Rất nhiều người trong chúng ta có những ý tưởng hay để giúp ích cho thế giới. Nhưng chúng ta lại giấu kín những ý tưởng đó. Tôi cũng vậy. Tôi tự nhủ rằng nếu ý tưởng đó hay thì đã có người khác thực hiện rồi. Rằng tôi không đủ khả năng tạo ra sự khác biệt. Tôi cứ ôm khư khư những ý tưởng đó, tiếp tục "cuộc sống" của mình, rồi lại cảm thấy tức giận với thế giới vì những vấn đề tôi quan tâm vẫn chưa được giải quyết.
Tôi sợ phải đi trước.
Rồi tôi bước những bước chân đầu tiên đầy bất hạnh vào cái mà tôi gọi là hoạt động tình cờ. Năm 2006, tôi bắt đầu một dự án, sống thân thiện với môi trường nhất có thể trong một năm cùng gia đình nhỏ của mình, trên tầng chín của một tòa nhà chung cư giữa lòng thành phố New York, nhằm thu hút sự chú ý đến các cuộc khủng hoảng môi trường, kinh tế và chất lượng cuộc sống trên thế giới.
Tôi chưa từng có kinh nghiệm hoạt động. Nhưng đột nhiên dự án của tôi lại được chú ý .
Cuốn sách và bộ phim của tôi, cả hai đều có tựa đề "No Impact Man" , cuối cùng đã được dịch ra hơn 20 ngôn ngữ. Một số nhà hảo tâm đã xuất hiện và đề nghị tài trợ cho tôi để thuê tư vấn giúp NoImpactProject.org đi vào hoạt động. Khoảng 20.000 người đã tham gia chương trình giáo dục hòa nhập của chúng tôi, Tuần lễ Không Tác động.
Và tôi cảm thấy thế nào trong suốt thời gian này?
Giống như một con nai trước đèn pha.
Làm sao tôi có thể chịu đựng được tất cả những chuyện này? Chắc chắn mọi người đều thấy tôi ích kỷ và thiển cận đến mức nào? Rằng đôi khi tôi đối xử tệ bạc với gia đình? Những người như tôi không nên làm những việc như thế này. Chúng ta nên chờ đợi những người có hành động đúng đắn và noi theo họ.
Nhưng nếu chúng ta chờ đợi những người đó thì chúng ta sẽ tiêu đời.
Có rất nhiều người hiểu biết về hoạt động xã hội và sự tham gia của công dân hơn tôi. Tôi khá bình thường. Thành thật mà nói, tôi thậm chí không phải lúc nào cũng muốn cống hiến. Nhưng giờ đây, tôi đã học được rất nhiều về cách trở thành một người bình thường, đầy hoài nghi, nhưng vẫn dám mạo hiểm cố gắng làm điều gì đó cho thế giới. Có lẽ bạn cũng giống tôi. Và biết đâu những điều đã giúp tôi cũng sẽ giúp bạn.
Hãy đủ ngu ngốc để thực hiện bước đầu tiên
Bước đầu tiên của tôi chỉ là bắt đầu sống với tác động môi trường thấp nhất có thể. Một vài người nói tôi "quá ngu ngốc để biết rằng một người không thể tạo nên sự khác biệt". Hãy suy nghĩ về câu chuyện này (xin lỗi vì hơi sến súa):
Hai con ếch - một con rất thông minh và một con rất ngu ngốc - bị mắc kẹt trong một bát kem. Thành bát quá dốc để leo lên và chúng không có chỗ bám để nhảy. Con ếch ngu ngốc bắt đầu bơi nhanh hết sức có thể. Con ếch thông minh nhìn sang và tự nhủ: "Nó quá ngu ngốc để biết rằng tất cả những nỗ lực đó sẽ chẳng tạo ra sự khác biệt gì."
Sau khi cân nhắc sự tuyệt vọng của tình huống, người thông minh quyết định rằng điều thông minh nhất là bỏ cuộc. Vậy là—Blub!—anh ta chết đuối. Người ngu ngốc vẫn tiếp tục cố gắng. Ngay khi đôi chân anh ta sắp khuỵu xuống, lớp kem bắt đầu đặc lại. Sự vùng vẫy của anh ta đã biến lớp kem thành bơ. Anh ta ngạc nhiên khi thấy mình đang ở trên mặt đất vững chắc. Anh ta nhảy ra. Bằng cách ngu ngốc theo đuổi bước đầu tiên (bơi), bước thứ hai (nhảy ra) xuất hiện, như một phép màu.
