Newtown-offerets drøm Bliver Til Virkelighed

HARTFORD, Conn. (AP) — Før hun blev dræbt i skolemassakren i Newtown, indsamlede den 6-årige Catherine Violet Hubbard penge fra returflasker og dåser for at købe knogler til hunde på hændehaven og designede visitkort til et imaginært dyreinternat, hvor hun opførte sig selv som "pedel".

Hendes falske dyreinternat er nu på rette vej til at blive til virkelighed, i takt med at staten forbereder sig på at overføre 14 hektar af et tidligere psykiatrisk center til en fond, der indsamler penge til at bygge et dyrereservat til ære for den lille pige, der var en af ​​20 førsteklasseselever, der blev dræbt i skyderiet på Sandy Hook Elementary School i 2012.

Historien fortsætter nedenfor.

"Det var bare i hendes sjæl," sagde Jenny Hubbard, da hun beskrev sin afdøde datters kærlighed til dyr. "Hun var ligeglad med, om det var loddent eller slimet."

Planerne for reservatet i hendes navn omfatter et dyreinternat og adoptionscenter for katte og hunde, et reservat for landbrugs- og arbejdsdyr samt et rednings- og udsætningsprogram for tilskadekomne, hjemmehørende vilde dyr. Planerne omfatter også en topmoderne dyrlægeklinik og et velkomstcenter, hvor der vil blive afholdt uddannelsesprogrammer. Målet er at åbne hovedbygningen i Newtown i 2016.

Guvernør Dannel P. Malloy underskrev for nylig en lov, der instruerer landbrugsministeriet i at overdrage statsjorden til den private Catherine Violet Hubbard Foundation, som hendes forældre har oprettet. Der er endnu adskillige skridt tilbage, før justitsminister George Jepsen kan godkende den endelige overdragelse.

For Jenny Hubbard og hendes mand, Matt, som begge har en erhvervserfaring og har skrevet reservatets forretningsplan, har projektet været en både helende og ydmygende oplevelse. De har været forbløffede over den enorme støtte. Indtil videre er der blevet doneret 800.000 dollars, selvom den formelle fundraisingindsats endnu ikke er begyndt. Forskellige fagfolk, lige fra dyrlæger til arkitektfirmaet PH Architects i Newtown, har doneret deres tjenester.

"Vi minder os selv om hver dag, at der bliver myrdet børn over hele landet, og at ikke alle har muligheden for at gøre dette for deres barns liv," sagde Jenny Hubbard.

En fejlagtig Google-søgning førte i sidste ende til ideen til reservatet. Med den ufattelige opgave at skrive deres 6-åriges nekrolog besluttede Hubbard-familien at bede folk om at donere penge i stedet for blomster til det lokale dyrekontrolcenter.

Men da en ven slog adressen op, opdagede de i stedet The Animal Center, en lille, nonprofitorganisation af frivillige, der tilbyder plejefamilier til herreløse katte og hunde, indtil der kan findes permanente hjem. Harmony Verna, gruppens vicepræsident, husker, at hun fik et opkald fra Hubbard-familien, der spurgte, om centret ville have noget imod at blive nævnt i Catherines nekrolog. Inden for to uger var der blevet doneret 150.000 dollars i den lille piges navn.

I betragtning af det store beløb sagde Verna, at hun følte, at Hubbard-parret havde brug for at få indflydelse på, hvordan pengene blev brugt. Verna delte med parret The Animal Centers drøm om en dag at åbne et dyrereservat, et sted hvor alle slags dyr kunne finde et helbredende sted og ikke have noget at frygte.

"Jeg skal sige dig, ligesom denne energi kom ind i rummet, og de kiggede på os og sagde: 'Det var det,'" sagde Verna. "Det her ville have været hendes drøm."

Rygtet om reservatet og Catherines drøm spredtes derefter. Sidste november hædrede American Society for the Prevention of Cruelty to Animals Catherine posthumt med prisen "Årets Kid" med den begrundelse, at pigen "havde en naturlig evne til at skabe kontakt med og drage omsorg for dyr".

Jenny Hubbard siger, at fristedsprojektet har bragt familien håb.

"Vi ved, at det, vi gør, er at ære Catherine, og at det handler om Catherine. Og det alene har hjulpet os med at forblive forbundet med hendes minde og ære hendes liv," sagde hun. "Vi har sagt fra starten, at vi ikke ville blive defineret af de to minutters ondskab, der tog hendes liv."