म्हणून आहे. आणि जेव्हा आम्ही सार्वजनिक ठिकाणी, मोकळ्या जागेत विणकाम करतो, तेव्हा येणारे-जाणारे लोक आमच्याशी बोलू शकतात. ऑस्ट्रियामध्ये जे पुरुष सहसा विणकाम करत नाहीत, ते थांबतात आणि त्यांच्या कथा, त्यांच्या आजींच्या आठवणी सांगतात. त्यांच्यापैकी काहींनी प्रयत्न केला आणि ते आमच्यासोबत बसले.

या विविधतेमध्ये आपल्याला संपूर्ण मिळू शकते

सगळं काही माझ्या हातांतूनच जातं, त्यामुळे एखादं ब्लँकेट पाहिल्यावर, ते कोणी काय विणलं आहे हे मी कमी-अधिक प्रमाणात ओळखू शकते. आमच्याकडे एक विणकर आहे ज्याला अमेरिकन फुटबॉल आवडतो: तो प्रत्येक संघासाठी एक असे दोन रंग घेतो आणि सामना बघून विणकाम करतो. त्यामुळे आमच्याकडे पट्टेदार नमुने तयार होतात आणि तो त्यातील एकाकडे पाहून सांगू शकतो की कोण खेळला आणि कोण जिंकला. आमच्याकडे एक महिला आहे जिला 'मेहर इस्ट मेहर' ('अधिक म्हणजे अधिक') हे तत्त्व खूप आवडतं, कारण त्यामुळे तिला खूप गुंतागुंतीचे नमुने वापरून पाहण्याची संधी मिळते — प्रत्येक वेळी खरोखरच अद्वितीय, वेगळे नमुने. आणि एक महिला कलाकार आहे; तिची रंगांची निवड इतकी वैशिष्ट्यपूर्ण असते की मी तिचे नमुने शंभर मीटरवरूनही ओळखू शकेन. प्रत्येकाचं स्वतःचं एक विश्व असतं.

हे चौरस खूप वेगवेगळ्या आकारांचे असतात, त्यामुळे ब्लँकेट तयार करणे हे नेहमीच एक कोडे सोडवण्यासारखे असते. आम्हाला रंगांची ओळख करून दिली जाते, आम्ही आमच्या आवडीचे रंगांचे मिश्रण तयार करतो आणि मग ते एकत्र जोडतो — आणि या विविधतेमध्ये आम्ही एकत्र मिळून एक आकार शोधू शकतो, हा अनुभव घेणे खूप छान वाटते. आम्हाला एक संपूर्ण रूप मिळू शकते. व्हिएन्नामध्ये, आम्ही सुमारे पाच-सहा स्त्रिया आहोत ज्या एकत्र मिळून कोडे सोडवतो, आणि आम्ही — कसं म्हणायचं? — आम्हाला कोडे सोडवण्याची गरज आहे . आम्ही रंगांबद्दल खूप बोलतो, की ते अन्नासारखे आहेत — जणू काही आम्हाला रंगांसोबत राहण्याची तहान लागलेली आहे. हे ध्यान नाही, पण ते खूप समाधानकारक आहे. मी यापेक्षा अधिक चांगल्या प्रकारे त्याचे वर्णन करू शकत नाही.

आणि हे एक प्रकारचं लवचिकतेचं प्रशिक्षणसुद्धा आहे. सर्जनशील प्रक्रियांमधून आपल्याला अनुभव येतो की, ती यशस्वी होते, ती सुंदर बनते, आणि आपण आपल्यासाठी काय चांगलं आहे यावर लक्ष केंद्रित करू शकतो — अगदी अमूर्तपणे, पण तरीही: मी रंग निवडू शकते. मी आकार निवडू शकते. मी प्रक्रियेवर विश्वास ठेवू शकते. हीच कलेची ताकद आहे, की आपण जीवनाचा गाभा अनुभवतो. ती आपल्याला जीवनाबद्दल, समाजाबद्दल आणि अव्यक्त संवादाबद्दल खूप काही शिकवते. आमच्या प्रकल्पात, तुम्ही स्वतःबद्दल सांगता की नाही याने काही फरक पडत नाही. तुम्हाला तुमच्या कामाबद्दल, किंवा तुम्हाला मुलं आहेत की नाही, तुमचा जोडीदार आहे की नाही, याबद्दल बोलण्याची गरज नाही. प्रत्येकाला जे काही सांगायचं आहे, ते तो/ती सांगू शकतो/शकते. हा उपक्रम त्याला/तिला आदरयुक्त बनवतो.

कसेतरी लोकांना आमची ब्लँकेट्स सापडतात.

आमच्या कलाकृती कोणाला भेट द्याव्यात यावर आम्ही खूप विचार केला, कारण कधीकधी लोकांना भेटवस्तू देण्याची गरज नसते किंवा त्यांची इच्छाही नसते. म्हणून आम्ही सामाजिक संस्थांशी संपर्क साधला — अशा लोकांशी जे आपल्या ग्राहकांना ओळखतात — आणि आम्हाला हे एक निवडीसारखे असावे असे वाटत होते. उदाहरणार्थ, आम्ही नेहमी एका सामाजिक समुपदेशकाला ब्लँकेट्स देतो. आता आमच्याकडे हिवाळा सुरू होतो, थंडी वाढते आणि अनेक लोकांना हीटिंगचे बिल भरण्यात अडचणी येतात. तिच्या ऑफिसमध्ये ब्लँकेट्स असतात, आणि लोक त्यांच्याकडे पाहून तिला विचारतात की हे काय आहे — आणि ही तिच्यासाठी ते ब्लँकेट देण्याची एक संधी असते, आणि मग ते निवडू शकतात.

आम्ही थेरपिस्टना, उदाहरणार्थ पुनर्वसन केंद्रांमधील, हे ब्लँकेट्स पुढे देण्यास आणि लोकांना आमची कहाणी सांगण्यास सांगतो: की आम्ही ही उबदार वस्तू समुदायाच्या सहवासात तयार करतो आणि आम्हाला ही शारीरिक तसेच सामाजिक ऊब त्यांच्यासोबत वाटून घ्यायची आहे. मला वाटतं, आपल्या सर्वांना हे माहीत आहे की, जेव्हा आपण एखाद्या संकटातून जातो, तेव्हा असे अनेक शांत क्षण येतात जेव्हा आपण एकटे असतो आणि आपल्या आयुष्यात जे काही बदल झाले आहेत त्यावर आपल्याला विचार करावा लागतो. हा तो क्षण असू शकतो जेव्हा तुम्ही अशा अनेक वेगवेगळ्या लोकांनी बनवलेल्या ब्लँकेटमध्ये स्वतःला झाकून घेता, ज्या सर्वांनी संकट अनुभवले आहे. कर्करोगासारख्या अत्यंत गंभीर आजारांनी ग्रस्त असलेल्या मुलांच्या कुटुंबांसाठी एक संस्था आहे. संपूर्ण कुटुंब सुट्टीसाठी येऊ शकते — भावंडं सुद्धा. खेळाचे आणि कलेचे उपक्रम आणि समुपदेशकांसह, ही एक खरोखरच प्रभावी उपचार करणारी जागा आहे. आमची ब्लँकेट्स त्या जागेत ठेवलेली असतात, लोक ती वापरू शकतात आणि जर एखाद्याला एखादे ब्लँकेट खूप आवडले, तर ते ते घरी घेऊन जाऊ शकतात. कसेतरी, लोकांना आमची ब्लँकेट्स सापडतात. मला याबद्दल हेच आवडते.