Vấn đề không phải là bạn có thể tạo ra sự khác biệt hay không. Vấn đề là, bạn có muốn trở thành người dám thử không? Bạn muốn trở thành con ếch thông minh, dựa vào bộ não mách bảo nó rằng không có giải pháp nào, hay con ếch ngu ngốc, với trái tim mách bảo nó phải cố gắng?
Có thể bạn quan tâm đến tình trạng khan hiếm thực phẩm và trẻ em không được tiếp cận với thực phẩm tốt, hoặc có thể là việc giam giữ thanh thiếu niên địa phương, hoặc có thể, giống như tôi, bạn lo lắng về việc không hành động chống biến đổi khí hậu. Dù là gì đi nữa, hãy cầm biểu ngữ, gọi cho thượng nghị sĩ hoặc rủ bạn bè cùng hành động. Đừng lo lắng về bước thứ hai. Chỉ cần quá ngu ngốc đến mức không biết rằng bước đầu tiên sẽ không hiệu quả.
Sử dụng câu chuyện cá nhân của bạn để truyền cảm hứng cho một phong trào
Một phần lý do khiến một người có thể tạo nên sự khác biệt là nỗ lực của họ sẽ sớm truyền cảm hứng cho những người khác. Vì vậy, hãy truyền cảm hứng cho những người khác tham gia bằng cách chia sẻ câu chuyện cá nhân của bạn. Không chỉ là câu chuyện về những trẻ em đói khát ở Nam Bán Cầu mà bạn đang cố gắng giúp đỡ, mà còn là câu chuyện của chính bạn.
Trong cuốn sách "No Impact Man", tôi chia sẻ những câu chuyện về cách tôi cố gắng giữ thực phẩm tươi ngon mà không cần tủ lạnh, cách tôi phải ăn chủ yếu là bắp cải vào mùa đông, và cách tôi giặt quần áo bằng tay. Mọi người không đột nhiên nhận ra rằng họ cũng nên giặt tay. Thay vào đó, họ học được rằng, không phải họ nên tạo ra sự khác biệt - điều mà các số liệu thống kê và số liệu cho thấy - mà họ có thể tạo ra sự khác biệt - những câu chuyện cá nhân có sức mạnh để kể câu chuyện.
Con người kết nối với chính trị thông qua yếu tố cá nhân.
Dù mục đích của bạn là gì, hãy tìm kiếm câu chuyện cá nhân, mạnh mẽ về cách bạn tham gia và việc tham gia đã cải thiện cuộc sống của bạn theo một cách nào đó. Tôi từng nghe người ta nói rằng chúng ta không nên kể những câu chuyện này - rằng mọi người nên tự động quan tâm. Vấn đề là, một khi họ biết, họ sẽ quan tâm. Vấn đề là họ thường bị choáng ngợp bởi điều đó. Vì vậy, nhiệm vụ không phải là nhồi nhét thông tin khiến họ cảm thấy tội lỗi vì đã không làm gì đó. Nhiệm vụ là cho họ một câu chuyện chỉ cho họ cách làm điều gì đó.
Thoát khỏi Internet và bước vào cuộc sống thực
Trở lại những năm 60, một loạt các cuộc biểu tình ngồi đòi quyền công dân đã bắt đầu khi bốn sinh viên từ một trường đại học da đen ở Bắc Carolina ngồi xuống tại quầy ăn trưa Woolworth chỉ dành cho người da trắng. Cuối cùng, khoảng 70.000 sinh viên đã tham gia các cuộc biểu tình này lan rộng khắp tiểu bang. Như Malcolm Gladwell đã chỉ ra trong một bài báo gần đây trên tờ New Yorker, hành động này không bắt đầu từ số lượng người theo dõi đông đảo trên Twitter. Nó bắt đầu từ rất nhiều bạn bè bằng xương bằng thịt (khác với Facebook).
Những mối quan hệ xã hội bền chặt và niềm tin tưởng lẫn nhau lâu dài đã cho bốn sinh viên đầu tiên lòng dũng cảm để tự đứng lên bảo vệ chính mình. Gladwell cho rằng chính những mối quan hệ bền chặt của tình bạn và cộng đồng thực sự – chứ không phải những mối quan hệ mong manh của thế giới ảo – là điều cần thiết để chúng ta cảm thấy được hỗ trợ đủ để chấp nhận những rủi ro có ý nghĩa vì các giá trị của mình.
Tôi đã điều hành một blog tại NoImpactMan.com và hàng ngàn người đã đến đó để thảo luận quan điểm và phương pháp sống thân thiện với môi trường. Đó là một điều tốt. Trong bối cảnh thiếu vắng những cộng đồng thực tế cùng chia sẻ các giá trị môi trường, blog đã mang đến cho rất nhiều người sự hỗ trợ từ cộng đồng. Nhưng những cộng đồng mạnh mẽ và hướng đến hành động hơn được hình thành trong công việc của tôi khi mọi người cùng nhau tham gia Tuần lễ Không Tác động của chúng tôi.
Một trong những cộng đồng dựa trên tình bạn thành công nhất mà tôi biết, 350.org, tổ chức khí hậu cơ sở, khởi đầu từ một nhóm sinh viên sống cùng nhau ở trường đại học và sau đó ở Vùng Vịnh. Họ đã phát triển bữa tiệc nhỏ tại nhà của mình thành một tổ chức quốc tế với hàng trăm nghìn nhà hoạt động khí hậu. Họ sử dụng Internet để tổng hợp hành động của hàng nghìn nhóm dựa trên tình bạn. Nhưng vấn đề là hành động của các cộng đồng nhỏ gồm bạn bè hoặc hàng xóm—chứ không phải việc chia sẻ thông tin.
Vậy thì hãy sử dụng Internet, tất nhiên rồi. Nhưng hãy dùng nó để thúc đẩy mọi người làm những việc ngoài đời thực. Sẽ ra sao nếu hàng giờ đồng hồ bỏ ra để bình luận giận dữ trên Huffington Post được dành để tụ tập mỗi tuần một lần tại một quán cà phê? Sớm muộn gì, hành động thực sự - thay vì những cú nhấp chuột thực sự - cũng có thể xảy ra. Hãy để mọi người xích lại gần nhau hơn. Họ cần nhau.
Tin tưởng vào tầm nhìn của bạn
Vậy là bạn đã có ý tưởng, đã thực hiện bước đầu tiên, đã tập hợp được những người cùng chí hướng, và giờ bạn đã có chút năng lượng và thành công. Tin tốt đây! Đây chính là lúc những lời chỉ trích và hoài nghi xuất hiện. Đó là lý do tại sao bạn không nên bắt đầu ngay từ đầu, phải không? Chẳng ai thèm hoài nghi khi bạn chỉ đang mơ mộng về ý tưởng tuyệt vời của mình đâu.
Tôi bỗng thấy mình được mời tham gia chương trình Good Morning America cùng Diane Sawyer. Như người ta vẫn nói: Cái quái gì thế này? Tôi kinh hãi tột độ. Chắc hẳn tôi đã tự đề cao mình quá mức, nhưng tôi lo mình có thể đẩy mọi người đi sai hướng.
Tôi không có sự ủng hộ thực sự nào khác ngoài—một lần nữa—niềm tin vào ý định của chính mình. Tôi phải lên truyền hình quốc gia với niềm tin vào bản thân và tầm nhìn của mình.
Điều khó khăn nhất chính là: Tôi phải chấp nhận rằng mình có thể sai nhưng vẫn phải làm.
Đáng buồn thay, rất nhiều tranh cãi nổ ra trong các cộng đồng hoạt động về phương pháp tốt nhất. Mọi người xâu xé lẫn nhau như thể kịch bản là hoặc này hoặc kia, trong khi thực tế là và/cũng vậy. Chúng ta cần nhiều bờ vai sát cánh cùng nhau. Điều tôi học được khi gặp gỡ rất nhiều công dân tích cực và tuyệt vời là cần nhiều chiến lược và phong cách khác nhau để tạo ra những thay đổi mà chúng ta mong đợi.
Vậy nên hãy tin vào tầm nhìn của mình. Biết đâu bạn sẽ nhận ra rằng sự hy sinh lớn nhất mà bạn có thể làm cho thế giới là đối mặt với khả năng sai lầm trước công chúng. Và dù thế nào đi nữa, hãy cứ tiến về phía trước.
Hãy chăm sóc bản thân
Một khi bạn đã dấn thân vào loại công việc này, áp lực sẽ tăng lên - phần lớn đến từ bên trong chứ không phải bên ngoài. Chúng ta cần phải chăm sóc cả bên trong lẫn bên ngoài. Tôi đã bắt đầu bằng cách nói rằng bạn chỉ cần thực hiện bước đầu tiên, nhưng bước này cũng quan trọng không kém. Nếu bạn không thể tự nuôi sống bản thân, bạn sẽ không thể duy trì công việc của mình.
No Impact Man, xét trên nhiều phương diện, bắt đầu như một phần mở rộng của việc thực hành thiền định của tôi. Phần lớn sự tự tin tôi cần đến từ những hiểu biết mơ hồ về Chân lý - bất kể nó là gì. Và về việc Phục vụ. Nhưng trong khi tôi dành thời gian cho các buổi xuất hiện trên TV, phỏng vấn báo chí, các buổi mít tinh, các buổi vận động và các bài đăng trên blog, tôi đã đánh mất thời gian cho việc thiền định.
Rồi lo lắng ập đến. Rồi cả trầm cảm nữa. Tôi như sắp kiệt sức. Tôi cứ thế cạn kiệt pin mà không sạc. Tin tốt là tôi đã trở lại với việc luyện tập thường xuyên. Tôi cảm thấy tốt hơn. Tất nhiên, tôi không nói rằng bạn nhất thiết phải thiền, mà chỉ là bạn cần tìm ra phương pháp phù hợp để chăm sóc nội tâm của mình.
Về bề ngoài: Vài năm trước, sau rất nhiều cuộc phỏng vấn trên TV, trên radio và xuất hiện trên báo chí quốc tế (và, nhân tiện, tôi liên tục phải đối mặt với những người cáo buộc rằng tôi đang cố gắng làm giàu từ những vấn đề của thế giới), tôi nhìn vào số dư ngân hàng của mình và thấy tôi còn khoảng 200 đô la - ít hơn khoảng 3.000 đô la so với mức lương hàng tháng của tôi. Tôi đã làm việc toàn bộ thời gian thức của mình cho những gì tôi tin tưởng và không thể tự chăm sóc bản thân. May mắn thay, tôi không phải thay đổi nhiều (ví dụ, tôi bắt đầu yêu cầu được trả tiền khi ai đó yêu cầu tôi phát biểu) nhưng tôi đã phải đối mặt với cảm giác tội lỗi của mình và đối mặt với hình ảnh bản thân tu sĩ của mình. Có một meme trong văn hóa của chúng ta: Bạn có thể là một nhà sư hoặc một thương gia. Các nhà sư làm điều tốt và các thương gia kiếm tiền. Nếu bạn kiếm được bất kỳ khoản tiền nào - nếu bạn tìm ra cách để chăm sóc bề ngoài của mình - thì bạn không thể là một nhà sư khổ hạnh, và bạn không thực sự làm điều tốt.
Nhận sách miễn phí của Colin khi bạn trở thành Bạn thân của YES!
Nhưng hãy tưởng tượng nếu chúng ta tạo ra một meme mới. Sẽ thế nào nếu chúng ta cho nhau thấy mình đang quản lý tốt đến mức nào nhờ áp dụng những ý tưởng thay đổi xã hội và thực hiện chúng? Sẽ thế nào nếu chúng ta thỉnh thoảng khoe khoang rằng mình làm ăn tốt hơn các ông chủ ngân hàng?
Nhưng ngay cả khi không có cơ hội làm điều đó, ít nhất chúng ta cũng nên tạo dựng một mái ấm tốt đẹp cho cuộc sống của mình. Nếu không yêu thương bản thân, tình yêu dành cho người khác sẽ tàn lụi. Khi gánh vác gánh nặng của thế giới trên vai, chúng ta không còn chỗ cho sức mạnh của người khác. Nói cách khác, hãy tận hưởng!
Suy cho cùng, thế giới không đáng để cứu nếu không có thời gian để đùa giỡn.
Hơn nữa, chúng ta cũng nên tận hưởng khi nhận ra khối lượng công việc phải làm. Với hai cuộc chiến tranh đang diễn ra, các tảng băng tan chảy, và một hệ thống kinh tế đang bên bờ vực sụp đổ, chẳng còn thời gian để chờ đợi một vị đạo sư hay nhà lãnh đạo nào đó cho phép chúng ta hành động theo những ý tưởng hay ho của mình nữa.
Ai sẽ sửa chữa mọi thứ nếu không phải là chúng ta? Tôi không khỏi nghĩ rằng đã đến lúc chúng ta lấy lại nền văn hóa của mình. Đã đến lúc mỗi công dân có ý tưởng tốt hãy bắt tay vào làm, hãy tin tưởng vào bản thân và bắt đầu. Sớm muộn gì bạn cũng phải chấp nhận sự thật rằng bạn không cần bất kỳ thẩm quyền nào khác ngoài thiện chí và trái tim nhân hậu của mình.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION