De in Californië gevestigde non-profitorganisatie Global Heritage Fund beschermt eeuwenoude en historische locaties over de hele wereld die anders verwaarloosd en in verval raken. Verschillende van de locaties die GHF heeft gered, zijn inmiddels UNESCO Werelderfgoed geworden. Het idee is simpel en duidelijk, legt Dr. Vince Michael, directeur van GHF, uit:
"Erfgoed is geen luxe, maar een basisbehoefte van de mens."
Dowser spreekt met Michael over de inspanningen van GHF om de verhalen uit het verleden te bewaren.
Hoe bepaalt GHF met welke locaties zij samenwerkt?
We hanteren een reeks criteria die eerst worden beoordeeld door een Senior Advisory Board van internationale experts op het gebied van natuurbehoud, economie, architectuur, archeologie, toerisme en gemeenschapsontwikkeling. Vervolgens worden ze beoordeeld door de Board of Trustees in Committee en goedgekeurd door de Board als geheel. Al onze projecten vallen onder de 1. Werelderfgoedlijst (of Voorlopige Lijst), 2. Bedreigd, en 3. In ontwikkelingsgebieden.
De criteria belichamen de verschillende aspecten van onze Preservation by Design-methodologie: elk project moet bestaan uit behoud, planning, partnerschappen (zowel tijdens als na onze betrokkenheid) en gemeenschapsontwikkeling. We beoordelen hoe elk project aan deze criteria voldoet: het ideale project heeft veel partners, bevordert gemeenschapsontwikkeling door middel van behoud en omvat langetermijnbeheerplanning.
Partnerschappen: Een Iraakse vlag wappert boven de ziggurat van Ur tijdens de overdrachtsceremonie. GHF werkt samen met de Iraakse autoriteiten om de duurzaamheid van de site op de lange termijn te waarborgen (Foto met dank aan GHF)
Hoe kan GHF in conflictgebieden als Syrië aan behoud werken?
Vaak kunnen we dat niet. We bereiden ons voor om in een conflictland te werken zodra het conflict voorbij is.
In plaats van geld te steken in behoud, zien we dat er veel geld wordt gestoken in de ontwikkeling van winkelcentra, nieuwe winkelcentra, torenhoge kantoorgebouwen en vooral in opkomende markten. Hoe kun je deze trend omkeren?
We hoeven de trend niet zozeer te keren, maar eerder te corrigeren. Je kunt winkels en kantoren op een gevoelige manier creëren die de historische architectuur van een plek ondersteunt of de historische archeologie van een plek laat schitteren. Behoud staat niet haaks op ontwikkeling; behoud is zelfs een vorm van ontwikkeling. Het is een vorm van ontwikkeling die duurzamer is en langer meegaat, omdat deze in harmonie is met het karakter van een gemeenschap. Het type standaardontwikkeling dat je beschrijft, kan op zeer korte termijn een voordeel voor een gemeenschap opleveren.
De oude stad Pingyao (China) is redelijk goed bewaard gebleven, maar er moet nog veel werk worden verricht om de structurele levensduur ervan te garanderen. (Foto met dank aan GHF)
Hoe bereik je 'duurzaam toerisme'? Is dat een contradictio in terminis of is het echt mogelijk? En hoe dan? Brengt toerisme geen uitdagingen met zich mee – zoals meer afval, vervuiling en de bouw van resorts?
Een verantwoord plan, zoals we dat in Ciudad Perdida in Colombia hebben gedaan, berekent de ‘draagkracht’ van het toerisme op een locatie.
Ons bureau voor gemeenschapstoerisme in Cambodja houdt zich bezig met afvalbeheer.
Toerisme is een goede vorm van economische ontwikkeling als het intelligent wordt aangepakt. Ik waarschuw altijd voor "catastrofale toeristische ontwikkeling", waarbij alle andere vormen van economische activiteit worden onderdrukt ten gunste van een toeristische monocultuur. Dat is altijd een slecht idee. Resorts die losstaan van de gemeenschap hebben vaak een negatief effect, terwijl resorts die geïntegreerd zijn in de gemeenschap een positief effect kunnen hebben.
Waar ziet u de grootste verwaarlozing van historische locaties en heeft GHF deze landen benaderd om met hen samen te werken aan het behoud ervan?
Er zijn veel meer landen en locaties dan een organisatie van onze omvang aankan. Ons Global Heritage Network biedt professionals en leden van de gemeenschap wereldwijd een platform om informatie over locaties te delen. Dit is een bron voor het vinden van nieuwe projecten. We zoeken ook naar de locaties die het meest bedreigd worden, vaak door het klimaat of conflicten. We moeten samenwerken met landen, dus komen we vaak gewoon langs en vragen: "Hoe kunnen we helpen?"
Çatalhöyük, Turkije: Bij de ontwikkeling van nieuwe conserveringsmethoden wordt lokale kennis gebruikt om het onderhoud van de lemen architectuur te begrijpen. Lokale vrouwen en mannen bereidden het muurafwerkingsmateriaal, lokaal beschikbare lemen pleister (mergel), voor om op de lemen muren aan te brengen. (Foto met dank aan GHF)
Hoe zorg je ervoor dat de lokale bevolking meedoet?
We voeren geen project uit tenzij het natuurbehoud wordt uitgevoerd door lokale werknemers en het project als geheel aansluit bij de ontwikkeling van de lokale gemeenschap. Vaak is training of educatie een belangrijk onderdeel van ons werk, of het nu gaat om natuurbehoud, toerisme of de ontwikkeling van lokale bedrijven.
Wat Phu (Laos) is nog steeds belangrijk voor de lokale gemeenschap, die op deze plek ceremonies uitvoert (foto met dank aan GHF).
Waarom is behoud volgens jou zo belangrijk?
We willen de bepalende elementen van een plek zien die de geschiedenis en het erfgoed beschrijven en bevatten. We willen plekken zien met een diep verhaal en een diep karakter. Dit is niet alleen de reden waarom toeristen een plek bezoeken, maar ook waarom mensen ervoor kiezen om er te wonen en te werken aan de verbetering ervan. Erfgoed is geen luxe, maar een fundamentele menselijke behoefte: onze behoefte om verbonden te zijn met een plek; om de horizon van ons cultureel erfgoed te definiëren en te weten dat de wereld waarin we leven groter is dan de grenzen van ons individuele leven.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION