K9s for Warriors: Insieme Resistiamo

[Nota dei redattori di DG: L'Awakin Call della scorsa settimana ha ospitato Janessa Gans Wilder. Un'ex agente della CIA diventata promotrice di pace. Se desiderate contribuire alla trascrizione di qualche minuto di questa toccante intervista (che sarà poi trasformata in un prossimo articolo del DailyGood), potete unirvi all'iniziativa di crowd-sourcing qui]

Soldato, tirami fuori dalla gabbia di questo rifugio.
Restituiscimi la mia vita. In cambio, ti coprirò le spalle.
Sarò il tuo guerriero canino, il tuo sesto senso.
Farò la guardia nella notte e scaccerò i demoni,
gli inattesi, avvolti nei sudori notturni e nell'oscurità.

Ti aiuterò ad aprire la tua gabbia di solitudine
poi cammina a testa alta al tuo fianco verso la luce del giorno.
Insieme, la nostra fede sarà grande quanto l'orgoglio del vostro soldato.
Ora siamo una famiglia in questo mondo post-11 settembre.
Perché insieme possiamo farcela.

-Bridget Cassidy

James Rutland, con il suo cane da assistenza Dunkin

INCONTRA JAMES E DUNKIN

James Rutland è un veterano dell'esercito con 12 anni di servizio, che ha prestato servizio in Iraq nel 2004, seguito da altri due turni in Corea del Sud. Ha lasciato l'esercito nel 2014, soffrendo di diverse patologie legate al servizio, tra cui lieve trauma cranico (TBI), apnea notturna e perdita dell'udito, solo per citarne alcune.

Soprattutto, soffriva di depressione e pensava spesso al suicidio. Pensando di potercela fare da solo, Rutland provò a guarire dal trauma da solo. Non stava funzionando. "Se fai quello che hai sempre fatto, otterrai quello che hai sempre ottenuto", dice Rutland.

Che vita senza Dunkin? -- James Rutland di K9s For Warriors

Nel 2016, Rutland ha finalmente imboccato la strada della guarigione quando gli è stato dato in abbinamento il suo cane da assistenza, Dunkin. "Ho iniziato a concentrarmi sul 'noi' invece che sull''io'", racconta Rutland.

Ha un tatuaggio a forma di punto e virgola sul polso destro, un simbolo noto per indicare una pausa quando si pensa al suicidio. A differenza del "punto" che conclude una frase, il punto e virgola crea una pausa per il lettore, per poi continuare la storia. Rutland lo indossa con orgoglio. "È un ottimo spunto di conversazione", dice Rutland.

Continua spiegando che la respirazione, la famiglia, gli amici e il programma che gli ha dato Dunkin sono ciò che lo spinge ad andare avanti.

Shari Duval, fondatrice, con suo figlio, Brett Simon, presidente di K9s For Warriors

IL PROGRAMMA: CANI PER GUERRIERI

K9s For Warriors è un'organizzazione benefica accreditata dal BBB con sede a Ponte Vedra, in Florida, che dal 2011 affianca cani da soccorso a soldati traumatizzati. I cani sono addestrati come cani da assistenza, e svolgono specificamente compiti volti ad attenuare i sintomi delle disabilità causate dai traumi di guerra nei soldati.

"Le abilità che i nostri cani imparano aiutano questi guerrieri a combattere ansia, isolamento, depressione e incubi", afferma Shari Duval, fondatrice di K9s For Warriors. "Così, i guerrieri possono tornare a vivere in pubblico."

Nello specifico, i cani sono addestrati per gestire i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD), del trauma cranico (TBI) o del trauma sessuale militare (MST), conseguenti al servizio militare prestato durante o dopo l'11 settembre.

K9s For Warriors la vede come due battaglie: combattere il passato del cane e combattere il passato del guerriero. Stiamo salvando due vite - Brett Simon

Veterani di K9s For Warriors che camminano con i loro cani da servizio

Duval ha avviato il programma dopo aver visto suo figlio Brett Simon soffrire di PTSD al suo ritorno dall'Iraq. Simon ha svolto due missioni, sviluppando il PTSD durante la prima. Vedere suo figlio soffrire di questa condizione debilitante ha spinto Duval a ricercare trattamenti alternativi alla terapia della parola e ai farmaci standard, nessuno dei quali ha funzionato per suo figlio.

"In media, i soldati assumono 14 farmaci al giorno per curare PTSD, TBI o MST", afferma Duval. Se il trattamento non funziona, ai veterani vengono prescritti sempre più farmaci. "Conoscevo persino un soldato che assumeva 44 farmaci al giorno".

Dopo due anni di ricerca di trattamenti alternativi per il PTSD, Duval si è imbattuto in un programma che prevedeva l'impiego di cani da assistenza per alleviare i sintomi del PTSD nei veterani.

Secondo Simon, "È stata la mamma a suggerirmi di usare un cane da assistenza per affrontare il mio disturbo da stress post-traumatico, quando nient'altro aveva funzionato". Duval vide i sintomi di suo figlio iniziare a migliorare. Poi volle aiutare altri veterani a fare lo stesso.

Così è nato il programma K9s For Warrior. Grazie all'esperienza di suo figlio nell'addestramento cinofilo, con 13 anni di esperienza come agente di polizia cinofila, Duval ha convinto Simon a fondare insieme l'organizzazione no-profit.

Ad oggi, il programma ha salvato più di 850 cani e 440 militari, con un sorprendente tasso di successo del 99%.

Secondo un recente studio della Purdue, la missione dell'organizzazione sembra essere quella di fare la differenza nella vita dei guerrieri.

Dalla Rand Corporation

COS'È IL DPTS?

Il PTSD è classificato come un disturbo mentale che si sviluppa dopo che una persona ha subito un trauma grave a seguito di un evento traumatico come guerra, violenza sessuale, incidente stradale o altri eventi gravemente traumatici. I sintomi del PTSD includono rivivere esperienze, evitamento, eccitazione e cambiamenti negativi nelle convinzioni e nei sentimenti. La disabilità si manifesta con depressione, ansia, terrori notturni e imbarazzo sociale, che portano all'isolamento. Molti individui presentano sintomi iniziali, mentre altri possono peggiorare, richiedendo un trattamento.

Secondo il Dipartimento degli Affari dei Veterani ( VA ), è comune avere reazioni come ricordi sconvolgenti di un evento, aumento dell'ansia o difficoltà a dormire dopo aver vissuto un evento traumatico. Se queste reazioni non scompaiono o peggiorano, l'individuo potrebbe essere affetto da PTSD.

Oltre al trauma cranico (TBI) e al trauma cranico (MST), il PTSD è riconosciuto dall'American Veterans Aid ( AVA ), dal Dipartimento di Giustizia attraverso l'American Disabilities Act ( ADA ) e dalla Veteran's Association of America ( VA ). Anche il Dipartimento della Difesa ( DoD ) è fortemente impegnato a fornire ai militari e alle loro famiglie accesso a cure e risorse di salute mentale di qualità per tutti i disturbi mentali, incluso il PTSD.

Ho apprezzato la disponibilità di K9s for Warriors ad aprire le porte alla ricerca e alla scienza -- Dott.ssa Maggie O'Haire

La dottoressa Maggie O'Haire e Jason Snodgrass di K9s For Warriors

LO STUDIO PILOTA CONFERMA I RISULTATI ATTESI

K9s For Warriors ha recentemente collaborato con la Facoltà di Medicina Veterinaria della Purdue University per uno studio pilota volto a testare l'efficacia dei cani da assistenza come trattamento complementare per militari e veterani affetti da PTSD. La Dott.ssa Maggie O'Haire, professoressa associata di interazione uomo-animale, insieme a Kerri E. Rodriguez, assistente di ricerca, hanno condotto lo studio e ne hanno pubblicato i risultati all'inizio di quest'anno.

Lo studio ha coinvolto un totale di 141 partecipanti al programma K9s For Warriors o persone in lista d'attesa. Metà dei partecipanti al programma aveva un cane da assistenza, l'altra metà no.

Lo studio ha rilevato che i sintomi del PTSD erano significativamente inferiori nei veterani con cani da assistenza, dimostrando che i cani da assistenza sono associati a minori sintomi di PTSD tra i veterani di guerra. "I risultati iniziali hanno mostrato una minore depressione, minori sintomi di PTSD, minori livelli di ansia e minore assenteismo dal lavoro dovuto a problemi di salute", afferma il Dott. O'Haire.

Ogni mattina, ha misurato i livelli di cortisolo, un ormone dello stress, in ogni partecipante; un aumento dell'ormone al mattino è indicativo di un livello o di una curva di benessere. Tendiamo a osservare un aumento del cortisolo subito dopo il risveglio. "Lo chiamiamo il risveglio mattutino", afferma la Dott.ssa O'Haire.

