K9s for Warriors: Cùng Nhau chúng Ta đứng vững

[Ghi chú từ Biên tập viên DG: Awakin Call tuần trước có sự góp mặt của Janessa Gans Wilder. Một cựu sĩ quan CIA đã trở thành người xây dựng hòa bình. Nếu bạn muốn giúp ghi chép lại một vài phút của cuộc phỏng vấn đầy sức mạnh này (sẽ được chuyển thành một bài viết sắp tới của DailyGood), bạn có thể tham gia nỗ lực do cộng đồng đóng góp tại đây]

Người lính ơi, hãy đưa tôi ra khỏi cái lồng trú ẩn này.
Hãy trả lại cuộc sống cho tôi. Đổi lại, tôi sẽ bảo vệ anh.
Tôi sẽ là chiến binh chó, giác quan thứ sáu của bạn.
Tôi sẽ canh gác suốt đêm và xua đuổi lũ quỷ,
những kẻ không được mời, ẩn mình trong mồ hôi đêm và bóng tối.

Tôi sẽ giúp bạn mở chiếc lồng cô đơn của bạn
rồi bước đi hiên ngang bên em vào ánh sáng ban ngày.
Cùng nhau, đức tin của chúng ta sẽ cao cả như lòng tự hào của người lính.
Bây giờ chúng ta là một gia đình trong thế giới hậu 911 này.
Bởi vì chúng ta cùng nhau đứng vững.

-Bridget Cassidy

James Rutland, với chú chó nghiệp vụ Dunkin

GẶP JAMES VÀ DUNKIN

James Rutland là cựu chiến binh Lục quân 12 năm, từng phục vụ trong quân ngũ tại Iraq vào năm 2004, sau đó là hai nhiệm kỳ nữa tại Hàn Quốc. Ông rời quân ngũ vào năm 2014, mắc nhiều bệnh liên quan đến nghĩa vụ quân sự, bao gồm chấn thương sọ não nhẹ (TBI), ngưng thở khi ngủ và mất thính lực, v.v.

Quan trọng nhất là anh ấy bị trầm cảm và thường nghĩ đến việc tự tử. Nghĩ rằng mình có thể tự làm được, Rutland đã cố gắng tự chữa lành chấn thương. Nhưng điều đó không hiệu quả. "Nếu bạn làm những gì bạn vẫn luôn làm, bạn sẽ nhận được những gì bạn vẫn luôn nhận được", Rutland nói.

Cuộc sống sẽ ra sao nếu không có Dunkin? -- James Rutland của K9s For Warriors

Vào năm 2016, Rutland cuối cùng đã vượt qua được giai đoạn phục hồi khi anh được ghép đôi với chú chó nghiệp vụ Dunkin. “Tôi bắt đầu tập trung vào "chúng ta" thay vì "tôi", Rutland nói.

Anh ấy có hình xăm dấu chấm phẩy trên cổ tay phải, một biểu tượng nổi tiếng của việc tạm dừng khi nghĩ đến việc tự tử. Không giống như "dấu chấm" kết thúc một câu, dấu chấm phẩy tạo ra một khoảng dừng, cho người đọc, sau đó tiếp tục câu chuyện. Rutland tự hào đeo nó. "Đó là một cách bắt đầu cuộc trò chuyện tuyệt vời", Rutland nói.

Ông tiếp tục giải thích rằng hơi thở, gia đình, bạn bè và chương trình đã mang đến cho ông Dunkin là những yếu tố giúp ông tiếp tục.

Shari Duval, Nhà sáng lập, cùng con trai bà, Brett Simon, Chủ tịch của K9s For Warriors

CHƯƠNG TRÌNH: K9S CHO CHIẾN BINH

K9s For Warriors là tổ chức từ thiện được BBB công nhận có trụ sở tại Ponte Vedra, Florida, chuyên ghép đôi chó cứu hộ với những người lính bị chấn thương tâm lý kể từ năm 2011. Những chú chó này được huấn luyện để trở thành chó nghiệp vụ, chuyên thực hiện các nhiệm vụ nhằm làm dịu các triệu chứng khuyết tật do chấn thương chiến tranh ở những người lính.

