Kristin Pedemonti: Die Macht Des Geschichtenerzählens

Ob sie nun in einem Entenkostüm bei einer Vorlesestunde in der Bibliothek auftritt, indigene Kulturen in Belize bewahrt , kleine Momente der Schönheit durch kostenlose Umarmungen erlebt oder in der New Yorker U-Bahn Seifenblasen pustet – Kristin Pedemonti hat ein Gespür dafür, die Tiefe der Menschlichkeit auf der ganzen Welt zu erfassen.

Die zufällige Bibliothekarin

Als Kind war Kristin „immer das kleinste Kind in der Klasse – sie war überhaupt nicht sportlich, fast blind und zudem leicht schwerhörig“.

Nachdem ihre Großmutter ihr mit vier Jahren das Lesen beigebracht hatte, wurden Geschichten für sie zu einem Zufluchtsort und einer Möglichkeit, die Welt um sich herum kennenzulernen. Im Studium entdeckte sie ihre Leidenschaft für Theater und Literatur. Das Geschichtenerzählen fand immer wieder seinen Weg in ihr Berufs- und Privatleben, egal wo sie war.

Während ihrer Tätigkeit als Forscherin im Bereich Eierstockkrebs an der UPenn interviewte Kristin Krebspatientinnen und entdeckte, dass die wichtigste Frage im medizinischen Fragebogen lautete: „Erzählen Sie uns, wie Sie die Diagnose erhalten haben.“ Daraufhin setzte sie sich mit diesen Frauen zusammen, hörte sich ihre bewegenden Geschichten über ihre Krankheit an und erlebte mit, wie befreiend es für sie war, einen Raum zu haben, um diese Geschichten zu erzählen.

„Du bist die erste Person, die mich gebeten hat, diese Geschichte zu erzählen“, würden sie ihr sagen. „Vielen Dank.“

So wurde sie eher zufällig Kinderbibliothekarin. Da sie direkt neben einer Bibliothek wohnte, ging Kristin eines Abends hinein und las einer Freundin scherzhaft ein paar Bücher vor. Der Bibliotheksdirektor kam herüber und fragte: „Hätten Sie Lust, das beruflich zu machen?“

„Oh, das wäre toll“, antwortete Kristin.

„Wir würden Sie dafür bezahlen. Können Sie morgen anfangen?“

Und so geschah es.

Schon bald wurde sie die leitende Kinderbibliothekarin in einer kleinen Arbeiterstadt und genoss jede Minute davon. Sie brachte Kinder in die Bibliothek, erzählte ihnen Geschichten und inspirierte sie durch ihre Botschaften zu Veränderungen.

„Wir alle haben etwas beizutragen, und manchmal brauchen wir einfach jemanden, der es aus uns herausholt“, bemerkte sie.

Der Sprung des Glaubens

Nachdem Kristin jahrelang als Kinderbibliothekarin gearbeitet hatte, wagte sie schließlich den Sprung und wurde hauptberufliche Geschichtenerzählerin. Im Sommer 2005 absolvierte sie innerhalb von zehn Wochen über 50 Auftritte – zusätzlich zu ihrer Vollzeitstelle als Kinderbibliothekarin. Ungefähr zur selben Zeit, auf einer Reise nach Belize, kam sie mit jemandem über das Thema Geschichtenerzählen ins Gespräch.

„Sie sind der Erste, dem ich je begegnet bin, das ist ja faszinierend!“, hatte er gesagt. Und er fuhr fort: „Mein Land – wir haben hier so viele Geschichten, aber wir haben dieses riesige Problem mit der Alphabetisierung – sie ist in den letzten 15 Jahren um 40 % gesunken… Ich glaube einfach, Sie haben die nötigen Fähigkeiten, ich glaube einfach, Sie könnten hier etwas bewegen.“

Die beiden blieben in Kontakt, und das Gespräch weckte in ihnen die Idee, sich hauptberuflich dem Geschichtenerzählen zu widmen. Nach einem Jahr des Überlegens und dank der guten Wünsche ihres Chefs, ihres Umfelds und ihrer Familie wagte Kristen den Schritt.

Innerhalb von 30 Tagen hatte sie ihren Job gekündigt, ihr Haus verkauft, noch bevor das Schild im Garten stand, ihre Sachen gepackt und war nach Belize gereist, wo sie begann, zwischen den Dörfern hin und her zu reisen.

Zuhören in Belize

„Ihre Arbeit besteht im Grunde ebenso sehr aus Zuhören wie aus Geschichtenerzählen – ebenso sehr aus Lernen wie aus Lehren“, bemerkte Pavi. „Wie gelingt die Bewahrung dieses Wissens?“

Auf ihrer Reise durch Belize hörte Kristin immer wieder dieselben Geschichten. Da war zum Beispiel die von Xtabai (sprich: isch-ta-bai) – einer schönen Frau, die tagsüber zur Schlange wurde und deren Geschichte Kinder dazu anhielt, nachts zu Hause zu bleiben. Es gab Mythen über den Einfluss des Menschen auf die Umwelt. Doch wichtiger als der Inhalt der Geschichten waren für Kristin die Bedürfnisse der Menschen und Kulturen, die dahintersteckten.

In all den Dörfern und unter allen Einheimischen stellte Kristin immer wieder die Frage: „Was brauchen Sie? Wie kann ich Ihnen am besten helfen?“

„Es ging nicht darum, eine Agenda von außen einzubringen. Ich habe vor allem gelernt, dass viele Menschen zwar gute Absichten haben, aber nicht genug fragen, was die Menschen wirklich brauchen“, erklärte sie.

