La Historia De Frank 'Bopsy' Salazar: El Primer niño De Los Deseos De Make-A-Wish

La historia de un niño de 7 años llamado Bopsy se ha contado innumerables veces.

Se ha reenviado en cadenas de correo electrónico, se ha publicado en Facebook, se ha repetido en sermones y, sin duda, se ha compartido en las mesas. Apareció en una edición de "Chicken Soup For The Soul" y en un boletín del Departamento de Bomberos de Phoenix . Pero con el tiempo, se han perdido y añadido detalles, se han modificado y, a veces, se han desvirtuado por completo. En ocasiones, Bopsy se llama "Billy". Pero las décadas de conversaciones telefónicas no han borrado un hecho indiscutible: la historia de Bopsy merece ser contada.

Ahora, 32 años después de que Bopsy perdiera la vida a causa de la leucemia, The Huffington Post habló con su madre, el bombero al que idolatraba y el hombre que lo convirtió en el primer "niño de los deseos" de la Fundación Make-A-Wish. Esta es la verdadera historia de Bopsy.

En 1978, a Frank "Bopsy" Salazar, de 5 años, le diagnosticaron leucemia. Los médicos le recomendaron a su madre, Octaviana Trujillo, que lo ingresara en el Hospital y Centro Médico St. Joseph de Phoenix. En ese momento, Trujillo tenía 26 años, era soltera y no podía permitirse incluir a Bopsy en su seguro médico. De todos modos, lo ingresó.

Durante los dos años siguientes, Bopsy fue tratado por el Dr. Frank Barranco, un médico a quien el niño de cinco años adoraba y quien finalmente le presentó a las personas que harían que sus últimos días contaran.

En diciembre de 1980, Barranco le contó a Trujillo que una mujer llamada Linda Pauling quería hablar con ella. Pauling había perdido a su hijo Chris, de 7 años, a causa de leucemia esa primavera. Pero antes de que Chris falleciera, el Departamento de Seguridad Pública de Arizona (DPS) había cumplido el sueño del pequeño de convertirse en policía. Los oficiales del DPS Jim Eaves y Frank Shankwitz recibieron a Chris con una patrulla y una motocicleta, convirtiéndolo en el único oficial honorario de la Patrulla de Carreteras de Arizona en la historia del departamento, según declaró Shankwitz al HuffPost.

El increíble esfuerzo inspiró a Pauling y Shankwitz a fundar la Fundación Make-A-Wish .

"[Pauling] me dijo que en lugar de dejar que los niños simplemente se compadecieran de sí mismos, querían conceder deseos, hacer algo de lo que todos los niños se beneficiaran, cumplir sus sueños mientras aún son parte de este mundo", dijo Trujillo.

Shankwitz tomó las riendas y fue a visitar a Bopsy para averiguar más sobre los sueños del niño. Tras enterarse de que se le concedería un deseo, el niño de 7 años reflexionó sobre ello.

"Quiero viajar en globo aerostático", le dijo a Shankwitz. Luego lo pensó un poco más.

—No, quiero ir a Disneylandia. —Hizo otra pausa.

"No, quiero ser bombero."

Pero Shankwitz no lo obligó a elegir. Con la organización apenas comenzando, pensó: "¿Por qué no?".

Todos los deseos de Bopsy se cumplirían. Consiguió su viaje en globo y su viaje a Disneylandia, lo que catalizó una relación duradera entre Disney y Make-A-Wish.

Pero la parte de la historia que ha llegado a las cadenas de correo electrónico y a las publicaciones de Facebook ha sido la visita de Bopsy al Departamento de Bomberos de Phoenix. Y eso se debe en gran medida al "Bombero Bob".

Como tantas personas en la vida de Bopsy, el bombero Bob, cuyo verdadero nombre es Bob Walp, hizo más de lo que se le pidió para ayudar al niño enfermo.

"No queríamos simplemente darle una visita guiada", dijo Walp al HuffPost. "Decidimos darle una placa y una chaqueta. Le permitimos usar la manguera. Lo llevamos en la camioneta".

Es una dulce historia que podría haber terminado allí, pero los médicos, la Fundación Make-A-Wish y el Departamento de Bomberos de Phoenix no habían terminado con Bopsy.

Durante los siguientes meses, el niño de 7 años desafió las probabilidades. Pero en abril de 1981, justo después de Pascua, ingresó de nuevo en el Hospital San José y le dijeron que le quedaban días, quizás incluso horas, de vida. Fue entonces cuando alguien del hospital decidió llamar a Shankwitz. De repente, el deseo de Bopsy no se había cumplido del todo.

Un día que Bopsy estaba particularmente débil, Shankwitz le hizo una visita, que finalmente fue interrumpida por un golpe en la ventana. Cuando Bopsy miró hacia atrás, vio al bombero Bob con una gran sonrisa bobalicona.

El bombero Bob entró en la habitación. Luego, uno a uno, otros cuatro bomberos subieron a la ventana del tercer piso de Bopsy para saludarlo.

Bopsy estaba eufórico. Admiraba a su madre.

"¿Sabes, mamá?", dijo. "Me encantaría ir a verlos. Quiero estar ahí con mi equipo".

Cuando bajaron a Bopsy en silla de ruedas, lo esperaban los bomberos de la Estación 1 y su camión, rebautizado como "B1" por "Bopsy 1". Los bomberos tomaron la escalera y la subieron hasta el tope. Uno de ellos subió arriba.

"Fue como decir: 'Mira, estás camino al cielo'", dijo Trujillo al HuffPost.

Hacia el final de la visita, Bopsy se dirigió al bombero Bob.

"¿Soy un verdadero bombero?" preguntó.

"Bueno, sí", respondió Walp. "Claro que sí".

Bopsy falleció a la mañana siguiente, con su madre, su abuela y su tía a su lado.

Tras la muerte de Bopsy, Trujillo se dedicó al trabajo y a sus estudios de posgrado. Obtuvo su doctorado en 1991, se convirtió en la primera presidenta de la Tribu Pascua Yaqui de Arizona en 1994 y fue contratada como profesora de educación indígena americana en la Universidad del Norte de Arizona en 2002.

Pero Bopsy la ha acompañado todo el tiempo. La ha acompañado en las docenas de cartas de desconocidos que ha recibido y en las llamadas telefónicas de familiares y amigos. La acompaña cada octubre cuando, como parte de una costumbre yacqui, construye un altar en su jardín para conmemorarlo. Y la acompaña cada 2 de noviembre cuando la comunidad yacqui de Guadalupe, Arizona, se reúne en su cementerio para celebrar la vida de sus seres queridos.

En esta época del año, a menudo piensa en el momento, unas semanas antes de que Bopsy falleciera, cuando él se dio cuenta de lo molesta que estaba ella por su condición y trató de consolarla.

"Estaré bien. Siempre seré tu ángel de la guarda", le dijo. "Seré parte de la galaxia y del cielo, y cuidaré de ti".

Y lo ha hecho.

Trujillo no se obsesiona demasiado con los detalles perdidos o inventados de la historia de Bopsy. Cada versión conserva algo del niño de 7 años que se convirtió en bombero de verdad.

"Mi hijo está vivo y bien", dice Trujillo, "en la mente de muchas personas".