Ghidul Activismului Pentru Omul fără Impact

Acest articol din arhivele YES! Media a fost publicat inițial în numărul din primăvara anului 2011 al revistei YES!.

Atât de mulți dintre noi avem idei bune pentru a ajuta lumea. Dar ne ascundem ideile. Și eu le aveam. Îmi spuneam că, dacă ideea ar fi fost bună, altcineva ar fi făcut-o deja. Că nu sunt capabil să schimb ceva. Aș fi rămas cu ideile mele, mi-aș fi văzut de viață și apoi m-aș fi simțit furios pe lume pentru că problemele care mă interesau nu au fost rezolvate.

Aveam teama aceea de a fi primul.

Apoi am făcut primul meu pas nefericit în ceea ce numesc activism accidental. În 2006, am început un proiect în care am trăit cât mai ecologic posibil timp de un an - cu mica mea familie, la etajul nouă al unui bloc de apartamente din mijlocul orașului New York - pentru a atrage atenția asupra crizelor de mediu, economice și ale calității vieții din lume.

Nu aveam experiență ca activist. Și totuși, dintr-o dată, proiectul meu a prins avânt.

Cartea și filmul meu, ambele intitulate „Omul fără impact” , au fost traduse în peste 20 de limbi. Au apărut câțiva filantropi care mi-au oferit finanțare pentru a angaja consultanți pentru a lansa NoImpactProject.org. Aproximativ 20.000 de persoane au participat până acum la programul nostru de imersiune educațională, „Săptămâna fără impact”.

Și cum m-am simțit prin toate astea?

Ca o căprioară în lumina farurilor.

Cum ar trebui să mă opun tuturor acestor lucruri? Cu siguranță oamenii își dau seama cât de egoist și miop sunt? Că uneori sunt rău cu familia mea? Oamenii ca mine nu ar trebui să facă astfel de lucruri. Ar trebui să așteptăm oameni care sunt cuminți și să-i urmăm exemplul.

Dar dacă îi așteptăm pe oamenii aceia, suntem pierduți.

Mulți oameni știu mult mai multe despre activism și implicare cetățenească decât mine. Sunt destul de obișnuit. Sincer, nici măcar nu vreau întotdeauna să fiu de folos. Dar acum am învățat multe despre cum să fiu o persoană obișnuită, plină de îndoieli de sine, care își asumă în continuare riscul de a încerca să facă ceva pentru lume. Poate că ești ca mine. Și poate că lucrurile care m-au ajutat pe mine te vor ajuta și pe tine.

Fii suficient de prost încât să faci primul pas

Primul meu pas a fost pur și simplu să încep să trăiesc cu cel mai mic impact posibil asupra mediului. Câțiva oameni au spus că sunt „prea prost să știu că o singură persoană nu poate face diferența”. Gândiți-vă la această poveste (cu scuze pentru coeficientul schmaltz ridicat):

Două broaște – una foarte deșteaptă și una foarte proastă – sunt prinse într-un castron cu smântână. Marginile sunt prea abrupte pentru a le urca și nu au niciun punct de sprijin pentru a sări. Cea proastă începe să înoate cât de repede și de tare poate. Cel deștept se uită și își spune: „E prea prost ca să știe că tot efortul ăsta nu va face nicio diferență.”

După ce a cântărit lipsa de speranță a situației, cel deștept decide că cel mai inteligent lucru este să renunțe. Așa că - Blub! - se îneacă. Prostul continuă să încerce. Chiar când picioarele lui sunt pe cale să cedeze, smântâna începe să se îngroașe. Zbaterea lui a transformat smântâna în unt. Este surprins să se afle pe pământ solid. Sare afară. Urmând prostește primul pas (înotul), al doilea pas (săritul) a apărut, ca prin magie.

Întrebarea nu este dacă poți face o diferență. Întrebarea este: vrei să fii persoana care încearcă? Vrei să fii ca broasca deșteaptă, care se bazează pe creierul care îi spune că nu există nicio soluție, sau ca broasca proastă, căreia inima îi spune să încerce oricum?

Poate că îți pasă de deșerturile alimentare și de faptul că copiii nu au acces la mâncare bună, sau poate că este vorba de încarcerarea tinerilor locali, sau poate, la fel ca mine, îți faci griji pentru lipsa de acțiune în ceea ce privește schimbările climatice. Oricare ar fi situația, ia-ți pancarta, sună-ți senatorul sau adună-ți prietenii. Nu-ți face griji pentru al doilea pas. Fii prea prost ca să știi că primul pas nu va funcționa.

Folosește-ți povestea personală pentru a inspira o mișcare

Unul dintre motivele pentru care o singură persoană poate face o diferență este că eforturile unei persoane inspiră rapid eforturile altora. Așadar, inspiră-i pe alții să se implice împărtășind povestea ta personală. Nu doar povestea, să zicem, a copiilor înfometați din Sudul Global pe care încerci să-i ajuți, ci propria ta poveste.

În No Impact Man , împărtășesc povești despre cum am încercat să-mi păstrez mâncarea proaspătă fără frigider, cum a trebuit să mănânc în principal varză iarna și cum mi-am spălat rufele manual. Oamenii nu și-au dat seama brusc că și ei ar trebui să-și spele hainele manual. În schimb, au învățat, nu că ar trebui să facă o diferență - ceea ce statisticile și cifrele ne spun - ci că pot face o diferență - pe care poveștile personale au puterea să le spună.

Prin intermediul personalului, oamenii se conectează cu politicul.

Indiferent de cauza ta, caută povestea personală, puternică, despre cum te-ai implicat și cum implicarea ți-a îmbunătățit viața într-un fel sau altul. Am auzit spunându-se că nu ar trebui să fim nevoiți să spunem aceste povești - că oamenii ar trebui să le pese automat. Chestia e că, odată ce știu, oamenilor le pasă. Problema e că adesea sunt copleșiți de asta. Așadar, sarcina nu este să le oferi informații care să-i facă să se simtă vinovați pentru că nu fac ceva. Sarcina este să le oferi o poveste care să le arate cum să facă ceva.

Ieși de pe internet și intră în viața reală

În anii '60, o serie de proteste pentru drepturile civile a început când patru studenți de la o facultate de culoare din Carolina de Nord s-au așezat la tejgheaua de prânz a unui restaurant Woolworth, exclusiv pentru albi. În cele din urmă, aproximativ 70.000 de studenți au participat la proteste care s-au răspândit în tot statul. După cum subliniază Malcolm Gladwell într-un articol din New Yorker , acțiunea nu a început cu mulți urmăritori pe Twitter. A început cu mulți prieteni în carne și oase (spre deosebire de Facebook).

Legăturile sociale puternice și încrederea reciprocă de lungă durată le-au dat primilor patru studenți curajul de a se apăra. Gladwell spune că legăturile puternice ale prieteniei reale și ale comunității - nu legăturile slabe ale lumii virtuale - sunt necesare pentru a ne simți suficient de sprijiniți pentru a ne asuma riscuri semnificative pentru valorile noastre.

Am avut un blog pe NoImpactMan.com, iar mii de oameni au intrat acolo pentru a discuta opiniile și metodele lor de viață ecologice. A fost un lucru bun. În absența unor comunități reale cu valori ecologice comune, blogul a oferit multor oameni un anumit sprijin comunitar. Dar comunitățile mai puternice și mai orientate spre acțiune se formează în munca mea atunci când oamenii se reunesc pentru Săptămânile noastre Fără Impact.

Una dintre cele mai reușite comunități bazate pe prietenie pe care le cunosc, 350.org, organizația locală pentru climă, a început cu un grup de studenți care au locuit împreună la facultate și apoi în zona Bay Area. Și-au transformat mica petrecere de acasă într-o organizație internațională de sute de mii de activiști climatici. Ei folosesc internetul pentru a agrega acțiunile a mii de grupuri bazate pe prietenie. Dar ideea principală este acțiunile întreprinse de mici comunități de prieteni sau vecini - nu schimbul de informații.

Așadar, folosește internetul, desigur. Dar folosește-l pentru a-i determina pe oameni să facă lucruri în viața reală. Ce-ar fi dacă multele ore petrecute lăsând comentarii furioase la Huffington Post ar fi petrecute în schimb adunându-ne o dată pe săptămână într-o cafenea? Mai devreme sau mai târziu, s-ar putea produce acțiune reală - spre deosebire de, ăă, clicuri reale. Fă-i pe oameni să se unească. Au nevoie unii de alții.

Ai încredere în viziunea ta

Deci ai ideea ta, ai făcut primul pas, ai adunat oameni cu aceleași idei și acum ai puțină energie și succes. Veste grozavă! Acesta este momentul în care apar criticii și cei care își îndoiesc ideile. Acesta este un motiv pentru a nu începe de la bun început, nu? Nimeni nu se obosește să te pună la îndoială când doar visezi la ideea ta grozavă.

Deodată m-am trezit invitată să merg la emisiunea „Good Morning America” cu Diane Sawyer. Cum se spune: „Ce naiba?”. Am fost îngrozită. Sunt sigură că aveam un sentiment exagerat de importanță, dar mă temeam că aș putea trimite oamenii în direcția greșită.

Nu am avut nicio susținere reală în afară – din nou – de propria mea încredere în intențiile mele. A trebuit să apar la televiziunea națională având încredere în mine și în viziunea mea.

