戦士のためのK9：共に立ち上がろう

[DGエディターズノート：先週のAwakin Callでは、元CIA職員から平和構築の担い手へと転身したジャネッサ・ガンズ・ワイルダー氏を特集しました。この力強いインタビューの数分間の文字起こし（近日DailyGoodの特集記事として掲載予定）にご協力いただける方は、こちらのクラウドソーシング・プロジェクトにご参加ください。]

兵士よ、私をこのシェルターの檻から連れ出してくれ。
命を返してください。その代わり、私があなたの背中を守ります。
私はあなたの犬の戦士、あなたの第六感になります。
私は夜通し警備に立って悪魔を追い払います、
招かれざる者たちは、寝汗と暗闇に包まれている。

私はあなたの孤独の檻を開けるお手伝いをします
そして、あなたのそばを背負って、日の光の中へと堂々と歩いてください。
一緒にいれば、私たちの信仰は兵士の誇りと同じくらい高くなるでしょう。
911以降の世界では、私たちは家族です。
なぜなら、私たちは一緒に立ち上がるからです。

-ブリジット・キャシディ

ジェームズ・ラトランドと介助犬ダンキン

ジェームズとダンキンに会う

ジェームズ・ラトランドは12年間陸軍に勤務したベテランで、2004年にイラクに派遣され、その後2回韓国に派遣されました。彼は2014年に除隊しましたが、軽度の外傷性脳損傷（TBI）、睡眠時無呼吸症、難聴など、軍務に関連した複数の疾患を抱えていました。

何よりも重要なのは、彼がうつ病に苦しみ、自殺を何度も考えていたことです。一人で何とかできると思い、ラトランドはトラウマから立ち直ろうと試みました。しかし、それはうまくいきませんでした。「いつもと同じことをしていたら、いつもと同じ結果になる」とラトランドは言います。

ダンキンドーナツのない人生とは？ ― K9s For Warriorsのジェームズ・ラトランド

2016年、ラトランドさんは介助犬のダンキンと出会ったことで、ついに回復の道を歩み始めました。「『私』ではなく『私たち』に意識を向けるようになりました」とラトランドさんは言います。

彼は右手首にセミコロンのタトゥーを入れている。これは自殺を考える際に一息つく象徴として知られている。文章を終わらせる「ピリオド」とは異なり、セミコロンは読者に一息つく時間を与え、その後物語を再開させる。ラトランドはそれを誇らしげに身につけている。「会話のきっかけになるんです」とラトランドは言う。

彼は続けて、呼吸、家族、友人、そしてダンキンを与えてくれたプログラムが彼を支えているのだと説明する。

創設者のシャリ・デュバルと、息子でK9s For Warriorsの社長であるブレット・サイモン

プログラム：K9S FOR WARRIORS

K9s For Warriorsは、フロリダ州ポンテベドラに拠点を置くBBB認定の慈善団体で、2011年からトラウマを抱えた兵士と救助犬をペアにしてきました。犬たちは介助犬となるよう訓練されており、特に兵士の戦争トラウマによる障害の症状を和らげる任務を遂行します。

「私たちの犬たちが学ぶスキルセットは、不安、孤独、鬱、悪夢に苦しむ戦士たちの助けになります」と、K9s For Warriorsの創設者であるシャリ・デュバル氏は言います。「そうすることで、戦士たちは再び公の場で活動できるようになるのです。」

具体的には、犬は9/11以降の軍務の結果として生じた心的外傷後ストレス障害（PTSD）、外傷性脳損傷（TBI）、または軍隊性トラウマ（MST）の症状に対処するように訓練されています。

K9s For Warriorsは、これを二つの戦いと捉えています。犬の過去との戦い、そして戦士の過去との戦いです。私たちはここで二つの命を救っているのです。 - ブレット・サイモン

介助犬を連れて歩くK9s For Warriorsの退役軍人

デュバルさんは、息子のブレット・サイモンがイラクから帰還後、PTSDに苦しむ姿を見て、このプログラムを立ち上げました。サイモンは2度の従軍経験があり、最初の従軍中にPTSDを発症しました。息子がこの衰弱性疾患に苦しむ姿を見て、デュバルさんは、標準的な対話療法と薬物療法の代替療法を研究するようになりました。しかし、息子にはどちらも効果がありませんでした。

「兵士たちはPTSD、外傷性脳損傷（TBI）、あるいは中枢性筋萎縮症（MST）の治療に、平均して1日に14種類の薬を服用しています」とデュバル氏は言う。治療が効果がない場合、退役軍人にはさらに多くの薬が処方されるという。「1日に44種類もの薬を服用していた兵士もいました」

PTSDの代替治療法を2年間研究した後、デュバル氏は退役軍人のPTSD症状を緩和するために介助犬を組み合わせるプログラムにたどり着いた。

サイモンさんによると、「PTSDに何も効果がなかった時に、介助犬を使うことを提案してくれたのは母でした」。デュバルさんは息子の症状が改善し始めるのを見て、他の退役軍人にも同じようにしてあげたいと思ったのです。

こうして「K9s For Warrior」プログラムが誕生しました。息子のデュバルは犬の訓練経験があり、13年間警察犬として活躍していたことから、サイモンを説得して一緒に非営利団体を設立しました。

現在までに、このプログラムは 850 匹以上の犬と 440 名以上の軍人を救出しており、プログラムの成功率は驚異の 99% に達しています。

最近のパーデュー大学の調査によると、この組織の使命は戦士たちの生活に変化をもたらすことであるようだ。

ランド研究所より

PTSDとは何ですか？

PTSDは、戦争、性的暴行、自動車事故、その他の深刻な外傷性出来事などのトラウマ的な出来事の結果として、人が重度の心的外傷を経験した後に発症する精神障害に分類されます。PTSDの症状は、再体験、回避、覚醒、そして信念や感情の否定的な変化です。この障害は、抑うつ、不安、夜驚症、そして孤立につながる社会的羞恥心といった形で現れます。多くの人は初期症状が現れますが、症状が悪化して治療が必要になる場合もあります。

退役軍人省（ VA ）によると、トラウマ的な出来事を経験した後、出来事の記憶の混乱、不安の増加、睡眠障害などの反応が起こることはよくあります。これらの反応が消えない、または悪化する場合は、PTSDの可能性があります。

PTSDは、外傷性脳損傷（TBI）および中枢性脳損傷（MST）に加え、米国退役軍人支援制度（ AVA ）、司法省の米国障害者法（ ADA ）、そして米国退役軍人協会（ VA ）によって認定されています。国防総省（ DoD ）も、PTSDを含むあらゆる精神疾患に対し、軍人およびその家族が質の高いメンタルヘルスケアとリソースにアクセスできるよう、積極的に取り組んでいます。

私は、K9s for Warriorsが研究と科学に門戸を開いてくれたことに感謝しています。マギー・オヘア博士

K9s For Warriorsのマギー・オヘア博士とジェイソン・スノッドグラス

パイロットスタディで期待通りの結果が得られた

K9s For Warriorsは最近、パデュー大学獣医学部と提携し、PTSDに苦しむ軍人および退役軍人に対する補助治療としての介助犬の有効性を検証するパイロットスタディを実施しました。人間と動物の相互作用学の助教授であるマギー・オヘア博士と研究助手のケリー・E・ロドリゲス氏がこの研究を実施し、今年初めに研究結果を発表しました。

この研究には、K9s For Warriorsプログラムの参加者と、プログラムの待機リストに載っている個人計141人が参加しました。参加者の半数は介助犬を飼っていましたが、残りの半数は飼っていませんでした。

この研究では、介助犬を連れた退役軍人のPTSD症状が有意に軽減していることが示され、介助犬が退役軍人のPTSD症状軽減と関連していることが実証されました。「初期の調査結果では、うつ病、PTSD症状、不安レベル、そして健康問題による欠勤率の低下が示されました」とオヘア博士は述べています。

彼女は毎朝、参加者一人ひとりのストレスホルモンであるコルチゾール値を測定した。朝のコルチゾール値の上昇は、健康的なレベル、あるいは曲線であることを示す。コルチゾール値は起床直後に上昇する傾向がある。「私たちはこれをモーニングライズと呼んでいます」とオヘア博士は言う。

写真提供：K9s For Warriors

インディアナ臨床・トランスレーショナルサイエンス研究所所長であり、インディアナ大学医学部教授でもあるアナンサ・シェカール博士が、同大学における助成金の主任研究者を務めました。「介助犬は、退役軍人にとって、自身の反応を調整し、PTSDの症状にうまく対処するための素晴らしいリソースです」とシェカール博士は述べています。

イェール大学卒業生で、国立衛生研究所 (NIH) の国立トランスレーショナルサイエンス推進センター (NCATS) のプログラム ディレクターでもある Timothy Hsiao 博士が、CTSA キャリア開発賞に基づく KL2 奨学生として O'Haire 博士に NCATS 賞を授与しました。

「これは深刻な医学的問題に対する革新的なアプローチです」とシャオ博士は述べています。「この研究は、PTSDのような困難な症状に対処するためにCTSAプログラムハブとKL2奨学生が持つ独自のスキルを浮き彫りにしています。」

関連研究におけるその他の重要な知見としては、自殺念慮、薬物治療の必要性（K9s For Warriorsは推奨していません）、夜驚症の大幅な減少、そして夜間の睡眠時間が3～4時間増加したことなどが挙げられます。これは、介助犬が夜驚症を起こした際に兵士を起こすよう訓練されていることが一因です。パデュー大学は現在この行動を研究しており、科学的には証明されていませんが、K9s For Warriorsからは逸話的な報告があります。

オヘア博士は、軍人および退役軍人のPTSD症状に対する補助的治療としての介助犬の有効性に関する大規模な研究を実施するために、NIHから追加資金の交付を受けました。この研究は2019年に完了する予定です。

ティファニー・ベイカーと介助犬のバディ

彼らはお互いを助け合った

2012年5月のあの日以来、彼女は常に意識を研ぎ澄まし、闘争か逃走かの瀬戸際にいた。陸軍州兵のティファニー・ベイカーは、アフガニスタン駐留中に地雷対策・待ち伏せ防護（MRAP）車両で移動中、250ポンド（約113kg）のIED（即席爆発装置）に直撃された。爆弾の威力は凄まじく、厳重に防護された車両は横転した。

ベイカーさんは重度の身体的損傷を負い、翌年には股関節の手術を4回も受けました。また、この攻撃により外傷性脳損傷も負いました。「海外にいてから帰国するまでの間、17種類の薬を服用していました」とベイカーさんは言います。彼女は頻繁に退役軍人省に通い、カウンセラー、精神科医、心理士の診察を受けていました。「彼らは絶えず薬を処方していました。」彼女はますます孤立感を募らせていきました。

2015年2月、ベイカーは医療上の理由で退職し、所属部隊である1157輸送中隊に別れを告げました。同年、彼女はK9s For Warriorsを通じてバディと出会いました。

バディは飼い主からひどい虐待を受け、放置されていました。救出される前、彼は木に縛り付けられ、餌も水も与えられていない状態で発見されました。「K9s For Warriorsは、この犬を退役軍人とペアにするのをとても上手にやってくれます」とベイカー氏は言います。彼女は、バディがいつも彼女の背中を守ってくれると説明します。彼は「彼女の面倒をよく見ている」し、彼女と他の人の間に安全なバリアを作ってくれるので、彼女は公共の場で安心して過ごせるのです。

バディが私の介助犬であるように、私はバディの介助犬です - ティファニー・ベイカー、K9s For Warrior卒業生、支持者

ベイカーさんはバディと「K9s For Warriors（K9sフォーウォリアーズ）」プログラムに深く感銘を受け、退役軍人支援のための介助犬制度の導入をVA（退役軍人省）に促した2017年成立のPAWS（Puppies Assisting Wounded Service Members）法案の支援に携わるようになりました。この法案はVAに対し、PTSDに苦しむ軍人や退役軍人が従来の治療を終えた後に介助犬を提供する資格のある非営利団体に助成金を提供する5年間のパイロットプログラムを実施するよう指示しています。

ベイカーは実際に記者会見でこの行為を支持する発言をした。「公の場に出るのは本当に大変でした」とベイカーは言う。「常に背後を警戒しています」

しかし、バディのおかげでベイカーさんは社会復帰を果たすことができました。ティファニーさんは今年5月、ウォキショー郡​​立工科大学で経営学の学位を取得し、ソーシャルメディアマーケティングを専攻しました。ベイカーさんが言うように、彼女も他の多くの障がい者と同じように、介助犬のおかげで生きています。「彼の世話をするためにベッドから出なくちゃいけないんです」と彼女は言います。

二人はお互いを助け合った。

退役軍人を見上げる介助犬

戦争のトラウマ：部屋の中の怪物

17年間にわたる義勇軍との戦争により、アメリカ軍は近代史における他のどの時期よりも多くの回数、派遣されました。ランド研究所の最近の報告書によると、9.11以降、277万人の軍人が540万回もの派遣に派遣され、陸軍兵士約22万5000人が少なくとも3回以上派遣されています。

国防総省は、2000年から2017年9月の間に軍の医療システムで約17万3000人の現役軍人がPTSDと診断され、そのうち約13万9000人が30日以上の派遣後に診断されたと報告した。

国防総省によると、PTSDは治療可能であり、多くの軍人は適切な治療を受ければ回復すると言われています。しかし、回復しない軍人も少なくありません。

それは目に見えず、パニック発作、生存者罪悪感、怒りなどを引き起こします。 -- ブレット・サイモン

ハーバード大学THチャン公衆衛生大学院の研究科学者、アンドレア・ロバーツ博士は、PTSDは一般社会でも一般的であると述べています。「PTSDのほとんどは未治療のままです」とロバーツ博士は言います。「PTSDに苦しむ人は、心血管疾患、高血圧、自己免疫疾患（ループス）を発症する傾向があります。」

ロバーツ氏はさらに、PTSDには効果的な治療法があり、トークセラピーやエクスポージャーセラピー（トラウマ体験を通して、その出来事が過去の出来事であり、現在ではないことを理解させる治療法）などがあると説明した。また、処方薬を単独で、あるいはトークセラピーや心理療法と組み合わせて使用​​する治療法もある。

アメリカ国旗を背負った犬（ 出典）

K9S FOR WARRIORSがどのように命を救っているか

シェルターの檻から連れ出して

アメリカ動物虐待防止協会（ ASPCA ）によると、アメリカでは毎年67万匹の犬が安楽死させられています。「私たちは保護施設や救助施設から犬を引き取り、彼らを戦士へと育て上げます」とデュバル氏は言います。K9s For Warriorsは、全米各地の動物保護施設、特にアラチュア郡動物愛護協会、パトナム郡シェルター、レイクシティ郡シェルターといった地元のシェルターから犬を救出しています。

K9s For Warriorでは、犬1匹の訓練に6ヶ月かかります。年間合計120匹の犬を訓練しています。保険の制限や州の制裁により、純血種のピットブル、ドーベルマン、チャウチャウ、ロットワイラー、ダルメシアンを除くほとんどの犬種を救助しています。介助犬は書類があれば公共の場に出入りできますが、感情サポート犬やペットではありません。

犬が完全に訓練されると、戦士とペアになる準備が整います。デュバル氏は「犬が健康であれば、戦士も健康です」と言います。

2018 年 5 月現在、K9s は 870 匹の犬を救助し、そのうち 434 匹が介助犬となり、残りの救助犬は愛情深い家族に引き取られました。

K9s For Warriorsトレーニングプログラム

あなたの6を手に入れました

K9s For Warriors プログラムは、救助犬や保護犬に、パニック発作を回避する、戦士を悪夢から目覚めさせる、公共の場で退役軍人の前に立って個人的な空間の快適ゾーンを作る (バリア)、戦士に薬を飲むように思い出させる、という 4 つの特定のタスクを実行できるように訓練します。

犬は他に「支える」と「覆う」という2つのコマンドも学びます。多くの戦士は身体的な障害も抱えているため、「支える」コマンドは、犬が戦士の立ち姿、座り姿、ひざまずき姿などを補助できるように訓練します。「覆う」コマンドは、戦士の背中を覆うために使われます。

PTSDを抱える兵士の多くは、背後から人が近づいてくることを嫌います。戦場では、兵士たちは互いに「I got your back（後ろは私が守る）」や「I got your six（6番を私が守る）」と声をかけ合います。「カバー」コマンドはまさにそれを実現するものです。介助犬は文字通り兵士の第六感となり、兵士の向きとは反対の方向を向いて座ります。誰かが背後から近づくと、犬は尻尾を振ります。

ASPCAのモイラ・スミス氏によると、介助動物は、公共の場での安全と自立性を確保するだけでなく、介助者の社会生活と感情面にも貢献します。「犬は社会との交流の架け橋のような役割を果たします」とスミス氏は言います。彼女は、ほとんどのアメリカ人は戦争体験に共感できないものの、ペットとして犬を飼うことには慣れていると説明します。「介助動物は、彼らのアイデンティティに新たな次元を加えてくれるのです。」

K9s For Warriorsのブレット・サイモンと戦士

犬と戦士が共に：癒しの始まり

この3週間のプログラムは、9.11以降に米軍に勤務中に障害を負った退役軍人または軍人を対象としています。参加者1人あたり27,000ドルの費用がかかりますが、参加者本人の負担はありません。交通費を負担できない場合は、K9sが施設までの往復交通費を負担します。デュバル氏にとって、彼女の施設を訪れるすべての軍人または退役軍人は家族であり、敬意と尊敬の念を持って接します。「私たちは、戦士を故郷に連れ戻し、癒し、再び立ち直り、リセットボタンを押せる場所へと導きます」とデュバル氏は言います。

資格を得るには、PTSD、TBI、またはMSTの臨床診断が証明された申請書を提出する必要があります。すべての申請は、2～4週間かかる完全な審査プロセスを経て完了します。この審査プロセス中に、申請者の具体的な状況とニーズに合った訓練を受けた介助犬が選定されます。当団体は、承認後や待機リスト登録中も含め、申請プロセス全体を通して申請者と常に連絡を取り合います。待機期間は現在1年間です。

犬は自分の診断結果を知りませんし、気にも留めません。飼い主を無条件に愛しているのです。――ASPCAのモイラ・スミス

プログラムに受け入れられた場合、戦士はフロリダにある団体の施設「キャンプK9」に3週間滞在する必要があります。このプログラムは月に1回実施され、12名の戦士が参加します。戦士は日曜日に到着し、24時間以内に担当の犬たちと面会します。「その後は、犬なしではどこにも行けません」とサイモンは言います。

K9s For Warriorsは、自らのプログラムが他に類を見ないものだと考えています。介助犬と戦士をマッチングさせ、訓練、資格取得、セミナー、法的指導、そして住居を提供するだけでなく、デュバル氏が「包括的サービス」と呼ぶサービスも提供しています。これには、介助犬のための生涯にわたる健康管理と食事、そして戦士のペアへの継続的な無条件の愛情とサポートが含まれます。

K9s For Warriors本部にいる海兵隊員と介助犬

このプログラムには、グルーミング、健康管理、コマンドクラスなどが含まれます。パブリックアクセスクラスでは、兵士たちは犬を連れて公共の場へ出かけ、コストコ、ジャクソンビル動物園、セントオーガスティンのダウンタウン、レストランなどを訪れます。「彼らはストレスの高い環境に行き、犬を使うことを強いられます」とサイモン氏は言います。プログラムの最後には、兵士たちと犬は地元の公園へ行き、すべてのコマンドを練習します。卒業前に、彼らはアシスタンス・ドッグス・インターナショナル（ ADI ）が定めるパブリックアクセステストを受けます。

ADIは盲導犬、聴導犬、介助犬の訓練基準を定めています。北米支部長のシーラ・オブライエン氏は、「これは厳格なプロセスであり、各団体に最高水準を要求しています」と述べています。オブライエン氏によると、この委員会は9年前に（​​ADIと共同で）設立され、獣医師やPTSD患者に犬を預けるプログラムを検討し、ベストプラクティスを開発することを目指しています。

彼女はさらに、ADIの当初の目的は退役軍人の身体的なニーズを満たすことだったと説明しました。「退役軍人たちと話し合った結果、彼らは身体的な障害には対処できるものの、常に付きまとうのはPTSDだと分かりました。そこで介助犬が最も価値を発揮したのです。」

現在、北米全域で72のADI認定プログラムがあり、認定プログラムから結成された介助犬チームは合計17,502チームに上ります。各チームは5年ごとに再認定を受ける必要があります。

サミット・コントラクティングが建設・寄贈したK9s For Warriors本部

私たちは家族です

デュバル氏にとって家族は何よりも大切であり、彼女が国の最大の財産である軍隊員たちと強く信じている人々に奉仕することが何よりも大切です。

フロリダ州のキャンプK9では、毎月、兵士が初めてその地に足を踏み入れるたびに新しい家族が生まれます。愛犬やドッグトレーナーに会うだけでなく、兵士たちは「ハウスマム」と呼ばれるボランティアと出会います。ハウスマムは昼夜を問わず施設に常駐し、兵士たちと軍務のことではなく、日々の出来事について語り合います。

ハウスマムは、用事を済ませたり、食料品の買い物をしたり、戦士たちを外出に連れて行ったりしています。卒業後も、ハウスマムは電話やソーシャルメディアで戦士たちと連絡を取り続けています。

ハウスマムズ以外にも、K9s For Warriorsはボランティア、地元企業、そしてフロリダの退役軍人コミュニティからの支援に大きく依存しています。プログラムに寄付される食事の多くは、地元のレストラン、近隣住民、そして団体から提供されています。退役軍人の心のケアや、犬舎のエンリッチメント支援など、K9sは新しいボランティアアンバサダーを随時募集しています。

介助犬は四つ足の処方箋です ― シャリ・デュバル

当初、K9s For Warriorsは2軒の家で運営され、犬たちはガレージで、獣医たちはソファで寝ていました。「その後、サミット・コントラクティング社によって、私たちのつつましい始まりは大きく変わりました。彼らは私たちのプログラムを信じ、9エーカーの土地に17,000平方フィートの美しい施設を建ててくれました。それはこの世で最も素晴らしい贈り物でした」とサイモンは語りました。

2017年、スティーブ・ゴールド氏とその家族は、ゴールドファミリー・キャンパスをK9s For Warriorsに寄贈しました。キャンパスは67エーカーの敷地に、寝室9室、バスルーム7室を備えた住宅を備えています。100万ドル相当のソーラーパネルで電力を供給し、キャンパス全体のエネルギー自給自足を実現します。現在建設中で、2019年に稼働開始予定です。

これにより、毎月のプログラムにさらに 4 人の退役軍人が参加できるようになり、毎月卒業する兵士の総数は 16 人になります。このキャンパスは、女性軍人および退役軍人のための主要施設としても機能します。

施設の追加により、デュバル氏とサイモン氏が人命を救うためのスペースが広がります。

介助犬の足を振る軍人（出典）

より良い明日のために共に立ち上がる

K9s For Warriors の将来には良いことが待っている。

前述の通り、オヘア博士はK9s For Warriorsと再び提携し、NIHの資金提供によるより広範な研究を行っています。研究結果は2019年に発表される予定です。

VA（退役軍人省）は、議会の義務付けによるPTSD介助犬研究も実施しており、2019年に完了する予定です。この研究の一環として、合計180名の退役軍人が介助犬またはエモーショナルサポート犬を受領しました。VAの広報担当者によると、査読後、VAは認可法（2010年国防権限法第1077条）の規定に従い、研究内容と結果を米国科学アカデミーに提出し、審査を受ける予定です。

立法面では、サイモンはService Dog Credentialsから一般人がアクセスできる ID を確保することに取り組んでおり、K9s For Warriors の介助犬が航空会社、ホテル、レストランで認識され、戦士たちが書類を提出したり障害者事務所を訪問したりする必要がなくなる予定です。

デュバル氏とサイモン氏は兵士と犬の戦士たちの命を救うために戦い続けているため、K9s For Warriors の将来は明るいものになりそうだ。

なぜなら、一緒にいれば、彼らは立ち上がれるからです。

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PTSD の治療オプションに関する詳細については、米国退役軍人省のPTSD: National Center for PTSD、または国防総省の Web サイトをご覧ください。国防総省では、助けを求めることは実は強さの表れであると断言して、軍人に助けを求めることを奨励しています。

共著者ブリジット・キャシディ、共同編集者