Shari Duval, người sáng lập K9s For Warriors, cho biết: "Những kỹ năng mà chó của chúng tôi học được giúp những chiến binh này vượt qua chứng lo âu, cô lập, trầm cảm và ác mộng". "Vì vậy, các chiến binh có thể hoạt động trở lại ở nơi công cộng".

Cụ thể, những chú chó được huấn luyện để đối phó với các triệu chứng của Rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD), chấn thương sọ não (TBI) hoặc chấn thương tình dục trong quân đội (MST) do hậu quả của quá trình phục vụ trong quân đội vào hoặc sau ngày 11/9.

K9s For Warriors coi đó là hai cuộc chiến: đấu tranh với quá khứ của loài chó và đấu tranh với quá khứ của chiến binh. Chúng tôi đang cứu hai mạng sống ở đây -Brett Simon

Các cựu chiến binh K9s For Warriors đi bộ cùng những chú chó nghiệp vụ của họ

Duval bắt đầu chương trình sau khi chứng kiến ​​con trai Brett Simon của mình bị PTSD sau khi trở về từ Iraq. Simon đã thực hiện hai chuyến công tác, phát triển PTSD trong chuyến đầu tiên. Việc chứng kiến ​​con trai mình bị tình trạng suy nhược đã thúc đẩy Duval nghiên cứu các phương pháp điều trị thay thế cho liệu pháp trò chuyện và thuốc tiêu chuẩn, cả hai đều không hiệu quả với con trai cô.

“Trung bình, binh lính uống 14 loại thuốc mỗi ngày để điều trị PTSD, TBI hoặc MST,” Duval nói. Nếu việc điều trị không hiệu quả, bà cho biết các cựu chiến binh được kê đơn ngày càng nhiều thuốc. “Tôi thậm chí còn biết một người lính uống 44 loại thuốc mỗi ngày.”

Sau hai năm nghiên cứu các phương pháp điều trị PTSD thay thế, Duval đã tìm ra một chương trình ghép đôi chó nghiệp vụ để làm giảm các triệu chứng PTSD ở cựu chiến binh.

Theo Simon, “Mẹ là người đã gợi ý tôi sử dụng chó nghiệp vụ để điều trị PTSD khi không còn cách nào khác hiệu quả.” Duval thấy các triệu chứng của con trai mình bắt đầu cải thiện. Sau đó, cô muốn giúp những cựu chiến binh khác làm điều tương tự.

Vì vậy, chương trình K9s For Warrior đã ra đời. Với kinh nghiệm huấn luyện chó của con trai mình, bao gồm 13 năm làm cảnh sát chó nghiệp vụ, Duval đã thuyết phục Simon cùng nhau thành lập tổ chức phi lợi nhuận này.

Cho đến nay, chương trình đã giải cứu hơn 850 chú chó và 440 quân nhân, với tỷ lệ thành công đáng kinh ngạc là 99%.

Dựa trên một nghiên cứu gần đây của Purdue, sứ mệnh của tổ chức này dường như là tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của các chiến binh.

Từ Tập đoàn Rand

PTSD LÀ GÌ?

PTSD được phân loại là một rối loạn tâm thần phát triển sau khi một người trải qua chấn thương nghiêm trọng do một sự kiện chấn thương như chiến tranh, tấn công tình dục, tai nạn ô tô hoặc các sự kiện chấn thương nghiêm trọng khác. Các triệu chứng của PTSD là trải nghiệm lại, tránh né, kích động và những thay đổi tiêu cực về niềm tin và cảm xúc. Khuyết tật này biểu hiện ở chứng trầm cảm, lo lắng, kinh hoàng ban đêm và xấu hổ trong giao tiếp dẫn đến cô lập. Nhiều cá nhân có các triệu chứng ban đầu trong khi những người khác có thể trở nên tồi tệ hơn, cần phải điều trị.

Theo Bộ Cựu chiến binh ( VA ), thường có những phản ứng như ký ức buồn về một sự kiện, lo lắng tăng lên hoặc khó ngủ sau khi trải qua một sự kiện đau thương. Nếu những phản ứng này không biến mất hoặc trở nên tồi tệ hơn, thì cá nhân đó có thể bị PTSD.

Cùng với TBI và MST, PTSD được công nhận theo Chương trình Viện trợ Cựu chiến binh Hoa Kỳ ( AVA ), Bộ Tư pháp thông qua Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ ( ADA ) và Hiệp hội Cựu chiến binh Hoa Kỳ ( VA ). Bộ Quốc phòng ( DoD ) cũng cam kết mạnh mẽ cung cấp cho các quân nhân và gia đình quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần chất lượng và các nguồn lực cho tất cả các tình trạng sức khỏe tâm thần bao gồm cả PTSD.

Tôi đánh giá cao sự sẵn lòng của K9s for Warriors khi mở cửa cho nghiên cứu và khoa học -- Tiến sĩ Maggie O'Haire

Tiến sĩ Maggie O'Haire và Jason Snodgrass của K9s For Warriors

NGHIÊN CỨU THÍ ĐIỂM Khẳng định KẾT QUẢ DỰ KIẾN

K9s For Warriors gần đây đã hợp tác với Trường Cao đẳng Thú y Đại học Purdue trong một nghiên cứu thí điểm nhằm kiểm tra hiệu quả của chó nghiệp vụ như một phương pháp điều trị bổ sung cho các quân nhân và cựu chiến binh mắc chứng PTSD. Tiến sĩ Maggie O'Haire, phó giáo sư về tương tác giữa người và động vật, cùng với Kerri E. Rodriguez, trợ lý nghiên cứu, đã tiến hành nghiên cứu và công bố các phát hiện vào đầu năm nay.

Nghiên cứu có tổng cộng 141 người tham gia từ chương trình K9s For Warriors hoặc những cá nhân trong danh sách chờ của chương trình. Một nửa số người tham gia chương trình có chó nghiệp vụ; một nửa còn lại thì không.

Nghiên cứu phát hiện ra rằng các triệu chứng PTSD thấp hơn đáng kể ở những cựu chiến binh có chó nghiệp vụ, chứng minh rằng chó nghiệp vụ có liên quan đến các triệu chứng PTSD thấp hơn ở những cựu chiến binh. Tiến sĩ O'Haire cho biết: "Những phát hiện ban đầu cho thấy mức độ trầm cảm thấp hơn, các triệu chứng PTSD thấp hơn, mức độ lo lắng thấp hơn và tỷ lệ vắng mặt tại nơi làm việc do các vấn đề sức khỏe thấp hơn".

Mỗi buổi sáng, bà đo nồng độ cortisol - một loại hormone gây căng thẳng, ở mỗi người tham gia; sự gia tăng hormone vào buổi sáng cho thấy mức độ hoặc đường cong khỏe mạnh. Chúng ta có xu hướng thấy cortisol tăng ngay sau khi thức dậy. "Chúng tôi gọi đó là sự gia tăng vào buổi sáng", Tiến sĩ O'Haire nói.

Tín dụng hình ảnh: K9s For Warriors

Tiến sĩ Anantha Shekhar , Giám đốc Viện Khoa học Lâm sàng và Chuyển dịch Indiana, và là giáo sư tại Trường Y khoa Đại học Indiana là nhà nghiên cứu chính về khoản tài trợ tại trường đại học. "Chó nghiệp vụ là nguồn lực tuyệt vời giúp cựu chiến binh điều chỉnh phản ứng của chính họ và đối phó tốt hơn với các triệu chứng của PTSD", Tiến sĩ Shekhar cho biết.

Tiến sĩ Timothy Hsiao, tốt nghiệp Đại học Yale , đồng thời là Giám đốc Chương trình Trung tâm Quốc gia thúc đẩy Khoa học Chuyển dịch (NCATS) tại Viện Y tế Quốc gia (NIH) đã trao giải thưởng NCATS cho Tiến sĩ O'Haire với tư cách là Học giả KL2 theo Giải thưởng Phát triển Sự nghiệp CTSA.

“Đây là một cách tiếp cận sáng tạo đối với một vấn đề y tế nghiêm trọng”, Tiến sĩ Hsiao cho biết. “Nghiên cứu này nêu bật các kỹ năng độc đáo mà các Trung tâm Chương trình CTSA và Học giả KL2 của họ mang lại để giải quyết các tình trạng khó khăn như PTSD”.

Những phát hiện quan trọng khác (trong một nghiên cứu có liên quan) bao gồm việc giảm đáng kể các ý nghĩ tự tử, cần dùng thuốc (không được K9s For Warriors đề xuất), chứng sợ hãi ban đêm và tăng thêm ba đến bốn giờ ngủ mỗi đêm. Một phần là do thực tế là những chú chó nghiệp vụ được huấn luyện để đánh thức các chiến binh khi gặp phải chứng sợ hãi ban đêm. Đại học Purdue hiện đang nghiên cứu hành vi này và mặc dù chưa được chứng minh một cách khoa học, nhưng K9s For Warriors đã báo cáo một cách giai thoại.

Tiến sĩ O'Haire đã được NIH cấp thêm kinh phí để thực hiện một nghiên cứu quy mô lớn về hiệu quả của chó nghiệp vụ như một phương pháp điều trị bổ sung cho các triệu chứng PTSD ở quân nhân và cựu chiến binh. Nghiên cứu dự kiến ​​sẽ hoàn thành vào năm 2019.

Tiffany Baker và chú chó nghiệp vụ Buddy

Họ đã cứu giúp lẫn nhau

Các giác quan của cô luôn ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu hoặc bỏ chạy liên tục kể từ ngày đó vào tháng 5 năm 2012. Tiffany Baker, một người lính của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Lục quân, đang di chuyển trên một chiếc xe chống phục kích mìn (MRAP) khi đóng quân ở Afghanistan thì đâm phải một quả bom tự chế nặng 250 pound. Quả bom mạnh đến nỗi nó đã lật chiếc xe được gia cố cẩn thận.

Baker bị thương nghiêm trọng về thể chất, phải phẫu thuật hông bốn lần vào năm sau. Cô cũng bị chấn thương sọ não do vụ tấn công. “Tôi đã dùng 17 loại thuốc trong thời gian ở nước ngoài và sau đó trở về”, Baker nói. Cô thường xuyên đến VA, gặp một cố vấn, bác sĩ tâm thần và nhà tâm lý học. “Họ liên tục kê đơn thuốc cho tôi”. Cô cảm thấy ngày càng bị cô lập.

Vào tháng 2 năm 2015, Baker nghỉ hưu vì lý do sức khỏe, tạm biệt đơn vị của mình, Công ty Vận tải 1157. Cùng năm đó, cô đã gặp Buddy thông qua K9s For Warriors.

Buddy đã bị chủ của mình ngược đãi và bỏ bê rất tệ. Trước khi được giải cứu, chú được tìm thấy bị trói vào một cái cây mà không có thức ăn hay nước uống. “K9s For Warriors rất giỏi trong việc ghép đôi chú chó với những cựu chiến binh”, Baker nói. Cô giải thích rằng Buddy luôn che chở cho cô. Chú "có 6 điểm" và tạo ra một rào cản an toàn giữa cô và những người khác, cho phép cô hoạt động ở nơi công cộng.

Cũng giống như Buddy là chú chó phục vụ của tôi, tôi cũng là người phục vụ của Buddy -Tiffany Baker, cựu học viên và là người ủng hộ K9s For Warrior

Baker đã rất ấn tượng với Buddy và chương trình 'K9s For Warriors' đến nỗi bà đã tham gia ủng hộ Đạo luật PAWS (Chó con hỗ trợ quân nhân bị thương) năm 2017, đạo luật này đã đưa VA vào chương trình chó nghiệp vụ giúp đỡ cựu chiến binh. Dự luật này chỉ đạo VA thực hiện chương trình thí điểm kéo dài năm năm, cung cấp tiền tài trợ cho các tổ chức phi lợi nhuận đủ điều kiện cung cấp chó nghiệp vụ cho quân nhân hoặc cựu chiến binh bị PTSD sau khi họ hoàn tất các phương pháp điều trị truyền thống khác.

Baker thực sự đã phát biểu tại một cuộc họp báo để ủng hộ đạo luật này. "Việc ra trước công chúng rất khó khăn", Baker nói. "Tôi luôn phải đề phòng".

Nhưng Buddy đã giúp Baker quay trở lại với công chúng. Tiffany đã tốt nghiệp vào tháng 5 năm ngoái tại Cao đẳng Kỹ thuật Quận Waukesha với bằng quản lý kinh doanh và chuyên ngành tiếp thị truyền thông xã hội. Như Baker nói, cô ấy giống như mọi người khác bị tổn thương có chú chó phục vụ giúp họ tiếp tục. Cô ấy nói, "Tôi cần phải ra khỏi giường để chăm sóc nó."

Hai người đã cứu sống nhau.

Chó nghiệp vụ nhìn lên cựu chiến binh

CHẤN THƯƠNG CHIẾN TRANH: QUÁI VẬT TRONG PHÒNG

Mười bảy năm chiến tranh với quân đội tình nguyện đã khiến quân đội Hoa Kỳ được triển khai nhiều lần hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong lịch sử hiện đại. Theo báo cáo gần đây của Rand Corporation, 2,77 triệu quân nhân đã được triển khai trong 5,4 triệu lần triển khai kể từ ngày 11/9, với khoảng 225.000 quân nhân Lục quân đã được triển khai ít nhất ba lần trở lên.

Bộ Quốc phòng báo cáo rằng từ năm 2000 đến tháng 9 năm 2017, khoảng 173.000 quân nhân đang tại ngũ được chẩn đoán mắc PTSD trong hệ thống y tế quân đội, trong đó khoảng 139.000 người được chẩn đoán mắc chứng này sau khi triển khai trong 30 ngày trở lên.

Theo Bộ Quốc phòng, PTSD có thể điều trị được và nhiều quân nhân sẽ hồi phục nếu được điều trị thích hợp. Tuy nhiên, nhiều người thì không.

Nó vô hình và gây ra các cơn hoảng loạn, cảm giác tội lỗi của người sống sót, sự tức giận, v.v. -- Brett Simon

Tiến sĩ Andrea Roberts , Nhà khoa học nghiên cứu tại Trường Y tế Công cộng TH Chan thuộc Đại học Harvard cho biết PTSD phổ biến trong cuộc sống thường dân. "Hầu hết PTSD đều không được điều trị", Roberts nói. "Những người mắc PTSD có xu hướng mắc bệnh tim mạch, huyết áp cao và bệnh tự miễn (Lupus) cao hơn".

Roberts tiếp tục giải thích rằng có những phương pháp điều trị hiệu quả cho PTSD, bao gồm liệu pháp trò chuyện hoặc liệu pháp tiếp xúc (khi bệnh nhân được dẫn dắt qua chấn thương để hiểu rằng sự kiện đó là một phần của quá khứ chứ không phải hiện tại). Một phương pháp điều trị khác là dùng thuốc theo toa riêng lẻ hoặc kết hợp với liệu pháp trò chuyện hoặc tâm lý trị liệu.

Con chó mang cờ Mỹ ( nguồn )

CÁCH K9S FOR WARRIORS CỨU SỐNG NGƯỜI

Đưa tôi ra khỏi lồng trú ẩn

Theo Hiệp hội Phòng chống Tàn ác với Động vật Hoa Kỳ ( ASPCA ), 670.000 con chó bị an tử mỗi năm tại Hoa Kỳ. Duval cho biết "Chúng tôi tiếp nhận những chú chó được cứu hộ hoặc đưa đến nơi trú ẩn và biến chúng thành những chiến binh". K9s For Warriors cứu hộ những chú chó từ các nơi trú ẩn động vật trên khắp Hoa Kỳ, đặc biệt là những nơi địa phương bao gồm Alachua County Humane Society, Putnam County Shelter và Lake City County Shelter.

Phải mất sáu tháng để K9s For Warrior huấn luyện một chú chó. Họ huấn luyện tổng cộng 120 chú chó mỗi năm. Họ cứu hộ hầu hết các giống chó ngoại trừ Pitbull thuần chủng, Doberman, Chow Chow, Rottweiler hoặc Dalmatian do hạn chế về bảo hiểm hoặc lệnh trừng phạt của tiểu bang. Những chú chó phục vụ được tiếp cận công khai hoàn toàn (có giấy tờ) nhưng không phải là chó hỗ trợ tình cảm hoặc vật nuôi.

Khi những chú chó đã được huấn luyện đầy đủ, chúng đã sẵn sàng để được ghép đôi với chiến binh của mình. Như Duval nói, "Khi con chó khỏe mạnh, chiến binh cũng khỏe mạnh."

