Panduan Aktivisme Untuk Pria Tanpa Dampak

Artikel dari arsip YES! Media ini awalnya diterbitkan dalam Majalah YES! edisi Musim Semi 2011.

Banyak dari kita punya ide-ide bagus untuk membantu dunia. Tapi kita menyembunyikan ide-ide itu. Saya sendiri yang melakukannya. Saya bilang pada diri sendiri, kalau ide itu bagus, pasti sudah ada orang lain yang melakukannya. Saya tidak mampu membuat perubahan. Saya hanya diam saja, melanjutkan hidup, lalu marah pada dunia karena masalah yang saya pedulikan tidak terselesaikan.

Saya takut untuk menjadi yang pertama.

Lalu saya mengambil langkah pertama yang malang menuju apa yang saya sebut aktivisme tak disengaja. Pada tahun 2006, saya memulai sebuah proyek di mana saya hidup seramah mungkin terhadap lingkungan selama setahun—bersama keluarga kecil saya, di lantai sembilan sebuah gedung apartemen di pusat Kota New York—untuk menarik perhatian pada krisis lingkungan, ekonomi, dan kualitas hidup dunia.

Saya tidak punya pengalaman sebagai aktivis. Namun, tiba-tiba proyek saya menjadi sorotan.

Buku dan film saya, keduanya berjudul No Impact Man , telah diterjemahkan ke lebih dari 20 bahasa. Beberapa filantropis muncul dan menawarkan saya dana untuk menyewa konsultan guna meluncurkan NoImpactProject.org. Sekitar 20.000 orang kini telah berpartisipasi dalam program imersi edukasi kami, No Impact Week.

Dan apa yang saya rasakan selama ini?

Seperti rusa yang kena lampu depan mobil.

Bagaimana aku bisa menghadapi semua ini? Tentu saja orang-orang bisa melihat betapa egois dan piciknya aku? Bahwa aku terkadang jahat pada keluargaku? Orang sepertiku tidak seharusnya melakukan hal-hal seperti ini. Kita seharusnya menunggu orang-orang yang sudah mapan, dan mengikuti mereka.

Namun jika kita menunggu orang-orang itu, tamatlah sudah kita.

Banyak orang jauh lebih paham tentang aktivisme dan keterlibatan warga daripada saya. Saya orang biasa saja. Sejujurnya, saya bahkan tidak selalu ingin mengabdi. Tapi sekarang saya telah belajar banyak tentang bagaimana menjadi orang biasa, yang dipenuhi keraguan diri, yang masih berani mengambil risiko untuk mencoba berbuat sesuatu bagi dunia. Mungkin Anda seperti saya. Dan mungkin hal-hal yang telah membantu saya akan membantu Anda juga.

Cukup bodoh untuk mengambil langkah pertama

Langkah pertama saya adalah mulai hidup dengan dampak lingkungan seminimal mungkin. Beberapa orang bilang saya "terlalu bodoh untuk tahu bahwa satu orang saja tidak bisa membuat perubahan." Renungkan kisah ini (dengan maaf karena terlalu sentimental):

Dua katak—satu sangat pintar dan satu sangat bodoh—terjebak dalam semangkuk krim. Sisi-sisinya terlalu curam untuk didaki dan mereka tidak punya pijakan untuk melompat. Katak yang bodoh mulai berenang sekuat tenaga. Katak yang pintar menoleh dan berkata pada dirinya sendiri, "Dia terlalu bodoh untuk tahu bahwa semua usaha itu tidak akan ada gunanya."

Setelah mempertimbangkan betapa putus asanya situasi ini, si pintar memutuskan bahwa hal yang paling cerdas adalah menyerah. Jadi—Blub!—ia tenggelam. Si bodoh terus mencoba. Tepat ketika kakinya hampir menyerah, krim mulai mengental. Perjuangannya telah mengocok krim menjadi mentega. Ia terkejut mendapati dirinya berada di tanah yang kokoh. Ia melompat keluar. Dengan bodohnya mengejar langkah pertama (berenang), langkah kedua (melompat keluar) muncul, seolah-olah dengan sihir.

Pertanyaannya bukanlah apakah Anda bisa membuat perbedaan. Pertanyaannya adalah, maukah Anda menjadi orang yang mencoba? Maukah Anda menjadi seperti katak pintar, yang mengandalkan otaknya yang mengatakan tidak ada solusi, atau katak bodoh, yang hatinya mengatakan untuk tetap mencoba?

Mungkin Anda peduli dengan daerah rawan pangan dan anak-anak yang tidak memiliki akses ke makanan yang baik, atau mungkin pemenjaraan pemuda setempat, atau mungkin, seperti saya, Anda khawatir tentang tidak adanya tindakan terhadap perubahan iklim. Apa pun itu, angkat plakat Anda atau hubungi senator Anda atau kumpulkan teman-teman Anda. Jangan khawatirkan langkah kedua. Anda terlalu bodoh untuk tahu bahwa langkah pertama tidak akan berhasil.

Gunakan kisah pribadi Anda untuk menginspirasi sebuah gerakan

Salah satu alasan mengapa satu orang dapat membuat perbedaan adalah karena upaya satu orang tersebut segera menginspirasi upaya orang lain. Jadi, inspirasilah orang lain untuk terlibat dengan membagikan kisah pribadi Anda. Bukan hanya kisah, misalnya, tentang anak-anak kelaparan di belahan bumi selatan yang ingin Anda bantu, tetapi kisah Anda sendiri.

Di No Impact Man , saya berbagi cerita tentang bagaimana saya berusaha menjaga makanan tetap segar tanpa kulkas, bagaimana saya harus makan kubis di musim dingin, dan bagaimana saya mencuci pakaian dengan tangan. Orang-orang tidak tiba-tiba menyadari bahwa mereka juga harus mencuci pakaian dengan tangan. Sebaliknya, mereka belajar, bukan bahwa mereka harus membuat perbedaan—seperti yang ditunjukkan oleh statistik dan angka—melainkan bahwa mereka dapat membuat perbedaan—yang kisah pribadinya memiliki kekuatan untuk diceritakan.

Melalui hal pribadilah orang terhubung dengan hal politik.

Apa pun tujuan Anda, carilah kisah pribadi yang kuat tentang bagaimana Anda terlibat dan bagaimana keterlibatan tersebut telah meningkatkan kehidupan Anda. Saya pernah mendengar pepatah yang mengatakan bahwa kita tidak perlu menceritakan kisah-kisah ini—bahwa orang-orang seharusnya otomatis peduli. Intinya, begitu mereka tahu, orang-orang akan peduli. Masalahnya, mereka seringkali kewalahan olehnya. Jadi, tugasnya bukanlah memberi mereka informasi yang membuat mereka merasa bersalah karena tidak melakukan sesuatu. Tugasnya adalah memberi mereka kisah yang menunjukkan cara melakukan sesuatu.

Keluar dari internet dan masuk ke kehidupan nyata

Pada tahun 1960-an, serangkaian aksi duduk hak-hak sipil dimulai ketika empat mahasiswa dari sebuah perguruan tinggi kulit hitam di Carolina Utara duduk di konter makan siang khusus kulit putih di Woolworth. Akhirnya, sekitar 70.000 mahasiswa berpartisipasi dalam aksi duduk yang tersebar di seluruh negara bagian. Sebagaimana ditunjukkan Malcolm Gladwell dalam sebuah artikel di New Yorker , aksi tersebut tidak dimulai dengan banyaknya pengikut di Twitter. Aksi tersebut dimulai dengan banyaknya teman-teman dekat (berbeda dengan Facebook).

Ikatan sosial yang kuat dan rasa saling percaya yang telah terjalin lama memberi keempat siswa pertama keberanian untuk membela diri. Gladwell mengatakan bahwa ikatan persahabatan dan komunitas yang kuat—bukan ikatan dunia maya yang lemah—diperlukan agar kita merasa cukup terdukung untuk mengambil risiko yang berarti bagi nilai-nilai kita.

Saya mengelola blog di NoImpactMan.com, dan ribuan orang mengunjunginya untuk mendiskusikan pandangan dan metode hidup ramah lingkungan mereka. Itu hal yang baik. Meskipun tidak ada komunitas nyata yang memiliki nilai-nilai lingkungan yang sama, blog ini memberikan dukungan komunitas kepada banyak orang. Namun, komunitas yang lebih kuat dan lebih berorientasi pada tindakan terbentuk dalam pekerjaan saya ketika orang-orang berkumpul dalam Pekan Tanpa Dampak kami.

Salah satu komunitas berbasis persahabatan paling sukses yang saya kenal, 350.org, organisasi iklim akar rumput, berawal dari sekelompok mahasiswa yang tinggal bersama di kampus dan kemudian di Bay Area. Mereka telah mengembangkan pesta rumah kecil mereka menjadi organisasi internasional yang beranggotakan ratusan ribu aktivis iklim. Mereka menggunakan internet untuk mengumpulkan aksi ribuan kelompok berbasis persahabatan. Namun, intinya adalah aksi yang dilakukan oleh komunitas kecil teman atau tetangga—bukan pertukaran informasi.

Jadi, manfaatkan internet, tentu saja. Tapi manfaatkan juga untuk mengajak orang-orang melakukan sesuatu di dunia nyata. Bagaimana jika berjam-jam yang dihabiskan untuk berkomentar pedas di Huffington Post justru dihabiskan untuk berkumpul seminggu sekali di kedai kopi? Cepat atau lambat, aksi nyata—bukan klik sungguhan—mungkin akan terjadi. Ajak orang-orang untuk berkumpul. Mereka saling membutuhkan.

Percayai visi Anda

Jadi, Anda sudah punya ide, sudah mengambil langkah pertama, sudah mengumpulkan orang-orang yang sepemikiran, dan sekarang Anda punya sedikit energi dan kesuksesan. Kabar baik! Inilah saatnya para kritikus dan orang-orang yang meragukan datang. Itulah alasan untuk tidak memulai sejak awal, kan? Tidak ada yang mau meragukan Anda saat Anda hanya berfantasi tentang ide hebat Anda.

Tiba-tiba saya diundang untuk tampil di Good Morning America bersama Diane Sawyer. Seperti kata orang: "WTF?" Saya merasa ngeri. Saya yakin saya terlalu melebih-lebihkan diri sendiri, tetapi saya khawatir bisa mengarahkan orang ke arah yang salah.

Saya tidak punya dukungan nyata selain—sekali lagi—kepercayaan saya sendiri terhadap niat saya. Saya harus tampil di televisi nasional dengan keyakinan pada diri sendiri dan visi saya.

Hal yang paling sulit dari semuanya adalah ini: Saya harus menerima bahwa saya mungkin salah dan tetap melakukannya.

Sayangnya, banyak perdebatan muncul di komunitas aktivis tentang metode terbaik. Orang-orang saling mengkritik seolah skenarionya adalah salah satu/atau, padahal sebenarnya dan/juga. Kita butuh banyak bahu membahu menghadapi banyak pintu. Yang saya pelajari setelah bertemu dengan begitu banyak warga yang luar biasa dan terlibat adalah bahwa dibutuhkan banyak strategi dan gaya yang berbeda untuk mewujudkan perubahan yang kita harapkan.

Jadi, percayalah pada visi Anda. Anda mungkin menyadari bahwa pengorbanan terbesar yang bisa Anda lakukan untuk dunia adalah menghadapi kemungkinan salah di depan umum. Dan tetap melangkah maju.

Jaga dirimu sendiri

Begitu Anda terlibat dalam pekerjaan semacam ini, tekanannya semakin meningkat—banyak di antaranya berasal dari dalam, alih-alih dari luar. Kita perlu menjaga baik sisi dalam maupun sisi luar. Saya mulai dengan mengatakan Anda hanya perlu mengambil langkah pertama, tetapi langkah ini sama pentingnya. Jika Anda tidak bisa mempertahankan diri, Anda tidak bisa mempertahankan pekerjaan Anda.

No Impact Man, dalam banyak hal, berawal sebagai perpanjangan dari praktik meditasi saya. Banyak kepercayaan diri yang saya butuhkan datang dari firasat pemahaman akan Kebenaran—apa pun itu. Dan tentang Pelayanan. Namun, ketika saya meluangkan waktu untuk tampil di TV, wawancara pers, rapat umum, acara amal, dan menjadi bintang tamu di blog, saya kehilangan waktu untuk meditasi.

Lalu kecemasan datang. Dan depresi. Saya kehabisan tenaga. Saya menghabiskan baterai tanpa mengisinya. Kabar baiknya adalah saya kembali berlatih seperti biasa. Saya merasa lebih baik. Tentu saja, saya tidak mengatakan Anda harus bermeditasi, hanya saja Anda perlu menemukan apa yang cocok untuk Anda agar tubuh Anda tetap sehat.

Tentang hal-hal luar: Beberapa tahun yang lalu, setelah begitu banyak wawancara TV, wawancara radio, dan penampilan di pers internasional (dan, omong-omong, berulang kali harus menghadapi orang-orang yang menuduh saya mencoba menjadi kaya dari masalah dunia), saya melihat saldo bank saya dan melihat saya memiliki sekitar $200 tersisa—sekitar $3.000 lebih sedikit dari pengeluaran bulanan saya. Saya telah bekerja sepanjang waktu untuk apa yang saya yakini dan tidak dapat mengurus diri sendiri. Untungnya bagi saya, saya tidak perlu banyak berubah (misalnya, saya mulai meminta bayaran ketika seseorang meminta saya untuk berpidato), tetapi saya harus menghadapi rasa bersalah dan menghadapi citra diri saya sebagai seorang biarawan. Ada meme dalam budaya kita: Anda bisa menjadi biarawan atau pedagang. Biarawan berbuat baik dan pedagang menghasilkan uang. Jika Anda menghasilkan uang—jika Anda menemukan cara untuk merawat bagian luar Anda—Anda tidak bisa menjadi biarawan pertapa, dan Anda tidak benar-benar berbuat baik.

Bayangkan, kalau kita bikin meme baru. Bagaimana kalau kita saling menunjukkan betapa hebatnya kita mengelola keuangan berkat ide-ide perubahan sosial yang kita jalankan? Bagaimana kalau kita sesekali membanggakan diri karena berhasil mengungguli para bankir?

Namun, meskipun kita tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukannya, setidaknya kita harus membangun rumah yang baik untuk hidup kita. Tanpa mencintai diri sendiri, cinta untuk orang lain akan layu. Dengan memikul beban dunia di pundak kita, kita tidak memberi ruang bagi kekuatan orang lain. Dengan kata lain, bersenang-senanglah!

Lagipula, dunia tidak layak diselamatkan jika tidak ada waktu untuk bercanda.

Lagipula, kita mungkin juga akan menikmati diri sendiri ketika menyadari betapa banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Dengan dua perang yang sedang berlangsung, mencairnya lapisan es, dan sistem ekonomi yang berada di ambang kehancuran, tidak ada waktu untuk menunggu guru atau pemimpin memberi kita izin untuk mewujudkan ide-ide baik kita.

Siapa yang akan memperbaiki keadaan kalau bukan kita? Saya jadi berpikir, sudah waktunya kita mengambil kembali budaya kita. Sudah waktunya bagi setiap warga negara yang punya ide cemerlang untuk mulai bekerja, untuk percaya diri, untuk memulai. Cepat atau lambat, kita harus menerima kenyataan bahwa kita tidak membutuhkan otoritas lain selain niat baik dan hati kita yang penuh kasih.