Chiens K9 Pour Les guerriers : ensemble, Nous Sommes Forts

[Note de la rédaction de DG : L'émission Awakin Call de la semaine dernière mettait en vedette Janessa Gans Wilder, une ancienne agente de la CIA reconvertie en artisane de la paix. Si vous souhaitez contribuer à la transcription de quelques minutes de cette interview poignante (qui fera l'objet d'un prochain article de DailyGood), vous pouvez participer à la collecte participative ici.]

Soldat, sors-moi de la cage de cet abri.
Rends-moi ma vie. En échange, je te couvrirai.
Je serai votre guerrier canin, votre sixième sens.
Je monterai la garde dans la nuit et chasserai les démons,
les non invités, enveloppés de sueurs nocturnes et d'obscurité.

Je t'aiderai à ouvrir ta cage de solitude
puis marche la tête haute à tes côtés dans la lumière du jour.
Ensemble, notre foi s’élèvera aussi haut que la fierté de votre soldat.
Nous sommes désormais une famille dans ce monde post-11 septembre.
Parce qu'ensemble, nous sommes forts.

-Bridget Cassidy

James Rutland, avec son chien d'assistance Dunkin

RENCONTREZ JAMES ET DUNKIN

James Rutland est un vétéran de l'armée comptant 12 ans de service. Il a effectué une mission en Irak en 2004, puis deux autres en Corée du Sud. Il a quitté l'armée en 2014, souffrant de multiples problèmes de santé liés à son service, notamment un traumatisme crânien léger, une apnée du sommeil et une perte auditive.

Plus important encore, il souffrait de dépression et pensait souvent au suicide. Pensant pouvoir y arriver seul, Rutland a tenté de guérir seul de ce traumatisme. Mais cela n'a pas fonctionné. « Si vous faites ce que vous avez toujours fait, vous obtiendrez ce que vous avez toujours obtenu », dit Rutland.

Que vivre sans Dunkin ? – James Rutland de K9s For Warriors

En 2016, Rutland a enfin franchi le cap de sa guérison lorsqu'il a été jumelé à son chien d'assistance, Dunkin. « J'ai commencé à me concentrer sur « nous » plutôt que sur « moi », explique Rutland.

Il a un tatouage de point-virgule sur le poignet droit, symbole bien connu de la pause lorsqu'on pense au suicide. Contrairement au « point » qui termine une phrase, le point-virgule crée une pause pour le lecteur, puis poursuit l'histoire. Rutland le porte fièrement. « C'est un excellent moyen d'engager la conversation », dit Rutland.

Il poursuit en expliquant que la respiration, la famille, les amis et le programme qui lui a donné Dunkin sont ce qui le fait continuer.

Shari Duval, fondatrice, avec son fils, Brett Simon, président de K9s For Warriors

LE PROGRAMME : K9S POUR LES GUERRIERS

K9s For Warriors est une organisation caritative accréditée par le BBB située à Ponte Vedra, en Floride, qui associe des chiens de sauvetage à des soldats traumatisés depuis 2011. Les chiens sont formés pour être des chiens d'assistance, effectuant spécifiquement des tâches pour apaiser les symptômes des traumatismes de guerre chez les soldats.

« Les compétences acquises par nos chiens aident ces guerriers à surmonter l'anxiété, l'isolement, la dépression et les cauchemars », explique Shari Duval, fondatrice de K9s For Warriors. « Ainsi, ils peuvent à nouveau fonctionner en public. »

Plus précisément, les chiens sont entraînés à gérer les symptômes du syndrome de stress post-traumatique (SSPT), des lésions cérébrales traumatiques (LCT) ou des traumatismes sexuels militaires (TSM), résultant du service militaire effectué le 11 septembre ou après.

