전사를 위한 K9: 우리는 함께 서 있습니다

[DG 편집자 알림: 지난주 Awakin Call에는 전직 CIA 요원에서 평화 구축자로 변신한 자네사 간스 와일더가 출연했습니다. 이 강렬한 인터뷰(곧 DailyGood 특집으로 게재될 예정입니다)의 몇 분 분량을 필사하는 데 도움을 주시고 싶으시다면 여기에서 크라우드 소싱 작업에 참여하실 수 있습니다.]

군인이여, 나를 이 보호소의 철창에서 꺼내줘.
내 목숨을 돌려줘. 그 대가로 내가 네 뒤를 봐줄게.
나는 당신의 개 전사, 당신의 여섯 번째 감각이 될게요.
나는 밤을 지키며 악마들을 쫓아낼 것입니다.
초대받지 않은, 밤에 땀을 흘리고 어둠 속에 숨어 있는 사람들.

나는 당신의 고독의 우리를 여는 데 도움을 줄 것입니다
그러면 당신 옆에서 당당하게 걸어 밝은 낮 속으로 들어가세요.
우리의 신앙은 함께라면 군인들의 자부심만큼 높아질 것입니다.
9.11 이후의 세상에서 우리는 이제 가족이 되었습니다.
왜냐하면 우리는 함께 서 있기 때문입니다.

-브리짓 캐시디

제임스 러틀랜드와 그의 보조견 던킨

제임스와 던킨을 만나보세요

제임스 러틀랜드는 12년간 군 복무를 한 베테랑으로, 2004년 이라크에서 복무했고, 이후 한국에서 두 차례 더 복무했습니다. 그는 2014년 군에서 전역했는데, 당시 군 복무와 관련된 여러 질환을 앓고 있었는데, 경증 외상성 뇌 손상(TBI), 수면 무호흡증, 청력 상실 등이 그 예입니다.

무엇보다도 그는 우울증을 앓았고 자살을 자주 생각했습니다. 혼자서도 할 수 있다고 생각한 러틀랜드는 혼자서 트라우마를 극복해 보려고 했습니다. 하지만 소용없었습니다. "늘 해왔던 대로 하면 늘 겪던 대로만 될 거예요." 러틀랜드는 말합니다.

던킨 없는 삶은 어떨까? -- K9s For Warriors 의 제임스 러틀랜드

2016년, 러틀랜드는 마침내 자신의 보조견 던킨과 함께하며 회복의 고비를 넘겼습니다. 러틀랜드는 "'나' 대신 '우리'에 집중하기 시작했어요."라고 말합니다.

그는 오른쪽 손목에 세미콜론 문신을 새겼는데, 이는 자살에 대해 생각할 때 잠시 멈추는 것을 상징하는 것으로 알려져 있습니다. 문장을 끝내는 "마침표"와 달리, 세미콜론은 독자에게 잠시 멈춤을 주어 이야기를 이어가게 합니다. 러틀랜드는 세미콜론 문신을 자랑스럽게 새깁니다. "대화를 시작하기에 아주 좋은 방법이죠."라고 러틀랜드는 말합니다.

그는 호흡, 가족, 친구, 그리고 Dunkin을 만들어 준 프로그램이 자신을 계속 움직이게 하는 힘이라고 설명했습니다.

창립자 Shari Duval과 K9s For Warriors 회장인 아들 Brett Simon

프로그램: 전사를 위한 K9S

K9s For Warriors는 플로리다주 폰테베드라에 위치한 BBB 인증 자선 단체로, 2011년부터 구조견과 트라우마를 겪은 군인을 연결해 왔습니다. 이 개들은 서비스견으로 훈련받으며, 특히 군인들의 전쟁 트라우마로 인한 장애 증상을 진정시키는 임무를 수행합니다.

K9s For Warriors의 설립자인 샤리 듀발은 "우리 개들이 배우는 기술은 불안, 고립, 우울증, 악몽을 겪는 이 전사들에게 도움이 됩니다."라고 말합니다. "그래서 전사들은 다시 공공장소에서 제 기능을 할 수 있게 됩니다."

구체적으로, 이 개들은 9/11 테러 이후 군 복무로 인해 발생하는 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 외상성 뇌 손상(TBI), 군 성적 외상(MST) 등의 증상을 다루도록 훈련받습니다.

K9s For Warriors는 이 싸움을 두 가지 전투로 봅니다. 개의 과거와 싸우는 것, 그리고 전사의 과거와 싸우는 것입니다. 우리는 여기서 두 생명을 구하고 있습니다. -브렛 사이먼

K9s For Warriors 참전용사들이 서비스견과 함께 산책하는 모습

듀발은 아들 브렛 사이먼이 이라크에서 돌아온 후 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪는 것을 보고 이 프로그램을 시작했습니다. 사이먼은 두 번의 파병을 했는데, 첫 번째 파병에서 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 앓았습니다. 아들이 극심한 질병으로 고통받는 것을 지켜보던 듀발은 기존의 상담 치료와 약물 치료 외에 다른 치료법을 찾아보게 되었지만, 두 가지 모두 아들에게 효과가 없었습니다.

"군인들은 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 외상성 뇌 손상(TBI), 또는 다발성 경화증(MST) 치료를 위해 평균적으로 하루에 14개의 약을 복용합니다."라고 듀발은 말합니다. 치료가 효과가 없으면 참전 용사들에게 점점 더 많은 약이 처방된다고 그녀는 말합니다. "심지어 하루에 44개의 약을 복용하는 군인도 한 명 알고 있었습니다."

듀발은 2년 동안 PTSD 대체 치료법을 연구한 끝에, 재향군인의 PTSD 증상을 완화하기 위해 서비스견을 짝지어 배치하는 프로그램을 발견했습니다.

사이먼에 따르면, "다른 방법이 효과가 없었을 때, 제 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 치료하기 위해 안내견을 사용하라고 제안한 사람은 바로 엄마였어요." 듀발은 아들의 증상이 호전되기 시작하는 것을 보고, 다른 참전 용사들도 그렇게 할 수 있도록 돕고 싶어 했습니다.

그렇게 K9s For Warrior 프로그램이 탄생했습니다. 아들의 개 훈련 경력, 특히 13년간 경찰견으로 일한 경험을 바탕으로, 듀발은 사이먼을 설득하여 함께 비영리 단체를 설립했습니다.

지금까지 이 프로그램을 통해 850마리 이상의 개와 440명의 군인이 구조되었으며, 놀랍게도 프로그램 성공률은 99%에 달했습니다.

퍼듀 대학의 최근 연구에 따르면, 이 조직의 사명은 전사들의 삶에 변화를 가져오는 것인 듯합니다.

랜드 코퍼레이션 에서

PTSD란 무엇인가?

PTSD는 전쟁, 성폭행, 교통사고 또는 기타 심각한 외상적 사건과 같은 외상적 사건으로 인해 심각한 트라우마를 경험한 후 발생하는 정신 질환으로 분류됩니다. PTSD의 증상은 재경험, 회피, 각성, 그리고 신념과 감정의 부정적인 변화입니다. 이 장애는 우울증, 불안, 야경증, 그리고 사회적 당혹감으로 나타나 고립을 초래합니다. 많은 사람들이 초기 증상을 보이지만, 어떤 사람들은 악화되어 치료가 필요할 수 있습니다.

미국 재향군인부( VA )에 따르면, 외상적 사건을 경험한 후에는 사건에 대한 불쾌한 기억, 불안감 증가, 불면증 등의 반응이 흔히 나타납니다. 이러한 반응이 사라지지 않거나 악화된다면 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 의심해 볼 수 있습니다.

외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 외상성 뇌 손상(TBI) 및 다발성 외상 후 스트레스 장애(MST)와 함께 미국 재향군인 지원( AVA ), 법무부( ADA ), 그리고 미국 재향군인 협회( VA )에서 인정하고 있습니다. 국방부( DoD ) 또한 군인과 그 가족들에게 PTSD를 포함한 모든 정신 질환에 대한 양질의 정신 건강 관리 및 관련 자원을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

저는 전사들을 위한 K9가 연구와 과학에 대한 문을 열어준 의지에 감사드립니다. - 매기 오헤어 박사

K9s For Warriors의 Maggie O'Haire 박사와 Jason Snodgrass

파일럿 연구에서 예상 결과가 확인됨

K9s For Warriors는 최근 퍼듀 대학교 수의과대학과 협력하여 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪는 군인 및 재향 군인을 위한 보완적 치료로서 서비스견의 효과를 평가하는 시범 연구를 진행했습니다. 인간-동물 상호작용 조교수인 매기 오헤어 박사와 연구 보조원인 케리 E. 로드리게스가 이 연구를 수행했고, 올해 초 연구 결과를 발표했습니다.

