Hogyan Lelt Egy átlagos srác szupererőre

Oly sokunknak vannak jó ötletei a világ megsegítésére. De elrejtjük őket. Én is így tettem. Azt mondogattam magamnak, hogy ha az ötlet jó lenne, valaki más már megcsinálta volna. Hogy én nem vagyok képes változást hozni. Leültem az ötleteimmel, éltem az „életemet”, és aztán dühös voltam a világra, mert a problémáim, amelyek fontosak voltak, nem oldódtak meg.

Féltem attól, hogy első leszek.

Aztán megtettem az első szerencsétlen lépésemet abba, amit véletlen aktivizmusnak nevezek. 2006-ban elindítottam egy projektet, amelynek keretében egy évig a lehető legkörnyezetbarátabban éltem – kis családommal, egy New York-i lakóház kilencedik emeletén –, hogy felhívjam a figyelmet a világ környezeti, gazdasági és életminőségi válságára.

Nem volt tapasztalatom aktivistaként. A projektem mégis hirtelen lángra kapott .

A könyvemet és a filmemet, mindkettőt No Impact Man címmel, végül több mint 20 nyelvre fordították le. Néhány filantróp megjelent, és finanszírozást ajánlott fel nekem, hogy tanácsadókat alkalmazzak a NoImpactProject.org elindításához. Eddig körülbelül 20 000 ember vett részt az oktatási immerziós programunkban, a No Impact Weeken.

És hogy mit éreztem mindezek után?

Mint egy szarvas a reflektorfényben.

Hogyan állhatnék ki mindezzel szemben? Biztosan látják az emberek, mennyire önző és rövidlátó vagyok? Hogy néha gonosz vagyok a családommal? Az olyan embereknek, mint én, nem szabadna ilyesmit tenniük. Meg kellene várnunk, amíg az emberek összeszedik magukat, és követnünk kellene őket.

De ha megvárjuk ezeket az embereket, akkor végem van.

Sokan vannak, akik sokkal többet tudnak az aktivizmusról és a polgári szerepvállalásról, mint én. Elég átlagos vagyok. Őszintén szólva, nem is mindig akarok segíteni. De sokat tanultam arról, hogyan legyek átlagos ember, tele önbizalomhiánnyal, aki mégis vállalja a kockázatot, hogy megpróbál tenni valamit a világért. Talán te is olyan vagy, mint én. És talán azok a dolgok, amik nekem segítettek, neked is segíteni fognak.

Légy elég ostoba ahhoz, hogy megtedd az első lépést

Az első lépésem az volt, hogy elkezdjek a lehető legkisebb környezeti terheléssel élni. Néhányan azt mondták, hogy „túl ostoba vagyok ahhoz, hogy tudjam, egyetlen ember nem tehet semmit”. Gondolkozz el ezen a történeten (elnézést a magas Schmaltz-kvótasért):

Két béka – az egyik nagyon okos, a másik nagyon ostoba – egy tál tejszínbe szorul. A fal túl meredek ahhoz, hogy felmásszanak rá, és nincs kapaszkodójuk az ugráshoz. A buta elkezd olyan gyorsan és gyorsan úszni, ahogy csak bír. Az okos ránéz, és azt mondja magában: „Túl buta ahhoz, hogy tudja, hogy az összes erőfeszítés semmit sem ér.”

Miután mérlegelte a helyzet reménytelenségét, az okos úgy dönt, hogy a legokosabb dolog feladni. Így hát – Blub! – megfullad. A buta tovább próbálkozik. Épp amikor a lábai már majdnem feladják, a krém sűrűsödni kezd. A küzdelme vajjá keverte a krémet. Meglepődik, hogy szilárd talajon találja magát. Kiugrik. Azzal, hogy ostobán megtette az első lépést (úszás), a második lépés (kiugrás) mintha varázsütésre megjelent volna.

A kérdés nem az, hogy képes vagy-e változtatni a dolgokon. A kérdés az, hogy akarsz-e az lenni, aki megpróbálja? Olyan akarsz lenni, mint az okos béka, aki az agyára hagyatkozik, ami azt súgja neki, hogy nincs megoldás, vagy mint a buta béka, akinek a szíve azt súgja, hogy mégis próbálkozzon?

Talán az élelmiszer-sivatagok és a jó ételhez nem jutó gyerekek érdekelnek, vagy talán a helyi fiatalok bebörtönzése, vagy talán, hozzám hasonlóan, a klímaváltozással kapcsolatos tétlenség miatt aggódsz. Bármi is legyen az, fogd a transzparensed, hívd fel a szenátorodat, vagy gyűjtsd össze a barátaidat. Ne aggódj a második lépés miatt. Csak légy túl ostoba ahhoz, hogy tudd, az első lépés nem fog működni.

Használd a személyes történeted egy mozgalom inspirálására

Az egyik ok, amiért egyetlen ember is képes változást elérni, az az, hogy erőfeszítései hamarosan mások erőfeszítéseit is inspirálják. Tehát inspirálj másokat a bekapcsolódásra a személyes történeted megosztásával. Ne csak mondjuk a globális Dél éhező gyermekeinek történetét, akiken segíteni próbálsz, hanem a saját történetedet.

A No Impact Man című könyvben olyan történeteket osztok meg, mint hűtőszekrény nélkül próbáltam frissen tartani az ételeimet, télen hogyan kellett főleg káposztát ennem, és hogyan mostam kézzel a ruháimat. Az emberek nem hirtelen jöttek rá, hogy nekik is kézzel kellene mosniuk a ruháikat. Ehelyett nem azt tanulták meg, hogy nekik is változtatniuk kellene a dolgokon – amit a statisztikák és a számok mutatnak –, hanem azt, hogy képesek változtatni a dolgokon – amit a személyes történetek elmesélhetnek.

A személyes dolgokon keresztül kapcsolódnak az emberek a politikához.

Bármi legyen is az ügyed, keresd a személyes, erőteljes történeteket arról, hogyan kapcsolódtál be, és hogyan javított valamilyen módon az életeden a részvétel. Hallottam már olyan mondást, hogy nem kellene ezeket a történeteket mesélnünk – hogy az embereknek automatikusan törődniük kellene valamivel. A lényeg az, hogy ha egyszer tudják, akkor törődnek is velük. A probléma az, hogy gyakran túlterheli őket. Tehát nem az a feladat, hogy olyan információkat erőltessünk a szemükbe, amelyek bűntudatot keltenek bennük, amiért nem tesznek valamit. A feladat az, hogy elmeséljünk nekik egy történetet, amely megmutatja nekik, hogyan kell csinálni valamit.

Szállj le az internetről és térj vissza a való életbe

A 60-as években polgárjogi ülősztrájkok sorozata vette kezdetét, amikor egy észak-karolinai fekete főiskola négy diákja leült egy csak fehérek számára fenntartott Woolworth ebédlőpulthoz. Végül körülbelül 70 000 diák vett részt az ülősztrájkokon, amelyek az egész államra kiterjedtek. Ahogy Malcolm Gladwell rámutat egy nemrégiben megjelent New Yorker cikkben, az akció nem rengeteg Twitter-követővel kezdődött. Sok hús-vér (szemben a Facebookkal) baráttal.

Az erős társadalmi kötelékek és a régóta fennálló kölcsönös bizalom bátorságot adott az első négy diáknak ahhoz, hogy kiálljanak magukért. Gladwell szerint az igazi barátság és a közösség erős kötelékei – nem pedig a virtuális világ gyenge kötelékei – szükségesek ahhoz, hogy elég támogatottnak érezzük magunkat ahhoz, hogy érdemi kockázatot vállaljunk az értékeinkért.

Vezetettem egy blogot a NoImpactMan.com oldalon, és több ezer ember látogatott el oda, hogy megvitassák a környezettudatos életmódról alkotott nézeteiket és módszereiket. Jó dolog volt. A közös környezeti értékeket valló valós közösségek hiányában a blog sok embernek nyújtott valamilyen mértékű közösségi támogatást. De az erősebb, cselekvésorientáltabb közösségek akkor alakulnak ki a munkám során, amikor az emberek összegyűlnek a Hatásmentes Hetek keretében.

Az egyik legsikeresebb barátságokon alapuló közösség, amelyet ismerek, a 350.org, egy közösségi klímaszervezet, amely egy diákcsoporttal indult, akik együtt éltek az egyetemen, majd a Bay Area-ban. Kis házibulijukat mára több százezer klímaaktivistából álló nemzetközi szervezetté fejlesztették. Az internetet használják több ezer barátságokon alapuló csoport cselekedeteinek összegyűjtésére. De a lényeg a barátok vagy szomszédok kis közösségeinek cselekedetei – nem az információmegosztás.

Szóval használd az internetet, természetesen. De használd arra, hogy az embereket a való életben is cselekvésre bírd. Mi lenne, ha a Huffington Poston dühös kommentek írásával töltött órákat ehelyett hetente egyszer egy kávézóban töltenénk? Előbb-utóbb valódi cselekvésre – a valódi, öhm, kattintások helyett – kerülhet sor. Összehozni az embereket. Szükségük van egymásra.

Bízz a víziódban

Szóval megvan az ötleted, megtettük az első lépést, összegyűjtöttük a hasonló gondolkodású embereket, és most már van egy kis energiád és sikered. Nagyszerű hír! Ekkor érkeznek a kritikusok és a kétkedők. Ez egy ok arra, hogy egyáltalán ne kezdjünk bele, ugye? Senki sem fárad azzal, hogy kétségbe vonjon, amikor csak fantáziálsz a nagyszerű ötletedről.
Hirtelen meghívtak a Diane Sawyerrel közös Jó reggelt Amerika című műsorba. Ahogy mondani szokás: MI A franc? Megdöbbentem. Biztos túlzóan fontosnak éreztem magam, de aggódtam, hogy rossz irányba terelhetem az embereket.

Nem volt igazi támogatásom azon kívül – ismét –, hogy bíztam a szándékaimban. Magamban és a víziómban bízva kellett a nemzeti televízióban szerepelnem.

