Cuadrados De Amor Tejidos a Dos Agujas

Ursula Kermer es una terapeuta de arte en Austria que, desde 2013, ha impulsado Mehr ist Mehr —«Más es más»— una comunidad de voluntarios que tejen a dos agujas y a ganchillo cuadrados que otros voluntarios ensamblan para crear mantas, manguitos y ropa para personas que atraviesan momentos difíciles en la vida. Esta historia surge de una conversación en el DailyGood Story Booth y está contada con sus propias palabras.

Tal vez esto sea una transformación

Hace dos semanas fui a una escuela. Estábamos haciendo una manta para el aula: los niños crean las piezas y la manta se queda en su clase, algo que hicieron juntos y comparten. Había un niño en particular. Tomó uno de nuestros manguitos sensoriales —un pequeño tubo de punto en el que se pueden meter las manos— y se quedó con él todo el tiempo. Después, la maestra me preguntó qué era y si se podía comprar uno, porque este niño sufre mucha ansiedad y acababa de ver que se calmaba con mucha facilidad. Le di dos de nuestros manguitos, uno para el aula y otro para él, para que también pudiera llevárselo a casa. Y planeamos que volvería en unos meses para hacer manguitos con los niños. Al principio pensamos en los manguitos para personas mayores con demencia, pero descubrimos que también son muy buenos para los niños: niños con TDAH, niños con autismo. Pueden abrazarlo, tocarlo, sostenerlo cerca del corazón y se calma.

Quizás esto sea una transformación. Tengo que ser sincera: cuando me piden historias de transformación —de alguien cuya vida cambió por completo gracias a nuestro proyecto— me quedo en blanco.

Nuestro proyecto no resuelve problemas ni elimina las crisis. Pero es constante. Y creo que este espacio constante donde pueden reconectarse es el poder que obtienen de él. Pueden venir en cualquier estado emocional. Un día pueden estar muy animados y al siguiente, tranquilos.

Debo hablarles de mi trayectoria. Soy terapeuta de arte. En la terapia de arte existen sesiones grupales, pero a menudo las personas asisten en sesiones individuales, lo cual es una guía importante y una buena experiencia. Sin embargo, en mi propio proceso, sentí que la comunidad y las buenas relaciones son la base de la salud social, y también de la salud psicológica. Por eso, siempre busqué maneras de ofrecer una red social. Durante mucho tiempo trabajé con personas en centros de refugiados, y después de desastres naturales, fuimos a lugares donde la gente se encontraba en situaciones muy vulnerables. No era el momento de iniciar una terapia de trauma —la situación aún era delicada—, pero podíamos ofrecer actividades para brindar estabilidad, relajación y un espacio seguro para que los niños jugaran. Así que no soy la típica terapeuta que trabaja en sesiones individuales. Ahora trabajo con adolescentes en sesiones individuales, pero siempre estoy abierta a proyectos donde podamos crear juntos, en comunidad: un espacio donde las personas puedan relajarse, tranquilizarse, conectar y empoderarse. Un espacio donde las relaciones sean más fáciles, quizás, que en el trabajo, en casa o en cualquier otro lugar.

Si tuviera que elegir una sola imagen para resumir todo este recorrido, sería la red.

La red, que está creciendo y en constante movimiento, proporciona una seguridad sólida, para mí y espero que también para los demás.

Todo comenzó con una idea.

En aquel entonces, todavía trabajaba en un proyecto en África Occidental, en Níger, coordinando una red entre diseñadores y sastres. Gracias a ese proyecto conocí a una diseñadora en Austria —de origen alemán— que trabajaba con prendas tejidas a mano. Hablamos mucho sobre artesanía, sobre la diferencia entre la moda lenta y la moda rápida, y sobre proyectos comunitarios de tejido donde la gente se reúne para cubrir objetos públicos o árboles. Nos pareció una idea preciosa: gente junta, un objetivo común, creando algo con sus manos, un símbolo de esa unión. Pero también valoramos mucho la artesanía, y vimos que después de uno o dos días de lluvia, todo se estropea. Queríamos esa misma energía —conectar a la gente— pero también honrar el producto que creamos juntos. Así que pensamos en mantas. Y boleros, una prenda muy sencilla para cubrirse los hombros. Así empezó todo, en 2013. Nos invitaron a eventos de diseño, fuimos a instituciones sociales y experimentamos la generosidad de la gente artesana. Empezó con una idea y un primer lote, y luego empezó a moverse de forma muy dinámica. Y sigue moviéndose así. No tenemos financiación, y eso nos hace muy libres, muy independientes. Creo que ahí reside la magia.

En nuestros círculos de tejido, la gente se reúne y somos tan diferentes, ¿verdad? Algunos hablan mucho, otros son más callados, y en estos ambientes todos encuentran su lugar. Se crea un ambiente de calidez social. Es como una familia. Recuerdo cuando mi madre o mi abuela tejían; siempre era muy relajante. Este movimiento repetitivo de las manos, de alguna manera, calma la mente; nos ayuda a regular el sistema nervioso. Especialmente en estos tiempos en que nuestra presencia digital es más importante que la física, es una buena manera de encontrar el equilibrio: tener la sensación de haber creado algo con nuestras propias manos. Una de nuestras tejedoras lo expresó así: "Lo mejor es la charla informal durante los círculos de tejido. Me relajo muchísimo".

Las personas que vienen a nuestro espacio comunitario tienen experiencias de vida muy diversas. En el mundo exterior, creo que nunca se conocerían: no habría ningún club, ninguna cafetería, ningún otro evento donde conectar. Pero intercambian experiencias. Una señora participa en la política local, y siempre hay dificultades en los barrios, y la gente se da consejos entre sí. Durante los confinamientos por la COVID, nos reuníamos cada semana en línea para tejer, y esto fue muy estabilizador. Ese grupo todavía habla de esa época, y están muy agradecidos; aunque son tan diferentes, tienen esta experiencia como un recurso social. Y cuando tejemos en espacios públicos, al aire libre, la gente que pasa puede hablar con nosotras. Hombres que normalmente no tejen en Austria se detienen y cuentan sus historias, sus recuerdos de sus abuelas. Algunos lo intentaron y se sentaron con nosotras.

En esta diversidad, podemos obtener una totalidad

Todo pasa por mis manos, así que si veo una manta, puedo reconocer quién hizo qué, más o menos. Tenemos una tejedora a la que le gusta el fútbol americano: elige dos colores, uno para cada equipo, y teje siguiendo el partido. Así que tenemos piezas a rayas, y con solo mirar una puede decirte quién jugó y quién ganó. Tenemos una mujer que aprecia mucho el lema "Mehr ist Mehr" ("Más es más") porque le da la oportunidad de probar patrones muy complicados, realmente únicos y diferentes cada vez. Y otra mujer es artista; reconocería sus piezas a cien metros de distancia, su elección de colores es tan distintiva. Cada uno tiene su propio universo.

Los cuadrados vienen en tamaños muy diferentes, así que armar una manta es siempre como resolver un rompecabezas. Nos dan colores, obtenemos nuestra mezcla de colores y luego los armamos; y de alguna manera es tan agradable experimentar que en esta diversidad podemos encontrar una forma juntas. Podemos lograr un todo. En Viena, somos unas cinco o seis mujeres que armamos rompecabezas juntas, y somos... ¿cómo decirlo?... necesitamos armar rompecabezas. Hablamos mucho del color, que es como la comida, como si tuviéramos sed de estar con los colores. No es meditación, pero es bastante gratificante. No podría describirlo mejor.

Y también es como un entrenamiento de resiliencia. Con los procesos creativos experimentamos que funciona, que se vuelve hermoso, que podemos enfocarnos en lo que es bueno para nosotros —de una manera muy abstracta, pero aun así: puedo elegir el color. Puedo elegir el tamaño. Puedo confiar en el proceso. Este es el poder del arte, que experimentamos la vida en su esencia. Nos enseña mucho sobre la vida, sobre la comunidad y sobre la comunicación no verbal. En nuestro proyecto, no importa si hablas de ti mismo. No necesitas hablar de tu trabajo, ni de si tienes hijos o no, ni de si tienes pareja o no. Cada uno puede compartir lo que quiera. La actividad lo hace respetuoso.