이 연구에는 K9s For Warriors 프로그램 참가자 또는 프로그램 대기자 명단에 있는 참가자 총 141명이 참여했습니다. 프로그램 참가자 중 절반은 보조견을 동반했고, 나머지 절반은 동반하지 않았습니다.

이 연구는 서비스견을 동반한 참전 용사들의 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 증상이 유의미하게 낮았음을 밝혀냈으며, 이는 서비스견이 참전 용사들의 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 증상 감소와 연관되어 있음을 보여줍니다. 오헤어 박사는 "초기 연구 결과, 우울증, 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 증상, 불안 수준, 그리고 건강 문제로 인한 결근율이 낮았습니다."라고 말했습니다.

매일 아침 그녀는 각 참가자의 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 측정했습니다. 아침에 코르티솔 수치가 증가하면 건강한 수치 또는 곡선을 나타냅니다. 우리는 잠에서 깨자마자 코르티솔 수치가 증가하는 것을 보는 경향이 있습니다. 오헤어 박사는 "우리는 이것을 '아침 기상'이라고 부릅니다."라고 말합니다.

사진 제공: K9s For Warriors

인디애나 임상 및 중개 과학 연구소 소장이자 인디애나 대학교 의과대학 교수인 아난타 셰카르 박사가 이 대학의 연구비 지원에 대한 책임 연구원이었습니다. 셰카르 박사는 "보조견은 참전 용사들이 스스로의 반응을 조절하고 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 증상에 더 잘 대처하는 데 큰 도움이 됩니다."라고 말했습니다.

예일대 졸업생이자 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립 전환과학진흥센터(NCATS) 프로그램 책임자인 티모시 샤오 박사는 CTSA 경력개발상의 KL2 장학생으로 오헤어 박사에게 NCATS 상을 수여했습니다.

샤오 박사는 "이것은 심각한 의료 문제에 대한 혁신적인 접근 방식입니다."라고 말했습니다. "이 연구는 CTSA 프로그램 허브와 KL2 장학생들이 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 같은 어려운 문제를 해결하기 위해 발휘하는 독보적인 역량을 보여줍니다."

(관련 연구에서) 다른 주요 연구 결과로 는 자살 충동, 필요한 약물(K9s For Warriors에서는 권장하지 않음), 야경증, 그리고 수면 시간이 3~4시간 더 증가하는 것이 있었습니다. 이는 부분적으로는 서비스견이 야경증을 경험할 때 전사들을 깨우도록 훈련받았기 때문입니다. 퍼듀 대학교에서 현재 이러한 행동을 연구하고 있으며, 과학적으로 입증되지는 않았지만 K9s For Warriors에서 일화로 보고된 바 있습니다.

오헤어 박사는 군인 및 재향군인의 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 증상에 대한 보완적 치료로서 서비스견의 효능을 연구하기 위해 미국 국립보건원(NIH)으로부터 추가 연구비를 지원받았습니다. 이 연구는 2019년에 완료될 예정입니다.

티파니 베이커와 보조견 버디

그들은 서로를 구했다

2012년 5월 그날 이후로 그녀는 항상 정신이 번쩍 들고, 끊임없이 싸우거나 도망치는 듯한 상태를 유지했습니다. 육군 주방위군 소속 티파니 베이커는 아프가니스탄에 주둔 중이던 중 지뢰 방호 차량(MRAP)을 타고 이동하던 중 250파운드(약 113kg)의 급조폭발물(IED)에 맞았습니다. 폭탄의 위력이 워낙 강력해서, 중무장한 차량이 전복될 뻔했습니다.

베이커는 심각한 신체적 부상을 입어 이듬해에 고관절 수술을 네 번이나 받았습니다. 또한, 그 공격으로 외상성 뇌 손상도 입었습니다. 베이커는 "해외에 있다가 돌아오는 동안 17가지 약을 복용했습니다."라고 말합니다. 그녀는 자주 보훈처에 가서 상담사, 정신과 의사, 심리학자들을 만났습니다. "그들은 끊임없이 약을 처방해 주었습니다." 그녀는 점점 더 고립감을 느꼈습니다.