Tính đến tháng 5 năm 2018, K9s đã giải cứu 870 chú chó, trong đó 434 chú chó trở thành chó nghiệp vụ và số chó còn lại được các gia đình yêu thương nhận nuôi.

Chương trình huấn luyện K9s For Warriors

Tôi đã có 6 của bạn

Chương trình K9s For Warriors huấn luyện chó cứu hộ hoặc chó ở nơi trú ẩn để thực hiện bốn nhiệm vụ cụ thể: ngăn chặn các cơn hoảng loạn, đánh thức chiến binh khỏi cơn ác mộng, tạo không gian thoải mái cho cá nhân ở nơi công cộng bằng cách đứng trước cựu chiến binh (rào cản) và nhắc nhở chiến binh uống thuốc.

Chó cũng học hai lệnh khác: giằng và che. Nhiều chiến binh cũng bị khuyết tật về thể chất, vì vậy lệnh giằng giúp chó hỗ trợ chiến binh đứng, ngồi hoặc quỳ. Lệnh che được sử dụng để che lưng chiến binh.

Nhiều người lính mắc chứng PTSD không thích người khác đến từ phía sau họ. Trên chiến trường, những người lính nói với nhau, "Tôi sẽ bảo vệ anh" hoặc "Tôi sẽ bảo vệ anh". Lệnh che chắn thực hiện chính xác như vậy. Chó nghiệp vụ thực sự trở thành giác quan thứ sáu của chiến binh, bằng cách ngồi và quay mặt theo hướng ngược lại với hướng mà chiến binh đang quay mặt. Khi có người đến gần từ phía sau, con chó sẽ vẫy đuôi.

Theo Moira Smith của ASPCA, động vật phục vụ cũng có thể thúc đẩy đời sống xã hội và cảm xúc của người xử lý, ngoài việc cung cấp sự an toàn và quyền tự chủ ở nơi công cộng. “Con chó đóng vai trò là cầu nối cho tương tác xã hội”, Smith nói. Bà giải thích rằng hầu hết người Mỹ không thể liên hệ với những trải nghiệm chiến tranh, nhưng họ quen với việc chăm sóc một con chó như một con vật cưng. “Nó cũng bổ sung thêm một chiều hướng khác cho bản sắc của họ”.

Brett Simon của K9s For Warriors với một chiến binh

Chó và chiến binh cùng nhau: Hãy bắt đầu chữa lành

Chương trình kéo dài ba tuần này dành cho các cựu chiến binh hoặc quân nhân bị tàn tật khi phục vụ trong Lực lượng vũ trang Hoa Kỳ vào hoặc sau ngày 11/9. Chương trình có giá 27.000 đô la cho mỗi người tham gia nhưng không tính phí cho chiến binh. Nếu một người không thể chi trả chi phí đi lại, K9s sẽ trả tiền đi lại đến và đi từ cơ sở. Đối với Duval, mọi quân nhân hoặc cựu chiến binh bước qua cánh cửa của cô đều là gia đình và được đối xử với danh dự và sự tôn trọng. Duval cho biết: "Chúng tôi đưa chiến binh về nhà để chữa lành, đến một nơi để tập hợp lại, để nhấn nút thiết lập lại".

Để đủ điều kiện, một chiến binh phải nộp đơn và có chẩn đoán lâm sàng đã được xác minh về PTSD, TBI hoặc MST. Tất cả các đơn đều trải qua quá trình thẩm định đầy đủ mất 2-4 tuần để hoàn thành. Trong thời gian đó, một chú chó nghiệp vụ được huấn luyện sẽ được xác định phù hợp với tình hình và nhu cầu cụ thể của người nộp đơn. Tổ chức luôn giữ liên lạc thường xuyên với người nộp đơn trong suốt quá trình nộp đơn, bao gồm cả sau khi được chấp thuận hoặc trong khi một chiến binh được đưa vào danh sách chờ. Thời gian chờ hiện tại là một năm.

Con chó không biết hoặc không quan tâm đến chẩn đoán của chúng - chúng yêu người huấn luyện vô điều kiện -- Moira Smith của ASPCA

Nếu được chấp nhận vào chương trình, chiến binh phải cư trú tại Trại K9, cơ sở Florida của tổ chức, trong ba tuần. Có một chương trình mỗi tháng với 12 chiến binh tham dự. Các chiến binh đến vào Chủ Nhật và được giới thiệu với các chiến binh chó của họ trong vòng 24 giờ. "Sau đó, bạn không được đi đâu nếu không có chú chó của mình", Simon nói.

