K9s for Warriors: Together We Stand

[הערה מאת DG Editors: בשיחת Awakin בשבוע שעבר הופיעה ג'נסה גאנס וילדר. קצין CIA לשעבר הפך לבונה שלום. אם תרצו לעזור לתמלל כמה דקות מהראיון העוצמתי הזה (שיהפוך לתכונה קרובה של DailyGood) תוכלו להצטרף למאמץ שמקורו בהמון כאן]

חייל, קח אותי מהכלוב של המקלט הזה.
תחזיר לי את החיים שלי. בתמורה, אכסה את הגב שלך.
אני אהיה הלוחם הכלבי שלך, החוש השישי שלך.
אני אעמוד על המשמר אל תוך הלילה ואגרש את השדים,
הלא קרואים, עטויים בהזעות לילה ובחושך.

אני אעזור לך לפתוח את כלוב הבדידות שלך
ואז ללכת גבוה לצידך אל אור היום.
יחד, אמונתנו תעלה כמו גאוותו של החייל שלך.
אנחנו עכשיו משפחה בעולם הזה שלאחר 911.
כי ביחד אנחנו עומדים.

-ברידג'ט קאסידי

ג'יימס רוטלנד, עם כלב השירות שלו דאנקין

הכירו את ג'יימס ודנקין

ג'יימס רוטלנד הוא יוצא צבא בן 12 ששירת סיור בתפקיד בעיראק בשנת 2004, ואחריו שני סיורים נוספים בדרום קוריאה. הוא עזב את הצבא ב-2014, כשהוא סובל ממצבים רפואיים רבים הקשורים לשירותו, כולל פגיעה מוחית טראומטית קלה (TBI), דום נשימה בשינה ואובדן שמיעה, אם להזכיר כמה.

והכי חשוב, הוא סבל מדיכאון ולעתים קרובות חשב על התאבדות. מתוך מחשבה שהוא יכול לעשות את זה לבד, רוטלנד ניסה לרפא מהטראומה בכוחות עצמו. זה לא עבד. "אם תעשה מה שתמיד עשית, תקבל את מה שתמיד קיבלת", אומר רוטלנד.

איזה חיים בלי דאנקין? -- ג'יימס רוטלנד מ- K9s For Warriors

בשנת 2016, רוטלנד סיים סוף סוף את עיקול ההתאוששות כאשר הצטרף לכלב השירות שלו, דאנקין. "התחלתי להתמקד ב"אנחנו במקום ב"אני", אומר רוטלנד.

יש לו קעקוע של נקודתיים למחצה על פרק כף יד ימין שלו, סמל ידוע של הפסקה כשחושבים על התאבדות. שלא כמו "נקודה" שמסיימת משפט, נקודה-פסיק יוצר הפסקה, עבור הקורא, ואז ממשיך את הסיפור. רוטלנד לובשת אותו בגאווה. "זה התחלה נהדרת לשיחה", אומר רוטלנד.

הוא ממשיך ומסביר שהנשימה, המשפחה, החברים והתוכנית שהעניקה לו את דאנקין הם מה שמחזיק אותו.

שרי דובאל, מייסדת, עם בנה, ברט סיימון, נשיא K9s For Warriors

התוכנית: K9S ללוחמים

K9s For Warriors הוא ארגון צדקה מוסמך BBB הממוקם בפונטה ודרה, פלורידה, אשר משדך כלבי הצלה עם חיילים שעברו טראומה מאז 2011. הכלבים מאומנים להיות כלבי שירות, מבצעים במיוחד משימות כדי להשקיט את הסימפטומים של מוגבלויות טראומת מלחמה אצל חיילים.

"המיומנויות שהכלבים שלנו לומדים עוזרות ללוחמים האלה עם חרדה, בידוד, דיכאון וסיוטים", אומרת שרי דובאל, מייסדת K9s For Warriors. "אז, הלוחמים יכולים לתפקד שוב בציבור."

באופן ספציפי, הכלבים מאומנים להתמודד עם תסמינים של הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD), פגיעה מוחית טראומטית (TBI), או טראומה מינית צבאית (MST), כתוצאה משירות צבאי ב-11 בספטמבר או אחריו.