2015년 2월, 베이커는 의학적 이유로 은퇴하며 소속 부대인 1157 운송 회사에 작별 인사를 했습니다. 같은 해, 그녀는 K9s For Warriors를 통해 버디를 만났습니다.

버디는 주인에게 심하게 학대받고 방치되었습니다. 구조되기 전, 그는 음식이나 물도 없이 나무에 묶인 채 발견되었습니다. 베이커는 "K9s For Warriors는 이 개를 참전 용사들과 잘 어울리게 해 줍니다."라고 말합니다. 그녀는 버디가 항상 그녀의 등을 덮어준다고 설명합니다. 버디는 "그녀에게 6개의 뿔을 달아주며", 버디와 다른 사람들 사이에 안전한 장벽을 만들어 주어 공공장소에서 자유롭게 활동할 수 있도록 도와줍니다.

버디가 나의 서비스견인 것처럼 나는 버디의 서비스 인간입니다. - 티파니 베이커, K9s For Warrior 졸업생이자 옹호자

베이커는 버디와 '전사들을 위한 K9s' 프로그램에 깊은 인상을 받아 2017년 PAWS(부상자 지원 강아지 법) 법안을 지지했습니다. 이 법안은 VA가 재향군인을 돕는 봉사견에 동참하도록 하는 계기가 되었습니다. 이 법안은 VA가 5년간 시범 프로그램을 시행하여, 다른 전통적인 치료를 마친 군인이나 재향군인에게 봉사견을 제공하는 자격을 갖춘 비영리 단체에 보조금을 지원하도록 명시하고 있습니다.

베이커는 실제로 이 법안을 지지하는 기자회견에서 발언했습니다. "대중 앞에 나서는 게 정말 힘들었어요."라고 베이커는 말합니다. "저는 항상 제 뒤를 조심하고 있어요."

하지만 버디는 베이커가 다시 대중 앞에 설 수 있도록 도와주었습니다. 티파니는 지난 5월 워키샤 카운티 기술대학을 경영학 학사 학위와 소셜 미디어 마케팅 전공으로 졸업했습니다. 베이커의 말처럼, 그녀는 다른 모든 사람들과 마찬가지로 보조견 덕분에 버티고 있습니다. 그녀는 "그를 돌보기 위해 침대에서 일어나야 해요."라고 말합니다.

두 사람은 서로를 구해냈다.

참전용사를 올려다보는 서비스견

전쟁 트라우마: 방 안의 괴물

17년간의 자원병과의 전쟁으로 미군은 현대사 그 어느 때보다 몇 배나 더 많이 파병되었습니다. 랜드 연구소의 최근 보고서에 따르면, 9/11 테러 이후 540만 건의 파병에 277만 명의 군인이 파병되었고, 약 22만 5천 명의 육군 장병이 최소 세 번 이상 파병되었습니다.

국방부는 2000년에서 2017년 9월 사이에 군 의료 시스템을 통해 약 173,000명의 현역 군인이 PTSD 진단을 받았으며, 이 중 약 139,000명은 30일 이상 배치된 후에 진단을 받았다고 보고했습니다.

국방부에 따르면, PTSD는 치료가 가능하며 많은 군인들이 적절한 치료를 받으면 회복될 수 있습니다. 하지만 그렇지 못한 군인들도 많습니다.

그것은 눈에 보이지 않으며 공황 발작, 생존자 죄책감, 분노 등을 유발합니다.--브렛 사이먼

하버드 대학교 TH 찬 공중보건대학원 연구원인 안드레아 로버츠 박사는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 일상생활에서 흔히 발생한다고 말합니다. 로버츠 박사는 "대부분의 PTSD는 치료되지 않고 방치됩니다."라고 말하며, "PTSD를 겪는 사람들은 심혈관 질환, 고혈압, 자가면역 질환(루푸스)에 걸릴 위험이 더 높습니다."라고 덧붙였습니다.

로버츠는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)에 효과적인 치료법이 있다고 설명했습니다. 여기에는 대화 치료나 노출 치료(환자가 트라우마를 겪으면서 사건이 현재가 아닌 과거의 일부임을 이해하도록 돕는 치료)가 포함됩니다. 또 다른 치료법은 처방약 단독 복용 또는 대화 치료나 심리 치료와 병행하는 것입니다.

미국 국기를 들고 있는 개 ( 출처 )

K9S FOR WARRIORS가 생명을 구하는 방법

나를 보호소의 우리에서 꺼내줘

미국 동물 학대 방지 협회( ASPCA )에 따르면 미국에서는 매년 67만 마리의 개가 안락사됩니다. 듀발은 "우리는 보호소나 구조견을 데려와 전사로 만듭니다."라고 말합니다. K9s For Warriors는 미국 전역의 동물 보호소, 특히 알라추아 카운티 동물보호소, 퍼트넘 카운티 보호소, 레이크 시티 카운티 보호소를 포함한 지역 동물 보호소에서 개를 구조합니다.

K9s For Warrior는 개 한 마리를 훈련하는 데 6개월이 걸립니다. 그들은 매년 총 120마리의 개를 훈련합니다. 보험 제한이나 국가 제재로 인해 완견된 핏불, 도베르만, 차우차우, 로트바일러, 달마시안을 제외한 대부분의 견종을 구조합니다. 보조견은 (서류를 지참하면) 일반인에게 완전히 출입할 수 있지만, 정서적 지원견이나 반려동물은 아닙니다.

개들이 완전히 훈련되면 전사와 짝을 이룰 준비가 됩니다. 듀발의 말처럼 "개가 건강하면 전사도 건강합니다."

2018년 5월 현재, K9s는 870마리의 개를 구출했으며, 그 중 434마리가 보조견이 되었고, 나머지 구조견은 사랑하는 가족에게 입양되었습니다.

전사를 위한 K9 훈련 프로그램

나는 당신의 6을 얻었다

K9s For Warriors 프로그램은 구조견이나 보호소견을 훈련하여 공황발작 예방, 악몽에서 전사들을 깨우기, 재향군인 앞에 서서(장벽) 공공장소에서 개인이 편안함을 느낄 수 있는 공간 만들기, 전사들에게 약을 먹도록 상기시키기 등 4가지 특정 임무를 수행합니다.

개들은 '버티기'와 '커버'라는 두 가지 다른 명령도 배웁니다. 많은 전사들이 신체적 장애를 가지고 있기 때문에, '버티기' 명령은 전사가 서거나, 앉거나, 무릎을 꿇을 때 개에게 도움을 줄 수 있도록 준비시켜 줍니다. '커버' 명령은 전사의 등을 가리는 데 사용됩니다.

PTSD를 앓고 있는 많은 군인들은 뒤에서 다가오는 것을 좋아하지 않습니다. 전장에서 군인들은 서로에게 "내가 널 지켜줄게" 또는 "내가 네 6을 지켜줄게"라고 말합니다. 엄호 명령은 바로 그런 역할을 합니다. 서비스견은 말 그대로 전사의 육감이 되어, 전사가 바라보는 반대 방향을 바라보며 앉아 있습니다. 누군가 뒤에서 다가오면 서비스견은 꼬리를 흔듭니다.

ASPCA의 모이라 스미스에 따르면, 보조 동물은 핸들러의 사회적, 정서적 삶을 향상시켜 줄 뿐만 아니라 공공장소에서 안전과 자율성을 제공합니다. 스미스는 "개는 사회적 상호작용을 위한 다리 역할을 합니다."라고 말합니다. 그녀는 대부분의 미국인들이 전쟁 경험에 공감하지 못하지만, 개를 반려동물로 돌보는 것에는 익숙하다고 설명합니다. "또한 이는 그들의 정체성에 또 다른 차원을 더해줍니다."

전사와 함께하는 K9s For Warriors의 Brett Simon

개와 전사가 함께: 치유를 시작하세요

이 3주 프로그램은 9/11 테러 이후 미군 복무 중 장애를 겪게 된 참전 용사 또는 군인을 대상으로 합니다. 프로그램 참가비는 1인당 27,000달러이지만, 전사에게는 무료입니다. 만약 여비를 부담할 수 없는 경우, K9s에서 시설 왕복 교통비를 지원합니다. 듀발에게 있어 그녀의 문을 두드리는 모든 군인이나 참전 용사는 가족이며, 명예와 존중으로 대우받습니다. "우리는 전사들을 집으로 데려와 치유하고, 재정비하고, 리셋 버튼을 누를 수 있는 곳으로 데려갑니다."라고 듀발은 말합니다.

자격을 얻으려면 전사는 신청서를 제출하고 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 외상성 뇌 손상(TBI), 또는 다발성 경화증(MST)에 대한 임상 진단을 받아야 합니다. 모든 신청서는 2~4주가 소요되는 전체 심사 과정을 거칩니다. 이 기간 동안 지원자의 특정 상황과 필요에 맞는 훈련된 서비스견이 배정됩니다. 본 기관은 승인 후 또는 전사가 대기자 명단에 오르는 동안을 포함하여 전체 신청 과정 동안 지원자와 지속적으로 연락을 유지합니다. 현재 대기 기간은 1년입니다.

개는 자신의 진단 결과를 알지도 신경 쓰지도 않습니다. 그들은 핸들러를 무조건적으로 사랑합니다. - ASPCA의 모이라 스미스

프로그램에 합격하면 전사는 플로리다에 있는 해당 단체의 시설인 캠프 K9에 3주 동안 거주해야 합니다. 매달 한 번씩 12명의 전사가 참여하는 프로그램이 있습니다. 전사들은 일요일에 도착하여 24시간 이내에 자신의 반려견 전사들에게 소개됩니다. 사이먼은 "그 이후로는 반려견 없이는 어디에도 갈 수 없습니다."라고 말합니다.

K9s For Warriors는 자신들의 프로그램이 특별하다고 믿습니다. 전사들에게 보조견을 연결하고 훈련, 자격증, 세미나, 법률 교육, 숙소를 제공하는 것 외에도, 듀발이 "포괄적인 서비스"라고 부르는 서비스도 제공합니다. 여기에는 보조견을 위한 평생 건강 관리 및 사료 제공, 그리고 전사들에게 지속적인 무조건적인 사랑과 지원이 포함됩니다.

K9s For Warriors 본부의 해병대원과 서비스견

이 프로그램에는 미용, 건강 관리, 지휘 훈련 등이 포함됩니다. 공개 접근 훈련은 전사들을 반려견과 함께 코스트코, 잭슨빌 동물원, 세인트 어거스틴 시내, 또는 레스토랑 등 공공장소로 데려갑니다. 사이먼은 "그들은 스트레스가 많은 환경의 장소로 가서 반려견을 사용하도록 강요합니다."라고 말합니다. 프로그램이 끝나면 전사들과 반려견들은 지역 공원으로 가서 모든 지휘 훈련을 합니다. 졸업하기 전에, 두 마리의 반려견은 국제보조견협회( ADI )에서 규제하는 공개 접근 시험을 치릅니다.

ADI는 안내견, 청각견, 그리고 보조견 훈련에 대한 기준을 설정합니다. 북미 지부 회장인 쉴라 오브라이언은 "이 과정은 엄격한 절차이며, 모든 단체에 최고 수준의 기준을 요구합니다."라고 말합니다. 오브라이언 회장에 따르면, 이 위원회는 9년 전 (ADI와 함께) 설립되어 수의사 및 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 환자에게 개를 배치하는 프로그램을 검토하여 모범 사례를 개발하기 위해 설립되었습니다.

그녀는 ADI의 초기 목적은 재향 군인들의 신체적 필요를 충족하는 것이었다고 설명했습니다. "재향 군인들과 이야기를 나눠보니, 그들이 신체적 장애는 잘 다룰 수 있지만, 24시간 내내 그들을 따라다니는 것은 외상 후 스트레스 장애(PTSD)였고, 바로 이 부분에서 보조견이 가장 큰 가치를 제공했습니다."

현재 북미 전역에 72개의 ADI 인증 프로그램이 있으며, 인증된 프로그램들을 통해 총 17,502개의 서비스견 팀이 구성되었습니다. 각 팀은 5년마다 재인증을 받아야 합니다.

Summit Contracting이 건설 및 기증한 K9s For Warriors 본부

우리는 가족입니다

듀발은 가족을 중시하고, 그녀가 우리나라의 가장 큰 자산이라고 여기는 사람들, 즉 군인들을 섬기는 데 헌신합니다.

매달 플로리다에 있는 캠프 K9에 한 명의 전사가 첫발을 내딛을 때마다 새로운 가족이 형성됩니다. 전사들은 자신의 반려견과 훈련사를 만나는 것 외에도, "하우스맘"이라는 자원봉사자들을 만납니다. 이들은 시설에 밤낮으로 머물며 전사들과 군 복무에 대한 이야기 ​​대신 일상적인 이야기를 나누는 사람들입니다.

