Politihunde for krigere: Sammen står Vi

[Note fra DG Editors: Sidste uges Awakin Call omtalte Janessa Gans Wilder. En tidligere CIA-officer, der er blevet fredsbygger. Hvis du har lyst til at hjælpe med at transskribere et par minutter af dette stærke interview (som vil blive omdannet til en kommende DailyGood-artikel), kan du deltage i crowdsourcing-indsatsen her]

Soldat, tag mig ud af dette beskyttelsesrums bur.
Giv mig mit liv tilbage. Til gengæld vil jeg beskytte dig.
Jeg vil være din hundekriger, din sjette sans.
Jeg vil stå vagt om natten og jage dæmonerne væk,
de ubudne, indhyllet i nattesved og mørke.

Jeg vil hjælpe dig med at åbne dit bur af ensomhed
så gå høj ved din side ud i dagens lys.
Sammen vil vores tro stige lige så høj som din soldats stolthed.
Vi er nu familie i denne verden efter 9/11.
Fordi sammen står vi.

-Bridget Cassidy

James Rutland med sin servicehund Dunkin

MØD JAMES OG DUNKIN

James Rutland er en 12-årig veteran fra hæren, der aftjente en tjenesteperiode i Irak i 2004, efterfulgt af yderligere to tjenesteperioder i Sydkorea. Han forlod militæret i 2014 og led af flere medicinske tilstande relateret til sin tjeneste, herunder mild traumatisk hjerneskade (TBI), søvnapnø og høretab, for blot at nævne nogle få.

Vigtigst af alt led han af depression og tænkte ofte på selvmord. Rutland troede, at han kunne klare det alene, og forsøgte at komme sig over traumet på egen hånd. Det virkede ikke. "Hvis du gør, hvad du altid har gjort, får du, hvad du altid har fået," siger Rutland.

Hvilket liv uden Dunkin'? -- James Rutland fra K9s For Warriors

I 2016 rundede Rutland endelig den afgørende fase af sin helbredelse, da han blev parret med sin servicehund, Dunkin. "Jeg begyndte at fokusere på "vi" i stedet for "mig", siger Rutland.

Han har en semikolon-tatovering på sit højre håndled, et kendt symbol på at holde en pause, når man tænker på selvmord. I modsætning til et "punktum", der afslutter en sætning, skaber semikolon en pause for læseren og fortsætter derefter historien. Rutland bærer den stolt. "Det er en god samtalestarter," siger Rutland.

Han forklarer videre, at vejrtrækningen, familien, vennerne og det program, der gav ham Dunkin, er det, der holder ham i gang.

Shari Duval, grundlægger, med sin søn, Brett Simon, præsident for K9s For Warriors

PROGRAMMET: K9S FOR KRIGERE

K9s For Warriors er en BBB-akkrediteret velgørenhedsorganisation beliggende i Ponte Vedra, Florida, der har parret redningshunde med traumatiserede soldater siden 2011. Hundene er trænet til at være servicehunde, der specifikt udfører opgaver for at dæmpe symptomerne på krigstraume-handicap hos soldater.

"De færdigheder, vores hunde lærer, hjælper disse krigere med angst, isolation, depression og mareridt," siger Shari Duval, grundlæggeren af ​​K9s For Warriors. "Så krigerne kan fungere offentligt igen."

Specifikt er hundene trænet til at håndtere symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD), traumatisk hjerneskade (TBI) eller militært seksuelt traume (MST) som følge af militærtjeneste på eller efter 9/11.

K9s For Warriors ser det som to kampe: at bekæmpe hundens fortid og at bekæmpe krigerens fortid. Vi redder to liv her - Brett Simon

K9s For Warriors-veteraner går tur med deres servicehunde

Duval startede programmet efter at have set sin søn Brett Simon lide af PTSD efter at være vendt tilbage fra Irak. Simon var på to rejser og udviklede PTSD under den første. At se sin søn lide af den invaliderende tilstand motiverede Duval til at undersøge alternative behandlinger til den almindelige samtaleterapi og medicin, men ingen af ​​delene virkede for hendes søn.

"I gennemsnit tager soldater 14 lægemidler om dagen for at behandle PTSD, traumatisk hjerneskade eller MST," siger Duval. Hvis behandlingen ikke virker, siger hun, at veteraner får ordineret mere og mere medicin. "Jeg kendte endda en soldat, der tog 44 lægemidler om dagen."

Efter to års forskning i alternative PTSD-behandlinger stødte Duval på et program, der parrede servicehunde for at lindre deres PTSD-symptomer hos veteraner.

Ifølge Simon var det "mor, der foreslog, at jeg brugte en servicehund til at håndtere min PTSD, da intet andet virkede." Duval så sin søns symptomer begynde at forbedres. Hun ville derefter hjælpe andre veteraner med at gøre det samme.

Således blev K9s For Warrior-programmet født. Med sin søns baggrund i hundetræning, herunder 13 år som hundebetjent, overbeviste Duval Simon om at starte nonprofitorganisationen sammen.

Til dato har programmet reddet mere end 850 hunde og 440 militærpersonale med en forbløffende succesrate på 99%.

Baseret på en nylig Purdue-undersøgelse synes organisationens mission at gøre en forskel i krigeres liv.

Fra Rand Corporation

HVAD ER PTSD?

PTSD klassificeres som en psykisk lidelse, der udvikler sig efter en person oplever alvorligt traume som følge af en traumatisk begivenhed såsom krigsførelse, seksuelt overgreb, bilulykke eller andre alvorligt traumatiske begivenheder. PTSD-symptomer er genoplevelser, undgåelse, ophidselse og negative ændringer i overbevisninger og følelser. Handicappet manifesterer sig i depression, angst, natteskræk og social forlegenhed, hvilket resulterer i isolation. Mange individer har indledende symptomer, mens andre kan forværres og kræve behandling.

Ifølge Department of Veterans Affairs ( VA ) er det almindeligt at have reaktioner såsom forstyrrende minder om en begivenhed, øget angst eller søvnbesvær efter at have oplevet en traumatisk begivenhed. Hvis disse reaktioner ikke forsvinder eller forværres, kan personen have PTSD.

Sammen med traumatisk hjerneskade og malign statistisk stresslidelse (MST) er PTSD anerkendt under American Veterans Aid ( AVA ), justitsministeriet gennem American Disabilities Act ( ADA ) og veteranforeningen i Amerika ( VA ). Forsvarsministeriet ( DoD ) er også stærkt engageret i at give soldater og familier adgang til kvalitetsbevidst psykisk sundhedspleje og ressourcer til alle psykiske lidelser, herunder PTSD.

Jeg satte pris på, at K9s for Warriors var villige til at åbne dørene for forskning og videnskab -- Dr. Maggie O'Haire

Dr. Maggie O'Haire og Jason Snodgrass fra K9s For Warriors

PILOTUNDERSØGELSE BEKRÆFTER FORVENTET RESULTAT

K9s For Warriors indgik for nylig et samarbejde med Purdue University College of Veterinary Medicine om et pilotstudie, der tester effektiviteten af ​​servicehunde som en supplerende behandling for militærmedlemmer og veteraner, der lider af PTSD. Dr. Maggie O'Haire, adjunkt i menneske-dyr-interaktion, gennemførte sammen med Kerri E. Rodriguez, forskningsassistent, undersøgelsen og offentliggjorde resultaterne tidligere på året.

Undersøgelsen havde i alt 141 deltagere fra K9s For Warriors-programmet eller personer på programmets venteliste. Halvdelen af ​​programmets deltagere havde servicehunde; den anden halvdel havde ikke.

Undersøgelsen viste, at PTSD-symptomer var signifikant lavere hos veteraner med servicehunde, hvilket viser, at servicehunde er forbundet med færre PTSD-symptomer blandt krigsveteraner. "De indledende resultater viste lavere depression, færre PTSD-symptomer, lavere niveauer af angst og lavere fravær fra arbejde på grund af helbredsproblemer," siger Dr. O'Haire.

Hver morgen målte hun niveauet af kortisol - et stresshormon - hos hver deltager. En stigning i hormonet om morgenen er tegn på et sundt niveau eller en sund kurve. Vi har en tendens til at se en stigning i kortisol umiddelbart efter, at vi vågner. "Vi kalder det morgenvågningen", siger Dr. O'Haire.

Fotokredit: K9s For Warriors

Dr. Anantha Shekhar , direktør for Indiana Clinical and Translational Sciences Institute og professor ved Indiana University School of Medicine, var den ledende forsker på universitetets bevilling. "Servicehunde er en fantastisk ressource for veteraner til at modulere deres egne reaktioner og bedre håndtere symptomer på PTSD," siger Dr. Shekhar.

Dr. Timothy Hsiao, der er uddannet fra Yale , samt programdirektør for National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS) ved National Institute of Health (NIH), tildelte Dr. O'Haire NCATS-prisen som KL2-stipendiat under CTSA Career Development Award.

"Dette er en innovativ tilgang til et alvorligt medicinsk problem," sagde Dr. Hsiao. "Denne undersøgelse fremhæver de unikke færdigheder, som CTSA Program Hubs og deres KL2 Scholars bruger til at håndtere vanskelige tilstande som PTSD."

Andre vigtige fund (i et relateret studie) omfattede en signifikant reduktion i selvmordstanker, nødvendig medicinering (ikke foreslået af K9s For Warriors), natteryg og en stigning på tre til fire timers søvn pr. nat. Det skyldes delvist, at servicehundene er trænet til at vække krigerne, når de oplever natteryg. Purdue University studerer i øjeblikket denne adfærd, og selvom den ikke er blevet videnskabeligt underbygget, er den blevet rapporteret anekdotisk af K9s For Warriors.

Dr. O'Haire har fået tildelt yderligere finansiering fra NIH til at udføre en storstilet undersøgelse af effektiviteten af ​​servicehunde som en supplerende behandling af PTSD-symptomer hos militærmedlemmer og veteraner. Undersøgelsen forventes afsluttet i 2019.

Tiffany Baker og servicehunden Buddy

DE REDDEDE HINANDEN

Hendes sanser var altid oppe, i en konstant tilstand af kamp eller flugt, lige siden den dag i maj 2012. Tiffany Baker, en soldat fra hærens nationalgarde, rejste i et minesikret bagholdsbeskyttet køretøj (MRAP), mens det var stationeret i Afghanistan, da det ramte en 112 kg tung IED. Bomben var så kraftig, at den rullede rundt med det svært bevæbnede køretøj.

Baker pådrog sig alvorlige fysiske skader og krævede fire hofteoperationer året efter. Hun pådrog sig også en traumatisk hjerneskade på grund af angrebet. "Jeg tog 17 forskellige lægemidler mellem mit ophold i udlandet og mit hjemkomst," siger Baker. Hun gik ofte til VA og så en rådgiver, psykiatere og psykologer. "De gav mig konstant medicin." Hun følte sig mere og mere isoleret.

I februar 2015 gik Baker på lægepension og sagde dermed farvel til sin enhed, 1157 Transportation Company. Samme år mødte hun Buddy gennem K9s For Warriors.

Buddy var blevet slemt mishandlet og forsømt af sin ejer. Før han blev reddet, blev han fundet bundet til et træ uden mad eller vand. "K9s For Warriors er fantastisk til at parre hunden med veteraner," siger Baker. Hun forklarer, at Buddy altid dækker hendes ryg. Han "har hendes 6", og han skaber en sikker barriere mellem hende og andre mennesker, så hun kan fungere offentligt.

Ligesom Buddy er min servicehund, er jeg Buddys servicemenneske - Tiffany Baker, K9s For Warrior-uddannet og fortaler

Baker var så begejstret for Buddy og programmet 'K9s For Warriors', at hun engagerede sig i at støtte PAWS (Puppies Assisting Wounded Service Members) Act fra 2017, der fik VA med på at bruge servicehunde til at hjælpe veteraner. Lovforslaget pålægger VA at gennemføre et femårigt pilotprogram, der yder tilskud til kvalificerede nonprofitorganisationer, der stiller servicehunde til rådighed for militærmedlemmer eller veteraner, der lider af PTSD, efter at de har færdiggjort andre traditionelle behandlinger.

Baker talte faktisk på en pressekonference til støtte for loven. "Det var meget svært at gå ud til offentligheden," siger Baker. "Jeg holder altid øje med mig selv."

