Etkisiz Adamın Aktivizm Rehberi

Bu makale YES! Medya arşivlerinden alınmıştır ve ilk olarak YES! Dergisi'nin 2011 İlkbahar sayısında yayınlanmıştır.

Çoğumuzun dünyaya yardım etmek için iyi fikirleri var. Ama fikirlerimizi saklıyoruz. Ben de öyle yaptım. Kendime, eğer bu fikir iyi olsaydı, başka birinin çoktan yapmış olacağını söylerdim. Bir fark yaratamayacağımı. Fikirlerimin üzerinde durur, hayatıma devam eder ve sonra önemsediğim sorunlar çözülmediği için dünyaya kızardım.

İlk giden olma korkusu vardı bende.

Sonra, tesadüfi aktivizm dediğim şeye doğru ilk talihsiz adımımı attım. 2006 yılında, New York'un ortasındaki bir apartmanın dokuzuncu katında, küçük ailemle birlikte bir yıl boyunca olabildiğince çevre dostu bir yaşam sürdüğüm bir projeye başladım. Amacım, dünyanın çevresel, ekonomik ve yaşam kalitesi krizlerine dikkat çekmekti.

Aktivist olarak hiçbir deneyimim yoktu. Ancak projem aniden alevlendi.

Hem kitabım hem de filmim, ikisi de "No Impact Man" adıyla, 20'den fazla dile çevrildi. Bazı hayırseverler gelip NoImpactProject.org'u hayata geçirmek için danışman tutmam için bana fon teklif etti. Eğitimsel dalma programımız "No Impact Week"e şu ana kadar yaklaşık 20.000 kişi katıldı.

Peki ben tüm bunlar boyunca neler hissettim?

Farlara tutulmuş bir geyik gibi.

Bütün bunlara nasıl dayanacağım? İnsanlar ne kadar bencil ve dar görüşlü olduğumu görebilirler herhalde. Bazen aileme kötü davrandığımı da? Benim gibi insanların böyle şeyler yapması beklenmez. İşini bilen insanları bekleyip onları takip etmemiz gerekir.

Ama eğer biz bu insanları beklersek, işimiz biter.

Birçok insan aktivizm ve vatandaş katılımı hakkında benden çok daha fazla şey biliyor. Ben oldukça sıradan biriyim. Açıkçası, her zaman hizmet etmek bile istemiyorum. Ama artık sıradan, kendinden şüphe duyan ve yine de dünya için bir şeyler yapmaya çalışma riskini göze alan bir insan olmayı öğrendim. Belki siz de benim gibisinizdir. Ve belki de bana yardımcı olan şeyler size de yardımcı olur.

İlk adımı atacak kadar aptal ol

İlk adımım, mümkün olan en düşük çevresel etkiyle yaşamaya başlamaktı. Birkaç kişi, "tek bir kişinin fark yaratamayacağını anlayamayacak kadar aptal" olduğumu söyledi. Şu hikâyeyi düşünün (yüksek duygusallık katsayısı için özür dilerim):

Biri çok zeki, diğeri çok aptal iki kurbağa, bir kase kremaya yakalanmış. Kenarları tırmanılamayacak kadar dik ve zıplayabilecekleri bir yer yok. Aptal olan, var gücüyle ve hızlı bir şekilde yüzmeye başlıyor. Akıllı olan ise etrafına bakıp kendi kendine, "Bütün bu çabanın hiçbir işe yaramayacağını anlamayacak kadar aptal," diyor.

Durumun umutsuzluğunu tarttıktan sonra, akıllı olan en akıllıca şeyin vazgeçmek olduğuna karar verir. Böylece -Blub!- boğulur. Aptal olan denemeye devam eder. Tam bacakları pes etmek üzereyken, kaymak koyulaşmaya başlar. Çabalaması, kaymağı tereyağına çevirmiştir. Kendini sert zeminde bulunca şaşırır. Atlar. İlk adımı (yüzme) aptalca takip ederek, sanki sihirli bir şekilde ikinci adım (atlama) belirir.

