Le Livre Des Mots Intraduisibles d'un Jeune De 19 Ans

L'année dernière, Maptia.com a publié un article de blog intitulé « 11 mots intraduisibles d'autres cultures », illustré par Ella Sanders, qui avait effectué un stage au Maroc l'été précédent. Le lendemain matin, ils ont découvert un véritable déluge d'e-mails et de tweets provenant de milliers de personnes qui avaient commenté, partagé l'article ou proposé d'autres suggestions pour ces mots intraduisibles. Laissons Ella nous raconter la suite…

JONNY (cofondateur de Maptia) : Salut Ella ! Waouh, par où commencer… Il y a 400 jours, tu faisais un stage chez nous au Maroc et aujourd'hui, tu tiens entre tes mains ton propre livre , tout juste publié chez Random House, 48 heures avant ton 21e anniversaire. C'est une histoire incroyable ! Raconte-la à nos lecteurs…

ELLA : C'était un pur hasard, et je décline toute responsabilité. Franchement ? L'histoire se résume à : un simple tweet , des e-mails, trois semaines à l'université, des coups de fil, un vol retour pour le Maroc, d'autres e-mails, trois mois de travail acharné, de nouveaux échanges, et l'excitation. Fin (du commencement).

Tsundoku (japonais) | L'échelle du tsundoku peut aller d'un simple livre non lu à une véritable accumulation ; vous en êtes donc probablement coupable. Même si vous avez l'air intellectuel en trébuchant sur un exemplaire des Grandes Espérances en allant à la porte d'entrée, ces pages méritent sans doute d'être lues.

Vous avez mentionné que « la publication d'un livre n'est pas forcément quelque chose pour lequel la vie vous prépare ». Vous sentez-vous différent aujourd'hui au réveil par rapport à hier ? Vous sentez-vous toujours entre la bonne humeur et l'hystérie ?

Le plus surprenant, c'est peut-être ce sentiment constant d'être à la fois totalement démunie et maîtresse de la situation. Se réveiller est sensiblement la même chose, sauf que j'ai davantage de raisons de bondir hors du lit, au lieu d'y tomber. Et oui, je oscille toujours entre l'entrain et l'hystérie… et ça risque de durer encore un moment.

Kilig—Tagalog | Vous savez exactement ce que c'est. Une fois que ça vous a pris, impossible d'arrêter cette sensation qui vous empêche de penser clairement, qui vous fait sourire sans raison, et qui vous donne des frissons dans le dos, une sensation qui commence quelque part au plus profond de votre estomac.

Vous avez récemment tweeté : « Tiens, il m'est arrivé de croire jusqu'à six choses existentielles avant le petit-déjeuner » — y a-t-il quelque chose auquel vous croyez maintenant et auquel vous n'auriez peut-être pas cru il y a 400 jours ?

Je pense que le petit-déjeuner est le moment idéal pour se poser des questions existentielles, mais je crois assurément en bien plus de choses qu'il y a 400 jours. Parmi les choses auxquelles je crois désormais, on trouve l'absurde, une certaine magie, le hasard heureux et l'incroyable.

Mångata—Suédois | Peut-être que les gens ne remarquent plus assez ces moments scintillants et lyriques, mais la façon dont la lune se reflète et jaillit sur l'eau noire de l'océan la nuit est assurément un spectacle à voir.

Vous avez dit que vous compreniez moins que jamais, mais que le monde était devenu une chose d'une magie sauvage et enivrante — de quelle magie parlez-vous ?

Cette magie-là ? C'est le genre de magie qui vous fait contempler les étoiles à 3 heures du matin, vous qui vous allongez sous la pluie, celle qui vous fait percevoir des détails si infimes qu'on ne peut que les rêver. Je pense que vous la reconnaîtrez quand elle vous frappera. Moi, j'en suis tombé.

Komorebi (japonais) | L'éblouissement peut être passager, mais la beauté est indéniable. La lumière du soleil filtrée par le feuillage vert possède un pouvoir d'évocation et une magie uniques.

Avez-vous une théorie particulière expliquant le succès de vos illustrations ? Ou envisagez-vous de réitérer l'expérience prochainement ?

Je crois que c'est simplement que ces mots, bien qu'intraduisibles en quelque sorte, sont universels. Ils sont vraiment intéressants, et même assez intellectuels si on se penche sur leur étymologie, et pourtant le concept est à la portée de tous. Enfin, quelque chose comme ça. Aucune autre procédure n'est prévue dans un avenir proche… pour l'instant. Mais, franchement, n'est-ce pas plutôt amusant de devenir viral malgré soi ?

Kabelsalat—German | Les câbles adorent s'emmêler. Tournez-leur le dos une seconde et vous passerez des jours à les démêler, découvrant rapidement si vous avez la patience ou non.