आमच्या बहुतेक स्वयंसेवकांना त्यांनी दिलेल्या वस्तू शेवटी कुठे पोहोचतात हे कधीच दिसत नाही. मी प्रत्येक वस्तूचे छायाचित्र काढते आणि प्रत्येक टप्प्यावर त्यांना कळवते, जेणेकरून त्यांना कळेल की वस्तू कुठे पोहोचतात — पण कोणत्या व्यक्तीकडे जातात हे नाही. मला वाटते की हा देखील एक आदरपूर्ण मार्ग आहे. आणि हे दान आमच्याकडेही येते. या वसंत ऋतूपर्यंत, जेव्हा मला इतर कामांमुळे हे थांबवावे लागले, तेव्हापर्यंत आम्हाला दर आठवड्याला तीन-चार पॅकेजेस मिळायची — विणकाम आणि क्रोशेच्या वस्तू, लोकर, स्वेटर्स, छोटी खेळणी, छोट्या बाहुल्या, तुम्ही कल्पना करू शकता अशा सर्व गोष्टी. आम्हाला जाणवते की देण्यासारखे खूप प्रेम आहे. आणि ते इतरांपर्यंत पोहोचवणे खूप छान वाटते.

ते पुरेसे आहेत

चळवळीत सामील होणाऱ्या लोकांपैकी बऱ्याच जणांसाठी, इतरांना मदत करणे, त्यांच्यासाठी काहीतरी करणे हा त्यांच्या ओळखीचा एक मोठा भाग असतो. मला हे खूप, खूप रंजक वाटते. कारण, खरं सांगायचं तर, दुसऱ्याला मदत करणे हे कधीकधी एक प्रकारचे प्रतिफळही असते — समाजाचा एक मौल्यवान भाग बनण्यासाठी केलेला एक प्रयत्न. आणि अशा गोष्टींसाठी तुम्हाला मान्यता मिळण्याच्या फार कमी संधी मिळतात. म्हणून मी हेच करण्याचा प्रयत्न करते: त्यांना समजून घेणे, आणि त्यांना तो प्रतिसाद देणे. आणि त्यांच्या आरोग्यावर लक्ष केंद्रित करणे — कारण अशा अनेक स्त्रिया आहेत ज्यांनी आपल्या आयुष्यात इतकी मेहनत केली आहे की त्यांचे शरीर दुखत आहे, पण तरीही त्या कपड्यांच्या पिशव्या वाहून नेतात. इथेच मी हस्तक्षेप करण्याचा प्रयत्न करते.

जरी त्यांच्याकडे ते नसले तरी, ते पुरेसे आहेत.

गेल्या काही वर्षांत, मी स्वतःला अनेकदा विचारलं: मी हे का करत आहे? मला आर्थिक मदत कशी मिळेल? माझं दुसरं काम — ज्या कामासाठी मला पैसे मिळतात — ते कधीकधी मागे पडतं, जे सोपं नाही. कधीकधी मला वाटायचं, ठीक आहे, मला या प्रकल्पासाठी आर्थिक मदत हवी आहे, म्हणजे मी त्यावर पूर्णपणे काम करू शकेन. पण मग माझ्या हेही लक्षात येतं की यातच तर खरी जादू आहे: यात पैशांचा काही संबंध नाही. आम्ही सर्व समान आहोत — कोणीही काम करत नाही, प्रत्येकजण वाटून घेतो. आणि करायला नेहमीच काहीतरी असतं, नेहमीच अशा गोष्टी असतात ज्या मला खरोखर आवडतात. मला फोटो काढायला आवडतात, मला सामाजिक संस्थांशी, विणकाम करणाऱ्यांशी संवाद साधायला आवडतो — मला हे सगळंच आवडतं. माझ्या आयुष्यासाठी ही एक देणगी आहे.

काही महिन्यांत मी त्या शाळेत परत जाईन, आणि मी व मुलं मिळून एकत्र ट्वीडल मफ्स बनवू. मुलांना त्यांनी बनवलेल्या वस्तू सहसा त्यांच्या ओळखीच्या लोकांना द्यायला आवडतात — त्यांचे आई-वडील, आजी-आजोबा, भावंडं. त्यांचं सामाजिक वर्तुळ कदाचित फार मोठं नसतं, आणि मला वाटतं की ही एक खूप छान गोष्ट आहे; प्रौढ म्हणून आपला दृष्टिकोन अधिक व्यापक असतो, आणि जेव्हा आपण एखाद्या अनोळखी व्यक्तीला मदत करतो तेव्हा आपल्याला आनंद मिळू शकतो.