Als Zuhörerin indigener Geschichten erfuhr Kristin, dass viele dieser Geschichten in Schulen verboten waren. Hauptsächlich, weil sie in religiös geprägten Schulen missverstanden oder als Ketzerei falsch übersetzt wurden.

„Und wenn man eine Kultur unterdrücken will, nimmt man ihr die Geschichten. Wenn man ihr die Geschichten nimmt, nimmt man ihr die Macht.“



Als sie begann, diesen alten Geschichten aus Belize neues Leben einzuhauchen, bereiste Kristin die Welt mit einem reichen Fundus an Erzählungen. Und sie stellte fest, dass sie die verbindenden Botschaften, die so kunstvoll in ihnen verwoben waren, mit anderen teilen wollte:

„Die gleichen Geschichten tauchen überall auf der Welt auf, denn letztendlich sind wir alle Menschen. Wir alle haben ähnliche Ängste, Träume und Hoffnungen. Und diese menschliche Existenz ist so ähnlich, ganz gleich, wie wir äußerlich aussehen oder welcher Regierung oder Religion wir angehören.“

Wonder Womans Lasso der Wahrheit

Kristin, eine Verfechterin kleiner Momente, betont: „Wir sehnen uns so sehr nach zwischenmenschlicher Verbindung. Und wenn wir uns umarmen, werden dabei auch Endorphine freigesetzt.“

Begeistert von dem Moment, als sie sich zum ersten Mal einer Gruppe anschloss, die kostenlose Umarmungen verteilte, erzählte sie eine ergreifende Geschichte über einen Gentleman in New York City:

Er beobachtete uns gut 20 Minuten lang. Dann kam er herüber und stellte uns all diese Fragen: „Warum tut ihr das? Was ist euer verborgener Plan?“

„Es steckt keine Hintergedanken dahinter. Es geht einzig und allein darum, jemanden zum Lächeln zu bringen und ihm ein bisschen mehr Wohlbefinden zu schenken.“

Schließlich kam er auf mich zu und sagte: „Das liegt so gar nicht in meiner Komfortzone, aber ich brauche jetzt wirklich eine Umarmung.“

Ich sagte: „Klar.“

Also umarmte ich ihn. Während ich ihn umarmte, fühlte er sich anfangs wie ein Stein an, wie Pappe. Dann entspannte er sich und flüsterte mir ins Ohr: „Das habe ich so gebraucht. Ich habe gerade meinen Job an der Wall Street verloren und habe keine Ahnung, wie ich es meiner Frau sagen soll.“

In jedem Land, in dem sie sich aufhält, erlebt Kristin immer wieder diese unglaublichen, intimen Momente mit Fremden. In Paris sprang ihr ein autistischer Junge lachend in die Arme, sah ihr dabei direkt in die Augen. Seine Mutter weinte und war völlig verblüfft, dass er – der nicht einmal Familienmitgliedern in die Augen schaut – eine völlig Fremde umarmte.

„Ich scherze immer, dass eine Umarmung Wonder Womans Lasso der Wahrheit ist.“



Trotz all ihrer Höhen und Tiefen hat Kristin auch die dunklen Seiten des Lebens erfahren. Sie litt selbst unter Depressionen und musste in ihrer Kindheit einige schwierige Zeiten durchstehen, darunter den Selbstmord ihres Vaters. Sie erzählt:

„Es liegt Stärke darin, aus der Dunkelheit herauszutreten… Wenn wir selbst einmal in der Dunkelheit waren oder ein Trauma erlebt haben, liegt das Positive darin, dass wir Mitgefühl für andere empfinden können, die etwas Ähnliches durchmachen… Wenn wir anderen helfen, wenn wir uns ihnen zuwenden – egal in welcher Verfassung wir uns befinden – fühlen wir uns dadurch selbst besser.“

Der Geschichtenerzähler umarmt weiter



Kristins unkomplizierte Art und ihre aufrichtige Ehrlichkeit waren von Anfang bis Ende eine Bereicherung für uns alle im Gespräch. Über ihren mutigen Entschluss, sich hauptberuflich dem Geschichtenerzählen zu widmen, sagt sie:

„Wenn du auf dem richtigen Weg für dich bist – was auch immer dieser Weg sein mag –, wird diese Klarheit eintreten.“

Kristin spricht aus Erfahrung, nicht zuletzt dank der Details ihrer Geschichten und ihrer sanften, aber dennoch überschwänglichen Art. Ob sie nun in der U-Bahn müden Fahrgästen Seifenblasen macht, an einer belebten Kreuzung Umarmungen verteilt oder in Schulen, Bibliotheken, auf Konferenzen und bei Waldseminaren spricht – ihr Wesen ist wie eine Flamme, die den Geschichtenerzähler in jedem von uns entfacht und Brücken zu unseren Herzen schlägt.

Kristin Pedemonti pendelt zwischen Allentown, Pennsylvania, New York City, Belize und anderen Orten weltweit und teilt ihre Geschichten und die Kraft der Menschlichkeit auf vielfältige Weise. Kürzlich veröffentlichte sie die CD „ Superhero 101 “, die von ihren Begegnungen mit „Free Hug“ rund um den Globus, ihren Erlebnissen beim Seifenblasenpusten in der U-Bahn und einigen ihrer liebsten Geschichten erzählt. Mehr dazu auf ihrer Website und in einem kürzlich erschienenen Beitrag auf KarmaTube.