À quoi ressemblait votre processus créatif et a-t-il évolué ?

Pendant les trois mois de création intense du livre, c'était des journées de dessin, des soirées d'endorphines et une bonne dose de ce que Jessica Hische appelle du « procrastination ». Maintenant ? Probablement la même chose, mais avec plus de déplacements – j'ai apprécié d'être clouée à mon bureau pendant un petit moment, et même si je pense qu'il est bon d'être proche d'un projet et d'y participer, je suis quelqu'un qui souffre souvent sérieusement du syndrome de la cabane.

Trepverter—Yiddish | C'est frustrant, mais on a toujours l'impression de trouver les meilleures répliques juste avant de s'éloigner. Comme d'habitude, cette répartie sarcastique et mordante — et pourtant hilarante — ne nous vient à l'esprit qu'au détour d'un couloir ou une fois en bas des escaliers.

On comprend parfaitement ce sentiment d'enfermement ! À part « ne pas éternuer » (en dessinant), quels conseils donneriez-vous aux jeunes illustrateurs en herbe ?

Ah, c'est sans doute mon meilleur conseil. Je leur dirais peut-être de s'écouter eux-mêmes plutôt que les autres. Le conseil le plus pertinent que j'aie trouvé se trouve dans l'article de Keri Smith sur « l'extase collective », et je ne pense pas pouvoir faire mieux ; lisez-le, ou revenez me voir dans 25 ans, j'aurai peut-être des idées intéressantes.

Tima—Islandaise | Il peut être difficile de se séparer de choses précieuses comme le temps et l'argent, car elles ne sont pas infinies et peuvent nous échapper avec une facilité déconcertante. Une fois données, elles sont perdues à jamais, et il est donc compréhensible de vouloir les conserver le plus longtemps possible.

Imaginez que vous venez de rencontrer quelqu'un dans un café, ce qui n'est pas improbable, et qu'il vous interroge sur votre nouveau livre Lost in Translation : comment le lui expliqueriez-vous ?

« Il y a des photos. »

Merveilleux. Non, vraiment...

J'ajouterais que les langues ne sont pas immuables, même si elles peuvent parfois donner une fausse impression de permanence. Elles évoluent et disparaissent parfois, et que l'on parle quelques mots d'une seule langue ou des milliers de mots de plusieurs, elles contribuent à nous façonner ; elles nous donnent la possibilité d'exprimer une opinion, de manifester de l'amour ou de la frustration, de faire changer d'avis quelqu'un.

Wabi-sabi – Japonais | Issu des enseignements bouddhistes, ce concept esthétique japonais invite à découvrir la beauté des imperfections et de l'inachèvement. Accepter notre nature éphémère et l'asymétrie de notre existence peut nous conduire à une vie plus riche et plus simple.

Quel est le compliment le plus gentil qu'on vous ait fait à propos du livre jusqu'à présent ?

« Nom de Dieu, c'est formidable ! »

J'ai envoyé un exemplaire préliminaire du livre à un collègue pour qui j'avais fait un petit boulot, et voici sa réaction. Je l'ai trouvé excellent, et j'attends toujours que quelqu'un fasse mieux.

Commuovere—Italien | Peut-être avez-vous laissé couler une larme, ou peut-être avez-vous pleuré pendant des jours. Ces histoires touchantes et puissantes vous frappent de la manière la plus inexplicable, inattendue et indéniablement humaine qui soit.

De très gentilles paroles ! Avez-vous une illustration préférée ?

Oui et non.

Vraiment ? Ah d'accord, eh bien, en ce moment j'aime beaucoup le boketto et le tretår — de préférence en même temps. L'illustration du tretår est juste en dessous, et boketto est un mot japonais qui signifie essentiellement regarder dans le vide, sans penser à rien de particulier.

Tretår—suédois | Que vous lisiez ceci et pensiez : « Seulement trois tasses ? » ou que vous ne compreniez pas comment il est possible d'avaler ne serait-ce qu'une seule tasse de café, et encore moins trois, vous devez admettre que c'est un mot très logique et efficace.

Avez-vous des projets au-delà de demain matin ? Les journées sont-elles toujours, comme vous le dites si bien, « pleines de possibilités » ? Avez-vous d’autres idées de livres en tête que vous envisagez de réaliser au cours des 400 prochains jours ?

Ce serait agréable de se réveiller le lendemain aussi. Il y a pourtant une multitude d'idées qui me trottent dans la tête, et apparemment, les dieux de l'écriture vont me permettre d'en créer d'autres ; vous pouvez donc vous attendre à des réponses encore plus farfelues d'ici l'année prochaine.