K9s for Warriors: Together We Stand

[Σημείωση από το DG Editors: Το Awakin Call της περασμένης εβδομάδας παρουσίασε την Janessa Gans Wilder. Ένας πρώην αξιωματικός της CIA έγινε οικοδόμος της ειρήνης. Εάν θέλετε να βοηθήσετε στη μεταγραφή λίγων λεπτών αυτής της ισχυρής συνέντευξης (η οποία θα μετατραπεί σε μια επερχόμενη λειτουργία DailyGood), μπορείτε να συμμετάσχετε στην προσπάθεια που προέρχεται από το πλήθος εδώ]

Στρατιώτη, πάρε με από το κλουβί αυτού του καταφυγίου.
Δώσε μου πίσω τη ζωή μου. Σε αντάλλαγμα, θα σου καλύψω την πλάτη.
Θα είμαι ο κυνικός σου πολεμιστής, η έκτη αίσθηση σου.
Θα φρουράω τη νύχτα και θα διώξω τους δαίμονες,
ο απρόσκλητος, ντυμένος στους νυχτερινούς ιδρώτες και στο σκοτάδι.

Θα σε βοηθήσω να ανοίξεις το κλουβί της μοναξιάς σου
μετά περπατήστε ψηλά δίπλα σας στο φως της ημέρας.
Μαζί, η πίστη μας θα ανέβει τόσο ψηλά όσο το καμάρι του στρατιώτη σας.
Είμαστε πλέον οικογένεια σε αυτόν τον κόσμο μετά το 911.
Γιατί όλοι μαζί στεκόμαστε.

-Μπρίτζετ Κάσιντι

Ο Τζέιμς Ράτλαντ με τον υπηρεσιακό σκύλο του Ντάνκιν

ΓΝΩΡΙΣΤΕ ΤΟΝ ΤΖΕΪΜΣ ΚΑΙ ΤΟΝ ΝΤΑΝΚΙΝ

Ο James Rutland είναι ένας 12χρονος βετεράνος του στρατού που υπηρέτησε μια περιοδεία στο Ιράκ το 2004, ακολουθούμενη από δύο ακόμη περιοδείες στη Νότια Κορέα. Έφυγε από τον στρατό το 2014, υποφέροντας από πολλαπλές ιατρικές παθήσεις που σχετίζονται με την υπηρεσία του, όπως ήπια τραυματική εγκεφαλική βλάβη (TBI), υπνική άπνοια και απώλεια ακοής, για να αναφέρουμε μερικές.

Το πιο σημαντικό, υπέφερε από κατάθλιψη και σκεφτόταν συχνά την αυτοκτονία. Νομίζοντας ότι μπορούσε να το κάνει μόνος του, ο Ράτλαντ προσπάθησε να θεραπεύσει μόνος του το τραύμα. Αυτό δεν λειτουργούσε. «Αν κάνεις αυτό που έκανες πάντα, θα πάρεις αυτό που έπαιρνες πάντα», λέει ο Ράτλαντ.

Ποια ζωή χωρίς τον Dunkin; -- James Rutland των K9s For Warriors

Το 2016, ο Ράτλαντ ολοκλήρωσε τελικά την κλίση της ανάκαμψης όταν ζευγαρώθηκε με τον υπηρεσιακό σκύλο του, τον Ντάνκιν. «Άρχισα να επικεντρώνομαι στο «εμείς αντί στο «εγώ», λέει ο Ράτλαντ.

Έχει ένα τατουάζ με άνω και κάτω τελεία στον δεξιό καρπό του, ένα γνωστό σύμβολο της παύσης όταν σκέφτεται την αυτοκτονία. Σε αντίθεση με μια «περίοδο» που τελειώνει μια πρόταση, το ερωτηματικό δημιουργεί μια παύση, για τον αναγνώστη και μετά συνεχίζει την ιστορία. Ο Ράτλαντ το φοράει περήφανα. "Είναι μια εξαιρετική αρχή συζήτησης", λέει ο Rutland.

Συνεχίζει εξηγώντας ότι η αναπνοή, η οικογένεια, οι φίλοι και το πρόγραμμα που του έδωσε το Dunkin είναι αυτά που τον κρατούν.

Shari Duval, Ιδρυτής, με τον γιο της, Brett Simon, Πρόεδρο του K9s For Warriors

ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ: K9S ΓΙΑ ΠΟΛΕΜΙΣΤΕΣ

Το K9s For Warriors είναι ένας διαπιστευμένος από το BBB φιλανθρωπικός οργανισμός που βρίσκεται στην Ponte Vedra της Φλόριντα, ο οποίος συνδυάζει σκύλους διάσωσης με τραυματισμένους στρατιώτες από το 2011. Τα σκυλιά εκπαιδεύονται να είναι σκυλιά υπηρεσίας, εκτελώντας συγκεκριμένα καθήκοντα για να καταπραΰνουν τα συμπτώματα αναπηρίας από πολεμικό τραύμα στους στρατιώτες.

«Οι δεξιότητες που μαθαίνουν τα σκυλιά μας βοηθούν αυτούς τους πολεμιστές με άγχος, απομόνωση, κατάθλιψη και εφιάλτες», λέει ο Shari Duval, ο ιδρυτής του K9s For Warriors. «Έτσι, οι πολεμιστές μπορούν να λειτουργήσουν ξανά δημόσια».

Συγκεκριμένα, οι σκύλοι εκπαιδεύονται να αντιμετωπίζουν συμπτώματα Μετατραυματικού Στρες (PTSD), τραυματικού εγκεφαλικού τραυματισμού (TBI) ή στρατιωτικού σεξουαλικού τραύματος (MST), ως αποτέλεσμα της στρατιωτικής θητείας ή μετά την 11η Σεπτεμβρίου.

Το K9s For Warriors το βλέπει ως δύο μάχες: να πολεμάς το παρελθόν του σκύλου και να πολεμάς το παρελθόν του πολεμιστή. Εδώ σώζουμε δύο ζωές - Μπρετ Σάιμον

K9s For Warriors βετεράνοι που περπατούν με τα σκυλιά υπηρεσίας τους

Η Duval ξεκίνησε το πρόγραμμα αφού είδε τον γιο της Brett Simon να πάσχει από PTSD μετά την επιστροφή του από το Ιράκ. Ο Simon έκανε δύο περιοδείες, αναπτύσσοντας PTSD κατά τη διάρκεια της πρώτης. Βλέποντας τον γιο της να υποφέρει από την εξουθενωτική κατάσταση παρακίνησε την Duval να ερευνήσει εναλλακτικές θεραπείες αντί της τυπικής θεραπείας ομιλίας και φαρμακευτικής αγωγής, καμία από τις οποίες δεν λειτούργησε για τον γιο της.

«Κατά μέσο όρο, οι στρατιώτες λαμβάνουν 14 φάρμακα την ημέρα για να θεραπεύσουν PTSD, TBI ή MST», λέει ο Duval. Εάν η θεραπεία δεν λειτουργεί, λέει ότι στους βετεράνους συνταγογραφούνται όλο και περισσότερα φάρμακα. «Ήξερα ακόμη και έναν στρατιώτη που έπαιρνε 44 φάρμακα την ημέρα».

Μετά από δύο χρόνια έρευνας εναλλακτικών θεραπειών PTSD, ο Duval ήρθε σε ένα πρόγραμμα που συνδύαζε σκύλους υπηρεσίας για να ανακουφίσει τα συμπτώματά τους PTSD σε βετεράνους.

Σύμφωνα με τον Simon, «η μαμά ήταν αυτή που μου πρότεινε να χρησιμοποιήσω έναν σκύλο υπηρεσίας για να αντιμετωπίσω το PTSD μου όταν τίποτα άλλο δεν λειτουργούσε». Η Duval είδε τα συμπτώματα του γιου της να αρχίζουν να βελτιώνονται. Στη συνέχεια θέλησε να βοηθήσει άλλους βετεράνους να κάνουν το ίδιο.

Έτσι, γεννήθηκε το πρόγραμμα K9s For Warrior. Με το υπόβαθρο του γιου της στην εκπαίδευση σκύλων, μεταξύ των οποίων και 13 χρόνια ως κυνικός αστυνομικός, η Duval έπεισε τη Simon να ξεκινήσουν μαζί τη μη κερδοσκοπική οργάνωση.

Μέχρι σήμερα, το πρόγραμμα έχει διασώσει περισσότερα από 850 σκυλιά και 440 στρατιωτικά μέλη, με ένα εκπληκτικό ποσοστό επιτυχίας 99%.

Με βάση μια πρόσφατη μελέτη του Purdue, η αποστολή της οργάνωσης φαίνεται να κάνει τη διαφορά στη ζωή των πολεμιστών.

Από την Rand Corporation

ΤΙ ΕΙΝΑΙ PTSD;

Το PTSD ταξινομείται ως ψυχική διαταραχή που αναπτύσσεται αφού ένα άτομο βιώσει σοβαρό τραύμα ως αποτέλεσμα τραυματικού γεγονότος όπως πόλεμος, σεξουαλική επίθεση, αυτοκινητιστικό ατύχημα ή άλλα σοβαρά τραυματικά γεγονότα. Τα συμπτώματα του PTSD είναι η επανεμπειρία, η αποφυγή, η διέγερση και οι αρνητικές αλλαγές στις πεποιθήσεις και τα συναισθήματα. Η αναπηρία εκδηλώνεται με κατάθλιψη, άγχος, νυχτερινούς τρόμους και κοινωνική αμηχανία με αποτέλεσμα την απομόνωση. Πολλά άτομα έχουν αρχικά συμπτώματα ενώ άλλα μπορεί να επιδεινωθούν, απαιτώντας θεραπεία.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων ( VA ), είναι συνηθισμένο να υπάρχουν αντιδράσεις όπως αναστατωτικές αναμνήσεις ενός γεγονότος, αυξημένο άγχος ή δυσκολία στον ύπνο μετά την εμπειρία ενός τραυματικού συμβάντος. Εάν αυτές οι αντιδράσεις δεν υποχωρήσουν ή επιδεινωθούν, τότε το άτομο μπορεί να έχει PTSD.

Μαζί με το TBI και το MST, το PTSD αναγνωρίζεται από την American Veterans Aid ( AVA ), το Υπουργείο Δικαιοσύνης μέσω του American Disabilities Act ( ADA ) και την Ένωση Βετεράνων της Αμερικής ( VA ). Το Υπουργείο Άμυνας ( DoD ) δεσμεύεται επίσης να παρέχει στα μέλη των υπηρεσιών και τις οικογένειες πρόσβαση σε ποιοτική φροντίδα ψυχικής υγείας και πόρους για όλες τις καταστάσεις ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένου του PTSD.

Εκτίμησα την προθυμία των K9 για τους Warriors να ανοίξουν τις πόρτες τους στην έρευνα και την επιστήμη -- Δρ Maggie O'Haire

Η Δρ Maggie O'Haire και ο Jason Snodgrass των K9s For Warriors

Η ΠΙΛΟΤΙΚΗ ΜΕΛΕΤΗ ΕΠΙΒΕΒΑΙΩΝΕΙ ΤΟ ΑΝΑΜΕΝΟΜΕΝΟ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑ

Το K9s For Warriors συνεργάστηκε πρόσφατα με το Purdue University College of Veterinary Medicine σε μια πιλοτική μελέτη που δοκιμάζει την αποτελεσματικότητα των σκύλων υπηρεσίας ως συμπληρωματική θεραπεία για στρατιωτικά μέλη και βετεράνους που πάσχουν από PTSD. Η Δρ Maggie O'Haire, επίκουρη καθηγήτρια αλληλεπίδρασης ανθρώπου-ζώου, μαζί με την Kerri E. Rodriguez, βοηθό ερευνητή, διεξήγαγαν τη μελέτη και δημοσίευσαν τα ευρήματα νωρίτερα φέτος.

Η μελέτη είχε συνολικά 141 συμμετέχοντες από το πρόγραμμα K9s For Warriors ή άτομα στη λίστα αναμονής του προγράμματος. Οι μισοί από τους συμμετέχοντες του προγράμματος είχαν σκύλους υπηρεσίας. το άλλο μισό όχι.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα συμπτώματα PTSD ήταν σημαντικά χαμηλότερα σε βετεράνους με σκύλους υπηρεσίας, αποδεικνύοντας ότι οι σκύλοι υπηρεσίας σχετίζονται με χαμηλότερα συμπτώματα PTSD μεταξύ των βετεράνων πολέμου. «Τα αρχικά ευρήματα έδειξαν χαμηλότερη κατάθλιψη, χαμηλότερα συμπτώματα PTSD, χαμηλότερα επίπεδα άγχους και μικρότερη απουσία από την εργασία λόγω προβλημάτων υγείας», λέει ο Δρ Ο'Χάιρ.

Κάθε πρωί, μετρούσε τα επίπεδα κορτιζόλης - μια ορμόνη του στρες, σε κάθε συμμετέχοντα. μια αύξηση της ορμόνης το πρωί είναι ενδεικτική ενός υγιούς επιπέδου ή καμπύλης. Έχουμε την τάση να βλέπουμε αύξηση της κορτιζόλης αμέσως μετά το ξύπνημα. «Το ονομάζουμε πρωινό ξύπνημα», λέει ο Δρ Ο' Χάιρ.

Φωτογραφία: K9s For Warriors

Η Δρ. Anantha Shekhar , Διευθύντρια του Ινστιτούτου Κλινικών και Μεταφραστικών Επιστημών της Ιντιάνα και καθηγήτρια στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα ήταν ο επικεφαλής ερευνητής για την επιχορήγηση στο πανεπιστήμιο. «Οι σκύλοι υπηρεσίας είναι μια εξαιρετική πηγή για τους βετεράνους ώστε να ρυθμίζουν τις αντιδράσεις τους και να αντιμετωπίζουν καλύτερα τα συμπτώματα του PTSD», λέει ο Δρ Shekhar.

Ο Δρ. Timothy Hsiao, απόφοιτος του Yale , καθώς και ο Διευθυντής Προγράμματος του Εθνικού Κέντρου Προώθησης Μεταφραστικών Επιστημών (NCATS) στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) απένειμε το βραβείο NCATS στον Δρ. O'Haire ως υπότροφο KL2 στο πλαίσιο του βραβείου CTSA Career Development Award.

«Πρόκειται για μια καινοτόμο προσέγγιση σε ένα σοβαρό ιατρικό ζήτημα», είπε ο Δρ Hsiao. "Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει τις μοναδικές δεξιότητες που προσφέρουν οι κόμβοι προγράμματος CTSA και οι υπότροφοι KL2 τους για την αντιμετώπιση δύσκολων συνθηκών όπως το PTSD."