Asıl soru, fark yaratıp yaratamayacağınız değil. Asıl soru, deneyen kişi olmak istiyor musunuz? Çözüm olmadığını söyleyen beynine güvenen akıllı kurbağa mı, yoksa kalbinin yine de denemesini söyleyen aptal kurbağa mı olmak istiyorsunuz?

Belki gıda çölleri ve çocukların iyi gıdaya erişiminin olmaması sizi endişelendiriyor, belki yerel gençlerin hapsedilmesinden endişe duyuyorsunuz, belki de benim gibi iklim değişikliği konusunda harekete geçilmemesinden endişeleniyorsunuz. Her ne ise, pankartınızı alın, senatörünüzü arayın ya da arkadaşlarınızı toplayın. İkinci adım için endişelenmeyin. Sadece ilk adımın işe yaramayacağını bilemeyecek kadar aptal olun.

Kişisel hikayenizi bir harekete ilham vermek için kullanın

Bir kişinin fark yaratabilmesinin sebeplerinden biri, çabalarının kısa sürede diğer insanların çabalarına ilham vermesidir. Öyleyse, kişisel hikâyenizi paylaşarak diğer insanları da dahil olmaya teşvik edin. Sadece yardım etmeye çalıştığınız Küresel Güney'deki aç çocukların hikâyesini değil, kendi hikâyenizi de anlatın.

No Impact Man'de , buzdolabım olmadan yiyeceklerimi nasıl taze tutmaya çalıştığımı, kışın çoğunlukla lahana yemek zorunda kaldığımı ve çamaşırlarımı nasıl elde yıkadığımı anlatıyorum. İnsanlar aniden çamaşırlarını elde yıkamaları gerektiğini fark etmediler. Bunun yerine, istatistikler ve rakamların bize gösterdiği gibi, fark yaratmaları gerektiğini değil, fark yaratabileceklerini öğrendiler; kişisel hikayelerin anlatma gücü de bu.

İnsanlar kişisel olan aracılığıyla politik olanla bağlantı kurarlar.

Davanız ne olursa olsun, nasıl dahil olduğunuzu ve dahil olmanın hayatınızı nasıl bir şekilde iyileştirdiğini anlatan güçlü ve kişisel bir hikâye arayın. Bu hikâyeleri anlatmak zorunda olmamamız gerektiğini, insanların otomatik olarak önemsemesi gerektiğini duydum. Mesele şu ki, bir kez öğrendiklerinde önemsiyorlar. Sorun şu ki, çoğu zaman bu durum karşısında bunalıyorlar. Dolayısıyla, asıl mesele, onlara bir şey yapmadıkları için suçluluk hissettirecek bilgiler dayatmak değil. Asıl mesele, onlara bir şeyi nasıl yapacaklarını gösteren bir hikâye sunmak.

İnternetten çıkın ve gerçek hayata geçin

1960'larda, Kuzey Carolina'daki bir Siyah kolejinden dört öğrencinin yalnızca Beyazlara açık bir Woolworth öğle yemeği büfesine oturmasıyla bir dizi sivil haklar oturma eylemi başladı. Sonunda, eyalet geneline yayılan oturma eylemlerine yaklaşık 70.000 öğrenci katıldı. Malcolm Gladwell'in bir New Yorker makalesinde belirttiği gibi, eylem çok sayıda Twitter takipçisiyle başlamadı. Facebook'un aksine, birçok candan arkadaşla başladı.

Güçlü sosyal bağlar ve uzun süredir devam eden karşılıklı güven, ilk dört öğrenciye kendi haklarını savunma cesaretini verdi. Gladwell, değerlerimiz uğruna anlamlı riskler alabilecek kadar desteklendiğimizi hissetmemiz için sanal dünyanın zayıf bağlarının değil, gerçek dostluğun ve topluluğun güçlü bağlarının gerekli olduğunu söylüyor.

NoImpactMan.com'da bir blog yönetiyordum ve binlerce insan çevreci yaşam hakkındaki görüşlerini ve yöntemlerini tartışmak için oraya gidiyordu. Bu iyi bir şeydi. Ortak çevresel değerlere sahip gerçek yaşam topluluklarının yokluğunda, blog birçok insana bir nebze de olsa topluluk desteği sağladı. Ancak çalışmamda, insanlar No Impact Weeks için bir araya geldiğinde daha güçlü ve daha eylem odaklı topluluklar oluşuyor.

Bildiğim en başarılı arkadaşlık temelli topluluklardan biri olan 350.org, tabandan gelen bir iklim örgütüdür ve üniversitede ve ardından Körfez Bölgesi'nde birlikte yaşayan bir grup öğrenciyle başlamıştır. Küçük ev partilerini, yüz binlerce iklim aktivistinden oluşan uluslararası bir örgüte dönüştürmüşlerdir. Binlerce arkadaşlık temelli grubun eylemlerini bir araya getirmek için interneti kullanırlar. Ancak asıl mesele, bilgi paylaşımı değil, küçük arkadaş veya komşu topluluklarının eylemleridir.

Öyleyse interneti kullanın elbette. Ama bunu insanları gerçek hayatta bir şeyler yapmaya teşvik etmek için kullanın. Huffington Post'ta öfkeli yorumlar yazmak için harcanan saatler, haftada bir kez bir kafede toplanmak için harcansa nasıl olurdu? Er ya da geç, gerçek tıklamaların aksine gerçek bir eylem gerçekleşebilir. İnsanları bir araya getirin. Birbirlerine ihtiyaçları var.

Vizyonunuza güvenin

Fikriniz hazır, ilk adımınızı attınız, benzer düşünen insanları bir araya getirdiniz ve şimdi biraz enerjiniz ve başarınız var. Harika haber! İşte tam da bu noktada eleştirmenler ve şüpheciler devreye giriyor. Bu, en başından başlamamak için bir sebep, değil mi? Harika fikrinizi hayal ederken kimse sizi sorgulamaya zahmet etmez.

Aniden kendimi Diane Sawyer'ın "Günaydın Amerika" programına davet edilmiş buldum. Dedikleri gibi: "Ne oluyor?" Dehşete kapıldım. Kendi önemime dair abartılı bir algım olduğundan eminim, ama insanları yanlış yöne itebileceğimden endişeleniyordum.

Yine kendi niyetlerime olan güvenim dışında gerçek bir desteğim yoktu. Ulusal televizyona çıkıp kendime ve vizyonuma güvenmek zorundaydım.

Kesinlikle en zor şey şuydu: Yanılıyor olabileceğimi kabul etmem ve yine de bunu yapmam gerekiyordu.

Ne yazık ki, aktivist topluluklarda en iyi yöntemler konusunda birçok tartışma çıkıyor. İnsanlar, senaryo ya/ya da şeklindeymiş gibi birbirlerini parçalıyorlar, oysa aslında hem/ya da. Birçok kapıya dayanacak birçok omuza ihtiyacımız var. Bu kadar çok harika ve ilgili vatandaşla tanıştıkça öğrendiğim şey, umduğumuz değişimleri gerçekleştirmek için birçok farklı strateji ve birçok farklı stil gerektiği.

O yüzden vizyonunuza güvenin. Dünya için yapabileceğiniz en büyük fedakarlığın, kamuoyu önünde yanılma ihtimaliyle yüzleşmek ve yine de ilerlemek olduğunu görebilirsiniz.

Kendine dikkat et

Bu tür bir işe giriştiğinizde, baskılar artıyor; çoğu dışarıdan değil, içeriden geliyor. Hem içeriden hem de dışarıdan bakmamız gerekiyor. İlk adımı atmanız gerektiğini söyleyerek başladım, ama bu adım da bir o kadar önemli. Kendinizi sürdüremezseniz, işinizi de sürdüremezsiniz.

No Impact Man, birçok yönden meditasyon pratiğimin bir uzantısı olarak başladı. İhtiyaç duyduğum özgüvenin büyük bir kısmı, Hakikat'i -her ne ise artık- anlamanın verdiği hislerden geliyordu. Ve Hizmet'ten. Fakat televizyon programlarına, basın röportajlarına, mitinglere, iyiliklere ve bloglara konuk olarak katılmaya zaman ayırırken, meditasyonuma ayıracak vaktim kalmadı.

Sonra kaygı geldi. Ve depresyon. Enerjim tükeniyordu. Şarj etmeden pilimi bitiriyordum. İyi haber şu ki, düzenli pratiğime geri döndüm. Kendimi daha iyi hissediyorum. Elbette, illa meditasyon yapmanız gerektiğini söylemiyorum, sadece iç dünyanıza iyi gelecek bir şey bulmanız gerektiğini söylüyorum.

Dış görünüşler hakkında: Birkaç yıl önce, çok sayıda TV röportajı, radyo röportajı ve uluslararası basın görünümüne çıktıktan sonra (ve bu arada, dünyanın sorunlarından zengin olmaya çalıştığımı söyleyen suçlayıcılarla defalarca yüzleşmek zorunda kaldıktan sonra), banka bakiyeme baktım ve yaklaşık 200 dolarım kaldığını gördüm - aylık kazancımdan yaklaşık 3.000 dolar daha az. Tüm uyanık saatlerimi inandığım şey için çalışmış ve kendime bakamamıştım. Şanslıyım ki, çok fazla değişmem gerekmedi (mesela, biri benden konuşma yapmamı istediğinde para istemeye başladım) ama suçluluk duygumla ve keşişvari öz imajımla yüzleşmek zorunda kaldım. Kültürümüzde bir klişe vardır: Keşiş veya tüccar olabilirsiniz. Keşişler iyilik yapar ve tüccarlar para kazanır. Eğer para kazanıyorsanız - eğer dış görünüşünüze bakmanın bir yolunu buluyorsanız - münzevi bir keşiş olamazsınız ve aslında iyi bir şey yapmıyorsunuzdur.

Peki ya yeni bir meme yaratsak? Sosyal değişim fikirlerimizi alıp hayata geçirmenin ne kadar harika bir iş olduğunu birbirimize göstersek? Ya ara sıra bankacıları geride bıraktığımızla övünsek?

Ama bunu yapma şansımız olmasa bile, en azından hayatlarımızı güzel bir yuva haline getirmeliyiz. Kendimizi sevmezsek, başkalarına olan sevgimiz de solar. Dünyanın yükünü omuzlarımıza alarak, başkalarının gücüne yer bırakmayız. Yani, eğlenin!

Sonuçta şakaya vakit yoksa dünyayı kurtarmaya değmez.

Ayrıca, yapılacak ne kadar çok iş olduğunu fark ettiğinizde, keyfinize baksak iyi olur. Devam eden iki savaş, eriyen buzullar ve çöküşün eşiğinde sallanan bir ekonomik sistem varken, iyi fikirlerimiz doğrultusunda hareket etmemiz için bir gurunun veya liderin bize izin vermesini bekleyecek zaman yok.

Biz değilsek işleri kim düzeltecek? Kültürümüzü geri alma zamanının geldiğini düşünmeden edemiyorum. İyi bir fikri olan her vatandaşın işe koyulması, kendine güvenmesi ve harekete geçmesinin zamanı geldi. Er ya da geç, iyi niyetlerinizden ve sevgi dolu kalbinizden başka hiçbir otoriteye ihtiyacınız olmadığını kabul etmek zorundasınız.