Guia De l'activisme Per a l'home Sense Impacte

Aquest article dels arxius de YES! Media es va publicar originalment al número de primavera de 2011 de la revista YES! Magazine.

Molts de nosaltres tenim bones idees per ajudar el món. Però les guardem. Jo sí que ho vaig fer. Em deia a mi mateix que si la idea fos bona, algú altre ja l'hauria fet. Que no sóc capaç de marcar la diferència. M'asseia amb les meves idees, seguia amb la meva vida i després em sentia enfadat amb el món perquè els problemes que m'importaven no es resolien.

Tenia por d'anar primer.

Aleshores vaig fer el meu primer pas desafortunat cap al que anomeno activisme accidental. El 2006, vaig iniciar un projecte on vaig viure el més ecològicament possible durant un any —amb la meva petita família, al novè pis d'un edifici d'apartaments al mig de la ciutat de Nova York— per cridar l'atenció sobre les crisis mediambientals, econòmiques i de qualitat de vida del món.

No tenia experiència com a activista. Tot i això, de sobte el meu projecte va agafar força.

El meu llibre i la meva pel·lícula, tots dos titulats No Impact Man , van acabar sent traduïts a més de 20 idiomes. Alguns filantrops van aparèixer i em van oferir finançament per contractar assessors per posar en marxa NoImpactProject.org. Unes 20.000 persones han participat ja en el nostre programa d'immersió educativa, No Impact Week.

I com m'he sentit durant tot això?

Com un cérvol sota la llum dels fars.

Com se suposa que he d'afrontar tot això? Segur que la gent pot veure com d'egoista i curt de mires sóc? Que de vegades sóc dolent amb la meva família? Gent com jo no hauria de fer coses així. Se suposa que hem d'esperar que hi hagi gent que tingui les regnes de les seves accions i seguir-la.

Però si esperem aquesta gent, estem acabats.

Molta gent en sap molt més sobre activisme i participació ciutadana que jo. Sóc força normal. Francament, ni tan sols vull ser útil sempre. Però ara he après molt sobre com ser una persona normal, plena de dubtes sobre si mateixa, que encara assumeix el risc d'intentar fer alguna cosa pel món. Potser ets com jo. I potser les coses que m'han ajudat a mi també t'ajudaran a tu.

Ser prou estúpid per fer el primer pas

El meu primer pas va ser simplement començar a viure amb el menor impacte ambiental possible. Algunes persones van dir que era "massa estúpid per saber que una sola persona no pot marcar la diferència". Penseu en aquesta història (amb disculpes per l'alt quocient de schmaltz):

Dues granotes —una de molt intel·ligent i l'altra de molt estúpida— estan atrapades en un bol de nata. Els costats són massa costeruts per pujar-hi i no tenen cap punt de suport per saltar. L'estúpida comença a nedar tan fort i ràpid com pot. L'estàlvida mira enrere i es diu a si mateixa: "És massa estúpid per saber que tot aquest esforç no farà cap diferència".

Després d'haver sospesat la desesperança de la situació, el més intel·ligent decideix que el més intel·ligent és rendir-se. Així doncs —Caram!— s'ofega. L'estúpid continua intentant-ho. Just quan les cames li estan a punt de deixar-se anar, la nata comença a espessir-se. El seu esforç ha convertit la nata en mantega. Se sorprèn de trobar-se a terra ferma. Salta. En seguir estúpidament el primer pas (nedar), va aparèixer el segon pas (saltar), com per art de màgia.

La pregunta no és si pots marcar la diferència. La pregunta és: vols ser la persona que ho intenta? Vols ser com la granota intel·ligent, que confia en el cervell que li diu que no hi ha solució, o la granota estúpida, a qui el cor li diu que ho intenti igualment?

Potser et preocupen els deserts alimentaris i que els nens no tinguin accés a bons aliments, o potser és l'empresonament dels joves locals, o potser, com jo, et preocupa la inacció sobre el canvi climàtic. Sigui el que sigui, agafa la teva pancarta, truca al teu senador o reuneix els teus amics. No et preocupis pel segon pas. Simplement sigues massa estúpid per saber que el primer pas no funcionarà.

Utilitza la teva història personal per inspirar un moviment

Part de la raó per la qual una persona pot marcar la diferència és que els esforços d'una persona aviat inspiren els esforços d'altres persones. Així que inspira altres persones a involucrar-s'hi compartint la teva història personal. No només la història, per exemple, dels nens que passen gana al Sud Global que intentes ajudar, sinó la teva pròpia història.

A No Impact Man , comparteixo històries de com vaig intentar mantenir el menjar fresc sense nevera, com havia de menjar principalment col a l'hivern i com rentava la roba a mà. La gent no es va adonar de sobte que ells també havien de rentar la roba a mà. En canvi, van aprendre, no que havien de marcar la diferència —cosa que ens diuen les estadístiques i les xifres—, sinó que poden marcar la diferència —cosa que les històries personals tenen el poder de contar.

És a través d'allò personal que la gent connecta amb allò polític.

No importa quina sigui la teva causa, busca la història personal i impactant sobre com t'hi vas involucrar i com haver-hi participat ha millorat la teva vida d'alguna manera. He sentit a dir que no hauríem d'haver d'explicar aquestes històries, que la gent hauria d'importar-se automàticament. La qüestió és que, un cop ho saben, a la gent sí que li importa. El problema és que sovint se senten aclaparats. Per tant, la feina no és donar-los informació que els faci sentir culpables per no fer alguna cosa. La feina és donar-los una història que els mostri com fer alguna cosa.

Deixa Internet i entra a la vida real

Als anys 60, va començar una sèrie de sentades pels drets civils quan quatre estudiants d'una universitat negra de Carolina del Nord es van asseure en un taulell de menjador només per a blancs de Woolworth. Al final, uns 70.000 estudiants van participar en sentades que es van estendre per tot l'estat. Com assenyala Malcolm Gladwell en un article del New Yorker , l'acció no va començar amb molts seguidors de Twitter. Va començar amb molts amics de carn i ossos (a diferència de Facebook).

Els forts vincles socials i la confiança mútua de llarga durada van donar a aquests primers quatre estudiants la valentia de defensar-se. Gladwell diu que els forts llaços d'amistat i comunitat reals, no els febles llaços del món virtual, són necessaris per fer-nos sentir prou recolzats per assumir riscos significatius pels nostres valors.

Tenia un blog a NoImpactMan.com, i milers de persones hi anaven per debatre les seves opinions i mètodes de vida ambiental. Va ser una bona cosa. A falta de comunitats reals amb valors ambientals compartits, el blog va proporcionar a molta gent cert suport comunitari. Però les comunitats més fortes i orientades a l'acció es formen en la meva feina quan la gent es reuneix per a les nostres Setmanes Sense Impacte.

Una de les comunitats basades en l'amistat més reeixides que conec, 350.org, l'organització climàtica de base, va començar amb un grup d'estudiants que vivien junts a la universitat i després a la zona de la badia de San Francisco. Han convertit la seva petita festa a casa seva en una organització internacional de centenars de milers d'activistes climàtics. Utilitzen la web per agregar les accions de milers de grups basats en l'amistat. Però la qüestió són les accions dutes a terme per petites comunitats d'amics o veïns, no l'intercanvi d'informació.

Així que feu servir Internet, és clar. Però feu-lo servir per aconseguir que la gent faci coses a la vida real. I si les moltes hores que passem deixant comentaris enfadats al Huffington Post es passessin reunint-nos un cop per setmana en una cafeteria? Tard o d'hora, podria haver-hi acció real —en comptes de clics reals, ehm—. Feu que la gent s'uneixi. Es necessiten els uns als altres.

Confia en la teva visió

Així doncs, tens la teva idea, has fet el primer pas, has reunit gent amb idees afins i ara tens una mica d'energia i èxit. Bones notícies! Aquí és quan arriben els crítics i els que dubten. Aquesta és una raó per no començar, oi? Ningú es molesta a qüestionar-te quan només estàs fantasiejant amb la teva gran idea.

De sobte em vaig trobar convidada a anar a Good Morning America amb Diane Sawyer. Com diuen: “Què coi?”. Em vaig horroritzar. Segur que tenia un sentit exagerat de la meva pròpia importància, però em preocupava poder enviar la gent en la direcció equivocada.

No tenia cap aval real més enllà —de nou— de la meva pròpia confiança en les meves intencions. Vaig haver de sortir a la televisió nacional confiant en mi mateix i en la meva visió.

Absolutament el més difícil de tot va ser això: havia d'acceptar que podia estar equivocat i fer-ho igualment.

Malauradament, esclaten moltes discussions a les comunitats activistes sobre els millors mètodes. La gent es destrossa com si l'escenari fos o bé o bé, quan en realitat ho és. Necessitem moltes espatlles contra moltes portes. El que he après a mesura que he conegut tants ciutadans compromesos increïbles és que calen moltes estratègies diferents i molts estils diferents per aconseguir els canvis que esperem.

Així que confia en la teva visió. Potser descobriràs que el sacrifici més gran que pots fer pel món és afrontar la possibilitat d'equivocar-te públicament. I seguir endavant de totes maneres.

Cuida't

Un cop t'impliques en aquest tipus de feina, les pressions augmenten, moltes de les quals provenen de dins en lloc de fora. Hem de tenir cura tant de l'interior com de l'exterior. He començat dient que només cal fer el primer pas, però aquest pas és igual d'important. Si no et pots mantenir a tu mateix, no pots mantenir la teva feina.

No Impact Man, en molts sentits, va començar com una extensió de la meva pràctica de meditació. Molta de la confiança que necessitava provenia d'insinuacions de comprensió de la Veritat, sigui el que sigui. I del Servei. Però mentre feia temps per a aparicions a la televisió, entrevistes de premsa, mítings, favors i aparicions com a convidat a blogs, perdia temps per a la meva meditació.

Aleshores va arribar l'ansietat. I la depressió. Funcionava amb gasos. Estava esgotant la bateria sense carregar-la. La bona notícia és que he tornat a la meva pràctica habitual. Em sento millor. Per descomptat, no dic que necessàriament hagis de meditar, només que has de trobar el que et convé per cuidar el teu interior.

Sobre els aspectes exteriors: Fa un parell d'anys, després de tantes entrevistes de televisió, entrevistes de ràdio i aparicions a la premsa internacional (i, per cert, haver d'enfrontar-me repetidament a acusadors que deien que intentava enriquir-me amb els problemes del món), vaig mirar el meu compte bancari i vaig veure que em quedaven uns 200 dòlars, uns 3.000 dòlars menys que el meu sou mensual. Havia estat treballant totes les meves hores de vigília en allò en què creia i no podia cuidar-me. Per sort per a mi, no vaig haver de canviar gaire (per exemple, vaig començar a demanar que em paguessin quan algú em va demanar que fes un discurs), però sí que vaig haver d'afrontar la meva culpa i confrontar la meva autoimatge monàstica. Hi ha un meme a la nostra cultura: pots ser monjo o comerciant. Els monjos fan el bé i els comerciants guanyen diners. Si guanyes diners, si trobes la manera de cuidar els teus aspectes exteriors, no pots ser un monjo ascètic, i realment no estàs fent el bé.

Imagineu-vos, però, si creem un nou meme. I si ens mostrem els uns als altres com de bé ho estem gestionant com a resultat de prendre les nostres idees per al canvi social i aplicar-les? I si de tant en tant ens vangloriem de superar els banquers?

Però fins i tot si no tenim l'oportunitat de fer-ho, almenys hauríem de fer bones llars amb les nostres vides. Sense estimar-nos a nosaltres mateixos, l'amor pels altres s'esvairà. En carregar amb el pes del món, no deixem espai a la força dels altres. En altres paraules, divertiu-vos!

Al cap i a la fi, no val la pena salvar el món si no hi ha temps per fer bromes.

A més, tant se val que ens ho passem bé quan ens adonem de la quantitat de feina que hi ha per fer. Amb dues guerres en curs, el desglaç dels casquets polars i un sistema econòmic a punt de col·lapsar, simplement no hi ha temps per esperar que algun guru o líder ens doni permís per actuar segons les nostres bones idees.

Qui ho arreglarà tot si no som nosaltres? No puc evitar pensar que ha arribat el moment de recuperar la nostra cultura. És hora que cada ciutadà amb una bona idea es posi a treballar, confiï en si mateix, comenci. Tard o d'hora has d'acceptar el fet que no necessites cap altra autoritat que les teves bones intencions i el teu cor amorós.