K9s For Warriors tin rằng chương trình của họ là duy nhất. Ngoài việc ghép đôi chiến binh với chó nghiệp vụ và cung cấp đào tạo, chứng nhận, hội thảo, hướng dẫn pháp lý và nhà ở, họ còn cung cấp những gì Duval gọi là "dịch vụ toàn diện". Những dịch vụ này bao gồm chăm sóc sức khỏe và thức ăn trọn đời cho chó nghiệp vụ và tình yêu thương vô điều kiện và sự hỗ trợ liên tục cho cặp chiến binh.

Chó nghiệp vụ và lính thủy đánh bộ tại trụ sở K9s For Warriors

Chương trình bao gồm các lớp chải chuốt, chăm sóc sức khỏe và chỉ huy, cùng nhiều lớp khác. Các lớp học tiếp cận công cộng đưa các chiến binh ra ngoài nơi công cộng cùng với chó của họ, đến Costco, đến Sở thú Jacksonville, đến trung tâm thành phố St. Augustine hoặc một nhà hàng. Simon cho biết: “Họ đến những nơi có môi trường căng thẳng cao để buộc họ sử dụng chó của mình”. Vào cuối chương trình, các chiến binh và chó của họ đến một công viên địa phương và thực hành tất cả các lệnh. Trước khi tốt nghiệp, các cặp đôi sẽ làm bài kiểm tra Tiếp cận công cộng do Tổ chức Chó hỗ trợ quốc tế ( ADI ) quản lý.

ADI đặt ra các tiêu chuẩn cho việc đào tạo chó dẫn đường, chó nghe và chó nghiệp vụ. Sheila O'Brien, Chủ tịch của Chi nhánh Bắc Mỹ, cho biết, "Đây là một quy trình nghiêm ngặt, yêu cầu các tổ chức phải tuân thủ các tiêu chuẩn cao nhất". Theo O'Brien, ủy ban được thành lập (với ADI) cách đây chín năm để xem xét các chương trình đưa chó đến gặp bác sĩ thú y và những người mắc PTSD để phát triển các biện pháp thực hành tốt nhất.

Bà tiếp tục giải thích rằng mục đích ban đầu của ADI là đáp ứng nhu cầu thể chất của cựu chiến binh. “Sau khi nói chuyện với các cựu chiến binh, chúng tôi hiểu rằng họ có thể xử lý được những khuyết tật về thể chất, nhưng chính PTSD mới là thứ luôn bên họ 24/7, và đó là lúc những chú chó nghiệp vụ mang lại giá trị lớn nhất”.

Hiện nay có 72 chương trình được ADI công nhận trên khắp Bắc Mỹ với tổng cộng 17.502 đội chó nghiệp vụ được thành lập từ các chương trình được công nhận. Mỗi đội phải được cấp lại chứng nhận sau mỗi năm năm.

Trụ sở K9s For Warriors được xây dựng và tặng bởi Summit Contracting

Chúng ta là gia đình

Duval luôn coi trọng gia đình và phục vụ những người mà bà coi là tài sản lớn nhất của đất nước: các quân nhân.

Mỗi tháng, một gia đình mới được thành lập khi một chiến binh bước những bước chân đầu tiên vào khuôn viên Trại K9 ở Florida. Ngoài việc gặp gỡ chú chó và người huấn luyện chó của mình, các chiến binh còn gặp gỡ “Housemoms”, những người tình nguyện ở lại cơ sở này cả ngày lẫn đêm và trò chuyện với các chiến binh về những điều thường ngày thay vì về nghĩa vụ quân sự của họ.

Housemoms chạy việc vặt, mua sắm tạp hóa và đưa các chiến binh đi chơi. Sau khi tốt nghiệp, Housemoms vẫn tiếp tục giữ liên lạc với các chiến binh qua điện thoại và trên mạng xã hội.

