美徳の永続的な力

テクノクラート的な解決策ではなく、美徳こそが世界にもっと必要だと私は主張しましたが、何も新しいことを言っているわけではありません。美徳は少なくとも2500年前に遡ります。

西洋における美徳の説はアリストテレスに始まりますが、ここでは孔子に遡ってみましょう。学校で何を学んだかによって、孔子といえば「銀の掟」（「他人に…してはならない」）、彼の奇抜な概念（例えば、親孝行）、あるいは文法に難のあるジョーク（「孔子は…と言う」）を覚えているかもしれません。

孔子は多くのことを語りましたが、彼の哲学を貫く一つの原則があるとすれば、それは個人の徳こそが善き人生と善き社会への道であるというものです。彼は、徳を培うことこそが、政策による行動の操作や強制よりも優れた選択肢であると提唱しました。[右：中国の映画館で政府の命令により『アバター』 に代えて上映されたとされる映画で孔子を演じたチョウ・ユンファ]

孔子の思想から、他のすべての美徳の基礎となると思われる 3 つの美徳を取り上げてみたいと思います。1 つ目は、博愛または慈悲の心です。2 つ目は、自制心です。孔子は、自制心は適切な行動様式に従うことによって強化され、育まれると信じていました。3 つ目は、博愛の意図を、いわゆる地獄への道を避けるような行動に変える方法に関する賢明な判断です。美徳に対する懸念は公共の領域でくすぶっており、時折、沸騰します。実際、過去 9 週間の Fallows ブロガーは、名指しされることはほとんどありませんでしたが、何度か美徳に言及しました。ジョン・ティアニーは、大学生がなぜ勉強時間が減る一方でストレスが増えるのかを質問したところ、自分や教員の自制心の欠如を嘆く学生からの質問が殺到しました。チャック・スピニー氏は、国防総省が会計の透明性を保てなかったことに関する投稿で、善意の欠如を指摘し、「国防総省の指導部は、この問題を解決したくないのだ」と述べている。

特にテクノロジストのシェリー・ヘイダック氏に共感を覚えました。情報過多に対処するためのソフトウェアを推奨しているにもかかわらず、彼女の熱烈な訴えは明らかに技術的な側面とは無縁でした。「それは、うるさいアラートをダウングレードしたり、オフにしたり、ガジェットを1つか2つ手放すことさえ意味するかもしれません」「心の平穏を得るには、情報に支配されるのではなく、自らコントロールすることです」。彼女は最後に、オルダス・ハクスリーの『論語』から引用したと思われる言葉を引用しています。「宇宙の中で、確実に改善できる場所はただ一つ、自分自身だけです」

時折、美徳について言及されることがあるにもかかわらず、公の場での議論は静かだ。最近の社交ゲームを悪用して、以下はGoogleのNgram Viewerにおける「美徳」と「テクノロジー」の出現率のグラフである。このグラフは、書籍における単語の出現頻度を時系列でプロットしたものである。過去40年間のテクノロジーの急速な発展と、2世紀にわたる美徳の衰退が見て取れる。（この交差が、 昨日のグラフで指摘した1970年頃に起こっているのは偶然だろうか？「美徳」と「 制度」「 政策」「 システム」を比較した場合も、似たような結果が得られている。）

しかし、美徳は今日でも重要な意味を持つのでしょうか？多くの人にとって、美徳というと貞操帯や輝く鎧を思い浮かべるでしょう。しかし私は、道徳的な説教とは距離を置いた定義を好みます（この点については次の投稿で触れます）。そのような定義の一つは、セントルイス・ワシントン大学の哲学教授、ジュリア・ドライバーによるものです。多くの美徳理論家は、美徳は本質的に道徳的に善であると主張しますが、ドライバーは美徳を結果という観点からのみ定義しています。彼女にとって、美徳とは「体系的に良い結果を生み出す性格特性」です。特性は、良い結果をもたらす傾向がある場合にのみ美徳となります。

私はさらにこう言います。美徳は、少なくとも人間が制御できる原因の中では、良い結果をもたらす究極の原因であるため、最も重要です。

例えば、日本でマグニチュード9.0の地震が発生した後、ニコラス・クリストフはブログで「ガマン」という日本の美徳について書きました。これは一種の自制心です。彼は、禁欲主義、自己規律、そして路上での略奪行為を最小限に抑えることを予測しました。結局のところ、日本文化は孔子の影響を受けています。

案の定、日本人は独特の集団的自制心で、この続く危機を乗り越えてきた。（肯定的なステレオタイプも否定的なステレオタイプと同じくらい疑わしいかもしれないが、私は自身のルーツについて大まかな一般化が許される条項を引用する！）

地震発生時、私はたまたま東京にいました。父から聞いた話では、鴨川市という沿岸部の病院で勤務している人たちが、上層階に避難させ、手術中の患者を縫合するほどの対応をしたそうです。（幸いにも津波は小規模で、病院も患者も無事でした。）地震発生の夜、通勤電車は止まり、東京の歩道は仕事帰りに平気で歩いて帰る人たちで溢れていました。ラジオでは、すでに3時間も歩いて帰宅し、さらに3時間も歩いて帰宅しなければならない男性の話が流れていました。つい昨日、ニューヨーク・タイムズ紙は、人々が自主的に節電を行っているため、計画停電が不要になったと報じていました。

もちろん、日本人にも欠点はあります。しかし、震災後の状況が示しているのは、明確な法律や強制力がない場合でも、美徳の驚くべき力です。美徳は、技術、制度、政策、システムといったTIPS（テクノロジー、インスティテュート、ポリシー、システム）がなくても機能しますが、逆は当てはまりません。

現代の心理学研究もまた、美徳の力を裏付けており、自制心に関する研究はその代表例です。ウォルター・ミシェルの有名な「マシュマロ実験」は、4歳児の欲求を先延ばしにする能力が、思春期におけるより良い適応力とSATスコアの良い予測因子であることを示しています。アンジェラ・ダックワースとマーティン・セリグマンによる研究は、中学生女子の学業成績において、IQよりも自制心の方が重要であることを示唆しています。ロイ・バウマイスターと彼の同僚は、大学生において、自制心は学業成績の向上、依存行動の減少、自尊心の高さ、そして良好な人間関係と相関関係にあることを発見しました。これらの研究は因果関係を明確に証明しているわけではありませんが、証拠は蓄積されつつあります。

バウマイスター氏は電子メールで、自制心は人間が規則や基準に従って自らの行動を変えることを可能にすると述べている。彼は別の論文で、「つまり、自制心は、文化が成功するために人間が改善する必要があった重要なメカニズムの一つである」と要約している。

そして、それは私たちを孔子へと導きます。孔子は古代の模範についてこう記しています。「人が教養を身につけていたからこそ、家は整っていた。家が整えられていたからこそ、国は治まっていた。国が治まっていたからこそ、国全体が繁栄していた。君主から民衆に至るまで、すべての人は、人の教養をすべての根源と考えなければならない。」*

あらゆるものの根源！しかし、これほど壮大な理念にもかかわらず、美徳はしばしば嘲笑、無関心、あるいは敵意に晒されます。次の投稿では、その理由について考察したいと思います。

(*) レッグ、ジェームズ著『論語』『中庸の教義』（ニューヨーク：ドーバー・ブックス、1971年、op 1893）より抜粋