De alguna manera, la gente encuentra nuestras mantas.

Pensamos mucho en a quién regalar nuestras creaciones, porque a veces regalar no es lo que la gente necesita o desea. Así que nos pusimos en contacto con instituciones sociales —personas que conocen a sus usuarios— y queríamos que fuera algo así como una elección. Por ejemplo, siempre le damos mantas a una consejera social. Ahora que empieza el invierno, hace más frío y hay mucha gente con dificultades para pagar la calefacción. Ella tiene las mantas en su oficina, y la gente las mira y le pregunta qué son; y esta es una oportunidad para que ella ofrezca, y entonces pueden elegir.

También pedimos a los terapeutas, por ejemplo en centros de rehabilitación, que las compartan y que cuenten nuestra historia: que creamos este objeto cálido en comunidad y que queremos compartir con ellos esta calidez, tanto física como social. Creo que todos sabemos que, si atravesamos una crisis, hay muchos momentos de silencio en los que estamos solos y tenemos que procesar los cambios en nuestras vidas. Este podría ser un momento en el que te arropas con una manta hecha por muchas personas diferentes que han experimentado una crisis. Hay una institución para familias con niños con enfermedades muy graves, como el cáncer. Toda la familia puede venir de vacaciones, incluidos los hermanos. Es un espacio de sanación muy poderoso, con actividades deportivas, artísticas y consejeros. Nuestras mantas están allí, la gente puede usarlas, y si alguien se encariña mucho con una, puede llevársela a casa. De alguna manera, la gente encuentra nuestras mantas. Eso es lo que me gusta.

La mayoría de nuestros voluntarios nunca ven dónde terminan sus donaciones. Yo fotografío todo y les comunico cada paso, así que saben dónde se entregan, pero no a quién. Creo que esta es también una forma respetuosa. Y la generosidad también fluye hacia nosotros. Hasta esta primavera, cuando tuve que hacer una pausa por otros compromisos, recibíamos tres o cuatro paquetes cada semana: prendas tejidas a dos agujas y a ganchillo, lana, suéteres, animalitos, muñequitas, de todo. Lo que sentimos es que hay un gran amor por dar. Y es muy bonito canalizarlo.

Son suficientes

Para un gran porcentaje de las personas que se unen al movimiento, una parte fundamental de su identidad es ayudar, hacer algo por los demás. Esto me parece muy interesante. Porque, sinceramente, ayudar a alguien también es a veces una forma de recompensarse, de sentirse parte valiosa de la sociedad. Y no hay muchas oportunidades donde se reciba reconocimiento por ello. Así que esto es lo que intento hacer: observarlas y darles mi opinión. Y centrarme en su bienestar, porque hay mujeres que han trabajado tan duro en sus vidas que les duelen los cuerpos, pero aún así cargan con bolsas de material. Es ahí donde intento intervenir.

Aunque no lleven eso, son suficientes.

A lo largo de los años, me he preguntado varias veces: ¿por qué hago esto? ¿Cómo puedo conseguir financiación? Mi otro trabajo —el que me pagan— a veces queda en segundo plano, lo cual no es fácil. A veces pensaba: «Vale, quiero conseguir financiación para este proyecto para poder dedicarme por completo a él». Pero también me doy cuenta de que ahí reside su magia: no hay dinero de por medio. Todos somos iguales: nadie trabaja, todos compartimos. Y siempre hay algo que hacer, siempre hay cosas que me gustan de verdad. Me gusta hacer fotos, me gusta comunicarme con las instituciones sociales, con las tejedoras... me gusta todo. Para mí, es un regalo.

En unos meses, volveré a esa escuela y haremos manguitos de actividades juntos, los niños y yo. Los niños suelen regalar lo que hacen a alguien que conocen: sus padres, sus abuelos, sus hermanos. Su círculo social quizás no sea muy amplio, y creo que eso es algo muy bonito; como adultos, nuestra perspectiva es más amplia y podemos sentir alegría al ayudar a alguien que no conocemos.