Men Buddy har hjulpet Baker med at komme ud i offentligheden igen. Tiffany dimitterede i maj sidste år fra Waukesha County Technical College med en grad i virksomhedsledelse og speciale i social media marketing. Som Baker udtrykker det, er hun ligesom alle andre knuste mennesker, hvis servicehund holder dem i gang. Hun siger: "Jeg er nødt til at stå ud af sengen for at tage mig af ham."

De to reddede hinanden.

Servicehund kigger op på veteran

KRIGSTRAUME: UHYRET I RUMMET

Sytten år i krig med et frivilligt militær har resulteret i, at amerikanske soldater er blevet udsendt flere gange mere end på noget andet tidspunkt i moderne historie. Ifølge en nylig rapport fra Rand Corporation er 2,77 millioner soldater blevet udsendt på 5,4 millioner udsendelser siden 11. september, hvoraf omkring 225.000 soldater er blevet udsendt mindst tre gange eller mere.

Forsvarsministeriet rapporterede, at mellem 2000 og september 2017 blev omkring 173.000 aktive soldater diagnosticeret med PTSD i det militære sundhedssystem, hvoraf omkring 139.000 af dem blev diagnosticeret efter en udsendelse på 30 dage eller mere.

Ifølge Forsvarsministeriet kan PTSD behandles, og mange soldater vil komme sig med passende behandling. Det gør mange dog ikke.

Det er usynligt og forårsager panikanfald, skyldfølelse hos overlevere, vrede osv. -- Brett Simon

Dr. Andrea Roberts , forsker ved TH Chan School of Public Health på Harvard University, siger, at PTSD er almindeligt i det civile liv. "Det meste PTSD behandles ikke," siger Roberts. "Personer, der lider af PTSD, har en højere tendens til hjerte-kar-sygdomme, forhøjet blodtryk og autoimmune sygdomme (lupus)."

Roberts forklarede videre, at der findes effektive behandlinger for PTSD, herunder samtaleterapi eller eksponeringsterapi (hvor en patient ledes gennem traumet for at forstå, at begivenheden er en del af fortiden og ikke i nutiden). En anden behandling er receptpligtig medicin alene eller i kombination med samtale eller psykoterapi.

Hund der bærer det amerikanske flag ( kilde )

HVORDAN K9S FOR WARRIORS REDDER LIV

Tag mig fra beskyttelsesrummets bur

Ifølge American Society for the Prevention of Cruelty to Animals ( ASPCA ) bliver 670.000 hunde aflivet hvert år i USA. "Vi tager dyreinternater eller redder hunde og forvandler dem til krigere," siger Duval. K9s For Warriors redder hunde fra dyreinternater over hele USA, især lokale, herunder Alachua County Humane Society, Putnam County Shelter og Lake City County Shelter.

Det tager K9s For Warrior seks måneder at træne en hund. De træner i alt 120 hunde om året. De redder de fleste racer undtagen fuldblods Pitbulls, Dobermans, Chow Chow, Rottweilere eller Dalmatiner på grund af forsikringsrestriktioner eller statslige sanktioner. Servicehundene har fuld offentlig adgang (med papirer), men er ikke følelsesmæssige støttehunde eller kæledyr.

Når hundene er fuldt trænede, er de klar til at blive parret med deres kriger. Som Duval siger: "Når hunden er sund, er krigeren sund."

Pr. maj 2018 har K9s reddet 870 hunde, hvoraf 434 hunde er blevet servicehunde, og de resterende redningshunde er blevet placeret til adoption hos kærlige familier.

K9'er til krigere træningsprogram

Jeg fik dine 6

K9s For Warriors-programmet træner rednings- eller internatshunde til at udføre fire specifikke opgaver: at afværge panikanfald, vække krigere fra mareridt, skabe personlige komfortzoner i offentlige situationer ved at stå foran veteranen (barrieren) og minde krigere om at tage deres medicin.

Hunde lærer også to andre kommandoer: "bind dig" og "dæk". Mange krigere lider også af fysiske handicap, så "bind dig"-kommandoen forbereder hunden på at hjælpe krigeren med at stå, sidde eller knæle. "Dæk"-kommandoen bruges til at dække krigerens ryg.

Mange soldater med PTSD kan ikke lide, at folk kommer bagfra. I felten siger soldaterne til hinanden: "Jeg støtter dig" eller "Jeg støtter dig". Dækningskommandoen gør netop det. Servicehunden bliver bogstaveligt talt krigerens sjette sans ved at sidde og vende sig i den modsatte retning af krigeren. Når nogen nærmer sig bagfra, logrer hunden med halen.

Ifølge Moira Smith fra ASPCA kan servicehunde også styrke hundeførerens sociale og følelsesmæssige liv, udover at give tryghed og autonomi i offentligheden. "Hunden fungerer som en bro til social interaktion," siger Smith. Hun forklarer, at de fleste amerikanere ikke kan relatere til krigsoplevelser, men de er fortrolige med at passe en hund som kæledyr. "Det tilføjer også en anden dimension til deres identitet."

Brett Simon fra K9s For Warriors med en kriger

Hunde og krigere sammen: Lad helingen begynde

Det tre uger lange program er åbent for veteraner eller militærmedlemmer, der blev invalide under tjeneste i de amerikanske væbnede styrker den 11. september eller senere. Programmet koster 27.000 dollars pr. deltager, men det er gratis for krigeren. Hvis man ikke kan dække rejseomkostningerne, betaler K9s for transport til og fra faciliteten. For Duval er ethvert militærmedlem eller enhver veteran, der træder ind ad hendes dør, familie og behandles med ære og respekt. "Vi bringer krigeren hjem for at hele, til et sted at omgruppere sig, for at trykke på nulstillingsknappen," siger Duval.

For at kvalificere sig skal en kriger indsende en ansøgning og have en verificeret klinisk diagnose af PTSD, TBI eller MST. Alle ansøgninger gennemgår en fuld vurderingsproces, der tager 2-4 uger at gennemføre. I løbet af denne tid identificeres en trænet servicehund, der matcher ansøgerens specifikke situation og behov. Organisationen holder konstant kontakt med ansøgere gennem hele ansøgningsprocessen, også efter godkendelse eller mens en kriger er sat på venteliste. Venteperioden er i øjeblikket et år.

Hunden kender ikke til eller er ligeglad med sine diagnoser - de elsker føreren ubetinget -- Moira Smith fra ASPCA

Hvis krigeren bliver optaget i programmet, skal vedkommende opholde sig på Camp K9, organisationens faciliteter i Florida, i tre uger. Der er ét program om måneden med 12 deltagere. Krigerne ankommer om søndagen og introduceres til deres hundekrigere inden for 24 timer. "Derefter går du ingen steder uden din hund," siger Simon.

K9s For Warriors mener, at deres program er unikt. Udover at matche krigere med servicehunde og tilbyde træning, certificeringer, seminarer, juridisk instruktion og indkvartering, tilbyder de også det, Duval kalder "wrap-around services". Disse omfatter livslang sundhedspleje og mad til servicehundene samt løbende ubetinget kærlighed og støtte fra krigerparret.

Marine og servicehund på K9s For Warriors hovedkvarter

Programmet omfatter blandt andet kurser i pelspleje, sundhedspleje og kommandotræning. Offentlige adgangskurser tager krigere ud i offentligheden med deres hunde, til Costco, til Jacksonville Zoo, til St. Augustine centrum eller på en restaurant. "De tager til steder i et stressende miljø for at tvinge dem til at bruge deres hunde," siger Simon. Ved afslutningen af ​​programmet tager krigere og deres hunde til en lokal park og øver alle kommandoerne. Før de dimitterer, tager parrene en offentlig adgangstest, der er reguleret af Assistance Dogs International ( ADI ).

ADI sætter standarderne for træning af førerhunde, hørehunde og servicehunde. Sheila O'Brien, formand for den nordamerikanske afdeling, siger: "Dette er en streng proces, der kræver, at organisationer lever op til de højeste standarder." Ifølge O'Brien blev udvalget dannet (sammen med ADI) for ni år siden for at se på programmer, der placerer hunde hos dyrlæger og personer med PTSD for at udvikle bedste praksis.

Hun forklarede videre, at det oprindelige formål med ADI var at imødekomme veteranernes fysiske behov. "Efter at have talt med dyrlægerne forstod vi, at de kunne håndtere de fysiske handicap, men det var PTSD'en, der var med dem døgnet rundt, og det var der, servicehundene gav mest værdi."

Der er nu 72 ADI-akkrediterede programmer i hele Nordamerika med i alt 17.502 servicehundehold dannet fra akkrediterede programmer. Hvert hold skal recertificeres hvert femte år.

K9s For Warriors hovedkvarter bygget og doneret af Summit Contracting

Vi er familie

Duval handler om familie og om at tjene dem, hun stærkt ser som vores nations største aktiv: vores lands militærmedlemmer.

Hver måned dannes en ny familie, når en kriger tager sit første skridt på Camp K9 i Florida. Udover at møde deres hund og hundetræner, møder krigerne "Housemoms", frivillige, der opholder sig i anlægget dag og nat og taler med krigerne om hverdagsting i stedet for deres militærtjeneste.

Husmødrene ordner ærinder, handler ind og tager krigere med på udflugter. Efter endt uddannelse fortsætter husmødrene med at holde kontakten med krigerne via telefon og på sociale medier.

Udover Housemoms er K9s For Warriors stærkt afhængig af sine frivillige, lokale virksomheder og støtte fra Floridas veteransamfund . Mange af de måltider, der doneres til programmet, kommer fra lokale restauranter, naboer og organisationer. Uanset om det drejer sig om at tilbyde følelsesmæssig støtte til vores veteraner eller hjælpe med kennelberigelse, er K9s let tilgængelig for at acceptere nye frivillige ambassadører.

Servicehunde er receptpligtige på fire ben -- Shari Duval

I starten opererede K9s For Warriors fra to huse med hundene i garagerne og dyrlægerne sovende på sofaer. "Så blev vores ydmyge begyndelse forvandlet af Summit Contracting . De troede på vores program og byggede os et smukt anlæg på 17.000 kvadratmeter på ni hektar. Det var den mest utrolige gave i verden," sagde Simon.

I 2017 donerede Steve Gold og familien The Gold Family Campus til K9s For Warriors. Campusen er en 27 hektar stor ejendom med et hus med 9 soveværelser og 7 badeværelser. Den vil blive drevet af solpaneler (til en værdi af 1 million dollars), hvilket gør campusen energiuafhængig. Faciliteterne er i øjeblikket under opførelse og vil være i drift i 2019.

Det vil give fire ekstra veteraner mulighed for at deltage i hvert månedlige program, hvilket bringer det samlede antal krigere, der dimitterer pr. måned, op på 16. Campus vil også fungere som den primære facilitet for kvindelige militærmedlemmer og veteraner.

En ekstra facilitet betyder mere plads til, at Duval og Simon kan redde liv.

Servicemand ryster poter på servicehund ( kilde )

STÅR SAMMEN FOR EN BEDRE MORGENDAG

Der er gode ting i K9s For Warriors' fremtid.

Som tidligere nævnt samarbejder Dr. O'Haire igen med K9s For Warriors om en mere omfattende undersøgelse finansieret af NIH. Resultaterne vil blive offentliggjort i 2019.

Veteranministeriet (VA) kører også et kongrespålagt studie med PTSD-servicehunde, der vil blive afsluttet i 2019. I alt 180 veteraner har modtaget enten en servicehund eller en følelsesmæssig støttehund som en del af studiet. Ifølge en VA-talsmand vil VA efter fagfællebedømmelser indsende studiet og resultaterne til National Academy of Sciences til gennemgang, som krævet i den autoriserende lovgivning (afsnit 1077 i National Defense Authorization Act fra 2010).

På den lovgivningsmæssige side arbejder Simon på at sikre offentlig adgang til identifikation fra Service Dog Credentials , så K9s For Warriors' servicehunde vil blive genkendt af flyselskaber, hoteller og restauranter, hvilket omgår behovet for, at krigerne skal fremvise papirer eller besøge handicapkontoret.

Fremtiden for K9s For Warriors ser lovende ud, da Duval og Simon fortsætter med at kæmpe for at redde liv, både for soldater og deres hundekrigere.

Fordi sammen står de.

----- ...

For mere information om behandlingsmuligheder for PTSD, besøg det amerikanske veteranministerium, PTSD: National Center for PTSD eller DoD, som opfordrer soldater til at bede om hjælp ved at bekræfte, at det at søge hjælp faktisk er et tegn på styrke.

Medforfatter Bridget Cassidy, associeret redaktør