Άλλα βασικά ευρήματα (σε σχετική μελέτη) περιελάμβαναν σημαντική μείωση στις σκέψεις αυτοκτονίας, απαιτούμενη φαρμακευτική αγωγή (δεν προτείνεται από το K9s For Warriors), νυχτερινούς τρόμους και αύξηση κατά τρεις έως τέσσερις επιπλέον ώρες ύπνου τη νύχτα. Αυτό, εν μέρει, οφείλεται στο γεγονός ότι τα σκυλιά υπηρεσίας εκπαιδεύονται να ξυπνούν τους πολεμιστές όταν βιώνουν νυχτερινούς τρόμους. Το Πανεπιστήμιο Purdue μελετά αυτήν τη συμπεριφορά και παρόλο που δεν έχει τεκμηριωθεί επιστημονικά, έχει αναφερθεί από το K9s For Warriors ανέκδοτα.

Στον Δρ O'Haire χορηγήθηκε πρόσθετη χρηματοδότηση από το NIH για να πραγματοποιήσει μια μεγάλης κλίμακας μελέτη σχετικά με την αποτελεσματικότητα των σκύλων υπηρεσίας ως συμπληρωματική θεραπεία των συμπτωμάτων PTSD σε στρατιωτικά μέλη και βετεράνους. Η μελέτη έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2019.

Τίφανι Μπέικερ και σκύλος υπηρεσίας, Μπάντυ

ΕΣΩΘΗΚΑΝ Ο ΕΝΑΣ ΤΟΝ ΑΛΛΟΝ

Οι αισθήσεις της ήταν πάντα ανοιχτές, σε μια συνεχή κατάσταση μάχης ή φυγής, από εκείνη την ημέρα του Μαΐου του 2012. Η Tiffany Baker, στρατιώτης της Εθνικής Φρουράς του Στρατού, ταξίδευε με ένα όχημα με προστασία από νάρκες που προστατεύεται από τις νάρκες ενώ βρισκόταν στο Αφγανιστάν όταν χτύπησε ένα IED 250 λιβρών. Η βόμβα ήταν τόσο ισχυρή, που κύλησε το όχημα με μεγάλη επιβολή.

Ο Μπέικερ υπέστη σοβαρούς σωματικούς τραυματισμούς, απαιτώντας τέσσερις χειρουργικές επεμβάσεις ισχίου τον επόμενο χρόνο. Υπέστη επίσης μια εγκεφαλική βλάβη εξαιτίας της επίθεσης. «Έπαιρνα 17 φάρμακα από το ότι ήμουν στο εξωτερικό και μετά επέστρεφα», λέει ο Baker. Πήγαινε συχνά στο VA, επισκεπτόμενος έναν σύμβουλο, ψυχιάτρους και ψυχολόγους. «Μου έδιναν συνεχώς φάρμακα». Ένιωθε όλο και πιο απομονωμένη.

Τον Φεβρουάριο του 2015, η Μπέικερ αποσύρθηκε ιατρικά, αποχαιρετώντας τη μονάδα της, την 1157 Transportation Company. Την ίδια χρονιά, γνώρισε τον Buddy μέσω του K9s For Warriors.

Ο Μπάντι είχε κακοποιηθεί και παραμεληθεί άσχημα από τον ιδιοκτήτη του. Πριν διασωθεί, βρέθηκε δεμένος σε ένα δέντρο χωρίς τροφή και νερό. «Το K9s For Warriors είναι εξαιρετικό στο να συνδυάζει τον σκύλο με βετεράνους», λέει ο Baker. Εξηγεί ότι ο Μπάντι πάντα της καλύπτει την πλάτη. «Την πήρε 6» και δημιουργεί ένα ασφαλές φράγμα ανάμεσα σε αυτήν και άλλους ανθρώπους, επιτρέποντάς της να λειτουργεί δημόσια.

Ακριβώς όπως ο Buddy είναι ο υπηρεσιακός σκύλος μου, είμαι ο υπηρεσιακός άνθρωπος του Buddy -Tiffany Baker, πτυχιούχος και συνήγορος του K9s For Warrior

Η Baker ενθουσιάστηκε τόσο πολύ με τον Buddy και το πρόγραμμα «K9s For Warriors» που συμμετείχε στην υποστήριξη του νόμου PAWS (Puppies Assisting Wounded Service Members) του 2017 που οδήγησε το VA με σκύλους υπηρεσίας που βοηθούσαν βετεράνους. Το νομοσχέδιο καθοδηγεί την VA να πραγματοποιήσει ένα πενταετές πιλοτικό πρόγραμμα, παρέχοντας χρηματοδότηση σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που πληρούν τις προϋποθέσεις που παρέχουν σκύλους υπηρεσίας σε στρατιωτικά μέλη ή βετεράνους που πάσχουν από PTSD αφού ολοκληρώσουν άλλες παραδοσιακές θεραπείες.

Ο Μπέικερ πράγματι μίλησε σε συνέντευξη Τύπου για να υποστηρίξει την πράξη. «Το να βγεις στο κοινό ήταν πολύ δύσκολο», λέει ο Baker. «Πάντα προσέχω την πλάτη μου».

Αλλά ο Μπάντι βοήθησε τον Μπέικερ να ξαναβγεί στο κοινό. Η Tiffany αποφοίτησε τον περασμένο Μάιο από το Τεχνικό Κολέγιο της Κομητείας Waukesha με πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων και με έμφαση στο μάρκετινγκ μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Όπως το θέτει ο Μπέικερ, είναι όπως κάθε άλλο σπασμένο άτομο του οποίου ο σκύλος υπηρεσίας τους κρατάει. Λέει, «Πρέπει να σηκωθώ από το κρεβάτι για να τον φροντίσω».

Οι δυο τους έσωσαν ο ένας τον άλλον.

Ο σκύλος υπηρεσίας κοιτάζει τον βετεράνο

ΠΟΛΕΜΙΚΟ ΤΡΑΥΜΑ: ΤΟ ΤΕΡΑΣ ΣΤΟ ΔΩΜΑΤΙΟ

Δεκαεπτά χρόνια σε πόλεμο με εθελοντές στρατιώτες είχαν ως αποτέλεσμα οι αμερικανοί στρατιώτες να αναπτύσσονται πολλαπλάσιες από οποιαδήποτε άλλη φορά στη σύγχρονη ιστορία. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση της Rand Corporation, 2,77 εκατομμύρια μέλη της υπηρεσίας έχουν αναπτυχθεί σε 5,4 εκατομμύρια αναπτύξεις από την 11η Σεπτεμβρίου, με περίπου 225.000 στρατιώτες του στρατού να έχουν αναπτυχθεί τουλάχιστον τρεις φορές ή περισσότερες.

Το Υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι μεταξύ 2000 και Σεπτεμβρίου 2017, περίπου 173.000 εν ενεργεία μέλη της υπηρεσίας διαγνώστηκαν με PTSD στο στρατιωτικό σύστημα υγείας, με περίπου 139.000 από αυτούς να διαγνωστούν μετά από ανάπτυξη 30 ημερών ή περισσότερο.

Σύμφωνα με το DoD, το PTSD είναι θεραπεύσιμο και πολλά μέλη της υπηρεσίας θα αναρρώσουν με την κατάλληλη θεραπεία. Ωστόσο, πολλοί δεν το κάνουν.

Είναι αόρατο και προκαλεί κρίσεις πανικού, ενοχές επιζώντων, θυμό κ.λπ. -- Brett Simon

Ο Δρ Andrea Roberts , ερευνητής της Σχολής Δημόσιας Υγείας TH Chan στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ λέει ότι το PTSD είναι συνηθισμένο στη ζωή των πολιτών. «Τα περισσότερα PTSD δεν αντιμετωπίζονται», λέει ο Roberts. «Τα άτομα που πάσχουν από PTSD έχουν υψηλότερες τάσεις για καρδιαγγειακή νόσο, υψηλή αρτηριακή πίεση και αυτοάνοση νόσο (Λύκος).

Ο Roberts συνέχισε εξηγώντας ότι υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες για το PTSD, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας ομιλίας ή της θεραπείας έκθεσης (όπου ένας ασθενής οδηγείται μέσω του τραύματος για να καταλάβει ότι το γεγονός είναι μέρος του παρελθόντος και όχι του παρόντος). Μια άλλη θεραπεία είναι η συνταγογράφηση φαρμάκων από μόνη της ή σε συνδυασμό με ομιλία ή ψυχοθεραπεία.

Σκύλος με αμερικανική σημαία ( πηγή )

ΠΩΣ το K9S FOR WARRIORS ΣΩΖΕΙ ΖΩΕΣ

Πάρε με από το Κλουβί του Καταφυγίου

Σύμφωνα με την American Society for the Prevention of Cruelty to Animals ( ASPCA ), 670.000 σκύλοι υποβάλλονται σε ευθανασία κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Καταφύγουμε ή διασώζουμε σκυλιά και τα μετατρέπουμε σε πολεμιστές», λέει ο Duval. Το K9s For Warriors διασώζει σκύλους από καταφύγια ζώων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα από τοπικά, όπως το Alachua County Humane Society, το Putnam County Shelter και το Lake City County Shelter.

Το K9 For Warrior χρειάζεται έξι μήνες για να εκπαιδεύσει ένα σκυλί. Εκπαιδεύουν συνολικά 120 σκύλους ετησίως. Διασώζουν τις περισσότερες ράτσες εκτός από τα πλήρη Pitbulls, Dobermans, Chow Chow, Rottweilers ή Dalmatians λόγω ασφαλιστικών περιορισμών ή κρατικών κυρώσεων. Οι σκύλοι υπηρεσίας έχουν πλήρη δημόσια πρόσβαση (με χαρτιά) αλλά δεν είναι σκύλοι συναισθηματικής υποστήριξης ή κατοικίδια.

Μόλις τα σκυλιά εκπαιδευτούν πλήρως, είναι έτοιμα να ζευγαρώσουν με τον πολεμιστή τους. Όπως λέει ο Duval, «Όταν ο σκύλος είναι υγιής, ο πολεμιστής είναι υγιής».

Από τον Μάιο του 2018, το K9s έχει διασώσει 870 σκύλους με 434 σκύλους να γίνονται σκύλοι υπηρεσίας και οι υπόλοιποι διασώσεις έχουν τεθεί για υιοθεσία με στοργικές οικογένειες.

Πρόγραμμα Εκπαίδευσης K9s For Warriors

Έχω το δικό σου 6

Το πρόγραμμα K9s For Warriors εκπαιδεύει σκύλους διάσωσης ή καταφυγίου για να εκτελούν τέσσερις συγκεκριμένες εργασίες: αποτροπή κρίσεων πανικού, αφύπνιση πολεμιστών από εφιάλτες, δημιουργία ζωνών άνεσης προσωπικού χώρου σε δημόσιες καταστάσεις στέκοντας μπροστά στον βετεράνο (φράγμα) και υπενθυμίζοντας στους πολεμιστές να πάρουν τα φάρμακά τους.

Τα σκυλιά μαθαίνουν επίσης δύο άλλες εντολές: στήριγμα και κάλυψη. Πολλοί πολεμιστές υποφέρουν επίσης και με σωματικές αναπηρίες, έτσι η εντολή σιδερώματος προετοιμάζει τον σκύλο να βοηθήσει τον πολεμιστή να στέκεται, να κάθεται ή να γονατίζει. Η εντολή cover χρησιμοποιείται για να καλύψει την πλάτη του πολεμιστή.

Πολλοί στρατιώτες με PTSD δεν τους αρέσουν οι άνθρωποι που έρχονται από πίσω τους. Στο χωράφι, οι στρατιώτες λένε ο ένας στον άλλο: «Σου πήρα την πλάτη» ή «Πήρα τα 6 σου». Η εντολή cover κάνει ακριβώς αυτό. Ο σκύλος υπηρεσίας γίνεται κυριολεκτικά η έκτη αίσθηση του πολεμιστή, με το να κάθεται και να αντιμετωπίζει το αντίθετο που βλέπει ο πολεμιστής. Όταν κάποιος πλησιάζει από πίσω, ο σκύλος κουνάει την ουρά του.

Σύμφωνα με τη Moira Smith της ASPCA, τα ζώα εξυπηρέτησης μπορούν επίσης να ενισχύσουν την κοινωνική και συναισθηματική ζωή του χειριστή, εκτός από την παροχή ασφάλειας και αυτονομίας στο κοινό. «Ο σκύλος λειτουργεί ως γέφυρα για κοινωνική αλληλεπίδραση», λέει ο Smith. Εξηγεί ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν μπορούν να σχετιστούν με εμπειρίες πολέμου, αλλά είναι εξοικειωμένοι με τη φροντίδα ενός σκύλου ως κατοικίδιου. «Προσθέτει επίσης μια άλλη διάσταση στην ταυτότητά τους».

Ο Brett Simon του K9s For Warriors with a Warrior

Σκύλοι και πολεμιστές μαζί: Αφήστε τη θεραπεία να ξεκινήσει

Το πρόγραμμα διάρκειας τριών εβδομάδων είναι ανοιχτό σε βετεράνους ή στρατιωτικούς που κατέστησαν ανάπηροι ενώ υπηρέτησαν στις Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ την ή μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Το πρόγραμμα κοστίζει 27.000 $ ανά συμμετέχοντα αλλά χωρίς κόστος για τον πολεμιστή. Εάν κάποιος δεν μπορεί να καλύψει τα έξοδα ταξιδίου, το K9s πληρώνει για το ταξίδι από και προς την εγκατάσταση. Για την Duval, κάθε στρατιωτικός ή βετεράνος που περνάει από την πόρτα της είναι οικογένεια και αντιμετωπίζεται με τιμή και σεβασμό. «Φέρνουμε τον πολεμιστή στο σπίτι για να θεραπεύσει, σε ένα μέρος για να ανασυνταχθεί, να πατήσει το κουμπί επαναφοράς», λέει ο Duval.

Για να πληροί τις προϋποθέσεις, ένας πολεμιστής πρέπει να υποβάλει αίτηση και να έχει επαληθευμένη κλινική διάγνωση PTSD, TBI ή MST. Όλες οι αιτήσεις περνούν από μια πλήρη διαδικασία ελέγχου που διαρκεί 2-4 εβδομάδες για να ολοκληρωθεί. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εντοπίζεται ένας εκπαιδευμένος σκύλος υπηρεσίας που ταιριάζει με την ειδική κατάσταση και τις ανάγκες του αιτούντος. Ο οργανισμός παραμένει σε συνεχή επαφή με τους αιτούντες καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας υποβολής αιτήσεων, ακόμη και μετά την έγκριση ή όταν ένας πολεμιστής μπαίνει στη λίστα αναμονής. Η περίοδος αναμονής είναι επί του παρόντος ένα έτος.

Ο σκύλος δεν γνωρίζει ή δεν ενδιαφέρεται για τις διαγνώσεις του - αγαπάει τον χειριστή άνευ όρων -- Moira Smith της ASPCA

Εάν γίνει δεκτός στο πρόγραμμα, ο πολεμιστής πρέπει να διαμένει στο Camp K9, τις εγκαταστάσεις της οργάνωσης στη Φλόριντα, για τρεις εβδομάδες. Υπάρχει ένα πρόγραμμα το μήνα με 12 συμμετέχοντες πολεμιστές. Οι πολεμιστές φτάνουν την Κυριακή και παρουσιάζονται στους κυνόδοντες πολεμιστές τους μέσα σε 24 ώρες. «Μετά από αυτό, δεν πας πουθενά χωρίς τον σκύλο σου», λέει ο Σάιμον.

Το K9s For Warriors πιστεύει ότι το πρόγραμμά τους είναι μοναδικό. Εκτός από το να ταιριάζουν πολεμιστές με σκύλους υπηρεσίας και να παρέχουν εκπαίδευση, πιστοποιήσεις, σεμινάρια, νομικές οδηγίες και στέγαση, προσφέρουν επίσης αυτό που ο Duval αποκαλεί «υπηρεσίες αναδίπλωσης». Αυτά περιλαμβάνουν τη δια βίου υγειονομική περίθαλψη και τροφή για τους σκύλους υπηρεσίας και τη συνεχή άνευ όρων αγάπη και υποστήριξη του ζευγαριού πολεμιστών.

Πεζοναύτης και σκύλος υπηρεσίας στα κεντρικά γραφεία του K9s For Warriors

Το πρόγραμμα περιλαμβάνει μαθήματα περιποίησης, υγειονομικής περίθαλψης και εντολών, μεταξύ άλλων. Τα μαθήματα δημόσιας πρόσβασης βγάζουν τους πολεμιστές στο κοινό με τα σκυλιά τους, στο Costco, στο ζωολογικό κήπο του Jacksonville, στο κέντρο του St. Augustine ή σε ένα εστιατόριο. «Πηγαίνουν σε μέρη σε περιβάλλον υψηλής πίεσης για να τα αναγκάσουν να χρησιμοποιήσουν τα σκυλιά τους», λέει ο Simon. Στο τέλος του προγράμματος, οι πολεμιστές και τα σκυλιά τους πηγαίνουν σε ένα τοπικό πάρκο και εξασκούν όλες τις εντολές. Πριν αποφοιτήσουν, τα ζευγάρια κάνουν ένα τεστ Δημόσιας Πρόσβασης που ρυθμίζεται από το Assistance Dogs International ( ADI ).

Η ADI θέτει τα πρότυπα για την εκπαίδευση των σκύλων οδηγών, ακοής και υπηρεσίας. Η Sheila O'Brien, Πρόεδρος του Κεφαλαίου της Βόρειας Αμερικής, λέει, «Αυτή είναι μια αυστηρή διαδικασία, που κρατά τους οργανισμούς με τα υψηλότερα πρότυπα». Σύμφωνα με τον O'Brien, η επιτροπή δημιουργήθηκε (με την ADI) πριν από εννέα χρόνια για να εξετάσει προγράμματα που τοποθετούν σκύλους με κτηνίατρους και άτομα με PTSD για την ανάπτυξη βέλτιστων πρακτικών.

Συνέχισε εξηγώντας ότι ο αρχικός σκοπός του ADI ήταν να καλύψει τις σωματικές ανάγκες των βετεράνων. «Αφού μιλήσαμε με κτηνιάτρους, καταλάβαμε ότι μπορούσαν να χειριστούν τις σωματικές αναπηρίες, αλλά ήταν το PTSD που ήταν μαζί τους 24 ώρες το 24ωρο, 7 ώρες το 24ωρο, και εκεί τα σκυλιά υπηρεσίας έδιναν τη μεγαλύτερη αξία».

Υπάρχουν πλέον 72 προγράμματα διαπιστευμένα από την ADI σε όλη τη Βόρεια Αμερική με συνολικά 17.502 ομάδες σκύλων υπηρεσίας που σχηματίζονται από διαπιστευμένα προγράμματα. Κάθε ομάδα πρέπει να πιστοποιείται εκ νέου κάθε πέντε χρόνια.

Τα κεντρικά γραφεία του K9 For Warriors χτίστηκαν και δωρήθηκαν από την Summit Contracting

Είμαστε Οικογένεια

Η Duval έχει να κάνει με την οικογένεια και την εξυπηρέτηση εκείνων που βλέπει έντονα ως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του έθνους μας: τα στρατιωτικά μέλη της χώρας μας.

Κάθε μήνα, μια νέα οικογένεια σχηματίζεται όταν ένας πολεμιστής κάνει το πρώτο του βήμα στο στρατόπεδο K9 στη Φλόριντα. Εκτός από τη συνάντηση με τον εκπαιδευτή σκύλων και σκύλων, οι πολεμιστές συναντούν τις «Housemoms», εθελοντές που μένουν στις εγκαταστάσεις μέρα και νύχτα και μιλούν με τους πολεμιστές για καθημερινά πράγματα αντί για τη στρατιωτική τους θητεία.

Οι Housemoms κάνουν θελήματα, παντοπωλεία και παίρνουν πολεμιστές στις εξόδους τους. Μετά την αποφοίτησή τους, οι Housemoms συνεχίζουν να μένουν σε επαφή με τους πολεμιστές μέσω τηλεφώνου και μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Εκτός από τα Housemoms, το K9s For Warriors βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους εθελοντές του, στις τοπικές επιχειρήσεις και στην υποστήριξη της κοινότητας βετεράνων της Φλόριντα . Πολλά από τα γεύματα που δωρίζονται στο πρόγραμμα προέρχονται από τοπικά εστιατόρια, γείτονες και οργανισμούς. Είτε προσφέρει συναισθηματική βοήθεια στους βετεράνους μας είτε βοηθά στον εμπλουτισμό του κυνοκομείου, το K9 είναι άμεσα διαθέσιμο για να δεχθεί νέους Εθελοντές Πρεσβευτές.

