Kisah Frank 'Bopsy' Salazar: Anak Pertama Yang Berharap Di Make-A-Wish

Kisah seorang anak laki-laki berusia 7 tahun bernama Bopsy telah diceritakan berkali-kali sebelumnya.

Kisah ini telah diteruskan melalui email berantai, diunggah di Facebook, diceritakan kembali dalam khotbah, dan tidak diragukan lagi dibagikan di meja makan. Kisah ini muncul dalam edisi "Chicken Soup For The Soul" dan dalam buletin Departemen Pemadam Kebakaran Phoenix . Namun, selama proses tersebut, detailnya telah hilang dan ditambahkan, diubah, dan terkadang benar-benar kacau. Kadang-kadang, Bopsy berganti nama menjadi "Billy." Namun, permainan telepon selama puluhan tahun tidak menghapus satu fakta yang tak terbantahkan -- kisah Bopsy layak diceritakan.

Kini, 32 tahun setelah Bopsy meninggal karena leukemia, The Huffington Post berbicara kepada ibunya, petugas pemadam kebakaran yang diidolakannya, dan pria yang menjadikannya "anak impian" pertama dari Make-A-Wish Foundation. Ini adalah kisah nyata Bopsy.

Pada tahun 1978, Frank "Bopsy" Salazar yang berusia 5 tahun didiagnosis menderita leukemia. Dokter menyarankan ibunya, Octaviana Trujillo, untuk memeriksakannya ke Rumah Sakit dan Pusat Medis St. Joseph di Phoenix. Saat itu, Trujillo berusia 26 tahun, lajang, dan tidak mampu memasukkan Bopsy dalam asuransi kesehatannya. Ibunya tetap memeriksakannya.

Selama dua tahun berikutnya, Bopsy dirawat oleh Dr. Frank Barranco, seorang dokter yang sangat dikagumi anak berusia 5 tahun itu dan yang akhirnya memperkenalkannya kepada orang-orang yang akan membuat hari-hari terakhirnya berarti.

Barranco memberi tahu Trujillo pada bulan Desember 1980 bahwa seorang wanita bernama Linda Pauling ingin berbicara dengannya. Pauling telah kehilangan putranya yang berusia 7 tahun, Chris, karena leukemia pada musim semi itu. Namun sebelum Chris meninggal, Departemen Keamanan Publik Arizona telah mewujudkan impian anak laki-laki itu untuk menjadi seorang polisi. Petugas DPS Jim Eaves dan Frank Shankwitz telah menemui Chris dengan mobil patroli dan sepeda motor dan menjadikannya satu-satunya Petugas Patroli Jalan Raya Arizona kehormatan dalam sejarah departemen tersebut, kata Shankwitz kepada HuffPost.

Upaya luar biasa itu mengilhami Pauling dan Shankwitz untuk memulai Make-A-Wish Foundation .

"[Pauling] mengatakan kepada saya bahwa alih-alih membiarkan anak-anak merasa kasihan pada diri mereka sendiri, mereka ingin mengabulkan keinginan, melakukan sesuatu yang akan bermanfaat bagi setiap anak, untuk mewujudkan impian mereka selagi mereka masih menjadi bagian dari dunia ini," kata Trujillo.

Shankwitz mengambil alih dari sana, dan ia pergi mengunjungi Bopsy untuk mencari tahu lebih banyak tentang impian anak laki-laki itu. Setelah mengetahui bahwa keinginannya akan dikabulkan, anak berusia 7 tahun itu merenungkannya.

"Saya ingin naik balon udara," katanya kepada Shankwitz. Kemudian dia memikirkannya lagi.

"Tidak, aku ingin pergi ke Disneyland." Dia terdiam lagi.

"Tidak, saya ingin menjadi petugas pemadam kebakaran."

Namun Shankwitz tidak menyuruhnya memilih. Karena organisasinya baru saja berdiri, ia berpikir, "Mengapa tidak?"

Semua keinginan Bopsy akan dikabulkan. Ia mendapatkan wahana balon udara dan perjalanannya ke Disneyland, yang memicu hubungan jangka panjang antara Disney dan Make-A-Wish.

Namun bagian dari cerita yang dimuat dalam rangkaian email dan kiriman Facebook adalah kunjungan Bopsy ke Departemen Pemadam Kebakaran Phoenix. Dan itu sebagian besar karena "Pemadam Kebakaran Bob."

Seperti banyak orang dalam kehidupan Bopsy, Petugas Pemadam Kebakaran Bob -- yang nama aslinya Bob Walp -- melakukan lebih dari yang diminta untuk menolong anak laki-laki yang sakit itu.

"Kami tidak ingin sekadar mengajaknya jalan-jalan," kata Walp kepada HuffPost. "Kami memutuskan untuk memberinya lencana dan jaket. Kami membiarkannya menggunakan selang. Kami membawanya dengan truk."

Ini adalah kisah manis yang bisa saja berakhir di sana, tetapi para dokter, Yayasan Make-A-Wish dan Departemen Pemadam Kebakaran Phoenix belum selesai dengan Bopsy.

Selama beberapa bulan berikutnya, bocah berusia 7 tahun itu melawan segala rintangan. Namun pada bulan April 1981, tepat setelah Paskah, ia kembali dirawat di Rumah Sakit St. Joseph dan diberi tahu bahwa ia hanya punya beberapa hari, bahkan mungkin beberapa jam, untuk hidup. Saat itulah seseorang dari rumah sakit memutuskan untuk menelepon Shankwitz. Tiba-tiba, keinginan Bopsy tidak sepenuhnya terwujud.

Pada suatu hari ketika Bopsy sedang sangat lemah, Shankwitz mengunjunginya -- yang akhirnya diganggu oleh ketukan di jendela. Ketika Bopsy menoleh, ia melihat Pemadam Kebakaran Bob dengan seringai lebar dan konyol di wajahnya.

Petugas pemadam kebakaran Bob memanjat masuk ke dalam ruangan. Kemudian, satu per satu, empat petugas pemadam kebakaran lainnya memanjat ke jendela lantai tiga Bopsy untuk melambaikan tangan kepadanya.

Bopsy sangat gembira. Dia menatap ibunya.

"Kau tahu, Bu," katanya. "Aku ingin sekali pergi ke sana untuk melihat mereka. Aku ingin berada di sana bersama timku."

Ketika Bopsy didorong dengan kursi roda ke bawah, ia bertemu dengan anggota Stasiun Pemadam Kebakaran 1 dan truk mereka -- yang berganti nama menjadi "B1" untuk "Bopsy 1." Petugas pemadam kebakaran kemudian mengambil tangga dan mengangkatnya setinggi mungkin. Salah satu dari mereka memanjat ke atas.

"Rasanya seperti berkata, 'Lihat, Anda sedang menuju surga," kata Trujillo kepada HuffPost.

Menjelang akhir kunjungan, Bopsy menoleh ke Petugas Pemadam Kebakaran Bob.

"Apakah saya seorang pemadam kebakaran sungguhan?" tanyanya.

"Ya, tentu saja," jawab Walp. "Tentu saja."

Bopsy meninggal keesokan paginya, ditemani ibu, nenek, dan bibinya.

Setelah kematian Bopsy, Trujillo mengalihkan perhatiannya dengan bekerja dan menempuh pendidikan pascasarjana. Ia meraih gelar doktor pada tahun 1991, menjadi ketua pertama Suku Pascua Yaqui di Arizona pada tahun 1994, dan diangkat sebagai profesor pendidikan Indian Amerika di Northern Arizona University pada tahun 2002.

Namun Bopsy selalu bersamanya. Ia selalu bersamanya dalam lusinan surat dari orang asing yang diterimanya dan dalam panggilan telepon dari anggota keluarga dan teman-temannya. Ia selalu bersamanya setiap bulan Oktober ketika, sebagai bagian dari adat Yacqui, ia mendirikan altar di halaman rumahnya untuk mengenangnya. Dan ia selalu bersamanya setiap tanggal 2 November ketika komunitas Yacqui di Guadalupe, Ariz., berkumpul di pemakamannya untuk merayakan kehidupan orang-orang yang sangat mereka cintai.

Pada waktu-waktu seperti ini, dia sering teringat momen beberapa minggu sebelum Bopsy meninggal, ketika dia menyadari betapa kesalnya dia tentang kondisinya dan mencoba menghiburnya.

"Aku akan baik-baik saja. Aku akan selalu menjadi malaikat pelindungmu," katanya. "Aku akan menjadi bagian dari galaksi dan surga, dan aku akan menjagamu."

Dan dia telah melakukannya.

Trujillo tidak terlalu terjebak dalam detail cerita Bopsy yang hilang atau dibuat-buat. Setiap versinya masih menyimpan bagian dari bocah lelaki berusia 7 tahun yang menjadi pemadam kebakaran sungguhan.

"Anak saya masih hidup dan sehat," kata Trujillo, "dalam benak banyak orang."