Credito fotografico: K9s For Warriors

La Dott.ssa Anantha Shekhar , Direttrice dell'Indiana Clinical and Translational Sciences Institute e professoressa presso la Facoltà di Medicina dell'Università dell'Indiana, è stata la principale ricercatrice del progetto di ricerca presso l'università. "I cani da assistenza sono un'ottima risorsa per i veterani, che possono modulare le proprie reazioni e affrontare meglio i sintomi del PTSD", afferma la Dott.ssa Shekhar.

Il dott. Timothy Hsiao, laureato a Yale , nonché direttore del programma del National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS) presso il National Institute of Health (NIH), ha conferito il premio NCATS al dott. O'Haire come KL2 Scholar nell'ambito del CTSA Career Development Award.

"Si tratta di un approccio innovativo a un grave problema medico", ha affermato il Dott. Hsiao. "Questo studio evidenzia le competenze uniche che i Centri di Programma CTSA e i loro borsisti KL2 mettono a disposizione per affrontare condizioni difficili come il PTSD."

Altri risultati chiave (in uno studio correlato) includevano una significativa riduzione dei pensieri suicidi, della necessità di farmaci (non suggeriti da K9s For Warriors), dei terrori notturni e un aumento di tre o quattro ore di sonno a notte. Ciò è dovuto, in parte, al fatto che i cani da assistenza sono addestrati a svegliare i guerrieri in caso di terrori notturni. La Purdue University sta attualmente studiando questo comportamento e, sebbene non sia stato scientificamente provato, è stato segnalato da K9s For Warriors in via esemplificativa.

Il Dott. O'Haire ha ottenuto ulteriori finanziamenti dal NIH per condurre uno studio su larga scala sull'efficacia dei cani da assistenza come trattamento complementare dei sintomi del PTSD nei militari e nei veterani. Il completamento dello studio è previsto per il 2019.

Tiffany Baker e il cane da assistenza Buddy

SI SONO SALVATI A VICENDA

I suoi sensi erano sempre all'erta, in un perenne stato di lotta o fuga, da quel giorno di maggio del 2012. Tiffany Baker, un soldato della Guardia Nazionale dell'Esercito, viaggiava a bordo di un veicolo MRAP (Mine-Resistant Ambush Protected) mentre era di stanza in Afghanistan, quando colpì un ordigno esplosivo improvvisato da 113 kg. La bomba era così potente che fece ribaltare il veicolo, pesantemente rinforzato.

Baker riportò gravi lesioni fisiche, che richiesero quattro interventi chirurgici all'anca l'anno successivo. A causa dell'aggressione, subì anche un trauma cranico. "Prendevo 17 farmaci tra il viaggio all'estero e il ritorno", racconta Baker. Andava spesso al Dipartimento degli Affari dei Veterani, consultando un consulente, psichiatri e psicologi. "Mi somministravano farmaci di continuo". Si sentiva sempre più isolata.

Nel febbraio 2015, Baker si è ritirata per motivi di salute, salutando la sua unità, la 1157 Transportation Company. Nello stesso anno, ha incontrato Buddy tramite K9s For Warriors.

Buddy era stato gravemente maltrattato e trascurato dal suo proprietario. Prima di essere salvato, è stato trovato legato a un albero senza cibo né acqua. "K9s For Warriors è un'ottima associazione per i veterani", afferma Baker. Spiega che Buddy le copre sempre la schiena. Le "ha dato il 6" e crea una barriera sicura tra lei e le altre persone, permettendole di muoversi in pubblico.

Proprio come Buddy è il mio cane da assistenza, io sono l'umano da assistenza di Buddy - Tiffany Baker, laureata e sostenitrice di K9s For Warrior

Baker è rimasta così colpita da Buddy e dal programma "K9s For Warriors" che si è impegnata a sostenere il PAWS Act (Puppies Assisting Wounded Service Members) del 2017, che ha spinto il Dipartimento degli Affari dei Veterani ad adottare cani da assistenza per i veterani. Il disegno di legge prevede che il Dipartimento degli Affari dei Veterani realizzi un programma pilota quinquennale, erogando sovvenzioni a organizzazioni no-profit qualificate che forniscono cani da assistenza a militari o veterani affetti da PTSD dopo aver completato altri trattamenti tradizionali.

Baker ha effettivamente parlato in una conferenza stampa a sostegno della legge. "Esporre le proprie opere in pubblico è stato molto difficile", dice Baker. "Mi guardo sempre le spalle."

Ma Buddy ha aiutato Baker a tornare in pubblico. Tiffany si è laureata lo scorso maggio al Waukesha County Technical College in gestione aziendale, con specializzazione in social media marketing. Come dice Baker, è come ogni altra persona distrutta che ha un cane da assistenza che la tiene in piedi. Dice: "Devo alzarmi dal letto per prendermi cura di lui".

I due si salvarono a vicenda.

Cane da assistenza che osserva il veterano

TRAUMA DI GUERRA: IL MOSTRO NELLA STANZA

Diciassette anni di guerra con un esercito di volontari hanno portato a un dispiegamento di soldati statunitensi più volte superiore a qualsiasi altro periodo della storia moderna. Secondo un recente rapporto della Rand Corporation, dall'11 settembre 2001, 2,77 milioni di militari sono stati impiegati in 5,4 milioni di missioni, con circa 225.000 soldati dell'esercito schierati almeno tre volte o più.

Il Dipartimento della Difesa ha riferito che tra il 2000 e settembre 2017, circa 173.000 militari in servizio attivo hanno ricevuto una diagnosi di PTSD nel sistema sanitario militare, di cui circa 139.000 dopo un dispiegamento di 30 giorni o più.

Secondo il Dipartimento della Difesa, il PTSD è curabile e molti militari guariranno con un trattamento adeguato. Tuttavia, molti altri non ci riescono.

È invisibile e provoca attacchi di panico, sensi di colpa del sopravvissuto, rabbia, ecc. -- Brett Simon

La Dott.ssa Andrea Roberts , ricercatrice presso la TH Chan School of Public Health dell'Università di Harvard, afferma che il PTSD è comune nella vita civile. "La maggior parte dei casi di PTSD non viene curata", afferma Roberts. "Le persone che soffrono di PTSD hanno una maggiore predisposizione alle malattie cardiovascolari, all'ipertensione e alle malattie autoimmuni (lupus)".

Roberts ha poi spiegato che esistono trattamenti efficaci per il PTSD, tra cui la terapia della parola o la terapia dell'esposizione (in cui il paziente viene guidato attraverso il trauma per comprendere che l'evento fa parte del passato e non del presente). Un altro trattamento è la somministrazione di farmaci da prescrizione, da soli o in combinazione con la terapia della parola o la psicoterapia.

Cane che porta la bandiera americana ( fonte )

COME K9S FOR WARRIORS SALVA VITE

Portami fuori dalla gabbia del rifugio

Secondo l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals ( ASPCA ), ogni anno negli Stati Uniti vengono soppressi 670.000 cani. "Prendiamo cani da rifugio o da salvataggio e li trasformiamo in guerrieri", afferma Duval. K9s For Warriors salva cani da rifugi per animali in tutti gli Stati Uniti, in particolare da quelli locali, tra cui l'Alachua County Humane Society, il Putnam County Shelter e il Lake City County Shelter.

K9s For Warrior impiega sei mesi per addestrare un cane. Addestrano un totale di 120 cani all'anno. Salvano la maggior parte delle razze, ad eccezione di Pitbull, Dobermann, Chow Chow, Rottweiler e Dalmata di razza pura, a causa di restrizioni assicurative o sanzioni statali. I cani da assistenza hanno pieno accesso al pubblico (con documenti), ma non sono cani di supporto emotivo o animali domestici.

Una volta che i cani sono completamente addestrati, sono pronti per essere abbinati al loro guerriero. Come dice Duval, "Quando il cane è sano, anche il guerriero è sano".

A maggio 2018, K9s ha salvato 870 cani, di cui 434 sono diventati cani da assistenza, mentre i restanti sono stati affidati a famiglie amorevoli per l'adozione.

Programma di addestramento K9s For Warriors

Ho preso il tuo 6

Il programma K9s For Warriors addestra cani da soccorso o da rifugio a svolgere quattro compiti specifici: prevenire attacchi di panico, svegliare i guerrieri dagli incubi, creare zone di comfort personali in situazioni pubbliche posizionandosi di fronte al veterano (barriera) e ricordare ai guerrieri di prendere le loro medicine.

I cani imparano anche altri due comandi: "bloccati" e "riparati". Molti guerrieri soffrono anche di disabilità fisiche, quindi il comando "bloccati" prepara il cane ad assistere il guerriero quando si alza, si siede o si inginocchia. Il comando "riparati" viene usato per coprire la schiena del guerriero.

Molti soldati con PTSD non amano che qualcuno si avvicini da dietro. Sul campo, si dicono l'un l'altro: "Ti copro le spalle" o "Ti copro il 6". Il comando "copertura" fa proprio questo. Il cane da assistenza diventa letteralmente il sesto senso del soldato, sedendosi e guardando nella direzione opposta a quella del soldato. Quando qualcuno si avvicina da dietro, il cane scodinzola.

Secondo Moira Smith dell'ASPCA, gli animali di servizio possono anche migliorare la vita sociale ed emotiva del conduttore, oltre a garantire sicurezza e autonomia in pubblico. "Il cane funge da ponte per l'interazione sociale", afferma Smith. Spiega che la maggior parte degli americani non può identificarsi con le esperienze di guerra, ma ha familiarità con la cura di un cane come animale domestico. "Aggiunge anche un'altra dimensione alla loro identità".

Brett Simon di K9s For Warriors con un guerriero

Cani e guerrieri insieme: che la guarigione abbia inizio

Il programma di tre settimane è aperto a veterani o militari rimasti invalidi durante il servizio nelle Forze Armate statunitensi a partire dall'11 settembre. Il programma costa 27.000 dollari a partecipante, ma non comporta alcun costo per il partecipante. Se non si possono coprire le spese di viaggio, K9s paga il viaggio di andata e ritorno dalla struttura. Per Duval, ogni militare o veterano che varca la sua soglia è un membro della sua famiglia e viene trattato con onore e rispetto. "Portiamo il combattente a casa per guarire, in un luogo dove riorganizzarsi, dove premere il pulsante di reset", afferma Duval.

Per qualificarsi, un guerriero deve presentare domanda e avere una diagnosi clinica verificata di PTSD, TBI o MST. Tutte le domande vengono sottoposte a un processo di verifica completo che richiede dalle 2 alle 4 settimane. Durante questo periodo, viene individuato un cane da assistenza addestrato che corrisponda alla situazione e alle esigenze specifiche del candidato. L'organizzazione rimane in costante contatto con i candidati durante l'intero processo di candidatura, anche dopo l'approvazione o durante l'inserimento in lista d'attesa. Il periodo di attesa è attualmente di un anno.

Il cane non sa o non si preoccupa delle sue diagnosi: ama incondizionatamente il suo addestratore -- Moira Smith dell'ASPCA

Se ammessi al programma, i guerrieri devono risiedere al Camp K9, la struttura dell'organizzazione in Florida, per tre settimane. Il programma è mensile e prevede la partecipazione di 12 guerrieri. I guerrieri arrivano di domenica e vengono presentati ai loro cani entro 24 ore. "Dopodiché, non si va da nessuna parte senza il proprio cane", afferma Simon.

K9s For Warriors ritiene che il proprio programma sia unico. Oltre ad abbinare i guerrieri ai cani da assistenza e a fornire addestramento, certificazioni, seminari, formazione legale e alloggio, offrono anche quelli che Duval definisce "servizi a 360 gradi". Questi includono assistenza sanitaria e cibo per tutta la vita per i cani da assistenza, nonché amore e supporto incondizionati e costanti per la coppia di guerrieri.

Cane da marina e da assistenza presso la sede centrale di K9s For Warriors

Il programma include, tra le altre cose, toelettatura, assistenza sanitaria e corsi di comando. I corsi di accesso pubblico portano i guerrieri in pubblico con i loro cani, al Costco, allo zoo di Jacksonville, nel centro di St. Augustine o al ristorante. "Vanno in luoghi ad alto stress per costringerli a usare i loro cani", dice Simon. Al termine del programma, i guerrieri e i loro cani vanno in un parco locale e si esercitano in tutti i comandi. Prima di diplomarsi, le coppie sostengono un test di accesso pubblico regolamentato dall'Assistance Dogs International ( ADI ).

ADI stabilisce gli standard per l'addestramento di cani guida, cani da assistenza e cani da assistenza per non udenti. Sheila O'Brien, presidente della sezione nordamericana, afferma: "Si tratta di un processo rigoroso, che richiede alle organizzazioni di rispettare gli standard più elevati". Secondo O'Brien, il comitato è stato costituito (insieme ad ADI) nove anni fa per esaminare i programmi che affidano i cani a veterinari e persone con PTSD al fine di sviluppare le migliori pratiche.

Ha continuato spiegando che lo scopo iniziale di ADI era quello di soddisfare le esigenze fisiche dei veterani. "Dopo aver parlato con i veterani, abbiamo capito che potevano gestire le disabilità fisiche, ma era il disturbo da stress post-traumatico a tenerli sotto controllo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ed è in questo che i cani da assistenza hanno offerto il massimo valore".

Attualmente esistono 72 programmi accreditati ADI in tutto il Nord America, con un totale di 17.502 team di cani da assistenza formati da programmi accreditati. Ogni team deve essere ricertificato ogni cinque anni.

La sede centrale di K9s For Warriors è stata costruita e donata da Summit Contracting

Siamo una famiglia

Duval è tutta per la famiglia e per il servizio a coloro che considera con veemenza la risorsa più importante della nostra nazione: i militari.

Ogni mese, una nuova famiglia si forma quando un guerriero muove i primi passi nel Camp K9 in Florida. Oltre a incontrare il cane e l'addestratore, i guerrieri incontrano le "Housemoms", volontarie che rimangono nella struttura giorno e notte e parlano con i guerrieri di cose quotidiane, invece che del loro servizio militare.

Le Housemoms svolgono commissioni, fanno la spesa e accompagnano i guerrieri in gita. Dopo la laurea, le Housemoms continuano a rimanere in contatto con i guerrieri per telefono e sui social media.

Oltre alle Housemoms, K9s For Warriors fa affidamento in larga misura sui suoi volontari, sulle attività commerciali locali e sul supporto della comunità di veterani della Florida . Molti dei pasti donati al programma provengono da ristoranti, vicini e organizzazioni locali. Che si tratti di offrire supporto emotivo ai nostri veterani o di contribuire all'arricchimento del canile, K9s è prontamente disponibile ad accettare nuovi Ambasciatori Volontari.

I cani da assistenza sono prescrizioni a quattro zampe -- Shari Duval

All'inizio, K9s For Warriors operava in due case, con i cani nei garage e i veterinari che dormivano sui divani. "Poi le nostre umili origini sono state trasformate da Summit Contracting . Hanno creduto nel nostro programma e ci hanno costruito una splendida struttura di 17.000 piedi quadrati su nove acri. È stato il regalo più incredibile del mondo", ha detto Simon.

Nel 2017, Steve Gold e la sua famiglia hanno donato il Gold Family Campus a K9s For Warriors. Il campus è una proprietà di 67 acri con una casa con 9 camere da letto e 7 bagni. Sarà alimentato da pannelli solari (del valore di 1 milione di dollari), rendendo il campus energeticamente indipendente. La struttura è attualmente in costruzione e sarà operativa nel 2019.

Ciò consentirà ad altri quattro veterani di partecipare a ogni programma mensile, portando il numero totale di laureati ogni mese a 16. Il campus fungerà anche da struttura principale per le donne militari e veterane.

Una struttura aggiuntiva significa più spazio per Duval e Simon per salvare vite.

Un militare stringe la zampa al cane da assistenza ( fonte )

INSIEME PER UN DOMANI MIGLIORE

Ci sono buone cose nel futuro di K9s For Warriors.

Come già annunciato, il Dott. O'Haire sta collaborando nuovamente con K9s For Warriors per uno studio più approfondito finanziato dal NIH. I risultati saranno pubblicati nel 2019.

Il Dipartimento degli Affari dei Veterani (VA) sta inoltre conducendo uno studio sui cani da assistenza per il PTSD, richiesto dal Congresso, che si concluderà nel 2019. Un totale di 180 veterani hanno ricevuto un cane da assistenza o un cane di supporto emotivo nell'ambito dello studio. Secondo un portavoce del VA, dopo le revisioni tra pari, il VA sottoporrà lo studio e i risultati alla National Academy of Sciences per la revisione, come richiesto dalla legge autorizzante (Sezione 1077 del National Defense Authorization Act del 2010).

Dal punto di vista legislativo, Simon sta lavorando per garantire l'identificazione pubblica tramite Service Dog Credentials , in modo che i cani da assistenza di K9s For Warriors vengano riconosciuti da compagnie aeree, hotel e ristoranti, evitando ai guerrieri la necessità di presentare documenti o di recarsi all'ufficio per i disabili.

Il futuro di K9s For Warriors appare promettente, poiché Duval e Simon continuano a lottare per salvare vite, sia dei soldati che dei loro guerrieri canini.

Perché insieme resistono.

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Per maggiori informazioni sulle opzioni di trattamento del PTSD, visitare il sito del Dipartimento per gli Affari dei Veterani degli Stati Uniti, PTSD: National Center for PTSD o del DoD, che incoraggia i militari a chiedere aiuto affermando che chiedere aiuto è in realtà un segno di forza.

Coautrice Bridget Cassidy, redattrice associata