K9s For Warriors considère qu'il s'agit de deux combats : combattre le passé du chien et celui du guerrier. Nous sauvons deux vies ici – Brett Simon

Les vétérans de K9s For Warriors se promènent avec leurs chiens d'assistance

Duval a lancé le programme après avoir vu son fils Brett Simon souffrir de TSPT à son retour d'Irak. Simon a effectué deux missions et a développé un TSPT dès la première. Voir son fils souffrir de cette maladie invalidante a motivé Duval à rechercher des traitements alternatifs à la thérapie par la parole et aux médicaments classiques, qui n'ont pas fonctionné pour son fils.

« En moyenne, les soldats prennent 14 médicaments par jour pour traiter le TSPT, les traumatismes crâniens ou les traumatismes musculo-squelettiques », explique Duval. Si le traitement ne fonctionne pas, elle précise que les vétérans se voient prescrire de plus en plus de médicaments. « J'ai même connu un soldat qui prenait 44 médicaments par jour. »

Après deux ans de recherche sur des traitements alternatifs pour le SSPT, Duval a découvert un programme qui associait des chiens d'assistance pour soulager les symptômes du SSPT chez les vétérans.

Selon Simon, « c'est ma mère qui m'a suggéré d'utiliser un chien d'assistance pour gérer mon TSPT, quand rien d'autre ne fonctionnait. » Duval a constaté que les symptômes de son fils commençaient à s'améliorer. Elle a alors voulu aider d'autres vétérans à faire de même.

C'est ainsi qu'est né le programme K9s For Warrior. Forte de l'expérience de son fils dans le dressage de chiens, dont 13 ans comme policier canin, Duval a convaincu Simon de créer ensemble l'association.

À ce jour, le programme a sauvé plus de 850 chiens et 440 militaires, avec un taux de réussite étonnant de 99 %.

D’après une étude récente de Purdue, la mission de l’organisation semble être de faire une différence dans la vie des guerriers.

De la Rand Corporation

QU'EST-CE QUE LE SSPT ?

Le TSPT est un trouble mental qui se développe après un traumatisme grave, tel qu'une guerre, une agression sexuelle, un accident de la route ou tout autre événement traumatique grave. Les symptômes du TSPT sont la reviviscence, l'évitement, l'excitation et des changements négatifs dans les croyances et les sentiments. Le handicap se manifeste par une dépression, de l'anxiété, des terreurs nocturnes et une gêne sociale, entraînant un isolement. De nombreuses personnes présentent des symptômes initiaux, tandis que d'autres peuvent s'aggraver et nécessiter un traitement.

Selon le ministère des Anciens Combattants ( VA ), il est fréquent d'avoir des réactions telles que des souvenirs bouleversants d'un événement, une anxiété accrue ou des troubles du sommeil après un événement traumatisant. Si ces réactions persistent ou s'aggravent, la personne pourrait souffrir d'un TSPT.

Outre les traumatismes crâniens et les traumatismes musculo-squelettiques, le TSPT est reconnu par l'American Veterans Aid ( AVA ), le ministère de la Justice (par l'intermédiaire de l'American Disabilities Act ( ADA )) et la Veteran's Association of America ( VA ). Le ministère de la Défense ( DoD ) s'engage également à fournir aux militaires et à leurs familles un accès à des soins de santé mentale de qualité et à des ressources pour tous les troubles mentaux, y compris le TSPT.

J'ai apprécié la volonté de K9s for Warriors d'ouvrir ses portes à la recherche et à la science - Dr. Maggie O'Haire

Dr Maggie O'Haire et Jason Snodgrass de K9s For Warriors

L'ÉTUDE PILOTE CONFIRME LE RÉSULTAT ATTENDU

K9s For Warriors s'est récemment associé à la faculté de médecine vétérinaire de l'université Purdue pour mener une étude pilote visant à tester l'efficacité des chiens d'assistance comme traitement complémentaire pour les militaires et les vétérans souffrant de SSPT. La Dre Maggie O'Haire, professeure adjointe en interaction homme-animal, et Kerri E. Rodriguez, assistante de recherche, ont mené l'étude et publié les résultats en début d'année.

