Il Global Heritage Fund, un'organizzazione no-profit con sede in California, preserva siti antichi e storici in tutto il mondo, altrimenti trascurati e fatiscenti. Molti dei siti salvati dal GHF sono diventati Patrimonio dell'Umanità UNESCO. L'idea è semplice e diretta, spiega il Dott. Vince Michael, Direttore Esecutivo del GHF:
"Il patrimonio non è un lusso, ma un bisogno umano fondamentale."
Dowser parla con Michael degli sforzi della GHF per preservare le storie del passato.
In che modo GHF determina i siti con cui scegliere di collaborare?
Disponiamo di una serie di criteri che vengono esaminati in primo luogo da un Comitato Consultivo Senior composto da esperti internazionali in conservazione, economia, architettura, archeologia, turismo e sviluppo comunitario. Successivamente, vengono esaminati dal Consiglio di Amministrazione in Commissione e votati dal Consiglio stesso nel suo complesso. I nostri progetti sono tutti: 1. Patrimonio Mondiale (o Lista Provvisoria), 2. A Rischio, 3. Nelle regioni in via di sviluppo.
I criteri incarnano i vari aspetti della nostra metodologia "Preservation by Design": ogni progetto dovrebbe includere Conservazione, Pianificazione, Partnership (sia durante il nostro coinvolgimento che successivamente) e Sviluppo della Comunità. Valutiamo il modo in cui ogni progetto soddisfa questi criteri: il progetto ideale ha numerosi partner, promuove lo sviluppo della comunità attraverso la conservazione e include una pianificazione di gestione a lungo termine.
Partnership: una bandiera irachena sventola sulla ziggurat di Ur durante la cerimonia di consegna. GHF sta collaborando con le autorità irachene per garantire la sostenibilità a lungo termine del sito (Foto per gentile concessione di GHF)
Nelle zone di conflitto, come la Siria, in che modo GHF può contribuire alla conservazione?
Spesso non ci riusciamo. Ci prepariamo a lavorare in un paese in conflitto una volta terminato il conflitto.
Invece di investire nella conservazione, stiamo assistendo a un notevole investimento nello sviluppo di centri commerciali, nuovi centri commerciali, grattacieli e, soprattutto, nei mercati emergenti. Come si può invertire questa tendenza?
Non è necessario invertire la tendenza, quanto piuttosto modificarla. È possibile creare negozi e uffici in modo sensibile, rispettando l'architettura storica di un luogo o valorizzandone l'archeologia storica. La conservazione non si contrappone allo sviluppo, anzi, la conservazione è una forma di sviluppo. È una forma di sviluppo più sostenibile e duratura perché sviluppata in armonia con il carattere di una comunità. Il tipo di sviluppo "a stampo" che stai descrivendo può apportare benefici a brevissimo termine a una comunità.
L'antica città di Pingyao (Cina) è piuttosto ben conservata, tuttavia c'è ancora molto lavoro da fare per garantirne la longevità strutturale. (Foto per gentile concessione di GHF)
Come si fa a realizzare un "turismo sostenibile"? È un ossimoro o è davvero possibile? E in che modo? Il turismo non porta con sé le sue sfide: aumento dei rifiuti, dell'inquinamento e della costruzione di resort?
Un piano responsabile, come quello che abbiamo realizzato a Ciudad Perdida in Colombia, calcola la “capacità di carico” del turismo in un sito.
Il nostro ufficio turistico comunitario in Cambogia è impegnato nella gestione dei rifiuti solidi.
Il turismo è una buona forma di sviluppo economico se gestito in modo intelligente. Metto sempre in guardia contro lo "sviluppo turistico catastrofico", in cui tutte le altre forme di attività economica vengono soppresse a favore di una monocultura turistica. È sempre una pessima idea. I resort isolati dalla comunità tendono ad avere un effetto negativo, mentre quelli integrati possono avere un effetto positivo.
Dove si riscontra il maggiore abbandono dei siti storici? E il GHF si è rivolto a questi paesi per collaborare con loro ai fini della loro conservazione?
Ci sono molti più paesi e siti di quanti un'organizzazione delle nostre dimensioni possa gestire. Il nostro Global Heritage Network offre un forum in cui professionisti e membri della comunità di tutto il mondo possono condividere informazioni sui siti. Questa è una fonte di ispirazione per nuovi progetti. Cerchiamo anche quelli più minacciati, spesso a causa del clima o dei conflitti. Dobbiamo collaborare con i paesi, quindi spesso ci presentiamo semplicemente chiedendo "Come possiamo aiutare?".
Çatalhöyük, Turchia: nello sviluppo di nuovi metodi di conservazione, si fa ricorso alle conoscenze locali per comprendere la manutenzione dell'architettura in mattoni crudi. Donne e uomini del posto preparavano il materiale di rivestimento, intonaco di terra (marna) disponibile localmente, da applicare sui muri in mattoni crudi. (Foto per gentile concessione di GHF)
Come si fa a garantire che la popolazione locale aderisca?
Non realizzeremo alcun progetto se la conservazione non sarà affidata a personale locale e se il progetto nel suo complesso non sarà incentrato sullo sviluppo della comunità locale. Spesso questo implica la formazione o l'istruzione come parte integrante del nostro lavoro, che si tratti di conservazione, turismo o sviluppo imprenditoriale locale.
Wat Phu (Laos) è ancora importante per la comunità locale, che vi celebra cerimonie (foto per gentile concessione di GHF).
Perché ritieni che la conservazione sia così importante?
Vogliamo vedere gli elementi che definiscono un luogo, che ne descrivono e racchiudono la storia, il patrimonio. Vogliamo vedere luoghi con storie profonde e un carattere profondo. Questo non è solo il motivo per cui i turisti visitano un luogo, ma anche il motivo per cui le persone potrebbero scegliere di viverci e impegnarsi per migliorarlo. Il patrimonio non è un lusso, ma un bisogno umano fondamentale: il nostro bisogno di essere connessi a un luogo; di definire gli orizzonti del nostro patrimonio culturale e di sapere che il mondo in cui viviamo è più vasto dei confini delle nostre vite individuali.
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