El Fondo del Patrimonio Mundial, una organización sin fines de lucro con sede en California, preserva sitios antiguos e históricos en todo el mundo que, de otro modo, estarían abandonados y en ruinas. Varios de los sitios que el Fondo ha rescatado se han convertido en Patrimonio Mundial de la UNESCO. La idea es simple y directa, explica el Dr. Vince Michael, Director Ejecutivo del Fondo:
"El patrimonio no es un lujo sino una necesidad humana básica".
Dowser habla con Michael sobre los esfuerzos de GHF para preservar las historias del pasado.
¿Cómo determina GHF los sitios con los que elige trabajar?
Contamos con una serie de criterios que son revisados primero por un Consejo Asesor Superior compuesto por expertos internacionales en conservación, economía, arquitectura, arqueología, turismo y desarrollo comunitario. Posteriormente, son revisados por el Consejo de Administración en un Comité y votados por el Consejo en pleno. Todos nuestros proyectos son: 1. Patrimonio Mundial (o Lista Indicativa), 2. En Peligro, 3. En regiones en desarrollo.
Los criterios incorporan los diversos aspectos de nuestra metodología de Preservación por Diseño: Cada proyecto debe incluir Conservación, Planificación, Colaboraciones (tanto durante nuestra participación como posteriormente) y Desarrollo Comunitario. Evaluamos el cumplimiento de cada proyecto con estos criterios: el proyecto ideal cuenta con numerosos colaboradores, promueve el desarrollo comunitario mediante la conservación e incluye una planificación de gestión a largo plazo.
Colaboraciones: Una bandera iraquí ondea sobre el zigurat de Ur durante la ceremonia de entrega. GHF colabora con las autoridades iraquíes para garantizar la sostenibilidad a largo plazo del sitio (Foto cortesía de GHF).
En zonas de conflicto, como Siria, ¿cómo puede GHF trabajar en la preservación?
A menudo no podemos. Nos preparamos para trabajar en un país en conflicto una vez que este termina.
En lugar de invertir en conservación, vemos que se invierte mucho en el desarrollo de centros comerciales, nuevos complejos comerciales, edificios de oficinas de gran altura, especialmente en los mercados emergentes. ¿Cómo se puede revertir esta tendencia?
No necesitamos revertir la tendencia, sino más bien modificarla. Se pueden crear tiendas y oficinas de forma respetuosa que respalde la arquitectura histórica de un lugar o permita que la arqueología histórica de un lugar destaque. La preservación no se opone al desarrollo; de hecho, la preservación es una forma de desarrollo. Es una forma de desarrollo más sostenible y duradera porque se desarrolla en armonía con el carácter de la comunidad. El tipo de desarrollo estandarizado que describe puede ser un beneficio a muy corto plazo para una comunidad.
La antigua ciudad de Pingyao (China) se encuentra en un estado de conservación razonablemente bueno; sin embargo, aún queda mucho por hacer para garantizar la longevidad de su estructura. (Foto cortesía de GHF)
¿Cómo se logra el "turismo sostenible"? ¿Es una contradicción o es realmente posible? ¿Acaso el turismo no conlleva desafíos como el aumento de residuos, la contaminación y la construcción de complejos turísticos?
Un plan responsable, como el que hemos hecho en Ciudad Perdida en Colombia, calcula la “capacidad de carga” del turismo de un sitio.
Nuestra oficina de turismo comunitario en Camboya está involucrada en la gestión de residuos sólidos.
El turismo es una buena forma de desarrollo económico si se gestiona con inteligencia. Siempre advierto contra el «desarrollo turístico catastrófico», donde se suprimen todas las demás formas de actividad económica en favor de un monocultivo turístico. Eso siempre es una mala idea. Los complejos turísticos aislados de la comunidad tienden a tener un efecto negativo, mientras que los integrados en ella pueden tener un efecto positivo.
¿Dónde está viendo el mayor descuido de los sitios históricos? ¿GHF se ha acercado a estos países para trabajar con ellos para preservarlos?
Hay muchos más países y sitios de los que una organización de nuestro tamaño puede gestionar. Nuestra Red de Patrimonio Global ofrece un foro para que profesionales y miembros de la comunidad de todo el mundo compartan información sobre los sitios. Esto nos permite encontrar nuevos proyectos. También buscamos aquellos que se encuentran más amenazados, a menudo por el clima o los conflictos. Necesitamos trabajar en conjunto con los países, por lo que a menudo simplemente nos presentamos y preguntamos: "¿Cómo podemos ayudar?".
Çatalhöyük, Turquía: En el desarrollo de nuevos métodos de conservación, se utilizan los conocimientos locales para comprender el mantenimiento de la arquitectura de adobe. Mujeres y hombres de la localidad prepararon el material de recubrimiento, yeso de tierra (marga) disponible localmente, para aplicarlo sobre los muros de adobe. (Foto cortesía de GHF)
¿Cómo garantizar la aceptación de las poblaciones locales?
No realizaremos ningún proyecto a menos que la conservación sea realizada por trabajadores locales y el proyecto en su conjunto esté integrado con el desarrollo comunitario local. Esto suele implicar la capacitación o la educación como parte importante de nuestro trabajo, ya sea en conservación, turismo o desarrollo empresarial local.
Wat Phu (Laos) sigue siendo importante para la comunidad local, que realiza ceremonias en el lugar (Foto cortesía de GHF).
¿Por qué cree usted que la preservación es tan importante?
Queremos ver los elementos que definen un lugar, que describen y contienen su historia, su patrimonio. Queremos ver lugares con historias profundas y un carácter profundo. Esta no es solo la razón por la que los turistas van a un lugar, sino también por la que la gente podría elegir vivir en él y trabajar para mejorarlo. El patrimonio no es un lujo, sino una necesidad humana básica: nuestra necesidad de conectar con un lugar; de definir los horizontes de nuestra herencia cultural y de saber que el mundo que habitamos es más grande que los límites de nuestras vidas individuales.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION