Το όνειρο του θύματος του Νιούταουν γίνεται πραγματικότητα

ΧΑΡΤΦΟΡΝΤ, Κονέκτικατ (AP) — Πριν σκοτωθεί στη σφαγή στο σχολείο του Νιούταουν, η 6χρονη Κάθριν Βάιολετ Χάμπαρντ συγκέντρωνε χρήματα από επιστρεφόμενα μπουκάλια και κουτάκια για να αγοράσει κόκαλα για σκύλους με την τιμή της λίρας και σχεδίαζε επαγγελματικές κάρτες για ένα φανταστικό καταφύγιο ζώων, αναφέροντας τον εαυτό της ως «φύλακα».

Το ψεύτικο καταφύγιο ζώων της πρόκειται τώρα να γίνει πραγματικότητα, καθώς η πολιτεία ετοιμάζεται να μεταβιβάσει 34 στρέμματα μιας πρώην ψυχιατρικής εγκατάστασης σε ένα ίδρυμα που συγκεντρώνει χρήματα για την κατασκευή ενός καταφυγίου ζώων προς τιμήν της μικρής κόρης που ήταν μία από τις 20 μαθήτριες της πρώτης δημοτικού που σκοτώθηκαν στην επίθεση στο δημοτικό σχολείο Sandy Hook το 2012.

Η ιστορία συνεχίζεται παρακάτω.

«Ήταν απλώς στην ψυχή της», είπε η Τζένι Χάμπαρντ, περιγράφοντας την αγάπη της εκλιπούσας κόρης της για τα ζώα. «Δεν την ένοιαζε αν ήταν χνουδωτά ή γλοιώδη».

Τα σχέδια για το καταφύγιο που θα φέρει το όνομά της περιλαμβάνουν ένα καταφύγιο και κέντρο υιοθεσίας για γάτες και σκύλους, ένα καταφύγιο για ζώα φάρμας και εργασίας, καθώς και ένα πρόγραμμα διάσωσης και απελευθέρωσης τραυματισμένων, ιθαγενών άγριων ζώων. Τα σχέδια περιλαμβάνουν επίσης μια υπερσύγχρονη κτηνιατρική κλινική και ένα κέντρο υποδοχής όπου θα πραγματοποιούνται εκπαιδευτικά προγράμματα. Στόχος είναι να ανοίξει το κεντρικό κτίριο στο Νιούταουν το 2016.

Ο κυβερνήτης Ντάνελ Π. Μάλοϊ υπέγραψε πρόσφατα νομοθεσία που δίνει εντολή στο Υπουργείο Γεωργίας να μεταβιβάσει την κρατική γη στο ιδιωτικό Ίδρυμα Κάθριν Βάιολετ Χάμπαρντ που ίδρυσαν οι γονείς της. Απομένουν αρκετά βήματα προτού ο Γενικός Εισαγγελέας Τζορτζ Τζέπσεν μπορέσει να υπογράψει την τελική μεταβίβαση.

Για την Τζένι Χάμπαρντ και τον σύζυγό της, Ματ, οι οποίοι έχουν και οι δύο επιχειρηματικό υπόβαθρο και έχουν γράψει το επιχειρηματικό σχέδιο του καταφυγίου, το έργο ήταν μια εμπειρία που τους έδωσε μια θεραπευτικη και ταυτόχρονα μια ταπεινωτική εμπειρία. Έχουν μείνει έκπληκτοι από την τεράστια υποστήριξη. Μέχρι σήμερα, έχουν δωριστεί 800.000 δολάρια, παρόλο που οι επίσημες προσπάθειες συγκέντρωσης χρημάτων δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει. Διάφοροι επαγγελματίες, από κτηνιάτρους μέχρι την αρχιτεκτονική εταιρεία PH Architects από το Νιούταουν, έχουν δωρίσει τις υπηρεσίες τους.

«Υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας ότι κάθε μέρα υπάρχουν παιδιά που δολοφονούνται σε όλη τη χώρα και δεν έχουν όλοι την ευκαιρία να το κάνουν αυτό για τη ζωή του παιδιού τους», δήλωσε η Τζένι Χάμπαρντ.

Μια λανθασμένη αναζήτηση στην Google οδήγησε τελικά στην ιδέα για το καταφύγιο. Έχοντας αναλάβει την αδιανόητη δουλειά να γράψουν τη νεκρολογία του 6χρονου γιου τους, οι Χάμπαρντ αποφάσισαν να ζητήσουν από τον κόσμο να δωρίσει χρήματα αντί για λουλούδια στο τοπικό κέντρο ελέγχου ζώων.

Αλλά καθώς ένας φίλος έψαξε τη διεύθυνση, ανακάλυψε το The Animal Center, μια μικρή, μη κερδοσκοπική ομάδα εθελοντών που παρέχουν ανάδοχες οικογένειες σε αδέσποτα γάτες και σκυλιά μέχρι να βρεθούν μόνιμα σπίτια. Η Harmony Verna, αντιπρόεδρος της ομάδας, θυμάται ότι έλαβε ένα τηλεφώνημα από τους Hubbard, οι οποίοι ρωτούσαν αν το κέντρο θα είχε αντίρρηση να αναφερθεί στη νεκρολογία της Catherine. Μέσα σε δύο εβδομάδες, είχαν δωριστεί 150.000 δολάρια στο όνομα του κοριτσιού.

Δεδομένου του μεγάλου ποσού, η Βέρνα είπε ότι ένιωθε ότι οι Χάμπαρντ έπρεπε να έχουν λόγο στο πώς δαπανώνται τα χρήματα. Η Βέρνα μοιράστηκε με το ζευγάρι το όνειρο του Animal Center να ανοίξει κάποια μέρα ένα καταφύγιο ζώων, ένα μέρος όπου όλα τα είδη ζώων θα μπορούσαν να βρουν ένα μέρος θεραπείας και να μην έχουν τίποτα να φοβηθούν.

«Θα σας πω, σαν να μπήκε αυτή η ενέργεια στο δωμάτιο και μας κοίταξαν και είπαν, "Αυτό ήταν όλο"», είπε η Βέρνα. «Αυτό θα ήταν το όνειρό της».

Στη συνέχεια, διαδόθηκε η φήμη για το καταφύγιο και το όνειρο της Catherine. Τον περασμένο Νοέμβριο, η Αμερικανική Εταιρεία για την Πρόληψη της Σκληρότητας κατά των Ζώων τίμησε μετά θάνατον την Catherine με το βραβείο «Παιδί της Χρονιάς», λέγοντας ότι το κορίτσι «είχε μια φυσική ικανότητα να συνδέεται και να φροντίζει τα ζώα».

Η Τζένι Χάμπαρντ λέει ότι το έργο του καταφυγίου έχει φέρει ελπίδα στην οικογένεια.

«Γνωρίζουμε ότι αυτό που κάνουμε τιμούμε την Κάθριν και αφορά την Κάθριν. Και μόνο αυτό μας βοήθησε να παραμείνουμε συνδεδεμένοι με τη μνήμη της και να τιμούμε τη ζωή της», είπε. «Έχουμε πει από την αρχή ότι δεν θα μας καθορίζουν τα δύο λεπτά κακού που της στέρησαν τη ζωή».