K9s For Warriors רואה בזה שני קרבות: לחימה בעברו של הכלב ולחימה בעברו של הלוחם. אנחנו מצילים כאן שני חיים - ברט סיימון

ותיקי K9s For Warriors מטיילים עם כלבי השירות שלהם

דובל התחילה את התוכנית לאחר שראתה את בנה ברט סיימון סובל מ-PTSD לאחר שחזר מעיראק. סיימון ערך שני סיורים, ופיתח PTSD במהלך הראשון. הצפייה בבנה סובל מהמצב המתיש הניעה את דובל לחקור טיפולים אלטרנטיביים לטיפול בדיבור ולתרופות הסטנדרטיות, שאף אחד מהם לא עבד עבור בנה.

"בממוצע, חיילים לוקחים 14 תרופות ביום לטיפול ב-PTSD, TBI או MST", אומר דובאל. אם הטיפול לא עובד, היא אומרת לוותיקים רושמים יותר ויותר תרופות. "אפילו הכרתי חייל אחד שנטל 44 תרופות ביום."

לאחר שנתיים של מחקר טיפולי PTSD אלטרנטיביים, דובאל הגיע לתוכנית ששייכת כלבי שירות כדי להקל על תסמיני ה-PTSD שלהם אצל ותיקים.

לדברי סיימון, "אמא הייתה זו שהציעה לי להשתמש בכלב שירות כדי להתמודד עם ה-PTSD שלי כששום דבר אחר לא עבד." דובל ראתה שהתסמינים של בנה מתחילים להשתפר. אז היא רצתה לעזור לוותיקים אחרים לעשות את אותו הדבר.

כך נולדה התוכנית K9s For Warrior. עם הרקע של בנה באילוף כלבים, כולל 13 שנים כשוטרת כלבים, דובאל שכנעה את סיימון להקים את העמותה יחד.

עד כה, התוכנית הצילה יותר מ-850 כלבים ו-440 אנשי שירות צבאי, עם אחוזי הצלחה מדהימים של 99% בתוכנית.

בהתבסס על מחקר שנערך לאחרונה על ידי Purdue, נראה שהמשימה של הארגון עושה שינוי בחייהם של לוחמים.

מתאגיד ראנד

מה זה PTSD?

PTSD מסווגת כהפרעה נפשית המתפתחת לאחר שאדם חווה טראומה קשה כתוצאה מאירוע טראומטי כגון לוחמה, תקיפה מינית, תאונת דרכים או אירועים טראומטיים חמורים אחרים. תסמיני PTSD הם חוויה מחדש, הימנעות, עוררות ושינויים שליליים באמונות וברגשות. הנכות מתבטאת בדיכאון, חרדה, ביעותי לילה ומבוכה חברתית המביאה לבידוד. לאנשים רבים יש תסמינים ראשוניים בעוד שאחרים יכולים להחמיר, הדורשים טיפול.

לפי המחלקה לענייני חיילים משוחררים ( VA ), שכיח שיש תגובות כמו זיכרונות מטרידים מאירוע, חרדה מוגברת או קשיי שינה לאחר חווית אירוע טראומטי. אם תגובות אלו אינן חולפות או מחמירות, ייתכן שהאדם סובל מ-PTSD.

יחד עם TBI ו-MST, PTSD מוכר תחת סיוע הוותיקים האמריקאי ( AVA ), משרד המשפטים באמצעות חוק הנכים האמריקאי ( ADA ), והתאחדות הוותיקים של אמריקה ( VA ). משרד ההגנה ( DoD ) גם מחויב מאוד לספק לחברי השירות ולמשפחות גישה לטיפול נפשי ומשאבים איכותיים לכל מצבי בריאות הנפש כולל PTSD.

הערכתי את הנכונות של K9s for Warriors לפתוח את שעריהם למחקר ולמדע -- ד"ר מגי או'הייר

ד"ר מגי או'הייר וג'ייסון סנודגראס מ-K9s For Warriors

מחקר פיילוט מאשר את התוצאה הצפויה

K9s For Warriors שיתפה לאחרונה פעולה עם Purdue University College of Veterinary Medicine במחקר פיילוט שבודק את היעילות של כלבי שירות כטיפול משלים לאנשי צבא ולחיילים משוחררים הסובלים מ-PTSD. ד"ר מגי או'הייר, עוזרת פרופסור לאינטראקציה בין אדם לבעלי חיים, יחד עם קרי א. רודריגז, עוזרת מחקר, ערכו את המחקר ופרסמו את הממצאים מוקדם יותר השנה.

במחקר היו בסך הכל 141 משתתפים מתוכנית K9s For Warriors או אנשים ברשימת ההמתנה של התוכנית. למחצית ממשתתפי התוכנית היו כלבי שירות; החצי השני לא.

המחקר מצא כי תסמיני PTSD היו נמוכים משמעותית אצל ותיקים עם כלבי שירות, מה שהוכיח כי כלבי שירות קשורים לתסמיני PTSD נמוכים יותר בקרב יוצאי מלחמה. "הממצאים הראשוניים הראו דיכאון נמוך יותר, תסמיני PTSD נמוכים יותר, רמות נמוכות יותר של חרדה והיעדרות נמוכה יותר מהעבודה עקב בעיות בריאות", אומר ד"ר או'הייר.

בכל בוקר היא מדדה רמות של קורטיזול - הורמון לחץ, אצל כל משתתף; עלייה בהורמון בבוקר מעידה על רמה או עקומה בריאה. אנו נוטים לראות עלייה בקורטיזול מיד לאחר היקיצה. "אנחנו קוראים לזה עליית הבוקר", אומר ד"ר או'הייר.

קרדיט תמונה: K9s For Warriors

ד"ר אננת'ה שחר , מנהלת המכון למדעי קליניים ותרגומיים של אינדיאנה, ופרופסור בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת אינדיאנה הייתה החוקרת הראשית של המענק באוניברסיטה. "כלבי שירות הם משאב מצוין לחיילים משוחררים כדי לווסת את התגובות שלהם ולהתמודד טוב יותר עם תסמינים של PTSD", אומר ד"ר שחר.

ד"ר טימותי הסיאו, בוגר ייל , וכן מנהל התוכנית של המרכז הלאומי לקידום מדעי התרגום (NCATS) במכון הלאומי לבריאות (NIH) העניק את פרס ה-NCATS לד"ר או'הייר כמלומד KL2 במסגרת פרס CTSA לפיתוח קריירה.

"זוהי גישה חדשנית לנושא רפואי רציני", אמר ד"ר Hsiao. "מחקר זה מדגיש את הכישורים הייחודיים שמרכזי תוכנית ה-CTSA ומלקרי ה-KL2 שלהם מביאים כדי להתמודד עם תנאים קשים כמו PTSD."

ממצאים מרכזיים אחרים (במחקר קשור) כללו ירידה משמעותית במחשבות אובדניות, תרופות נדרשות (שלא הוצע על ידי K9s For Warriors), פחדי לילה ועלייה של שלוש עד ארבע שעות שינה נוספות בלילה. זאת, בין השאר, בשל העובדה שכלבי השירות מאומנים להעיר את הלוחמים כשהם חווים ביעותי לילה. אוניברסיטת Purdue חוקרת כעת את ההתנהגות הזו ולמרות שהיא לא הוכחה מדעית, היא דווחה על ידי K9s For Warriors באופן אנקדוטי.

ד"ר או'הייר קיבל מימון נוסף מ-NIH לביצוע מחקר רחב היקף על יעילותם של כלבי שירות כטיפול משלים בתסמיני PTSD בקרב אנשי צבא וחיילים משוחררים. המחקר אמור להסתיים ב-2019.

טיפאני בייקר וכלב שירות, באדי

הם הצילו אחד את השני

חושיה היו תמיד למעלה, במצב מתמיד של קרב או בריחה, מאז אותו יום במאי 2012. טיפאני בייקר, חייל במשמר הלאומי של הצבא, נסעה ברכב מוגן מארב עמיד למוקש (MRAP) בזמן שהוצב באפגניסטן כשפגע במטען 250 פאונד. הפצצה הייתה כל כך חזקה, שהיא גלגלה את הרכב הנאסף.

בייקר ספג פציעות פיזיות חמורות, שדרש ארבעה ניתוחי ירך בשנה הבאה. היא גם סבלה מפגיעה מוחית טראומטית בגלל התקיפה. "לקחתי 17 תרופות בין שהייתי בחו"ל ואז חזרתי", אומר בייקר. היא הלכה לעתים קרובות ל-VA, אצל יועץ, פסיכיאטרים ופסיכולוגים. "הם כל הזמן נתנו לי תרופות." היא הרגישה יותר ויותר מבודדת.

