Τόσοι πολλοί από εμάς έχουμε καλές ιδέες για να βοηθήσουμε τον κόσμο. Αλλά τις κρύβουμε στην άκρη. Εγώ το έκανα. Έλεγα στον εαυτό μου ότι αν η ιδέα ήταν καλή, κάποιος άλλος θα την είχε ήδη κάνει. Ότι δεν είμαι ικανός να κάνω τη διαφορά. Καθόμουν στις ιδέες μου, συνέχιζα τη «ζωή» μου και μετά θυμώνα με τον κόσμο επειδή τα προβλήματα που με ένοιαζαν δεν λύνονταν.
Είχα αυτόν τον φόβο να πάω πρώτος.
Τότε έκανα το πρώτο μου άτυχο βήμα σε αυτό που αποκαλώ τυχαίο ακτιβισμό. Το 2006, ξεκίνησα ένα πρότζεκτ όπου έζησα όσο το δυνατόν πιο οικολογικά για ένα χρόνο —με τη μικρή μου οικογένεια, στον ένατο όροφο μιας πολυκατοικίας στο κέντρο της Νέας Υόρκης— για να επιστήσω την προσοχή στις περιβαλλοντικές, οικονομικές και ποιοτικές κρίσεις ζωής του κόσμου.
Δεν είχα καμία εμπειρία ως ακτιβιστής. Κι όμως, ξαφνικά το έργο μου πήρε φωτιά .
Το βιβλίο και η ταινία μου, και τα δύο με τίτλο «Ο Άνθρωπος Χωρίς Επίδραση» , μεταφράστηκαν σε περισσότερες από 20 γλώσσες. Εμφανίστηκαν ορισμένοι φιλάνθρωποι και μου προσέφεραν χρηματοδότηση για να προσλάβω συμβούλους ώστε να ξεκινήσω το NoImpactProject.org. Περίπου 20.000 άνθρωποι έχουν συμμετάσχει μέχρι τώρα στο εκπαιδευτικό μας πρόγραμμα εμβάθυνσης, την Εβδομάδα Χωρίς Επίδραση.
Και πώς ένιωσα μέσα από όλα αυτά;
Σαν ελάφι στα φώτα των προβολέων.
Πώς υποτίθεται ότι θα αντισταθώ σε όλα αυτά; Σίγουρα οι άνθρωποι μπορούν να δουν πόσο εγωιστής και κοντόφθαλμος είμαι; Ότι μερικές φορές είμαι κακός με την οικογένειά μου; Άνθρωποι σαν εμένα δεν υποτίθεται ότι κάνουν τέτοια πράγματα. Υποτίθεται ότι πρέπει να περιμένουμε τους ανθρώπους που έχουν συντονιστεί και να τους ακολουθήσουμε.
Αλλά αν περιμένουμε αυτούς τους ανθρώπους, τελειώσαμε.
Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που γνωρίζουν πολύ περισσότερα για τον ακτιβισμό και τη συμμετοχή των πολιτών από εμένα. Είμαι αρκετά συνηθισμένος. Ειλικρινά, δεν θέλω καν πάντα να υπηρετώ. Αλλά τώρα έχω μάθει πολλά για το πώς να είμαι ένας συνηθισμένος άνθρωπος, γεμάτος αμφιβολίες για τον εαυτό του, που εξακολουθεί να παίρνει το ρίσκο να προσπαθήσει να κάνει κάτι για τον κόσμο. Ίσως να είσαι σαν εμένα. Και ίσως τα πράγματα που με έχουν βοηθήσει εμένα να βοηθήσουν και εσάς.
Να είσαι αρκετά ηλίθιος για να κάνεις το πρώτο βήμα
Το πρώτο μου βήμα ήταν απλώς να αρχίσω να ζω με τις χαμηλότερες δυνατές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Μερικοί άνθρωποι είπαν ότι ήμουν «πολύ ηλίθιος για να ξέρω ότι ένα άτομο δεν μπορεί να κάνει τη διαφορά». Σκεφτείτε αυτήν την ιστορία (με συγγνώμη για το υψηλό πηλίκο schmaltz):
Δύο βάτραχοι—ένας πολύ έξυπνος και ένας πολύ ηλίθιος—πιάνονται σε ένα μπολ με κρέμα γάλακτος. Οι πλευρές είναι πολύ απότομες για να σκαρφαλώσουν και δεν έχουν κανένα στήριγμα για να πηδήξουν. Ο ηλίθιος αρχίζει να κολυμπάει όσο πιο δυνατά και γρήγορα μπορεί. Ο έξυπνος τον κοιτάζει και λέει στον εαυτό του: «Είναι πολύ ηλίθιος για να ξέρει ότι όλη αυτή η προσπάθεια δεν θα κάνει καμία διαφορά».
