Hvernig Venjulegur Gaur Fann Ofurkraft

Svo margir okkar hafa góðar hugmyndir til að hjálpa heiminum. En við geymum þær. Ég gerði það. Ég sagði við sjálfan mig að ef hugmyndin væri góð hefði einhver annar þegar gert hana. Að ég væri ekki fær um að gera gæfumun. Ég myndi sitja með hugmyndirnar mínar, halda áfram með „lífið“ mitt og svo finna fyrir reiði út í heiminn vegna þess að vandamálin sem mér þóttu vænt um voru ekki leyst.

Ég var hræddur við að fara fyrst.

Þá tók ég mitt fyrsta óheppilega skref inn í það sem ég kalla óviljandi aðgerðasinni. Árið 2006 hóf ég verkefni þar sem ég bjó eins umhverfisvænt og mögulegt var í eitt ár – með litlu fjölskyldunni minni, á níundu hæð í fjölbýlishúsi í miðri New York borg – til að vekja athygli á umhverfis-, efnahags- og lífsgæðakreppum heimsins.

Ég hafði enga reynslu sem aðgerðasinni. Samt sem áður kviknaði skyndilega í verkefni mínu .

Bók mín og kvikmynd, báðar með titlinum No Impact Man , voru þýddar á yfir 20 tungumál. Nokkrir góðgerðarmenn birtust og buðu mér fjármögnun til að ráða ráðgjafa til að koma NoImpactProject.org af stað. Um 20.000 manns hafa nú tekið þátt í fræðsluáætlun okkar, No Impact Week.

Og hvernig hefur mér liðið í gegnum allt þetta?

Eins og dádýr í aðalljósunum.

Hvernig á ég að standast allt þetta? Fólk hlýtur að sjá hversu eigingjarnt og skammsýnt ég er? Að ég er stundum vondur við fjölskylduna mína? Fólk eins og ég á ekki að gera svona hluti. Við eigum að bíða eftir fólki sem hefur sig alla við efnið og fylgja því.

En ef við bíðum eftir þessu fólki, þá erum við búin.

Það er fullt af fólki sem veit miklu meira um aðgerðasinni og þátttöku borgaranna en ég. Ég er frekar venjulegur. Hreinskilnislega sagt, ég vil ekki einu sinni alltaf vera til þjónustu. En ég hef nú lært mikið um hvernig á að vera venjuleg manneskja, full af sjálfsvafa, sem tekur samt áhættuna á að reyna að gera eitthvað í heiminum. Kannski ert þú eins og ég. Og kannski munu hlutirnir sem hafa hjálpað mér líka hjálpa þér.

Vertu nógu heimskur til að taka fyrsta skrefið

Fyrsta skrefið mitt var einfaldlega að byrja að lifa með sem minnstum umhverfisáhrifum. Nokkrir sögðu að ég væri „of heimskur til að vita að ein manneskja getur ekki skipt sköpum.“ Hugsaðu um þessa sögu (með afsökunarbeiðni á háum „smalltz“-stuðli):

Tveir froskar – annar mjög klár og hinn mjög heimskur – festast í skál með rjóma. Hliðarnar eru of brattar til að klifra upp og þeir hafa enga fótfestu til að stökkva. Sá heimski byrjar að synda eins hratt og ákaft og hann getur. Sá klári lítur við og segir við sjálfan sig: „Hann er of heimskur til að vita að öll þessi fyrirhöfn muni ekki skipta máli.“

Eftir að hafa vegið og metið vonleysið í aðstæðunum ákveður sá klári að það skynsamlegasta sé að gefast upp. Svo – Blub! – drukknar hann. Sá heimski heldur áfram að reyna. Rétt þegar fæturnir eru að fara að gefast upp byrjar rjóminn að þykkna. Barátta hans hefur þeytt rjómann í smjör. Hann er hissa á að finna sig á föstu jörðu. Hann stekkur út. Með því að taka fyrsta skrefið (synda) birtist annað skrefið (stökk út), eins og með töfrum.

Spurningin er ekki hvort þú getir skipt sköpum. Spurningin er, viltu vera sú manneskja sem reynir? Viltu vera eins og klári froskurinn, sem treystir á heilann sem segir honum að engin lausn sé til, eða heimskur froskur, sem hjartað segir honum að reyna samt?

Kannski hefurðu áhyggjur af matareyðimörkum og börnum sem ekki hafa aðgang að góðum mat, eða kannski er það fangelsun ungmenna á staðnum, eða kannski, eins og ég, hefurðu áhyggjur af aðgerðaleysi í loftslagsmálum. Hvað sem það er, taktu upp skilti eða hringdu í öldungadeildarþingmanninn þinn eða safnaðu saman vinum þínum. Ekki hafa áhyggjur af öðru skrefinu. Vertu bara of heimskur til að vita að fyrsta skrefið mun ekki virka.

Notaðu persónulega sögu þína til að hvetja til hreyfingar

Ein ástæða þess að einn einstaklingur getur skipt sköpum er sú að viðleitni eins einstaklings hvetur fljótt viðleitni annarra. Hvetjið því aðra til að taka þátt með því að deila ykkar persónulegu sögu. Ekki bara sögu, til dæmis, af svöngum börnum á Suðurhveli jarðar sem þið eruð að reyna að hjálpa, heldur ykkar eigin sögu.

Í bókinni No Impact Man deili ég sögum af því hvernig ég reyndi að halda matnum mínum ferskum án ísskáps, hvernig ég þurfti að borða aðallega hvítkál á veturna og hvernig ég þvoði þvottinn minn í höndunum. Fólk gerði sér ekki skyndilega grein fyrir því að það ætti líka að þvo fötin sín í höndunum. Þess í stað lærði það ekki að það ætti að hafa áhrif – sem tölfræði og tölur segja okkur – heldur að það getur haft áhrif – sem persónulegar sögur hafa mátt til að segja.

Það er í gegnum hið persónulega sem fólk tengist hinu pólitíska.

Sama hver málstaður þinn er, leitaðu að áhrifamikilli, persónulegri sögu um hvernig þú tókst þátt og hvernig þátttaka hefur bætt líf þitt á einhvern hátt. Ég hef heyrt það sagt að við ættum ekki að þurfa að segja þessar sögur - að fólki ætti sjálfkrafa að vera annt. Málið er að þegar það veit, þá er fólki annt. Vandamálið er að það yfirgnæfir oft þau. Þannig að verkefnið er ekki að troða upplýsingum upp í þau sem fá þau til að finna til sektarkenndar fyrir að gera ekki eitthvað. Verkefnið er að gefa þeim sögu sem sýnir þeim hvernig á að gera eitthvað.

Farðu af internetinu og út í raunveruleikann

Á sjöunda áratugnum hófst röð mannréttindabarátta þegar fjórir nemendur frá svörtum háskóla í Norður-Karólínu settust niður við hádegisverðarborð í Woolworth sem eingöngu var ætlað hvítum. Að lokum tóku um 70.000 nemendur þátt í bardögum sem dreifðust um allt fylkið. Eins og Malcolm Gladwell bendir á í nýlegri grein í New Yorker, hófust bardagarnir ekki með mörgum fylgjendum á Twitter. Þeir byrjuðu með mörgum vinum af holdi og blóði (öfugt við Facebook).

Sterk félagsleg tengsl og langvarandi gagnkvæmt traust gáfu þessum fyrstu fjórum nemendum hugrekki til að standa með sjálfum sér. Gladwell segir að sterk tengsl raunverulegrar vináttu og samfélags – ekki veik tengsl sýndarheimsins – séu nauðsynleg til að við finnum fyrir nægum stuðningi til að taka verulega áhættu fyrir gildi okkar.

Ég hélt úti bloggi á NoImpactMan.com og þúsundir manna komu þangað til að ræða skoðanir sínar og aðferðir við umhverfisvæna lífsstíl. Það var gott mál. Þar sem raunveruleg samfélög með sameiginleg umhverfisgildi voru ekki til staðar veitti bloggið mörgum einhvers konar stuðning frá samfélaginu. En sterkari og aðgerðamiðaðri samfélög myndast í starfi mínu þegar fólk kemur saman í vikunum okkar um áhrifalaus líf.

Eitt af þeim vináttuhópum sem ég þekki best, grasrótarsamtökin 350.org, hóf starfsemi sína með hópi nemenda sem bjuggu saman í háskóla og síðan í Bay Area. Þeir hafa vaxið úr litla húsfélaginu sínu í alþjóðleg samtök hundruða þúsunda loftslagsaðgerðarsinna. Þeir nota netið til að safna saman aðgerðum þúsunda vináttuhópa. En málið snýst um aðgerðir lítilla vina- eða nágrannasamfélaga - ekki upplýsingamiðlun.

Notið því internetið, auðvitað. En notið það til að fá fólk til að gera hluti í raunveruleikanum. Hvað ef þær mörgu klukkustundir sem eyðist í að skilja eftir reiðilegar athugasemdir á Huffington Post væru í staðinn notaðar í að hittast einu sinni í viku á kaffihúsi? Fyrr eða síðar gætu raunverulegar aðgerðir – öfugt við raunveruleg, öhm, smelli – átt sér stað. Fá fólk til að koma saman. Þau þurfa hvert á öðru að halda.

Treystu framtíðarsýn þinni

Þú hefur þá hugmyndina þína, þú hefur stigið fyrsta skrefið, þú hefur safnað saman fólki með svipaðar skoðanir og nú hefurðu smá orku og velgengni. Frábærar fréttir! Þá koma gagnrýnendurnir og efasemdarmennirnir. Það er ástæða til að byrja ekki í fyrsta lagi, ekki satt? Enginn nennir að efast um þig þegar þú ert bara að dreyma um frábæru hugmyndina þína.
Ég var skyndilega boðið að vera með í Good Morning America með Diane Sawyer. Eins og sagt er: Hvað í ósköpunum? Ég varð skelfingu lostin. Ég er viss um að ég hafði of mikla tilfinningu fyrir eigin mikilvægi, en ég var hrædd um að ég gæti sent fólk í ranga átt.

Ég hafði enga raunverulega stuðning annað en – aftur – mitt eigið traust á mínum ásetningi. Ég þurfti að fara í sjónvarpið í fullri trú á sjálfan mig og framtíðarsýn mína.

Það erfiðasta af öllu var þetta: ég þurfti að sætta mig við að ég gæti haft rangt fyrir mér og gera það samt.

Því miður brjótast út margar deilur í aðgerðasinnasamfélögum um bestu aðferðirnar. Fólk rífur hvert annað í sundur eins og atburðarásin sé annað hvort/eða þegar það í raun er og/eða. Við þurfum marga sem standa upp við marga dyr. Það sem ég hef lært af því að kynnast svo mörgum ótrúlega þátttakendum er að það þarf margar mismunandi aðferðir og marga mismunandi stíla til að ná þeim breytingum sem við vonumst eftir.

Treystu því á framtíðarsýn þína. Þú gætir komist að því að stærsta fórnin sem þú getur fært fyrir heiminn er að horfast í augu við möguleikann á að hafa opinberlega rangt fyrir þér. Og að halda áfram samt sem áður.

Gættu vel að þér

Þegar maður tekur þátt í svona vinnu eykst þrýstingurinn — að miklu leyti innan frá frekar en utan frá. Við þurfum að hugsa um bæði innri og ytri hluti. Ég byrjaði á því að segja að maður þurfi bara að taka fyrsta skrefið, en þetta skref er alveg jafn mikilvægt. Ef maður getur ekki haldið sér uppi, þá getur maður ekki haldið vinnunni sinni uppi.