בפברואר 2015 פרשה בייקר מבחינה רפואית, ונפרדה מהיחידה שלה, חברת התחבורה 1157. באותה שנה, היא הכירה את באדי דרך K9s For Warriors.

באדי עבר התעללות קשה והוזנח על ידי בעליו. לפני חילוץ, הוא נמצא קשור לעץ ללא כל מזון ומים. "K9s For Warriors נהדר בשילוב הכלב עם ותיקים", אומר בייקר. היא מסבירה שבאדי תמיד מכסה את גבה. הוא "יש לה 6", והוא יוצר מחסום בטוח בינה לבין אנשים אחרים, המאפשר לה לתפקד בפומבי.

בדיוק כמו שבאדי הוא כלב השירות שלי, אני איש השירות של באדי - טיפאני בייקר, בוגרת וסנגורית K9s For Warrior

בייקר התלהבה כל כך עם באדי ותוכנית 'K9s For Warriors' שהיא השתלבה בתמיכה בחוק PAWS (Puppies Assisting Wounded Service Members) משנת 2017, שהכניס את VA לסיפון עם כלבי שירות שעוזרים לוותיקים. הצעת החוק מנחה את VA לבצע תוכנית פיילוט של חמש שנים, המספקת מימון מענק לעמותות מתאימות המספקות כלבי שירות לאנשי צבא או חיילים משוחררים הסובלים מ-PTSD לאחר שהם מסיימים טיפולים מסורתיים אחרים.

בייקר דיבר למעשה במסיבת עיתונאים בתמיכה במעשה. "היציאה לציבור הייתה קשה מאוד", אומר בייקר. "אני תמיד שומר על הגב שלי."

אבל באדי עזר לבייקר לחזור לציבור. טיפאני סיימה במאי האחרון את לימודיה ב-Waukesha County Technical College עם תואר בניהול עסקי, ודגש בשיווק במדיה חברתית. כפי שמגדיר זאת בייקר, היא כמו כל אדם שבור אחר שכלב השירות שלו מחזיק אותם. היא אומרת, "אני צריכה לקום מהמיטה כדי לטפל בו."

השניים חילצו זה את זה.

כלב שירות מסתכל על הוותיק

טראומה מלחמה: המפלצת בחדר

17 שנים במלחמה עם צבא מתנדב הביאו לכך שחיילים אמריקאים נפרסו פי כמה מאשר בכל תקופה אחרת בהיסטוריה המודרנית. על פי דו"ח אחרון של Rand Corporation, 2.77 מיליון אנשי שירות נפרסו ב-5.4 מיליון פריסות מאז 9/11, כאשר כ-225,000 חיילי צבא הוצבו לפחות שלוש פעמים או יותר.

ה-DoD דיווח כי בין השנים 2000 וספטמבר 2017, כ-173,000 חברי שירות פעיל אובחנו עם PTSD במערכת הבריאות הצבאית, כאשר כ-139,000 מאלה אובחנו לאחר פריסה של 30 יום או יותר.

על פי ה-DoD, PTSD ניתן לטיפול, וחברי שירות רבים יחלימו עם טיפול מתאים. עם זאת, רבים לא.

זה בלתי נראה וגורם להתקפי פאניקה, אשמה של ניצולים, כעס וכו' -- ברט סיימון

ד"ר אנדריאה רוברטס , מדענית מחקר מבית הספר לבריאות הציבור של TH צ'אן באוניברסיטת הרווארד אומרת ש-PTSD שכיחה בחיים האזרחיים. "רוב ה-PTSD אינו מטופל", אומר רוברטס. "לאנשים הסובלים מ-PTSD יש נטיות גבוהות יותר למחלות לב וכלי דם, לחץ דם גבוה ומחלות אוטואימוניות (זאבת)."

רוברטס המשיך והסביר שיש טיפולים יעילים ל-PTSD, כולל טיפול בשיחות או טיפול בחשיפה (כאשר המטופל מובל דרך הטראומה להבין שהאירוע הוא חלק מהעבר ולא בהווה). טיפול נוסף הוא תרופות מרשם בפני עצמו או בשילוב עם שיחה או פסיכותרפיה.

כלב נושא דגל אמריקאי ( מקור )

איך K9S ללוחמים מציל חיים

קח אותי מהכלוב של המקלט

על פי האגודה האמריקאית למניעת צער בעלי חיים ( ASPCA ), 670,000 כלבים מומתים מדי שנה בארצות הברית. "אנחנו תופסים מחסה או מצילים כלבים והופכים אותם ללוחמים", אומר דובל. K9s For Warriors מציל כלבים ממקלטים לבעלי חיים ברחבי ארצות הברית, במיוחד מקומיים, כולל האגודה ההומנית של מחוז Alachua, מקלט מחוז פוטנם ומקלט מחוז לייק סיטי.

זה לוקח K9s For Warrior שישה חודשים כדי לאמן כלב. הם מאלפים בסך הכל 120 כלבים בשנה. הם מצילים את רוב הגזעים למעט פיטבולים מלאים, דוברמנים, צ'או צ'או, רוטווילרים או דלמטים עקב מגבלות ביטוח או סנקציות של המדינה. לכלבי השירות יש גישה מלאה לציבור (עם ניירות) אך אינם כלבי תמיכה רגשית או חיות מחמד.

לאחר שהכלבים מאומנים במלואם, הם מוכנים להזדווג עם הלוחם שלהם. כפי שדובל אומר, "כשהכלב בריא, הלוחם בריא."

נכון למאי 2018, K9s הצילה 870 כלבים עם 434 כלבים שהפכו לכלבי שירות, ושאר ההצלות הוצאו לאימוץ אצל משפחות אוהבות.

תוכנית אימון K9s For Warriors

יש לי את ה-6 שלך

תוכנית K9s For Warriors מכשירה כלבי הצלה או מחסה לביצוע ארבע משימות ספציפיות: מניעת התקפי פאניקה, הערת לוחמים מסיוטים, יצירת אזורי נוחות במרחב אישי במצבים ציבוריים על ידי עמידה מול הוותיק (המחסום) ותזכורת ללוחמים לקחת את התרופות שלהם.

כלבים לומדים גם שתי פקודות אחרות: סד וכיסוי. לוחמים רבים סובלים גם ממגבלות פיזיות, ולכן פקודת הסד מכינה את הכלב לסייע ללוחם בעמידה, בישיבה או בכריעה. פקודת הכיסוי משמשת לכיסוי גבו של הלוחם.

חיילים רבים עם PTSD לא אוהבים שאנשים עולים מאחוריהם. בשטח, חיילים אומרים אחד לשני, "קיבלתי את הגב שלך" או "קיבלתי את 6 שלך". פקודת הכיסוי עושה בדיוק את זה. כלב השירות הופך ממש לחוש השישי של הלוחם, על ידי ישיבה והתמודדות הפוכה לכיוון הלוחם. כשמישהו מתקרב מאחור, הכלב מכשכש בזנבו.

לדברי מוירה סמית' מה-ASPCA, חיות שירות יכולות גם לשפר את חייו החברתיים והרגשיים של המטפל, בנוסף לספק בטיחות ואוטונומיה בציבור. "הכלב משמש כגשר לאינטראקציה חברתית", אומר סמית'. היא מסבירה שרוב האמריקאים לא יכולים להתייחס לחוויות מלחמה, אבל הם מכירים את הטיפול בכלב כחיית מחמד. "זה גם מוסיף מימד נוסף לזהותם."

ברט סיימון מ-K9s For Warriors עם לוחם

כלבים ולוחמים ביחד: תנו לריפוי להתחיל

התוכנית בת שלושת השבועות פתוחה לחיילים משוחררים או לאנשי צבא שהפכו לנכים בזמן שירותם בצבא ארה"ב ב-11 בספטמבר או אחריו. התוכנית עולה $27,000 למשתתף אך ללא עלות ללוחם. אם לא ניתן לכסות את עלויות הנסיעה, K9s משלם עבור הנסיעה אל המתקן וממנו. בעיני דובל, כל איש צבא או ותיק שעובר בדלתה הוא משפחה ומטופל בכבוד ובכבוד. "אנחנו מביאים את הלוחם הביתה כדי לרפא, למקום להתארגן מחדש, ללחוץ על כפתור האיפוס", אומר דובאל.

כדי להעפיל, לוחם חייב להגיש בקשה ובעל אבחנה קלינית מאומתת של PTSD, TBI או MST. כל הבקשות עוברות תהליך בדיקה מלא שלוקח 2-4 שבועות להשלמתו. במהלך הזמן הזה מזוהה כלב שירות מאומן התואם את מצבו וצרכיו הספציפיים של הפונה. הארגון עומד בקשר רציף עם המועמדים לאורך כל תהליך הגשת הבקשה, לרבות לאחר אישור או בזמן שלוחם מוכנס לרשימת ההמתנה. תקופת ההמתנה היא כיום שנה.

הכלב לא יודע או אכפת לו מהאבחנות שלו - הם אוהבים את המטפל ללא תנאי - מוירה סמית' מה-ASPCA

אם יתקבל לתוכנית, על הלוחם להתגורר במחנה K9, המתקן של הארגון בפלורידה, למשך שלושה שבועות. יש תוכנית אחת לחודש עם 12 לוחמים בהשתתפות. לוחמים מגיעים ביום ראשון ומתוודעים ללוחמים הכלבים שלהם תוך 24 שעות. "אחרי זה, אתה לא הולך לשום מקום בלי הכלב שלך," אומר סיימון.

K9s For Warriors מאמין שהתוכנית שלהם היא ייחודית. בנוסף להתאמת לוחמים עם כלבי שירות ומתן הכשרה, הסמכות, סמינרים, הדרכה משפטית ודיור, הם מציעים גם מה שדובל מכנה "שירותי עטיפה". אלה כוללים טיפול בריאותי לכל החיים ומזון לכלבי השירות ואהבה ותמיכה ללא תנאים מתמשכים של צמד הלוחמים.

ימית וכלב שירות במטה K9s For Warriors

התוכנית כוללת שיעורי טיפוח, טיפול רפואי ופיקוד, בין היתר. שיעורי גישה לציבור מוציאים לוחמים לציבור עם הכלבים שלהם, לקוסטקו, לגן החיות של ג'קסונוויל, למרכז סנט אוגוסטין או למסעדה. "הם הולכים למקומות בסביבת מתח גבוהה כדי לאלץ אותם להשתמש בכלבים שלהם", אומר סיימון. בתום התוכנית, לוחמים וכלביהם הולכים לפארק מקומי ומתרגלים את כל הפקודות. לפני סיום הלימודים, הזוגות עוברים מבחן גישה לציבור המוסדר על ידי ה-Assistance Dogs International ( ADI ).

ADI קובעת את הסטנדרטים לאילוף כלבי הנחייה, שמיעה ושירות. שילה אובריאן, נשיאת משרד צפון אמריקה, אומרת, "זהו תהליך קפדני, המחזיק ארגונים בסטנדרטים הגבוהים ביותר". לפי אובריאן, הוועדה הוקמה (עם ADI) לפני תשע שנים כדי לבחון תוכניות שמציבות כלבים אצל וטרינרים ואנשים עם PTSD כדי לפתח שיטות עבודה מומלצות.

היא המשיכה והסבירה שהמטרה הראשונית של ADI הייתה לענות על הצרכים הפיזיים של חיילים משוחררים. "לאחר שדיברנו עם וטרינרים, הבנו שהם יכולים להתמודד עם המוגבלות הפיזית, אבל זה היה ה-PTSD שהיה איתם 24/7, ושם כלבי השירות סיפקו את הערך הרב ביותר".

יש כעת 72 תוכניות מוסמכות של ADI ברחבי צפון אמריקה עם סך של 17,502 צוותי כלבי שירות שנוצרו מתוכניות מוסמכות. כל צוות חייב לקבל אישור מחדש כל חמש שנים.

מטה K9s For Warriors שנבנה ונתרם על ידי Summit Contracting

אנחנו משפחה

דובאל עוסקת במשפחה ובשירות אלה שהיא רואה בתוקף את הנכס הגדול ביותר של האומה שלנו: אנשי הצבא של ארצנו.

בכל חודש, משפחה חדשה נוצרת כאשר לוחם עושה את הצעד הראשון שלו אל השטח במחנה K9 בפלורידה. בנוסף לפגישה עם מאלף הכלבים והכלבים שלהם, לוחמים פוגשים את "אמהות הבית", מתנדבים השוהים במתקן יומם וליל ומשוחחים עם הלוחמים על דברים יומיומיים במקום על השירות הצבאי שלהם.

אמהות הבית מנהלות שליחויות, חנות מכולת ולוקחות לוחמים לטיולים. לאחר סיום הלימודים, אמהות הבית ממשיכות לשמור על קשר עם הלוחמים בטלפון וברשתות החברתיות.

מלבד ה-Housemoms, K9s For Warriors מסתמכת במידה רבה על המתנדבים, העסקים המקומיים והתמיכה מהקהילה הוותיקה של פלורידה . רבות מהארוחות שנתרמו לתוכנית מגיעות ממסעדות מקומיות, שכנים וארגונים. בין אם מדובר בהצעת סיוע רגשי לוותיקים שלנו או בסיוע בהעשרת כלבייה, K9s זמינה בקלות לקבל שגרירים מתנדבים חדשים.

כלבי שירות הם מרשמים על ארבע רגליים -- שרי דובל

בהתחלה, K9s For Warriors פעלו משני בתים כשהכלבים במוסכים והווטרינרים ישנים על ספות. "ואז ההתחלות הצנועות שלנו השתנו על ידי Summit Contracting . הם האמינו בתוכנית שלנו ובנו לנו מתקן יפהפה של 17,000 רגל מרובע על תשעה דונם. זו הייתה המתנה הכי מדהימה בעולם" אמר סיימון.

בשנת 2017, סטיב גולד והמשפחה, העניקו את קמפוס משפחת הזהב ל-K9s For Warriors. הקמפוס הוא נכס בשטח של 67 דונם הכולל בית עם 9 חדרי שינה ו-7 חדרי רחצה. הוא יופעל על ידי פאנלים סולאריים (בשווי מיליון דולר), מה שהופך את הקמפוס לבלתי תלוי באנרגיה. המתקן נמצא כעת בבנייה ויופעל ב-2019.

זה יאפשר לארבעה חיילים משוחררים נוספים להשתתף בכל תוכנית חודשית, מה שיביא את מספר הלוחמים המסיימים בחודש ל-16. הקמפוס יתפקד גם כמתקן העיקרי לחברות צבאיות ולחיילים משוחררים.

מתקן נוסף פירושו יותר מקום עבור דובל וסיימון להצלת חיים.

איש שירות רועד כפה של כלב שירות ( מקור )

עומדים ביחד למחר טוב יותר

יש דברים טובים בעתיד של K9s For Warriors.

כפי שצוין קודם לכן, ד"ר או'הייר שותף שוב עם K9s For Warriors במחקר נרחב יותר במימון NIH. הממצאים יפורסמו ב-2019.

ה-VA מפעילה גם מחקר כלבי שירות PTSD עם מנדט הקונגרס שיסתיים בשנת 2019. בסך הכל 180 חיילים משוחררים קיבלו כלב שירות או כלב תמיכה רגשית כחלק מהמחקר. לדברי דובר VA, לאחר ביקורות עמיתים, ה-VA תגיש את המחקר ואת התוצאות לבדיקה של האקדמיה הלאומית למדעים, כנדרש בחקיקה המאשרת (סעיף 1077 לחוק ההרשאה הלאומית להגנה משנת 2010).

בצד החקיקתי, סיימון פועל לאבטחת זיהוי גישה לציבור מאישורי כלבי שירות , כך שכלבי השירות של K9s For Warriors יזכו להכרה על ידי חברות תעופה, בתי מלון ומסעדות, תוך עקיפת הצורך של הלוחמים לספק ניירת או לבקר במשרד הנכים.

העתיד של K9s For Warriors נראה מבטיח כאשר דובאל וסימון ממשיכים להילחם כדי להציל חיים, גם של חיילים וגם של הלוחמים הכלבים שלהם.

כי ביחד הם עומדים.

--------------------------------------------

למידע נוסף על אפשרויות טיפול ב-PTSD, בקר במשרד האמריקאי לענייני חיילים משוחררים, PTSD: National Center for PTSD או DoD, אשר מעודד את חברי השירות לבקש עזרה על ידי אישור שבקשת עזרה היא למעשה סימן לכוח.

מחברת שותפה ברידג'ט קאסידי, עורכת שותפה