Έχοντας ζυγίσει την απελπισία της κατάστασης, ο έξυπνος αποφασίζει ότι το πιο έξυπνο πράγμα είναι να τα παρατήσει. Έτσι—Μπλαμπ!—πνίγεται. Ο ηλίθιος συνεχίζει να προσπαθεί. Ακριβώς τη στιγμή που τα πόδια του είναι έτοιμα να λιώσουν, η κρέμα αρχίζει να γίνεται πιο πήχτρα. Ο αγώνας του έχει κάνει την κρέμα βούτυρο. Εκπλήσσεται που βρίσκεται σε στέρεο έδαφος. Πηδάει έξω. Ακολουθώντας ανόητα το πρώτο βήμα (κολύμπι), το δεύτερο βήμα (πηδώντας έξω) εμφανίζεται, σαν από μαγεία.
Το ερώτημα δεν είναι αν μπορείς να κάνεις τη διαφορά. Το ερώτημα είναι, θέλεις να είσαι το άτομο που προσπαθεί; Θέλεις να είσαι σαν τον έξυπνο βάτραχο, που βασίζεται στον εγκέφαλο που του λέει ότι δεν υπάρχει λύση, ή τον ηλίθιο βάτραχο, του οποίου η καρδιά του λέει να προσπαθήσει ούτως ή άλλως;
Ίσως σας ενδιαφέρουν οι έρημοι με φαγητό και τα παιδιά που δεν έχουν πρόσβαση σε καλό φαγητό, ή ίσως είναι η φυλάκιση των νέων της περιοχής, ή ίσως, όπως εγώ, ανησυχείτε για την αδράνεια σχετικά με την κλιματική αλλαγή. Ό,τι και να είναι, πάρτε την πλακάτ σας ή τηλεφωνήστε στον γερουσιαστή σας ή συγκεντρώστε τους φίλους σας. Μην ανησυχείτε για το δεύτερο βήμα. Απλώς να είστε πολύ ηλίθιοι για να ξέρετε ότι το πρώτο βήμα δεν θα λειτουργήσει.
Χρησιμοποιήστε την προσωπική σας ιστορία για να εμπνεύσετε ένα κίνημα
Ένας από τους λόγους που ένα άτομο μπορεί να κάνει τη διαφορά είναι ότι οι προσπάθειες ενός ατόμου σύντομα εμπνέουν τις προσπάθειες άλλων ανθρώπων. Γι' αυτό, εμπνεύστε και άλλους ανθρώπους να συμμετάσχουν μοιράζοντας την προσωπική σας ιστορία. Όχι μόνο την ιστορία, ας πούμε, των πεινασμένων παιδιών στον Παγκόσμιο Νότο που προσπαθείτε να βοηθήσετε, αλλά τη δική σας ιστορία.
Στο βιβλίο "No Impact Man", μοιράζομαι ιστορίες για το πώς προσπάθησα να διατηρήσω το φαγητό μου φρέσκο χωρίς ψυγείο, πώς έπρεπε να τρώω κυρίως λάχανο τον χειμώνα και πώς έπλενα τα ρούχα μου στο χέρι. Οι άνθρωποι δεν συνειδητοποίησαν ξαφνικά ότι και αυτοί έπρεπε να πλένουν τα ρούχα τους στο χέρι. Αντίθετα, έμαθαν, όχι ότι πρέπει να κάνουν τη διαφορά - κάτι που μας λένε οι στατιστικές και τα στοιχεία - αλλά ότι μπορούν να κάνουν τη διαφορά - κάτι που οι προσωπικές ιστορίες έχουν τη δύναμη να πουν.
Μέσω του προσωπικού είναι που οι άνθρωποι συνδέονται με το πολιτικό.