L'étude a porté sur 141 participants issus du programme K9s For Warriors ou inscrits sur la liste d'attente. La moitié des participants disposaient d'un chien d'assistance ; l'autre moitié n'en avait pas.

L'étude a révélé que les symptômes du TSPT étaient significativement plus faibles chez les vétérans accompagnés de chiens d'assistance, démontrant ainsi que la présence de chiens d'assistance est associée à une diminution des symptômes du TSPT chez les vétérans de guerre. « Les premiers résultats ont montré une diminution de la dépression, des symptômes du TSPT, de l'anxiété et de l'absentéisme au travail pour raisons de santé », explique le Dr O'Haire.

Chaque matin, elle mesurait le taux de cortisol – l'hormone du stress – de chaque participant ; une augmentation de cette hormone le matin indique un niveau ou une courbe sains. On observe généralement une augmentation du cortisol immédiatement après le réveil. « On appelle cela le lever du matin », explique le Dr O'Haire.

Crédit photo : K9s For Warriors

Le Dr Anantha Shekhar , directeur de l'Indiana Clinical and Translational Sciences Institute et professeur à la faculté de médecine de l'université de l'Indiana, était le chercheur principal de la subvention. « Les chiens d'assistance sont une ressource précieuse pour les vétérans, leur permettant de moduler leurs réactions et de mieux gérer les symptômes du syndrome de stress post-traumatique », explique le Dr Shekhar.

Le Dr Timothy Hsiao, diplômé de Yale , ainsi que directeur du programme du National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS) du National Institute of Health (NIH), a décerné le prix NCATS au Dr O'Haire en tant que boursier KL2 dans le cadre du CTSA Career Development Award.

« Il s'agit d'une approche innovante face à un problème médical grave », a déclaré le Dr Hsiao. « Cette étude met en lumière les compétences uniques des pôles de programme CTSA et de leurs boursiers KL2 pour traiter des pathologies difficiles comme le syndrome de stress post-traumatique. »

D'autres résultats clés (d'une étude connexe) ont été observés : une réduction significative des pensées suicidaires, de la nécessité de prendre des médicaments (non recommandés par K9s For Warriors), des terreurs nocturnes et une augmentation de trois à quatre heures de sommeil par nuit. Cela est dû en partie au fait que les chiens d'assistance sont entraînés à réveiller les guerriers en cas de terreurs nocturnes. L'Université Purdue étudie actuellement ce comportement et, bien qu'il n'ait pas été scientifiquement prouvé, il a été rapporté par K9s For Warriors de manière anecdotique.

Le Dr O'Haire a reçu un financement supplémentaire du NIH pour mener une étude à grande échelle sur l'efficacité des chiens d'assistance comme traitement complémentaire des symptômes du SSPT chez les militaires et les anciens combattants. L'étude devrait être achevée en 2019.

Tiffany Baker et son chien d'assistance, Buddy

ILS SE SONT SAUVÉS MUTUELLEMENT

Ses sens étaient constamment en éveil, dans un état de combat ou de fuite constant, depuis ce jour de mai 2012. Tiffany Baker, soldate de la Garde nationale, voyageait à bord d'un véhicule MRAP (Mine-Resistant Ambush Protected) en Afghanistan lorsqu'elle a heurté un engin explosif improvisé de 113 kg. La bombe était si puissante qu'elle a fait rouler le véhicule, lourdement blindé.

Baker a subi de graves blessures physiques, nécessitant quatre opérations de la hanche l'année suivante. Elle a également subi un traumatisme crânien suite à l'attaque. « Je prenais 17 médicaments entre mon séjour à l'étranger et mon retour », raconte Baker. Elle se rendait fréquemment aux services des anciens combattants, consultait un thérapeute, des psychiatres et des psychologues. « Ils me prescrivaient constamment des médicaments. » Elle se sentait de plus en plus isolée.