A legnehezebb az egészben ez volt: el kellett fogadnom, hogy tévedhetek, és akkor is meg kellett tennem.

Sajnos az aktivista közösségekben sok vita alakul ki a legjobb módszerekről. Az emberek úgy tépik egymást, mintha a forgatókönyv vagy/vagy lenne, miközben valójában és/is. Sok vállra van szükségünk sok ajtó mellett. Amit megtanultam, miközben annyi csodálatos, elkötelezett polgárral találkoztam, az az, hogy sokféle stratégiára és sokféle stílusra van szükség ahhoz, hogy elérjük a remélt változásokat.

Tehát bízz a saját elképzeléseidben. Lehet, hogy rájössz, hogy a világért hozott legnagyobb áldozat az, ha szembenézel azzal a lehetőséggel, hogy nyilvánosan tévedsz. És ennek ellenére továbblépsz.

Vigyázzon magára

Ha egyszer belekezdesz egy ilyen munkába, a nyomás fokozódik – sok közülük belülről fakad, nem pedig kívülről. Gondoskodnunk kell mind a belső, mind a külső dolgokról. Azzal kezdtem, hogy csak meg kell tenned az első lépést, de ez a lépés ugyanolyan fontos. Ha nem tudod fenntartani magad, a munkádat sem tudod fenntartani.

A No Impact Man sok szempontból a meditációs gyakorlatom kiterjesztéseként indult. A szükséges önbizalom nagy része az Igazság – bármi is legyen az – megértésének sejtelmeiből és a Szolgálatból fakadt. De miközben időt szakítottam tévészereplésekre, sajtóinterjúkra, gyűlésekre, szívességekre és blogokon való vendégszereplésekre, addig a meditációra időt vesztettem.

Aztán jött a szorongás. És a depresszió. Füstben futottam. Lemerült az akkumulátorom anélkül, hogy feltöltöttem volna. A jó hír az, hogy visszatértem a szokásos gyakorlásomhoz. Jobban érzem magam. Persze nem azt mondom, hogy feltétlenül meditálnod kell, csak azt, hogy meg kell találnod, mi illik hozzád, hogy gondoskodj a belsődről.

A külsőségekről: Néhány évvel ezelőtt, annyi tévéinterjú, rádióinterjú és nemzetközi sajtómegjelenés után (és egyébként, miután újra és újra szembe kellett néznem vádlókkal, akik azt mondták, hogy a világ problémáiból próbálok meggazdagodni), ránéztem a bankszámlámra, és láttam, hogy körülbelül 200 dollárom maradt – körülbelül 3000 dollárral kevesebb, mint a havi fizetésem. Minden ébren töltött órámat azon dolgoztam, amiben hittem, és nem tudtam gondoskodni magamról. Szerencsére nem kellett sokat változnom (például elkezdtem fizetést kérni, amikor valaki felkért egy beszédre), de szembe kellett néznem a bűntudatommal és a szerzetesi önképemmel. Van egy mém a kultúránkban: Lehetsz szerzetes vagy kereskedő. A szerzetesek jót tesznek, a kereskedők pedig pénzt keresnek. Ha pénzt keresel – ha találsz módot arra, hogy gondoskodj a külsőségeidről –, akkor nem lehetsz aszkéta szerzetes, és nem igazán teszel jót.

Szerezd meg Colin könyvét ingyen, ha a YES elkötelezett barátja leszel!

Képzeljük el, hogy létrehozunk egy új mémet. Mi lenne, ha megmutatnánk egymásnak, milyen nagyszerűen boldogulunk a társadalmi változással kapcsolatos ötleteinknek köszönhetően? Mi lenne, ha időnként azzal dicsekednénk, hogy felülmúljuk a bankárokat?

De még ha erre nincs is lehetőségünk, legalább jó otthont kell teremtenünk az életünkben. Önmagunk szeretete nélkül a mások iránti szeretet is elsorvad. Azzal, hogy a világ terhét a vállunkra vesszük, nem hagyunk helyet mások erejének. Más szóval, érezzétek jól magatokat!

Végül is a világ megmentése nem éri meg, ha nincs idő viccelődésre.

Különben is, akár élvezhetnénk is, amikor rájövünk, mennyi munka van még hátra. Két folyamatban lévő háború, olvadó jégsapkák és az összeomlás szélén billegő gazdasági rendszer mellett egyszerűen nincs idő arra várni, hogy valamelyik guru vagy vezető engedélyt adjon nekünk arra, hogy cselekedjünk a jó ötleteink alapján.

Ki fogja helyrehozni a dolgokat, ha nem mi? Nem tudom megállni, hogy ne gondoljak arra, hogy eljött az ideje, hogy visszaszerezzük a kultúránkat. Ideje, hogy minden jó ötlettel rendelkező polgár munkához lásson, bízzon magában, kezdjen hozzá. Előbb vagy utóbb el kell fogadnod azt a tényt, hogy nincs szükséged más tekintélyre, mint a jó szándékodra és a szerető szívedre.