하우스맘들은 심부름을 하고, 장을 보고, 전사들을 데리고 나들이를 갑니다. 졸업 후에도 하우스맘들은 전사들과 전화와 소셜 미디어를 통해 계속 연락을 주고받습니다.

하우스맘즈 외에도 K9s For Warriors는 자원봉사자, 지역 사업체, 그리고 플로리다 재향군인 커뮤니티 의 지원에 크게 의존하고 있습니다. 프로그램에 기부되는 식사의 상당 부분은 지역 식당, 이웃, 그리고 여러 단체에서 지원받습니다. 재향군인들에게 정서적 지원을 제공하거나 개집 환경 개선을 돕는 등, K9s는 새로운 자원봉사자 홍보대사를 언제든지 환영합니다.

서비스견은 네 발로 걷는 처방견입니다 -- 샤리 두발

K9s For Warriors는 처음 시작했을 때, 차고에는 개들이, 소파에서는 수의사들이 잠을 자는 두 채의 집에서 운영되었습니다. "그러던 어느 날 Summit Contracting 덕분에 우리의 소박한 시작은 완전히 바뀌었습니다. 그들은 우리 프로그램을 믿고 9에이커 부지에 17,000평방피트(약 4,000제곱미터) 규모의 아름다운 시설을 지어주었습니다. 세상에서 가장 놀라운 선물이었습니다."라고 Simon은 말했습니다.

2017년, 스티브 골드와 그의 가족은 K9s For Warriors에 골드 패밀리 캠퍼스를 기증했습니다. 이 캠퍼스는 67에이커 부지에 9개의 침실과 7개의 욕실을 갖춘 주택으로 구성되어 있습니다. 100만 달러 상당의 태양광 패널을 통해 전력을 공급받아 캠퍼스를 에너지 자립적으로 운영할 예정입니다. 현재 공사가 진행 중이며 2019년에 운영을 시작할 예정입니다.

이를 통해 매달 프로그램에 참석할 수 있는 재향군인 수가 4명 더 늘어나, 매달 졸업하는 전사자 수가 16명이 됩니다. 또한, 이 캠퍼스는 여성 군인과 재향군인을 위한 주요 시설로도 기능할 것입니다.

추가 시설 덕분에 듀발과 사이먼은 더 많은 공간을 확보해 생명을 구할 수 있게 됐습니다.

서비스견의 발을 흔드는 군인( 출처 )

더 나은 내일을 위해 함께 서다

K9s For Warriors의 미래에는 좋은 일들이 있을 겁니다.

앞서 언급했듯이, 오헤어 박사는 NIH의 지원을 받아 K9s For Warriors와 더욱 광범위한 연구를 다시 진행하고 있습니다. 연구 결과는 2019년에 발표될 예정입니다.

VA는 또한 의회가 의무화한 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 보조견 연구를 진행하고 있으며, 이 연구는 2019년에 완료될 예정입니다. 총 180명의 재향군인이 이 연구의 일환으로 보조견 또는 정서적 지원견을 받았습니다. VA 대변인에 따르면, VA는 동료 심사 후, 관련 법률(2010년 국방수권법 1077조)에 따라 연구 결과와 결과를 미국 국립과학원(National Academy of Sciences)에 제출하여 검토를 받을 예정입니다.

입법 측면에서, 사이먼은 서비스견 자격증 에서 대중이 식별할 수 있는 권한을 확보하기 위해 노력하고 있습니다. 이를 통해 K9s For Warriors의 서비스견은 항공사, 호텔, 레스토랑에서 인정을 받게 되며, 전사들이 서류를 제공하거나 장애인 사무실을 방문할 필요가 없습니다.

듀발과 사이먼이 군인과 그들의 개 전사들의 생명을 구하기 위해 계속 싸우면서 K9s For Warriors의 미래는 밝아 보입니다.

왜냐하면 그들은 함께 서 있기 때문입니다.

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PTSD 치료 옵션에 대한 자세한 내용은 미국 재향군인부 PTSD: 국립 PTSD 센터 또는 DoD를 방문하세요. DoD는 도움을 요청하는 것이 실제로 강인함의 표시임을 확인함으로써 군인들에게 도움을 요청하도록 권장합니다.

공동 저자 브리짓 캐시디, 편집장