En février 2015, Baker a pris sa retraite pour raisons médicales, faisant ses adieux à son unité, la compagnie de transport 1157. La même année, elle a rencontré Buddy grâce à K9s For Warriors.

Buddy avait été gravement maltraité et négligé par son maître. Avant d'être secouru, il avait été retrouvé attaché à un arbre, sans eau ni nourriture. « K9s For Warriors est un excellent partenaire pour les vétérans », explique Baker. Elle explique que Buddy la protège toujours. Il a « tout » et crée une barrière de sécurité entre elle et les autres, lui permettant de se comporter en public.

Tout comme Buddy est mon chien d'assistance, je suis l'humain d'assistance de Buddy - Tiffany Baker, diplômée et militante de K9s For Warrior

Baker a été tellement séduite par Buddy et le programme « K9s For Warriors » qu'elle s'est impliquée dans le soutien de la loi PAWS (Puppies Assisting Wounded Service Members) de 2017, qui a permis au ministère des Anciens Combattants de se mobiliser pour l'aide aux anciens combattants par des chiens d'assistance. Ce projet de loi prévoit que le ministère des Anciens Combattants mettra en œuvre un programme pilote de cinq ans, accordant des subventions aux associations à but non lucratif éligibles qui fournissent des chiens d'assistance aux militaires ou aux anciens combattants souffrant de TSPT après avoir terminé leurs traitements traditionnels.

Baker a d'ailleurs pris la parole lors d'une conférence de presse pour soutenir la loi. « Rendre visite au public a été très difficile », confie Baker. « Je suis toujours vigilant. »

Mais Buddy a aidé Baker à retrouver la vie publique. Tiffany a obtenu son diplôme en gestion d'entreprise du Waukesha County Technical College en mai dernier, avec une spécialisation en marketing sur les réseaux sociaux. Comme le dit Baker, elle est comme toutes les personnes brisées dont le chien d'assistance les soutient. Elle dit : « Je dois sortir du lit pour m'occuper de lui. »

Les deux se sont sauvés l'un l'autre.

Un chien d'assistance regarde un vétéran

TRAUMATISME DE GUERRE : LE MONSTRE DANS LA PIÈCE

Dix-sept années de guerre avec une armée de volontaires ont entraîné un déploiement de soldats américains bien plus important qu'à toute autre période de l'histoire moderne. Selon un récent rapport de la Rand Corporation, 2,77 millions de militaires ont été déployés sur 5,4 millions de missions depuis le 11 septembre, dont environ 225 000 soldats de l'armée de terre ayant été déployés au moins trois fois, voire plus.

Le ministère de la Défense a indiqué qu'entre 2000 et septembre 2017, environ 173 000 militaires en service actif ont reçu un diagnostic de SSPT dans le système de santé militaire, dont environ 139 000 ont été diagnostiqués après un déploiement de 30 jours ou plus.

Selon le Département de la Défense, le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est traitable et de nombreux militaires s'en remettent grâce à un traitement approprié. Cependant, beaucoup n'y parviennent pas.

Il est invisible et provoque des crises de panique, de la culpabilité du survivant, de la colère, etc. -- Brett Simon

Le Dr Andrea Roberts , chercheuse scientifique à la TH Chan School of Public Health de l' Université Harvard, affirme que le TSPT est fréquent dans la vie civile. « La plupart des TSPT ne sont pas traités », précise-t-elle. « Les personnes qui en souffrent présentent un risque accru de maladies cardiovasculaires, d'hypertension artérielle et de maladies auto-immunes (lupus). »

Roberts a ensuite expliqué qu'il existe des traitements efficaces contre le TSPT, notamment la thérapie par la parole ou la thérapie d'exposition (où le patient est guidé à travers le traumatisme pour comprendre que l'événement appartient au passé et non au présent). Un autre traitement consiste à prescrire des médicaments sur ordonnance, seuls ou en association avec la parole ou la psychothérapie.

Chien portant le drapeau américain ( source )

COMMENT K9S FOR WARRIORS SAUVE DES VIES

Sors-moi de la cage du refuge

Selon l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals ( ASPCA ), 670 000 chiens sont euthanasiés chaque année aux États-Unis. « Nous prenons des chiens de refuge ou de sauvetage et les transformons en guerriers », explique Duval. K9s For Warriors recueille des chiens de refuges à travers les États-Unis, notamment des refuges locaux comme l'Alachua County Humane Society, le refuge du comté de Putnam et le refuge du comté de Lake City.

Il faut six mois à K9s For Warrior pour dresser un chien. L'association forme 120 chiens par an. Elle accueille la plupart des races, à l'exception des pitbulls, dobermans, chow-chows, rottweilers et dalmatiens de race pure, en raison de restrictions d'assurance ou de sanctions gouvernementales. Les chiens d'assistance sont accessibles au public (sur présentation de papiers), mais ne sont ni des chiens de soutien émotionnel ni des animaux de compagnie.

Une fois les chiens parfaitement dressés, ils sont prêts à être accouplés à leur guerrier. Comme le dit Duval : « Quand le chien est en bonne santé, le guerrier est en bonne santé. »

En mai 2018, K9s a sauvé 870 chiens, dont 434 sont devenus des chiens d'assistance, et les autres ont été placés en adoption dans des familles aimantes.

Programme de formation K9s For Warriors

J'ai eu ton 6

Le programme K9s For Warriors forme les chiens de sauvetage ou de refuge à effectuer quatre tâches spécifiques : éviter les crises de panique, réveiller les guerriers des cauchemars, créer des zones de confort dans l'espace personnel dans des situations publiques en se tenant devant le vétéran (barrière) et rappeler aux guerriers de prendre leurs médicaments.

Les chiens apprennent également deux autres ordres : « Accrochez-vous » et « Couvrez-vous ». De nombreux guerriers souffrent également de handicaps physiques. L'ordre « Accrochez-vous » prépare donc le chien à aider le guerrier à se lever, s'asseoir ou s'agenouiller. L'ordre « Couvrez-vous » sert à couvrir le dos du guerrier.

De nombreux soldats souffrant de TSPT n'aiment pas que l'on s'approche par derrière. Sur le terrain, les soldats se disent entre eux : « Je te soutiens » ou « Je te soutiens ». C'est précisément ce que fait le commandement de se mettre à couvert. Le chien d'assistance devient littéralement le sixième sens du guerrier, assis face à lui. Lorsque quelqu'un s'approche par derrière, le chien remue la queue.

Selon Moira Smith de l'ASPCA, les animaux d'assistance peuvent également améliorer la vie sociale et émotionnelle de leur maître, en plus de leur assurer sécurité et autonomie en public. « Le chien est un véritable pont pour l'interaction sociale », explique Smith. Elle explique que la plupart des Américains ne se reconnaissent pas dans les expériences de guerre, mais qu'ils savent s'occuper d'un chien comme animal de compagnie. « Cela ajoute également une dimension supplémentaire à leur identité. »

Brett Simon de K9s For Warriors avec un guerrier

Chiens et guerriers ensemble : que la guérison commence

Ce programme de trois semaines est ouvert aux vétérans et aux militaires devenus invalides au service des forces armées américaines après le 11 septembre. Le coût du programme est de 27 000 dollars par participant, mais il est gratuit pour le combattant. Si les frais de déplacement ne peuvent être couverts, les chiens canins prennent en charge les déplacements aller-retour. Pour Duval, chaque militaire ou vétéran qui franchit sa porte est un membre de sa famille et est traité avec honneur et respect. « Nous ramenons le combattant chez lui pour qu'il guérisse, qu'il se ressource et qu'il puisse repartir de zéro », explique Duval.

Pour être admissible, un guerrier doit soumettre une demande et présenter un diagnostic clinique confirmé de TSPT, de traumatisme crânien ou de troubles musculo-squelettiques. Toutes les demandes sont soumises à un processus de vérification complet qui dure de deux à quatre semaines. Durant cette période, un chien d'assistance dressé est identifié et adapté à la situation et aux besoins spécifiques du candidat. L'organisation reste en contact permanent avec les candidats tout au long du processus de demande, y compris après l'approbation ou pendant l'inscription du guerrier sur la liste d'attente. La période d'attente est actuellement d'un an.

Le chien ne connaît pas son diagnostic et ne s'en soucie pas - il aime son maître inconditionnellement - Moira Smith de l'ASPCA

S'il est accepté dans le programme, le guerrier doit résider au Camp K9, le centre de l'organisation en Floride, pendant trois semaines. Un programme par mois réunit 12 guerriers. Les guerriers arrivent le dimanche et font la connaissance de leurs compagnons canins dans les 24 heures. « Après cela, on ne va nulle part sans son chien », explique Simon.

K9s For Warriors considère son programme comme unique. Outre l'association de guerriers à des chiens d'assistance et la fourniture de formations, de certifications, de séminaires, d'instructions juridiques et d'hébergement, l'association propose également ce que Duval appelle des « services complets ». Ceux-ci incluent des soins de santé et de la nourriture à vie pour les chiens d'assistance, ainsi qu'un amour et un soutien inconditionnels et constants pour le couple de guerriers.

Marine et chien d'assistance au siège de K9s For Warriors

Le programme comprend, entre autres, des cours de toilettage, de soins et de commandement. Les cours en accès libre emmènent les guerriers avec leurs chiens en public, chez Costco, au zoo de Jacksonville, au centre-ville de Saint Augustine ou au restaurant. « Ils se rendent dans des lieux où règne un environnement très stressant pour les forcer à utiliser leurs chiens », explique Simon. À la fin du programme, les guerriers et leurs chiens se rendent dans un parc local et s'exercent à tous les commandements. Avant d'obtenir leur diplôme, les binômes passent un test en accès libre réglementé par Assistance Dogs International ( ADI ).

L'ADI établit les normes de formation des chiens guides, des chiens malentendants et des chiens d'assistance. Sheila O'Brien, présidente de la section nord-américaine, déclare : « Il s'agit d'un processus rigoureux qui impose aux organisations les normes les plus strictes. » Selon Mme O'Brien, le comité a été créé (avec l'ADI) il y a neuf ans pour étudier les programmes qui placent des chiens auprès de vétérinaires et de personnes atteintes de TSPT afin d'élaborer des pratiques exemplaires.

Elle a ensuite expliqué que l'objectif initial de l'ADI était de répondre aux besoins physiques des vétérans. « Après avoir discuté avec eux, nous avons compris qu'ils pouvaient gérer leurs handicaps physiques, mais que c'était le syndrome de stress post-traumatique qui les accompagnait 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et c'est là que les chiens d'assistance étaient les plus utiles. »

Il existe actuellement 72 programmes accrédités par l'ADI en Amérique du Nord, représentant un total de 17 502 équipes de chiens d'assistance formées par ces programmes. Chaque équipe doit être recertifiée tous les cinq ans.

Le siège social de K9s For Warriors a été construit et offert par Summit Contracting

Nous sommes une famille

Duval est avant tout une question de famille et de service à ceux qu'elle considère avec véhémence comme le plus grand atout de notre nation : les militaires de notre pays.

Chaque mois, une nouvelle famille se forme lorsqu'un guerrier fait ses premiers pas sur le terrain du Camp K9 en Floride. En plus de rencontrer son chien et son dresseur, les guerriers rencontrent les « Housemoms », des bénévoles qui restent jour et nuit sur place et discutent avec eux de choses du quotidien plutôt que de leur service militaire.

Les Housemoms font les courses, font les courses et accompagnent les guerriers en sortie. Après l'obtention de leur diplôme, elles restent en contact avec eux par téléphone et sur les réseaux sociaux.

Outre les Housemoms, K9s For Warriors s'appuie largement sur ses bénévoles, les entreprises locales et le soutien de la communauté des vétérans de Floride . Une grande partie des repas offerts au programme proviennent de restaurants, de voisins et d'organisations locales. Qu'il s'agisse d'apporter un soutien émotionnel à nos vétérans ou de contribuer à l'enrichissement du chenil, K9s est toujours disponible pour accueillir de nouveaux ambassadeurs bénévoles.

Les chiens d'assistance sont des ordonnances à quatre pattes - Shari Duval

Au début, K9s For Warriors opérait dans deux maisons, les chiens dans les garages et les vétérinaires dormant sur des canapés. « Puis, nos humbles débuts ont été transformés par Summit Contracting . Ils ont cru en notre programme et nous ont construit un magnifique établissement de 1 700 m² sur neuf acres. C'était le cadeau le plus incroyable au monde », a déclaré Simon.

En 2017, Steve Gold et sa famille ont fait don du campus familial Gold à K9s For Warriors. Ce campus, d'une superficie de 27 hectares, comprend une maison de 9 chambres et 7 salles de bain. Il sera alimenté par des panneaux solaires (d'une valeur d'un million de dollars), ce qui le rendra autonome énergétiquement. Actuellement en construction, le campus sera opérationnel en 2019.

Cela permettra à quatre vétérans supplémentaires de participer à chaque programme mensuel, portant le nombre total de guerriers diplômés par mois à 16. Le campus fonctionnera également comme l'installation principale pour les femmes militaires et les vétérans.

Une installation supplémentaire signifie plus d'espace pour que Duval et Simon puissent sauver des vies.

Un militaire serre la patte d'un chien d'assistance ( source )

ENSEMBLE POUR UN MEILLEUR DEMAIN

Il y a de bonnes choses dans l’avenir de K9s For Warriors.

Comme indiqué précédemment, le Dr O'Haire collabore à nouveau avec K9s For Warriors pour une étude plus approfondie financée par le NIH. Les résultats seront publiés en 2019.

Le Département des Anciens Combattants (VA) mène également une étude, mandatée par le Congrès, sur les chiens d'assistance pour le traitement du SSPT, qui sera achevée en 2019. Au total, 180 anciens combattants ont bénéficié de l'assistance d'un chien d'assistance ou d'un chien de soutien émotionnel dans le cadre de cette étude. Selon un porte-parole du VA, après évaluation par les pairs, le VA soumettra l'étude et ses résultats à l'Académie nationale des sciences pour examen, conformément à la loi d'autorisation (article 1077 de la loi d'autorisation de la défense nationale de 2010).

Sur le plan législatif, Simon travaille à sécuriser l'identification de l'accès public à partir de Service Dog Credentials , afin que les chiens d'assistance de K9s For Warriors soient reconnus par les compagnies aériennes, les hôtels et les restaurants, évitant ainsi aux guerriers de devoir fournir des documents ou de se rendre au bureau des personnes handicapées.

L'avenir de K9s For Warriors semble prometteur alors que Duval et Simon continuent de se battre pour sauver des vies, à la fois des soldats et de leurs guerriers canins.

Parce qu’ensemble, ils se tiennent debout.

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Pour plus d'informations sur les options de traitement du SSPT, visitez le Département des anciens combattants des États-Unis, PTSD : Centre national pour le SSPT ou le DoD, qui encourage les militaires à demander de l'aide en affirmant que chercher de l'aide est en fait un signe de force.

Co-auteur Bridget Cassidy, rédactrice associée