Le Global Heritage Fund, une organisation à but non lucratif basée en Californie, préserve des sites anciens et historiques du monde entier, négligés et en ruine. Plusieurs des sites sauvés par le GHF sont désormais classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'idée est simple et directe, explique le Dr Vince Michael, directeur exécutif du GHF :
« Le patrimoine n’est pas un luxe mais un besoin humain fondamental. »
Dowser parle avec Michael des efforts du GHF pour préserver les histoires du passé.
Comment GHF détermine-t-il les sites avec lesquels il choisit de travailler ?
Nous appliquons une série de critères, examinés en premier lieu par un comité consultatif composé d'experts internationaux en conservation, économie, architecture, archéologie, tourisme et développement communautaire. Ils sont ensuite examinés par le conseil d'administration en comité et soumis au vote de l'ensemble du conseil. Nos projets sont tous classés : 1. Patrimoine mondial (ou Liste indicative), 2. Menacés, 3. Dans les régions en développement.
Ces critères reflètent les différents aspects de notre méthodologie de préservation par la conception : chaque projet doit intégrer la conservation, la planification, les partenariats (pendant et après notre intervention) et le développement communautaire. Nous évaluons la conformité de chaque projet à ces critères : le projet idéal implique de nombreux partenaires, favorise le développement communautaire par la conservation et inclut une planification de la gestion à long terme.
Partenariats : Un drapeau irakien flotte sur la ziggourat d'Ur lors de la cérémonie de remise des clés. GHF collabore avec les autorités irakiennes pour assurer la pérennité du site (Photo : GHF).
Dans les zones de conflit, comme la Syrie, comment le GHF peut-il œuvrer à la préservation ?
Souvent, ce n'est pas possible. Nous nous préparons à travailler dans un pays en conflit une fois celui-ci terminé.
Au lieu d'investir dans la préservation, on voit des sommes importantes investies dans le développement de centres commerciaux, de nouveaux complexes commerciaux, d'immeubles de bureaux vertigineux, et plus particulièrement dans les marchés émergents. Comment inverser cette tendance ?
Il n'est pas nécessaire d'inverser la tendance, mais plutôt de la modifier. On peut créer des commerces et des bureaux de manière responsable, en respectant l'architecture historique d'un lieu ou en mettant en valeur son archéologie. La préservation ne s'oppose pas au développement ; au contraire, la préservation est une forme de développement. C'est un développement plus durable et plus durable, car il s'inscrit dans le caractère d'une communauté. Le type de développement standard que vous décrivez peut n'apporter qu'un bénéfice à très court terme à une communauté.
La cité antique de Pingyao (Chine) est relativement bien préservée, mais il reste encore beaucoup à faire pour assurer sa pérennité structurelle. (Photo : GHF)
Comment parvenir à un « tourisme durable » ? Est-ce un paradoxe ou est-ce vraiment possible, et comment ? Le tourisme n'apporte-t-il pas son lot de défis : augmentation des déchets, de la pollution et de la construction de complexes hôteliers ?
Un plan responsable, comme celui que nous avons réalisé à Ciudad Perdida en Colombie, calcule la « capacité d’accueil » du tourisme sur un site.
Notre bureau de tourisme communautaire au Cambodge est impliqué dans la gestion des déchets solides.
Le tourisme est une bonne forme de développement économique s'il est mené intelligemment. Je mets toujours en garde contre un « développement touristique catastrophique », où toutes les autres formes d'activité économique sont étouffées au profit d'une monoculture touristique. C'est toujours une mauvaise idée. Les complexes hôteliers isolés de la communauté ont tendance à avoir un effet négatif, tandis que les complexes intégrés à la communauté peuvent avoir un effet positif.
Où constatez-vous la plus grande négligence des sites historiques et GHF a-t-il approché ces pays pour travailler avec eux afin de les préserver ?
Il existe bien plus de pays et de sites qu'une organisation de notre taille ne peut en gérer. Notre Réseau du patrimoine mondial offre un forum aux professionnels et aux membres de la communauté du monde entier pour partager des informations sur les sites. C'est une source de nouveaux projets. Nous recherchons également ceux qui sont les plus menacés, souvent par le climat ou les conflits. Nous devons travailler de concert avec les pays, c'est pourquoi nous intervenons souvent simplement et demandons : « Comment pouvons-nous aider ? »
Çatal Höyük, Turquie : Le développement de nouvelles méthodes de conservation s'appuie sur les connaissances locales pour comprendre l'entretien de l'architecture en briques crues. Des femmes et des hommes de la région ont préparé le matériau de recouvrement des murs, un enduit de terre (marne) disponible localement, pour l'appliquer sur les murs en briques crues. (Photo : GHF)
Comment garantir l’adhésion des populations locales ?
Nous ne réaliserons aucun projet si la conservation n'est pas assurée par des travailleurs locaux et si le projet global s'inscrit dans le développement des communautés locales. La formation ou l'éducation constituent souvent une part importante de notre travail, qu'il s'agisse de conservation, de tourisme ou de développement économique local.
Wat Phu (Laos) est toujours important pour la communauté locale, qui organise des cérémonies sur le site (Photo avec l'aimable autorisation de GHF).
Pourquoi pensez-vous que la préservation est si importante ?
Nous voulons voir les éléments qui définissent un lieu, qui décrivent et contiennent son histoire, son patrimoine. Nous voulons voir des lieux chargés d'histoire et de caractère. C'est non seulement la raison pour laquelle les touristes visitent un lieu, mais aussi la raison pour laquelle les gens choisissent d'y vivre et d'œuvrer à son amélioration. Le patrimoine n'est pas un luxe, mais un besoin humain fondamental : notre besoin d'être connecté à un lieu, de définir les horizons de notre héritage culturel et de savoir que le monde dans lequel nous vivons dépasse les limites de nos vies individuelles.
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