Kristin Pedemonti: El Poder De Contar Historias

Ya sea disfrazada de pato en la hora del cuento de una biblioteca, preservando las culturas indígenas en Belice, encontrando pequeños momentos de belleza a través de abrazos gratuitos o soplando burbujas en el metro de Nueva York, Kristin Pedemonti tiene un don para conectar con la profundidad de la humanidad en todo el mundo.

El bibliotecario accidental

De niña, Kristin siempre fue "la niña más pequeña de la clase, que no era nada atlética, casi legalmente ciega y, además, tenía una ligera dificultad auditiva".

Después de que su abuela le enseñara a leer a los cuatro años, los cuentos se convirtieron en una vía de escape y una forma de aprender sobre el mundo que la rodeaba. En la universidad, cultivó su pasión por el teatro y la literatura. La narración de historias siempre encontraba la manera de surgir en su trabajo y en su vida, sin importar dónde estuviera.

Mientras trabajaba como investigadora de cáncer de ovario en la Universidad de Pensilvania, Kristin se encontró entrevistando a pacientes con cáncer y descubrió que la pregunta más importante del cuestionario médico era: "Cuéntenos cómo fue su diagnóstico". A partir de ahí, se sentaba con estas mujeres y escuchaba sus conmovedoras historias sobre su enfermedad, y era testigo de la experiencia catártica de tener un espacio para contarla.

«Eres la primera persona que me pide que cuente esta historia», le decían. «Gracias».

A partir de ahí, se convirtió en bibliotecaria infantil por casualidad. Vivía al lado de una biblioteca, así que una noche Kristin entró y, bromeando, le leyó algunos libros en voz alta a una amiga. La directora de la biblioteca se acercó y le preguntó: "¿Te gustaría dedicarte a eso profesionalmente?".

—Oh, eso sería genial —respondió Kristin.

“Te pagaríamos por hacerlo. ¿Puedes empezar mañana?”

Y así lo hizo.

Pronto se convirtió en la bibliotecaria infantil principal de un pequeño pueblo obrero, y disfrutó cada minuto. Llevaba a los niños a la biblioteca, compartía cuentos e inspiraba el cambio a través de sus mensajes.

“Todos tenemos algo que aportar, y a veces solo necesitamos que alguien nos ayude a sacarlo a relucir”, comentó.

El salto de fe

Tras años como bibliotecaria infantil, Kristin finalmente se atrevió a dar el salto y convertirse en cuentacuentos a tiempo completo. En el verano de 2005, realizó más de 50 presentaciones en 10 semanas, además de su trabajo a tiempo completo como bibliotecaria infantil. Por esa época, durante un viaje a Belice, empezó a hablar con alguien sobre la posibilidad de dedicarse a la narración de cuentos.

“¡Eres la primera persona así que conozco, es fascinante!”, había dicho. Y continuó: “Mi país tiene tantas historias que contar, pero tenemos un grave problema con la alfabetización: ha disminuido un 40 % en 15 años… Creo que tienes las aptitudes necesarias, creo que podrías marcar la diferencia aquí”.

Las dos mantuvieron el contacto, y la conversación despertó la idea de dedicarse a la narración de historias a tiempo completo. Tras un año de reflexión, y con el apoyo de su jefe, su comunidad y sus familiares, Kristen dio el salto.

En 30 días, dejó su trabajo, vendió su casa antes incluso de que pusieran el cartel de venta en el jardín, empacó sus cosas y se lanzó a Belice, donde comenzó a viajar de un pueblo a otro.

Escuchando en Belice

“Tu trabajo consiste tanto en escuchar como en contar historias, tanto en aprender como en enseñar”, observó Pavi. “¿Cuál es el proceso de preservación?”

Durante su viaje por Belice, Kristin escuchó ciertas historias una y otra vez. Estaba la de Xtabai (ish-ta-bai), una mujer hermosa de día y serpiente de noche, cuyo cuento animaba a los niños a quedarse en casa por la noche. También había mitos sobre el impacto humano en el medio ambiente. Pero más allá del contenido de las historias, lo que realmente importaba eran las necesidades de las personas y las culturas que las inspiraban.

En todos los pueblos y entre todos los lugareños, Kristin volvía constantemente a la pregunta: "¿Qué es lo que necesitas? ¿Cómo puedo ayudarte mejor?".

“No se trataba de imponer una agenda desde fuera. Una de las cosas que aprendí es que mucha gente tiene muy buenas intenciones, pero no se preocupa lo suficiente por lo que la gente realmente necesita”, explicó.

Como oyente de relatos indígenas, Kristin descubrió que muchos de estos relatos estaban prohibidos en las escuelas, principalmente porque se malinterpretaban o se traducían erróneamente como herejía en las escuelas religiosas.

“Y si quieres reprimir una cultura, apropiate sus historias. Si apropias sus historias, apropias su poder.”



Al comenzar a dar nueva vida a estas antiguas historias de Belice, Kristin empezó a viajar por el mundo con un tapiz de relatos. Y se encontró compartiendo los mensajes unificadores tan intrincadamente entretejidos en ellos:

“Las mismas historias se repiten en todo el mundo porque, al fin y al cabo, todos somos seres humanos. Todos tenemos miedos, sueños y esperanzas similares. Y esa condición humana es tan parecida, independientemente de nuestra apariencia, nuestro gobierno o nuestra religión.”

El lazo de la verdad de la Mujer Maravilla

Kristin, que valora los pequeños momentos, señala: “Estamos desesperados por conectar unos con otros. Y cuando nos abrazamos, también liberamos endorfinas”.

Desde la primera vez que se unió a un grupo para dar abrazos gratis, quedó fascinada y compartió una conmovedora historia sobre un caballero de la ciudad de Nueva York:

Nos observó durante unos 20 minutos. Se acercó y nos hizo todas estas preguntas: "¿Por qué hacen esto? ¿Cuál es su verdadera intención?"

“No hay ningún interés oculto. No está relacionado con nada más que con hacer sonreír a alguien y hacer que se sienta un poco mejor.”

Finalmente, se acercó y dijo: "Esto está muy fuera de mi zona de confort, pero de verdad necesito un abrazo ahora mismo".

Dije: "Claro".

Así que lo abracé. Al principio, mientras lo abrazaba, lo sentí como una roca, como cartón. Luego se relajó y me susurró al oído: «Necesitaba esto muchísimo. Acabo de perder mi trabajo en Wall Street y no tengo ni idea de cómo se lo voy a decir a mi esposa».

En cualquier país que visite, Kristin se encuentra constantemente compartiendo momentos increíbles e íntimos con desconocidos. En París, un niño autista saltó a sus brazos, mirándola fijamente a los ojos y riendo. Su madre, entre lágrimas, se quedó completamente asombrada de que él, que ni siquiera mira a los ojos a los miembros de su familia, abrazara a una completa desconocida.

"Suelo decir en broma que un abrazo es el lazo de la verdad de la Mujer Maravilla."



A pesar de todos sus destellos de alegría y optimismo, Kristin también ha experimentado su cuota de momentos más oscuros en la vida. Tras haber superado episodios de depresión y varios desafíos en su infancia, incluido el suicidio de su padre, comparte:

“Hay fuerza en salir de la oscuridad… Cuando alguno de nosotros se ha enfrentado a la oscuridad o ha sufrido algún trauma, lo positivo es la empatía que podemos sentir por otros que puedan estar pasando por algo similar… Cuando ayudamos a los demás, cuando les tendemos la mano, sin importar nuestro estado de ánimo, inevitablemente nos sentimos mejor nosotros mismos.”

El cuentacuentos sigue abrazando



De principio a fin, la sencillez de espíritu y la genuina honestidad de Kristin nos iluminaron a todos durante la llamada. Al hablar de su decisión, que representó un "acto de fe", de dedicarse a la narración de historias a tiempo completo, dice:

“Cuando estés en el camino correcto para ti, sea cual sea ese camino, esta claridad aparecerá.”

Por los detalles de sus historias y su carácter a la vez amable y exuberante, queda claro que Kristin habla desde la experiencia. Ya sea soplando burbujas en un metro lleno de gente cansada, repartiendo abrazos en una intersección concurrida o dando charlas en escuelas, bibliotecas, conferencias y eventos comunitarios, su espíritu es una llama que enciende al narrador que llevamos dentro, construyendo puentes hacia nuestros corazones.

Kristin Pedemonti divide su tiempo entre Allentown, Pensilvania, Nueva York, Belice y el resto del mundo, compartiendo historias y espíritu humano de diversas maneras. Recientemente lanzó el CD “ Superhero 101 ”, que recoge sus experiencias de abrazos gratuitos alrededor del mundo, sus vivencias haciendo burbujas en el metro y algunas de sus historias favoritas. Más información en su sitio web y en un artículo reciente de KarmaTube.