حلم ضحية نيوتاون يصبح حقيقة

هارتفورد، كونيتيكت (أ ب) - قبل مقتلها في مذبحة مدرسة نيوتاون، جمعت كاثرين فيوليت هوبارد البالغة من العمر ست سنوات أموالاً من الزجاجات والعلب القابلة للإرجاع لشراء عظام للكلاب في الملجأ وصممت بطاقات عمل لمأوى خيالي للحيوانات، وسجلت نفسها على أنها "القائم على الرعاية".

من المتوقع أن يصبح ملجأ الحيوانات الذي أنشأته الآن حقيقة واقعة، حيث تستعد الولاية لنقل 34 فدانًا من منشأة نفسية سابقة إلى مؤسسة لجمع الأموال لبناء محمية للحيوانات تكريمًا لحياة الفتاة الصغيرة التي كانت واحدة من 20 تلميذًا في الصف الأول قُتلوا في إطلاق النار في مدرسة ساندي هوك الابتدائية عام 2012.

تستمر القصة أدناه.

قالت جيني هوبارد، واصفةً حب ابنتها الراحلة للحيوانات: "كان ذلك متأصلاً في روحها. لم تكن تهتم إن كان زغبيًا أم لزجًا".

تشمل خطط المحمية التي تحمل اسمها مأوى ومركزًا لتبني القطط والكلاب، وملجأً للحيوانات الزراعية والعاملة، وبرنامجًا لإنقاذ وإطلاق الحيوانات البرية المحلية المصابة. كما تشمل الخطط عيادة بيطرية حديثة ومركز استقبال تُعقد فيه برامج تعليمية. الهدف هو افتتاح المبنى الرئيسي في نيوتاون عام ٢٠١٦.

وقّع الحاكم دانيل ب. مالوي مؤخرًا قانونًا يُلزم وزارة الزراعة بنقل ملكية أراضي الولاية إلى مؤسسة كاثرين فيوليت هوبارد الخاصة التي أنشأها والداها. ولا تزال هناك خطوات عديدة قبل أن يوقع المدعي العام جورج جيبسن على عملية النقل النهائية.

بالنسبة لجيني هوبارد وزوجها مات، اللذين يمتلكان خبرة في مجال الأعمال، وقد وضعا خطة عمل المحمية، كان المشروع تجربةً مُلهمة ومُتواضعة في آنٍ واحد. وقد أذهلهما سيل الدعم. حتى الآن، تم التبرع بمبلغ 800,000 دولار أمريكي، على الرغم من أن جهود جمع التبرعات الرسمية لم تبدأ بعد. وقد تبرع العديد من المتخصصين، من الأطباء البيطريين إلى شركة PH Architects للهندسة المعمارية في نيوتاون، بخدماتهم.

وقالت جيني هوبارد: "نذكّر أنفسنا كل يوم بأن هناك أطفالاً يُقتلون في جميع أنحاء البلاد وليس لدى الجميع الفرصة للقيام بذلك من أجل حياة أطفالهم".

أدى بحث خاطئ على جوجل في النهاية إلى فكرة إنشاء المحمية. كُلّف آل هوبارد بمهمة كتابة نعي ابنهم ذي السنوات الست، فقرروا أن يطلبوا من الناس التبرع بالمال بدلاً من الزهور لمركز مكافحة الحيوانات المحلي.

لكن بينما كان أحد الأصدقاء يبحث عن العنوان، اكتشفوا مركز الحيوانات، وهو مجموعة صغيرة غير ربحية من المتطوعين الذين يوفرون منازل حاضنة للقطط والكلاب الضالة ريثما يتم إيجاد منازل دائمة. تتذكر هارموني فيرنا، نائبة رئيس المجموعة، تلقيها اتصالاً من عائلة هوبارد يسألون فيه عما إذا كان المركز يمانع في إدراج اسمه في نعي كاثرين. في غضون أسبوعين، تم التبرع بمبلغ 150 ألف دولار باسم الفتاة الصغيرة.

نظراً لضخامة المبلغ، قالت فيرنا إنها شعرت بضرورة أن يكون لعائلة هوبارد رأي في كيفية إنفاقه. شاركت فيرنا الزوجين حلم مركز الحيوانات بافتتاح محمية حيوانات يوماً ما، مكان تجد فيه جميع أنواع الحيوانات ملاذاً للشفاء دون خوف.

قالت فيرنا: "أخبركم، وكأن هذه الطاقة دخلت الغرفة، فنظروا إلينا وقالوا: هذا كل شيء. كان هذا حلمها".

ثم انتشر خبر المحمية وحلم كاثرين. في نوفمبر الماضي، كرمت الجمعية الأمريكية لمنع القسوة على الحيوانات كاثرين بعد وفاتها بجائزة طفل العام، قائلةً إن الفتاة "تمتّعت بقدرة طبيعية على التواصل مع الحيوانات ورعايتها".

وتقول جيني هوبارد إن مشروع المحمية جلب الأمل للعائلة.

نعلم أن ما نقوم به هو تكريمٌ لكاثرين، وهو يتعلق بها. وهذا وحده ما ساعدنا على البقاء على تواصلٍ مع ذكراها وتكريم حياتها،" قالت. "لقد أكدنا منذ البداية أننا لن نُعرّف بدقيقتي الشر اللتين أودتا بحياتها."