Ngoài Housemoms, K9s For Warriors còn dựa rất nhiều vào các tình nguyện viên, doanh nghiệp địa phương và sự hỗ trợ từ cộng đồng cựu chiến binh Florida . Nhiều bữa ăn được quyên góp cho chương trình đến từ các nhà hàng, hàng xóm và tổ chức địa phương. Cho dù đó là hỗ trợ tinh thần cho các cựu chiến binh của chúng tôi hay giúp làm giàu chuồng trại, K9s luôn sẵn sàng chấp nhận các Đại sứ tình nguyện mới.

Chó nghiệp vụ là những đơn thuốc có bốn chân -- Shari Duval

Lúc đầu, K9s For Warriors hoạt động tại hai ngôi nhà với những chú chó trong gara và bác sĩ thú y ngủ trên ghế dài. "Sau đó, khởi đầu khiêm tốn của chúng tôi đã được Summit Contracting biến đổi. Họ tin tưởng vào chương trình của chúng tôi và xây dựng cho chúng tôi một cơ sở tuyệt đẹp rộng 17.000 foot vuông trên chín mẫu Anh. Đó là món quà tuyệt vời nhất trên thế giới", Simon nói.

Vào năm 2017, Steve Gold và gia đình đã tặng The Gold Family Campus cho K9s For Warriors. Khuôn viên trường rộng 67 mẫu Anh, gồm một ngôi nhà 9 phòng ngủ và 7 phòng tắm. Khuôn viên trường sẽ được cung cấp năng lượng từ các tấm pin mặt trời (trị giá 1 triệu đô la), giúp khuôn viên trường trở nên độc lập về năng lượng. Cơ sở này hiện đang được xây dựng và sẽ đi vào hoạt động vào năm 2019.

Chương trình này sẽ cho phép thêm bốn cựu chiến binh tham dự mỗi chương trình hàng tháng, nâng tổng số chiến binh tốt nghiệp mỗi tháng lên 16. Khuôn viên trường cũng sẽ hoạt động như cơ sở chính dành cho các quân nhân nữ và cựu chiến binh.

Một cơ sở bổ sung có nghĩa là có nhiều không gian hơn cho Duval và Simon cứu sống người.

Người lính bắt tay với chú chó nghiệp vụ ( nguồn )

ĐỨNG VỚI NHAU VÌ MỘT NGÀY MAI TỐT ĐẸP HƠN

Có nhiều điều tốt đẹp trong tương lai của K9s For Warriors.

Như đã nêu trước đó, Tiến sĩ O'Haire đang hợp tác lại với K9s For Warriors trong một nghiên cứu mở rộng hơn do NIH tài trợ. Các phát hiện sẽ được công bố vào năm 2019.

VA cũng đang tiến hành một nghiên cứu về chó nghiệp vụ PTSD do Quốc hội chỉ định sẽ hoàn thành vào năm 2019. Tổng cộng có 180 cựu chiến binh đã nhận được một chú chó nghiệp vụ hoặc một chú chó hỗ trợ tinh thần như một phần của nghiên cứu. Theo một phát ngôn viên của VA, sau khi đánh giá ngang hàng, VA sẽ gửi nghiên cứu và kết quả đến Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia để đánh giá, theo yêu cầu của luật cho phép (Mục 1077 của Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng Quốc gia năm 2010).

Về mặt lập pháp, Simon đang nỗ lực để đảm bảo quyền truy cập công khai thông tin nhận dạng từ Service Dog Credentials , do đó, các chú chó phục vụ của K9s For Warriors sẽ được các hãng hàng không, khách sạn và nhà hàng công nhận, giúp các chiến binh không cần phải cung cấp giấy tờ hoặc đến văn phòng khuyết tật.

Tương lai của K9s For Warriors có vẻ đầy hứa hẹn khi Duval và Simon tiếp tục chiến đấu để cứu mạng sống của cả binh lính và chiến binh chó của họ.

Bởi vì khi cùng nhau, họ sẽ đứng vững.

-----------------------------------------------

Để biết thêm thông tin về các phương án điều trị PTSD, hãy truy cập Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ, PTSD: Trung tâm Quốc gia về PTSD hoặc DoD, nơi khuyến khích các quân nhân tìm kiếm sự giúp đỡ bằng cách khẳng định rằng tìm kiếm sự giúp đỡ thực sự là một dấu hiệu của sức mạnh.

Đồng tác giả Bridget Cassidy, Biên tập viên liên kết