Τα σκυλιά υπηρεσίας είναι συνταγές στα τέσσερα πόδια -- Shari Duval

Στην αρχή, το K9s For Warriors λειτούργησε σε δύο σπίτια με τα σκυλιά στα γκαράζ και τους κτηνιάτρους να κοιμούνται σε καναπέδες. "Στη συνέχεια, το ταπεινό μας ξεκίνημα μεταμορφώθηκε από την Summit Contracting . Πίστεψαν στο πρόγραμμά μας και μας έχτισαν μια όμορφη εγκατάσταση 17.000 τετραγωνικών ποδιών σε εννέα στρέμματα. Ήταν το πιο απίστευτο δώρο στον κόσμο", είπε ο Simon.

Το 2017, ο Steve Gold και η οικογένειά του, δώρησαν το The Gold Family Campus στο K9s For Warriors. Η πανεπιστημιούπολη είναι μια ιδιοκτησία 67 στρεμμάτων που διαθέτει σπίτι 9 υπνοδωματίων και 7 μπάνια. Θα τροφοδοτείται από ηλιακούς συλλέκτες (αξίας 1 εκατομμυρίου δολαρίων), καθιστώντας την πανεπιστημιούπολη ενεργειακά ανεξάρτητη. Η εγκατάσταση βρίσκεται υπό κατασκευή και θα τεθεί σε λειτουργία το 2019.

Θα επιτρέψει σε τέσσερις ακόμη βετεράνους να παρακολουθήσουν κάθε μηνιαίο πρόγραμμα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό πολεμιστών που αποφοιτούν ανά μήνα σε 16. Η πανεπιστημιούπολη θα λειτουργεί επίσης ως η κύρια εγκατάσταση για γυναίκες στρατιωτικούς και βετεράνους.

Μια πρόσθετη εγκατάσταση σημαίνει περισσότερο χώρο για τον Duval και τον Simon για να σώσουν ζωές.

Υπηρέτης που κουνάει το πόδι του υπηρεσιακού σκύλου ( πηγή )

ΝΑ ΣΤΑΣΕΙΣ ΜΑΖΙ ΓΙΑ ΕΝΑ ΚΑΛΥΤΕΡΟ ΑΥΡΙΟ

Υπάρχουν καλά πράγματα στο μέλλον των K9s For Warriors.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο Dr. O'Haire συνεργάζεται ξανά με το K9s For Warriors σε μια πιο εκτεταμένη μελέτη που χρηματοδοτείται από το NIH. Τα ευρήματα θα δημοσιευθούν το 2019.

Η VA διεξάγει επίσης μια μελέτη σκύλων υπηρεσίας PTSD με εντολή του Κογκρέσου, η οποία θα ολοκληρωθεί το 2019. Συνολικά 180 βετεράνοι έχουν λάβει είτε έναν σκύλο υπηρεσίας είτε έναν σκύλο συναισθηματικής υποστήριξης ως μέρος της μελέτης. Σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο της VA, μετά από αξιολογήσεις από ομοτίμους, η VA θα υποβάλει τη μελέτη και τα αποτελέσματα στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών για επανεξέταση, όπως απαιτείται από τη νομοθεσία εξουσιοδότησης (Ενότητα 1077 του νόμου περί εξουσιοδότησης για την εθνική άμυνα του 2010).

Από νομοθετική πλευρά, ο Simon εργάζεται για να εξασφαλίσει την ταυτοποίηση δημόσιας πρόσβασης από τα διαπιστευτήρια του σκύλου υπηρεσίας , έτσι οι σκύλοι υπηρεσίας K9s For Warriors θα αναγνωρίζονται από αεροπορικές εταιρείες, ξενοδοχεία και εστιατόρια, παρακάμπτοντας την ανάγκη των πολεμιστών να παρέχουν έγγραφα ή να επισκέπτονται το γραφείο αναπηρίας.

Το μέλλον για το K9s For Warriors φαίνεται πολλά υποσχόμενο καθώς ο Duval και ο Simon συνεχίζουν να παλεύουν για να σώσουν ζωές, τόσο των στρατιωτών όσο και των σκύλων πολεμιστών τους.

Γιατί μαζί στέκονται.

---------------------------------------------

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις επιλογές θεραπείας PTSD, επισκεφθείτε το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ, PTSD: Εθνικό Κέντρο για PTSD ή το DoD, το οποίο ενθαρρύνει τα μέλη της υπηρεσίας να ζητήσουν βοήθεια επιβεβαιώνοντας ότι η αναζήτηση βοήθειας είναι στην πραγματικότητα σημάδι δύναμης.

Συν-συγγραφέας Bridget Cassidy, Associated Editor