No Impact Man hófst að mörgu leyti sem framlenging á hugleiðsluiðkun minni. Mikið af því sjálfstrausti sem ég þurfti kom frá hugmyndum um skilning á Sannleikanum – hvað sem það nú er. Og á þjónustu. En á meðan ég var að gefa mér tíma fyrir sjónvarpsframkomur og viðtöl í fjölmiðlum og mótmæli og greiða og gestaframkomur á bloggum missti ég tíma fyrir hugleiðsluna mína.

Svo kom kvíðinn. Og þunglyndið. Ég var að keyra á útblæstri. Ég var að tæma rafhlöðuna án þess að hlaða hana. Góðu fréttirnar eru þær að ég er kominn aftur í reglubundnar iðkanir. Mér líður betur. Auðvitað er ég ekki að segja að þú ættir endilega að hugleiða, bara að þú þarft að finna það sem hentar þér til að hugsa um innri hluti þína.

Um ytra byrði: Fyrir nokkrum árum, eftir svo mörg sjónvarpsviðtöl og útvarpsviðtöl og alþjóðleg fjölmiðlaframkomu (og, reyndar, að þurfa ítrekað að horfast í augu við ásakendur sem sögðu að ég væri að reyna að verða ríkur af vandamálum heimsins), leit ég á bankainnstæðuna mína og sá að ég átti um 200 dollara eftir - um 3.000 dollurum minna en mánaðarlaunin mín. Ég hafði unnið allar mínar vakandi stundir við það sem ég trúði á og gat ekki séð um sjálfan mig. Sem betur fer fyrir mig þurfti ég ekki að breyta miklu (eins og ég byrjaði að biðja um að fá greitt þegar einhver bað mig um að halda ræðu) en ég þurfti að horfast í augu við sektarkennd mína og horfast í augu við munkakennda sjálfsmynd mína. Það er til meme í menningu okkar: Þú getur verið munkur eða kaupmaður. Munkar gera gott og kaupmenn græða peninga. Ef þú græðir einhverja peninga - ef þú finnur leið til að hugsa um ytra byrði þitt - geturðu ekki verið asketískur munkur, og þú ert ekki að gera neitt gott.

Fáðu bók Colins frítt þegar þú verður hollur vinur YES!

Ímyndaðu þér samt að við búum til nýtt meme. Hvað ef við sýnum hvert öðru hversu frábærlega vel við erum að stjórna því að taka hugmyndir okkar til samfélagsbreytinga og fylgja þeim? Hvað ef við stærum okkur af því að standa okkur betur en bankamenn öðru hvoru?

En jafnvel þótt við fáum ekki tækifæri til þess, ættum við að minnsta kosti að skapa góð heimili úr lífi okkar. Án þess að elska sjálf okkur, mun kærleikurinn til annarra visna. Með því að taka byrðar heimsins á okkar herðar, skiljum við ekki eftir pláss fyrir styrk annarra. Með öðrum orðum, skemmtið ykkur!

Það er jú ekki þess virði að bjarga heiminum ef ekki er tími til að gera grín að honum.

Auk þess gætum við alveg eins notið þess að átta okkur á því hversu mikið verk er óunnið. Með tvö stríð í gangi, bráðnandi íshellur og efnahagskerfi á barmi hruns, er einfaldlega ekki tími til að bíða eftir að einhver sérfræðingur eða leiðtogi gefi okkur leyfi til að framkvæma góðu hugmyndirnar okkar.

Hver ætlar að laga hlutina ef það erum ekki við? Ég get ekki annað en hugsað að tíminn sé kominn til að við endurheimtum menningu okkar. Það er kominn tími til að hver sá borgari sem hefur góða hugmynd fari að vinna, treysti sjálfum sér, byrji. Fyrr eða síðar verður maður að sætta sig við þá staðreynd að maður þarf enga aðra yfirvaldi en góðar fyrirætlanir og kærleiksríkt hjarta.