Absolut cel mai greu lucru dintre toate a fost acesta: a trebuit să accept că aș putea greși și să o fac oricum.

Din păcate, în comunitățile activiste izbucnesc multe certuri cu privire la cele mai bune metode. Oamenii se dezbină unii pe alții ca și cum scenariul ar fi unul sau altul, când în realitate este și unul și altul. Avem nevoie de mulți umeri împotriva multor uși. Ceea ce am învățat pe măsură ce am întâlnit atât de mulți cetățeni implicați uimitori este că este nevoie de multe strategii diferite și multe stiluri diferite pentru a realiza schimbările la care sperăm.

Așadar, ai încredere în viziunea ta. S-ar putea să descoperi că cel mai mare sacrificiu pe care îl poți face pentru lume este să te confrunți cu posibilitatea de a greși public. Și să mergi mai departe oricum.

Aveți grijă de dumneavoastră

Odată ce te implici în acest tip de muncă, presiunile cresc - multe dintre ele din interior, nu din exterior. Trebuie să avem grijă atât de interior, cât și de exterior. Am început prin a spune că trebuie doar să faci primul pas, dar acest pas este la fel de important. Dacă nu te poți susține, nu îți poți susține munca.

În multe privințe, No Impact Man a început ca o extensie a practicii mele de meditație. O mare parte din încrederea de care aveam nevoie provenea din indicii de înțelegere a Adevărului - orice naiba ar fi acela. Și a Serviciului. Dar, în timp ce îmi făceam timp pentru apariții TV, interviuri în presă, mitinguri, favoruri și apariții ca invitat pe bloguri, pierdeam timpul pentru meditație.

Apoi a apărut anxietatea. Și depresia. Funcționam pe gaze de eșapament. Îmi descărcam bateria fără să o încarc. Vestea bună este că m-am întors la practica mea obișnuită. Mă simt mai bine. Desigur, nu spun că ar trebui neapărat să meditezi, ci doar că trebuie să găsești ce ți se potrivește pentru a avea grijă de interiorul tău.

Despre aspectele exterioare: Acum câțiva ani, după atâtea interviuri TV, radio și apariții în presa internațională (și, apropo, după ce am fost nevoit să mă confrunt în mod repetat cu acuzatori care spuneau că încerc să mă îmbogățesc de pe urma problemelor lumii), m-am uitat la soldul bancar și am văzut că mai aveam cam 200 de dolari - cu aproximativ 3.000 de dolari mai puțin decât salariul meu lunar. Lucrasem tot timpul treaz la ceea ce credeam și nu puteam avea grijă de mine. Din fericire pentru mine, nu a trebuit să mă schimb prea mult (de exemplu, am început să cer să fiu plătit când cineva mă rugase să țin un discurs), dar a trebuit să-mi înfrunt vinovăția și imaginea mea de sine călugărească. Există o memă în cultura noastră: Poți fi călugăr sau negustor. Călugării fac bine, iar negustorii fac bani. Dacă faci bani - dacă găsești o modalitate de a avea grijă de aspectele tale exterioare - nu poți fi un călugăr ascet și nu faci cu adevărat bine.

Imaginați-vă, totuși, dacă am crea o nouă memă. Ce-ar fi dacă ne-am arăta unii altora cât de bine ne descurcăm ca urmare a faptului că ne-am luat ideile pentru schimbarea socială și le-am aplicat? Ce-ar fi dacă ne-am lăuda din când în când că îi depășim pe bancheri?

Dar chiar dacă nu avem șansa să facem asta, ar trebui măcar să ne construim vieți bune. Fără a ne iubi pe noi înșine, dragostea pentru ceilalți se va ofili. Luând povara lumii pe umerii noștri, nu lăsăm loc puterii celorlalți. Cu alte cuvinte, distrați-vă!

La urma urmei, lumea nu merită salvată dacă nu există timp de glume.

În plus, mai bine ne distrăm când ne dăm seama câtă muncă mai avem de făcut. Cu două războaie în desfășurare, topirea calotelor glaciare și un sistem economic în pragul colapsului, pur și simplu nu este timp să așteptăm ca vreun guru sau lider să ne dea permisiunea de a acționa conform ideilor noastre bune.

Cine va rezolva lucrurile dacă nu suntem noi? Nu mă pot abține să nu mă gândesc că a venit momentul să ne luăm înapoi cultura. E timpul ca fiecare cetățean cu o idee bună să se apuce de treabă, să aibă încredere în sine, să înceapă. Mai devreme sau mai târziu trebuie să accepți faptul că nu ai nevoie de altă autoritate decât de bunele tale intenții și de inima ta iubitoare.