Die Geschichte Von Frank „Bopsy“ Salazar: Make-A-Wishs Erstes Wunschkind

Die Geschichte eines 7-jährigen Jungen namens Bopsy wurde schon unzählige Male erzählt.

Es wurde in E-Mail-Ketten weitergeleitet, auf Facebook gepostet, in Predigten nacherzählt und zweifellos beim Abendessen geteilt. Es erschien in einer Ausgabe von „Chicken Soup For The Soul“ und in einem Newsletter der Feuerwehr von Phoenix . Doch im Laufe der Zeit gingen Details verloren, wurden ergänzt, vertauscht und manchmal völlig verstümmelt. Gelegentlich wird Bopsy in „Billy“ umbenannt. Doch das jahrzehntelange Stille-Post-Spiel hat eine unbestreitbare Tatsache nicht ausgelöscht: Bopsys Geschichte ist es wert, erzählt zu werden.

32 Jahre nach Bopsys Tod durch Leukämie sprach die Huffington Post mit seiner Mutter, dem Feuerwehrmann, den er vergötterte, und dem Mann, der ihn zum ersten Wunschkind der Make-A-Wish Foundation machte. Dies ist Bopsys wahre Geschichte.

1978 wurde bei dem fünfjährigen Frank „Bopsy“ Salazar Leukämie diagnostiziert. Die Ärzte rieten seiner Mutter, Octaviana Trujillo, ihn ins St. Joseph's Hospital and Medical Center in Phoenix einzuweisen. Trujillo war damals 26 Jahre alt, alleinstehend und konnte es sich nicht leisten, Bopsy in ihre Krankenversicherung aufzunehmen. Sie meldete ihn trotzdem an.

In den nächsten zwei Jahren wurde Bopsy von Dr. Frank Barranco behandelt, einem Arzt, den der Fünfjährige verehrte und der ihn schließlich den Menschen vorstellte, die dafür sorgen würden, dass seine letzten Tage zählen.

Barranco erzählte Trujillo im Dezember 1980, dass eine Frau namens Linda Pauling mit ihr sprechen wollte. Pauling hatte im Frühjahr ihren siebenjährigen Sohn Chris an Leukämie verloren. Doch bevor Chris starb, erfüllte das Arizona Department of Public Safety dem kleinen Jungen seinen Traum, Polizist zu werden. Die Beamten Jim Eaves und Frank Shankwitz hatten Chris mit einem Streifenwagen und einem Motorrad abgeholt und ihn zum einzigen Ehrenbeamten der Arizona Highway Patrol in der Geschichte der Behörde ernannt, erzählte Shankwitz der HuffPost.

Die unglaubliche Anstrengung inspirierte Pauling und Shankwitz zur Gründung der Make-A-Wish Foundation .

„[Pauling] erzählte mir, dass sie die Kinder nicht einfach nur sich selbst bemitleiden lassen wollten, sondern ihnen Wünsche erfüllen wollten, etwas tun wollten, wovon jedes Kind profitieren würde, ihren Traum erfüllen wollten, solange sie noch ein Teil dieser Welt sind“, sagte Trujillo.

Von da an übernahm Shankwitz und besuchte Bopsy, um mehr über die Träume des Jungen zu erfahren. Als er erfuhr, dass ihm ein Wunsch erfüllt werden würde, dachte der Siebenjährige darüber nach.

„Ich möchte mit einem Heißluftballon fahren“, sagte er zu Shankwitz. Dann dachte er noch etwas darüber nach.

„Nein, ich möchte nach Disneyland.“ Er hielt erneut inne.

„Nein, ich möchte Feuerwehrmann werden.“

Aber Shankwitz zwang ihn nicht zur Entscheidung. Da die Organisation gerade erst gegründet wurde, dachte er: „Warum nicht?“

Alle Wünsche von Bopsy wurden erfüllt. Er bekam seine Ballonfahrt und seine Reise nach Disneyland, was den Grundstein für eine langjährige Beziehung zwischen Disney und Make-A-Wish legte.

Doch der Teil der Geschichte, der es in die E-Mail-Ketten und Facebook-Posts geschafft hat, war Bopsys Besuch bei der Feuerwehr von Phoenix. Und das liegt vor allem an „Feuerwehrmann Bob“.

Wie so viele Menschen in Bopsys Leben tat Feuerwehrmann Bob – dessen richtiger Name Bob Walp ist – mehr, als von ihm verlangt wurde, um dem kranken Jungen zu helfen.

„Wir wollten ihm nicht nur eine Führung geben“, sagte Walp gegenüber der HuffPost. „Wir beschlossen, ihm ein Abzeichen und eine Jacke zu geben. Wir ließen ihn den Gartenschlauch benutzen. Wir nahmen ihn im Lastwagen mit.“

Es ist eine süße Geschichte, die hier einfach hätte enden können, aber die Ärzte, die Make-A-Wish Foundation und die Feuerwehr von Phoenix waren mit Bopsy noch nicht fertig.

In den nächsten Monaten trotzte der Siebenjährige allen Widrigkeiten. Doch im April 1981, kurz nach Ostern, wurde er erneut ins St. Joseph's eingeliefert. Man sagte ihm, er habe nur noch wenige Tage, vielleicht sogar nur noch Stunden zu leben. Da beschloss jemand aus dem Krankenhaus, Shankwitz anzurufen. Doch Bopsys Wunsch war noch nicht ganz erfüllt.

An einem Tag, an dem Bopsy besonders schwach war, stattete Shankwitz ihm einen Besuch ab – der schließlich durch ein Klopfen am Fenster unterbrochen wurde. Als Bopsy hinüberschaute, sah er Feuerwehrmann Bob mit einem breiten, albernen Grinsen im Gesicht.

Feuerwehrmann Bob kletterte in den Raum. Dann kletterten einer nach dem anderen vier weitere Feuerwehrmänner zu Bopsys Fenster im dritten Stock hinauf, um ihm zuzuwinken.

Bopsy war begeistert. Er sah zu seiner Mutter auf.

„Weißt du, Mama“, sagte er. „Ich würde sie wirklich gern besuchen. Ich möchte mit meinem Team da draußen sein.“

Als Bopsy die Treppe hinuntergerollt wurde, traf er auf die Mitglieder der Feuerwache 1 und ihren Einsatzwagen – der in „B1“ für „Bopsy 1“ umbenannt wurde. Die Feuerwehrleute nahmen dann die Leiter und hoben sie so hoch wie möglich. Einer von ihnen kletterte bis ganz nach oben.

„Es war, als würde man sagen: ‚Schau, du bist auf dem Weg in den Himmel‘“, sagte Trujillo gegenüber HuffPost.

Gegen Ende des Besuchs wandte sich Bopsy an Feuerwehrmann Bob.

„Bin ich ein richtiger Feuerwehrmann?“, fragte er.

„Ja, natürlich“, antwortete Walp. „Natürlich bist du das.“

Bopsy starb am nächsten Morgen, seine Mutter, Großmutter und Tante waren an seiner Seite.

Nach Bopsys Tod lenkte sich Trujillo mit Arbeit und Graduiertenstudium ab. Sie promovierte 1991, wurde 1994 die erste Vorsitzende des Pascua-Yaqui-Stammes in Arizona und erhielt 2002 eine Professur für Indianerpädagogik an der Northern Arizona University.

Aber Bopsy war die ganze Zeit bei ihr. Er begleitete sie in den Dutzenden Briefen von Fremden, die sie erhielt, und in den Anrufen von Familienmitgliedern und Freunden. Jeden Oktober ist er bei ihr, wenn sie, einem Yacqui-Brauch folgend, einen Altar in ihrem Garten errichtet, um ihm zu gedenken. Und jeden 2. November ist er bei ihr, wenn sich die Yacqui-Gemeinde in Guadalupe, Arizona, auf ihrem Friedhof versammelt, um das Leben derer zu feiern, die sie so sehr liebte.

Zu dieser Jahreszeit denkt sie oft an den Moment wenige Wochen vor Bopsys Tod, als er erkannte, wie sehr sie über seinen Zustand bestürzt war, und versuchte, sie zu trösten.

„Mir wird es gut gehen. Ich werde immer dein Schutzengel sein“, sagte er zu ihr. „Ich werde Teil der Galaxie und des Himmels sein und auf dich aufpassen.“

Und das hat er.

Trujillo lässt sich nicht zu sehr von den verlorenen oder erfundenen Details von Bopsys Geschichte aufhalten. In jeder Version steckt noch immer ein Teil des siebenjährigen Jungen, der ein echter Feuerwehrmann wurde.

„Mein Sohn ist gesund und munter“, sagt Trujillo, „in den Köpfen so vieler Menschen.“