Ανεξάρτητα από τον σκοπό σας, αναζητήστε τη δυνατή, προσωπική ιστορία για το πώς ασχοληθήκατε και πώς η συμμετοχή σας βελτίωσε τη ζωή σας με κάποιο τρόπο. Έχω ακούσει να λένε ότι δεν θα έπρεπε να λέμε αυτές τις ιστορίες - ότι οι άνθρωποι πρέπει αυτόματα να νοιάζονται. Το θέμα είναι ότι, μόλις το μάθουν, οι άνθρωποι νοιάζονται. Το πρόβλημα είναι ότι συχνά κατακλύζονται από αυτό. Επομένως, η δουλειά δεν είναι να τους επιβάλλετε πληροφορίες που τους κάνουν να νιώθουν ενοχές επειδή δεν κάνουν κάτι. Η δουλειά είναι να τους δώσετε μια ιστορία που τους δείχνει πώς να κάνουν κάτι.
Βγείτε από το Διαδίκτυο και μπείτε στην Πραγματική Ζωή
Τη δεκαετία του '60, ξεκίνησε μια σειρά από καθιστικές διαμαρτυρίες για τα πολιτικά δικαιώματα όταν τέσσερις φοιτητές από ένα μαύρο κολέγιο στη Βόρεια Καρολίνα κάθισαν σε έναν πάγκο φαγητού στο Woolworth, που ήταν μόνο για λευκούς. Τελικά, περίπου 70.000 φοιτητές συμμετείχαν σε καθιστικές διαμαρτυρίες που εξαπλώθηκαν σε όλη την πολιτεία. Όπως επισημαίνει ο Malcolm Gladwell σε πρόσφατο άρθρο του New Yorker, η δράση δεν ξεκίνησε με πολλούς ακόλουθους στο Twitter. Ξεκίνησε με πολλούς φίλους από σάρκα και οστά (σε αντίθεση με το Facebook).
Οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί και η μακροχρόνια αμοιβαία εμπιστοσύνη έδωσαν στους πρώτους τέσσερις μαθητές το θάρρος να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Η Gladwell λέει ότι οι ισχυροί δεσμοί της πραγματικής φιλίας και της κοινότητας -όχι οι αδύναμοι δεσμοί του εικονικού κόσμου- είναι απαραίτητοι για να μας κάνουν να νιώθουμε αρκετά υποστηριγμένοι ώστε να αναλάβουμε ουσιαστικά ρίσκα για τις αξίες μας.
Διατηρούσα ένα ιστολόγιο στο NoImpactMan.com και χιλιάδες άνθρωποι έρχονταν εκεί για να συζητήσουν τις απόψεις τους και τις μεθόδους περιβαλλοντικής διαβίωσης. Ήταν κάτι καλό. Ελλείψει πραγματικών κοινοτήτων με κοινές περιβαλλοντικές αξίες, το ιστολόγιο παρείχε σε πολλούς ανθρώπους κάποιο μέτρο κοινοτικής υποστήριξης. Αλλά οι ισχυρότερες, πιο προσανατολισμένες στη δράση κοινότητες σχηματίζονται στη δουλειά μου όταν οι άνθρωποι ενώνονται για τις Εβδομάδες Χωρίς Επιπτώσεις.
Μία από τις πιο επιτυχημένες κοινότητες που βασίζονται στη φιλία και γνωρίζω, το 350.org, η οργάνωση βάσης για το κλίμα, ξεκίνησε με μια ομάδα φοιτητών που ζούσαν μαζί στο κολέγιο και στη συνέχεια στην περιοχή του Κόλπου. Έχουν εξελίξει το μικρό τους πάρτι στο σπίτι σε έναν διεθνή οργανισμό εκατοντάδων χιλιάδων ακτιβιστών για το κλίμα. Χρησιμοποιούν τον Ιστό για να συγκεντρώσουν τις δράσεις χιλιάδων ομάδων που βασίζονται στη φιλία. Αλλά το θέμα είναι οι δράσεις που αναλαμβάνουν οι μικρές κοινότητες φίλων ή γειτόνων - όχι η ανταλλαγή πληροφοριών.
Χρησιμοποιήστε λοιπόν το Διαδίκτυο, φυσικά. Αλλά χρησιμοποιήστε το για να κάνετε τους ανθρώπους να κάνουν πράγματα στην πραγματική ζωή. Τι θα γινόταν αν οι πολλές ώρες που ξοδεύονταν αφήνοντας θυμωμένα σχόλια στην Huffington Post τις ξοδεύαμε μαζευόμενοι μία φορά την εβδομάδα σε μια καφετέρια; Αργά ή γρήγορα, μπορεί να υπάρξει πραγματική δράση -σε αντίθεση με τα πραγματικά, εεε, κλικ. Κάντε τους ανθρώπους να έρθουν πιο κοντά. Χρειάζονται ο ένας τον άλλον.
Εμπιστευτείτε το Όραμά σας
Έχετε, λοιπόν, την ιδέα σας, έχετε κάνει το πρώτο σας βήμα, έχετε συγκεντρώσει ομοϊδεάτες και τώρα έχετε λίγη ενέργεια και επιτυχία. Υπέροχα νέα! Τότε είναι που φτάνουν οι κριτικοί και οι δεύτερες σκέψεις. Αυτός είναι ένας λόγος για να μην ξεκινήσετε εξαρχής, σωστά; Κανείς δεν μπαίνει στον κόπο να σας υποτιμήσει όταν απλώς φαντασιώνεστε την εξαιρετική σας ιδέα.
Ξαφνικά βρέθηκα προσκεκλημένος/η να πάω στο Good Morning America με την Diane Sawyer. Όπως λένε: Τι στο καλό; Τρομοκρατήθηκα. Είμαι σίγουρη ότι είχα μια υπερβολική αίσθηση της δικής μου σπουδαιότητας, αλλά ανησυχούσα ότι θα μπορούσα να οδηγήσω τους ανθρώπους σε λάθος κατεύθυνση.
Δεν είχα καμία πραγματική υποστήριξη εκτός από —και πάλι— την εμπιστοσύνη μου στις προθέσεις μου. Έπρεπε να βγω στην εθνική τηλεόραση εμπιστευόμενος τον εαυτό μου και το όραμά μου.
Το πιο δύσκολο από όλα ήταν το εξής: Έπρεπε να αποδεχτώ ότι μπορεί να έκανα λάθος και να το κάνω ούτως ή άλλως.
Δυστυχώς, πολλές διαφωνίες ξεσπούν στις κοινότητες των ακτιβιστών σχετικά με τις βέλτιστες μεθόδους. Οι άνθρωποι διαλύουν ο ένας τον άλλον σαν το σενάριο να είναι είτε/ή ενώ στην πραγματικότητα είναι και/ή. Χρειαζόμαστε πολλούς ώμους σε πολλές πόρτες. Αυτό που έμαθα καθώς γνώρισα τόσους πολλούς καταπληκτικούς ενεργούς πολίτες είναι ότι χρειάζονται πολλές διαφορετικές στρατηγικές και πολλά διαφορετικά στυλ για να γίνουν οι αλλαγές που ελπίζουμε.
Εμπιστεύσου λοιπόν το όραμά σου. Μπορεί να διαπιστώσεις ότι η μεγαλύτερη θυσία που μπορείς να κάνεις για τον κόσμο είναι να αντιμετωπίσεις την πιθανότητα να κάνεις λάθος δημόσια. Και να προχωρήσεις ούτως ή άλλως.
Φροντίστε τον εαυτό σας
Μόλις ασχοληθείς με αυτό το είδος εργασίας, οι πιέσεις αυξάνονται — πολλές από αυτές προέρχονται από μέσα και όχι από έξω. Πρέπει να φροντίζουμε τόσο για το εσωτερικό όσο και για το εξωτερικό. Ξεκίνησα λέγοντας ότι απλά πρέπει να κάνεις το πρώτο βήμα, αλλά αυτό το βήμα είναι εξίσου σημαντικό. Αν δεν μπορείς να συντηρήσεις τον εαυτό σου, δεν μπορείς να συντηρήσεις και την εργασία σου.
Το No Impact Man, από πολλές απόψεις, ξεκίνησε ως επέκταση της πρακτικής μου στον διαλογισμό. Μεγάλο μέρος της αυτοπεποίθησης που χρειαζόμουν προερχόταν από υπονοούμενα κατανόησης της Αλήθειας - ό,τι στο καλό κι αν είναι αυτό. Και της Υπηρεσίας. Αλλά ενώ έβρισκα χρόνο για τηλεοπτικές εμφανίσεις και συνεντεύξεις στον Τύπο και συγκεντρώσεις και χάρες και εμφανίσεις σε ιστολόγια, έχανα χρόνο για τον διαλογισμό μου.
Μετά ήρθε το άγχος. Και η κατάθλιψη. Έτρεχα με καυσαέρια. Άδειαζα την μπαταρία χωρίς να τη φορτίζω. Τα καλά νέα είναι ότι επέστρεψα στην κανονική μου πρακτική. Νιώθω καλύτερα. Φυσικά, δεν λέω ότι πρέπει απαραίτητα να διαλογίζεσαι, απλώς ότι πρέπει να βρεις τι σου ταιριάζει για να φροντίσεις το εσωτερικό σου.
Σχετικά με τα εξωτερικά: Πριν από μερικά χρόνια, μετά από τόσες πολλές τηλεοπτικές συνεντεύξεις και ραδιοφωνικές συνεντεύξεις και διεθνείς εμφανίσεις στον Τύπο (και, παρεμπιπτόντως, επανειλημμένα αντιμετωπίζοντας κατηγόρους που έλεγαν ότι προσπαθούσα να πλουτίσω από τα προβλήματα του κόσμου), κοίταξα τον τραπεζικό μου λογαριασμό και είδα ότι μου είχαν απομείνει περίπου 200 δολάρια - περίπου 3.000 δολάρια λιγότερα από το μηνιαίο μου ποσό. Δούλευα όλες τις ώρες μου ξύπνιος σε αυτά που πίστευα και δεν μπορούσα να φροντίσω τον εαυτό μου. Ευτυχώς για μένα, δεν χρειάστηκε να αλλάξω πολύ (όπως, άρχισα να ζητάω να πληρωθώ όταν κάποιος μου ζήτησε να κάνω μια ομιλία), αλλά έπρεπε να αντιμετωπίσω την ενοχή μου και την εικόνα μου ως μοναχός. Υπάρχει ένα meme στην κουλτούρα μας: Μπορείς να είσαι μοναχός ή έμπορος. Οι μοναχοί κάνουν καλό και οι έμποροι βγάζουν χρήματα. Αν βγάζεις χρήματα - αν βρεις έναν τρόπο να φροντίσεις τα εξωτερικά σου - δεν μπορείς να είσαι ασκητής μοναχός, και δεν τα πας και πολύ καλά.
Αποκτήστε το βιβλίο του Κόλιν δωρεάν όταν γίνετε Αφοσιωμένος Φίλος του YES!
Φανταστείτε, όμως, να δημιουργούσαμε ένα νέο μιμίδιο. Τι θα γινόταν αν δείχναμε ο ένας στον άλλον πόσο υπέροχα τα καταφέρνουμε ως αποτέλεσμα του ότι παίρνουμε τις ιδέες μας για κοινωνική αλλαγή και τις εφαρμόζουμε; Τι θα γινόταν αν καυχιόμασταν ότι ξεπερνούσαμε τους τραπεζίτες κατά καιρούς;
Αλλά ακόμα κι αν δεν έχουμε την ευκαιρία να το κάνουμε αυτό, θα πρέπει τουλάχιστον να φτιάξουμε ένα καλό σπίτι στη ζωή μας. Χωρίς να αγαπάμε τον εαυτό μας, η αγάπη για τους άλλους θα μαραθεί. Παίρνοντας το βάρος του κόσμου στους ώμους μας, δεν αφήνουμε χώρο για τη δύναμη των άλλων. Με άλλα λόγια, διασκεδάστε!
Άλλωστε, ο κόσμος δεν αξίζει να σωθεί αν δεν υπάρχει χρόνος για αστεία.
Άλλωστε, ας το απολαύσουμε κι εμείς όταν συνειδητοποιήσουμε πόση δουλειά υπάρχει ακόμα να γίνει. Με δύο πολέμους σε εξέλιξη, λιώσιμο πάγων και ένα οικονομικό σύστημα που βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης, απλά δεν υπάρχει χρόνος να περιμένουμε κάποιον γκουρού ή ηγέτη να μας δώσει την άδεια να δράσουμε με βάση τις καλές μας ιδέες.
Ποιος θα διορθώσει τα πράγματα αν δεν είμαστε εμείς; Δεν μπορώ παρά να σκέφτομαι ότι ήρθε η ώρα να πάρουμε πίσω τον πολιτισμό μας. Ήρθε η ώρα κάθε πολίτης που έχει μια καλή ιδέα να πιάσει δουλειά, να εμπιστευτεί τον εαυτό του, να ξεκινήσει. Αργά ή γρήγορα, πρέπει να αποδεχτείτε το γεγονός ότι δεν χρειάζεστε άλλη εξουσία εκτός από τις καλές σας προθέσεις και την αγαπημένη σας καρδιά.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION