Draumur fórnarlambsins í Newtown verður að Veruleika

HARTFORD, Connecticut (AP) — Áður en hún lést í fjöldamorðum í skólanum í Newtown safnaði sex ára gamla Catherine Violet Hubbard peningum úr endurnýtanlegum flöskum og dósum til að kaupa bein fyrir hunda í dýraathvarfi og hannaði nafnspjöld fyrir ímyndað dýraathvarf þar sem hún skráði sig sem „umsjónarmann“.

Dýraathvarf hennar er nú á góðri leið með að verða að veruleika þar sem ríkið býr sig undir að flytja 34 hektara af fyrrverandi geðsjúkrahúsi til sjóðs sem safnar peningum til að byggja dýrahvolf til heiðurs lífi litlu stúlkunnar sem var ein af 20 nemendum í fyrsta bekk sem létust í skotárásinni í Sandy Hook grunnskólanum árið 2012.

Sagan heldur áfram hér að neðan.

„Þetta var bara í sál hennar,“ sagði Jenny Hubbard og lýsti ást dóttur sinnar á dýrum. „Henni var alveg sama hvort það var loðið eða slímugt.“

Áætlanir um dýraathvarf í hennar nafni fela í sér athvarf og ættleiðingarstöð fyrir ketti og hunda, athvarf fyrir búfé og vinnudýr og björgunar- og sleppingaráætlun fyrir særð, innlend villt dýr. Áætlanirnar fela einnig í sér fullkomna dýralæknastofu og móttökumiðstöð þar sem fræðsluerindi verða haldin. Markmiðið er að opna aðalbygginguna í Newtown árið 2016.

Dannel P. Malloy, ríkisstjóri, undirritaði nýlega löggjöf sem fyrirskipar landbúnaðarráðuneytinu að afhenda ríkislandið til einkareknu Catherine Violet Hubbard-stofnunarinnar sem foreldrar hennar stofnuðu. Nokkur skref eru enn fyrir George Jepsen, dómsmálaráðherra, að staðfesta endanlega afgreiðslu málsins.

Fyrir Jenny Hubbard og eiginmann hennar, Matt, sem bæði hafa reynslu af viðskiptum og skrifuðu viðskiptaáætlun dýraathvarfsins, hefur verkefnið verið bæði græðandi og auðmjúkandi reynsla. Þau hafa verið undrandi yfir þeim mikla stuðningi. Hingað til hafa 800.000 dollarar verið gefnir, jafnvel þótt formleg fjáröflun sé ekki enn hafin. Ýmsir fagaðilar, allt frá dýralæknum til arkitektastofunnar PH Architects í Newtown, hafa gefið fram vinnu sína.

„Við minnum okkur á það á hverjum degi að börn eru myrt um allt land og ekki allir hafa tækifæri til að gera þetta fyrir líf barns síns,“ sagði Jenny Hubbard.

Mistök á Google leiddu að lokum til hugmyndarinnar að dýraathvarfinu. Hubbard-hjónin, sem fengu það óhugsandi verkefni að skrifa minningargrein um sex ára gamlan son sinn, ákváðu að biðja fólk um að gefa peninga í stað blóma til dýraverndarmiðstöðvarinnar á staðnum.

En þegar vinur leitaði upp heimilisfangið uppgötvuðu þau í staðinn Dýramiðstöðina, lítinn, hagnaðarlausan hóp sjálfboðaliða sem veita fósturheimili fyrir villta ketti og hunda þar til varanleg heimili finnast. Harmony Verna, varaforseti hópsins, man eftir að hafa fengið símtal frá Hubbard-hjónunum þar sem spurt var hvort miðstöðin hefði á móti því að vera skráð í minningargrein Catherine. Innan tveggja vikna höfðu 150.000 dollarar verið gefnir í nafni litlu stúlkunnar.

Verna sagði að hún hefði fundið að Hubbard-hjónin þyrftu að hafa áhrif á hvernig peningunum var varið, miðað við hversu há upphæðin var. Verna deildi með hjónunum draumnum um að opna dýraathvarf einhvern tímann, stað þar sem alls kyns dýr gætu fundið lækningastað og ekkert að óttast.

„Ég skal segja þér, eins og þessi orka hafi komið inn í herbergið og þau horfðu á okkur og sögðu: „Þetta er það,““ sagði Verna. „Þetta hefði verið draumur hennar.“

Síðan bárust fréttir af dýraathvarfinu og draumi Catherine. Í nóvember síðastliðnum heiðraði bandaríska dýraverndunarsamtökin Catherine eftir dauða sinn með verðlaununum „Barn ársins“ og sögðu að stúlkan „hefði náttúrulega hæfileika til að tengjast dýrum og annast þau.“

Jenny Hubbard segir að griðastaðaverkefnið hafi veitt fjölskyldunni von.

„Við vitum að það sem við erum að gera er að heiðra Catherine og það snýst um Catherine. Og það eitt og sér hefur hjálpað okkur að halda minningu hennar og heiðra líf hennar,“ sagði hún. „Við höfum sagt frá upphafi að við myndum ekki láta skilgreina okkur af þeim tveimur mínútum illsku sem tóku líf hennar.“